《小河村记事》十一月己亥

74、第 74 章 暖意

　　第074章：暖意
　　腊月二十七杀鸡，腊月二十八打糍粑，腊月二十九上坟。日子紧赶慢赶，一晃就到了年根底下。林家灶房里飘着炸肉丸子的香气，梁上挂满了腌好的肉，院里堆着劈好的柴火，年货也都备齐了。
　　二十九这日，上完坟回来，一家人刚歇下脚，灶房里就出了桩事。
　　林念念趁何丽丽转身添柴的功夫，从灶房门口的筲箕里摸了个糍粑出来。那糍粑是昨日打的，早已凉透发硬，白润润的面上还沾着些炒米粉，拿在手里沉甸甸的。
　　他刚转身要走，被何丽丽一把抓住后领。
　　“哎呦，小祖宗！”何丽丽连忙夺过他手里的糍粑，皱着眉翻来覆去看了看，“这可吃不得，仔细一会儿肚子疼。”
　　林念念缩了缩脖子，却也不慌，只仰着脸道：“婶婶，不是我吃的。”
　　何丽丽愣了愣，蹲下身来，把糍粑搁在灶台上，拿抹布给他擦手：“不是你吃的，你拿它做甚？”
　　林念念眨眨眼，老实答道：“是给穗儿阿哥的。”
　　“对门钱穗儿？”何丽丽疑惑地皱了皱眉，“你给他糍粑干什么？”
　　林念念掰着手指头，一本正经地说：“秋天爹和二叔忙不过来，都没有给兔兔预备够过冬的草料。我找穗儿阿哥打了好些兔草，说好冬天再付账的。”他晃了晃脑袋，像大人谈生意似的，“他说不要钱的，只要我隔一两日给他一个甘薯或是馒头什么的。”
　　何丽丽听得一愣一愣的：“这......什么时候的事情，我怎么不知道。”
　　“阿婆晓得的啊！”林念念也愣了，歪着头想了想，“我都给了好久了，从月中穗儿阿哥就常常来找我要吃的了。”
　　何丽丽仔细回想，这些日子家里的馒头和馍馍确实吃得快了些。她原以为是三弟回来了，家里多了个汉子，饭量见长，倒没往别处想。如今听小狼这么一说，才知道那些吃食的去向。
　　她看了一眼林念念手上那个干硬的糍粑，又想起钱穗儿那孩子的处境：亲阿爹没了，后娘进了门，日子过得怎么样，村里人都看在眼里。她叹了口气，把糍粑接过来：“要不婶婶给你烤一烤，热了再拿去给钱穗儿。这东西凉着吃，他肚子也受不住。”
　　“好啊！”林念念眼睛一亮，“婶婶你烤着，我去给穗儿阿哥说一声。”说着转身就要往外跑。
　　何丽丽又一把拉住他，探头看了看窗外的天，见雪粒子正簌簌地往下落，打在窗纸上沙沙做响，院里也已经积了薄薄一层白。
　　“小狼，外头冷，你让钱穗儿进来等吧。”她蹲下身，替林念念理了理前襟，“灶房里烤着火，暖和些，省得他站在外头冻着。”
　　林念念歪头想了想，点点头，一蹦一跳地出了门。
　　他跑出院门，往右一拐，贴着墙根走了几步，果然在西边的墙角下看见了钱穗儿。
