《小河村记事》十一月己亥

59、第 59 章 夜话

　　第059章：夜话
　　当晚，关阳客栈的人字号客房里，油灯拨得亮堂。
　　四人围桌而坐，桌上摊着今日所得的银钱和找林石砚借的戥子。十个十两的元宝码