　　此时钱穗儿正蹲在墙根底下，两只手抄在袖筒里，后背靠着冰冷的土墙，下巴搁在膝盖上。雪花落在他肩上、发顶上，他也不拂，就那么安安静静地蹲着，像一只被遗弃在墙角的小猫。
　　林念念跑过去，在他面前蹲下，伸手拍了拍他的肩膀：“穗儿阿哥，走，去我家里坐会儿。”
　　钱穗儿抬起头，露出一张冻得发青的小脸。他嘴唇有些发紫，却还是摇了摇头：“不、不了，小狼你帮我拿出来就好。”
　　“你在这儿等着多冷啊！”林念念不由分说，拉住他的胳膊就往上拽，“我家里灶房正烧着火呢，暖和得很。”
　　钱穗儿被他拽得踉跄了一下，下意识地伸头往自家方向看了一眼。见钱家的院门关着，才松了口气，放任林念念拉着他，快步进了林家院门。
　　灶房里，何丽丽已经把糍粑切成厚片，搁在灶膛口的火钳上，慢慢地烤着。糍粑片贴着炭火的一面渐渐鼓起来，冒出一个个焦黄的小泡，米香混着炭火气，暖烘烘地弥漫开来。
　　何丽丽正往灶里添柴火，一抬头，看见林念念牵着钱穗儿进来，那孩子垂着头，两只手绞在一起，也不敢抬头看人。身上只穿了件薄棉袄，外头套了两件单衣，棉袄的袖口磨得发白，下摆短了一截，露出一截瘦伶伶的手腕。
　　“何婶婶好。”钱穗儿声音细细的，像蚊子哼。
　　“好。”何丽丽笑着应了一声，见他缩手缩脚的样子，心里一软，指了指灶膛边的几个小板凳，“穗儿和小狼去灶膛边坐着吧，那里暖和。糍粑还要烤一会儿，别急。”
　　“谢谢何婶婶。”钱穗儿小声说了句，挨着林念念在灶膛边坐下。灶火的热气扑面而来，他忍不住往前凑了凑，两只手伸出来，摊开在膝盖上，小心翼翼地烤着。
　　不多时，糍粑片两面都鼓起了焦黄的硬壳，灶房里米香越发浓了。何丽丽用筷子夹起来，放在一个粗陶碗里，递过去。
　　待钱穗儿接过去，何丽丽又转身从锅里舀了一碗热腾腾的骨头汤出来：“来，喝点汤，干吃糍粑仔细噎着。”
　　“不、不用了，婶婶。”钱穗儿接过装糍粑的碗，却不敢接那碗汤，微微往后缩了缩，“我吃这个就好。”
　　何丽丽不由分说，抓起他的手，把汤碗塞进去。手刚碰到钱穗儿的手，冰得她手一颤。灶火烤了这半天，这孩子的手竟还没暖过来。她心里一酸，知道这孩子怕是肚子里没食，身上又穿得单薄，底子都亏了。
　　“喝吧，就一碗汤。”她松开手，直起身来，装作要去忙别的事，“我那边还有事呢，穗儿，你陪着小狼多玩会儿。”
　　“好。”钱穗儿小声的应了。
　　等看不见何丽丽了，钱穗儿才捧着那碗汤，珍惜地喝了一口。温热的汤从喉咙一路暖到胃里，他忍不住又喝了一大口。
　　他已经很久没有喝过这样的汤了......
　　钱穗儿喝完了汤，才拿起糍粑片，小口小口地咬着。烤过的糍粑外焦里软，咬一口，糯米的甜香在舌尖上化开。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是舍不得咽下去。
　　林念念坐在旁边，也不催他，只偶尔说两句闲话。说家里的兔子又生了一窝，说雪球已经在学扑咬猎物了。钱穗儿听着，偶尔点点头，嘴角弯一弯，算是回应。
　　等糍粑吃完了，汤也喝尽了，钱穗儿整个人都暖和过来。他拿着碗准备去洗了，却被林念念拉住，指着灶台边的盆子：“阿哥放在那里就行，一会儿吃了午饭一起洗的。”
　　“多谢。”钱穗儿把碗筷放好，又小声说了句，“我走了。”便低着头往外走。
　　林念念送他到门口，钱穗儿探头看了看外面，见自家院门前没有人，便回头冲林念念摆了摆手，快步穿过村道，进了自家院门。
　　留了俩小孩在灶房，何丽丽掀开门帘进了马宁芳屋里，在她对面坐下：“娘，小狼给钱穗儿吃的，你晓得不？”
　　马宁芳屋里烧着火盆，暖意融融，这会儿她正坐在床边，拿着针线缝一件衣裳。听见何丽丽的问话，头也不抬：“晓得的。”
　　“刚小狼拿糍粑，吓了我一跳，问了才知道的。”何丽丽眼里透着怜惜，“我让小狼把那孩子喊进来烤了烤火，那孩子手冰得跟冰块似的，烤了半天火都暖不过来。身上的衣裳也单薄，大冬天的，就穿一件薄袄，外头套两件单衣，能顶什么事。”
　　马宁芳叹了口气，把衣裳搁在膝上：“哎，这也是没法子的事情。别人家的孩子，我们也管不着。能帮一把就帮一把，到底是条命。”她顿了顿，又道，“以后小狼给他吃的，你帮着热一热就是了。有一口热乎饭，这个冬熬一熬也就过了。等春天来了就好了。”
　　村里的孩子，只要春天到了，山上田里都有吃的，野菜、榆钱、槐花，怎么都饿不死。
　　也就是这冬天......最难熬。
　　“要说，这孩子还是机灵的。”
　　见马宁芳针上的线快绣完了，何丽丽从针线筐拿了根针帮着穿线：“娘这话怎么说的？”她把穿好的针别在针线包上，“那孩子一看就是老实胆怯的性子，哪里机灵了？”
　　马宁芳斜睨了她一眼：“不机灵，怎么晓得小狼养的兔子要兔草的？”
　　何丽丽一愣，刚穿好的线头，又滑出了针眼。
　　马宁芳把手上的衣裳翻了个面，对齐边角，慢悠悠地说：“村里多少孩子？就咱们林家本家和小狼玩得好的，就有十来个。小狼要找人割兔草，有得是人愿意帮他割，哪里就轮着他一个外姓的孩子了？”
　　何丽丽琢磨了一下，可不是么。小狼长得好，嘴又甜，在村里可是孩子王。不说本家的孩子都爱跟他玩儿，就是刘家、王家的孩子，也爱跟他凑一块儿。这帮着割草的活计，多少人抢着干，怎么就偏偏落在钱穗儿头上了？
　　“所以我说这孩子机灵。”马宁芳把线头咬断，换上针线包上穿好的针，“他知道我们家里最近宽裕，知道小狼能拿着家里的东西，甚至还能让小狼把这项活计交给他。这叫......叫什么来着......”她想了想，没想出那个词，便摆摆手，“反正就是那个意思。你看着他是老实，可老实人也有老实人的活法。他知道往哪儿使劲。”
　　何丽丽听着，心里说不上是什么滋味。那孩子才多大？十三还是十四岁？就知道算计这些了。可转念一想，那样的家里，不算计，怎么活？
　　“也是可怜。”她叹了口气。
　　“可怜是可怜。”马宁芳手上针线不停，声音却低了几分，“可咱们能帮的有限。给他口热乎的，别让他饿死，就算尽了心了。旁的，管不了，也不能管。”
　　何丽丽点点头，不再说什么。
　　窗外，雪不知什么时候停了。天边露出一线灰白的光，照在院里的积雪上，白晃晃的。灶房里的火还燃着，锅里的骨头汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着门缝飘出来，在院子里散开。
　　那边钱穗儿回到家里，院里静悄悄的，钱家人都窝在房里烤火。他轻轻推开柴房虚掩的院门，猫着腰，贴着墙根，悄无声息地溜了进去。
　　屋里冷得像冰窖。
　　他摸到自己的铺盖卷，把身上那件烤的暖烘烘的单衣脱下来，叠好放进被窝。然后钻进被子里，把自己裹得严严实实。
　　肚子里有了东西，热乎劲儿从胃里慢慢散开，暖到胸口，再到手脚。他闭上眼睛，想着林家灶膛里的火光，想着那碗骨头汤的鲜味......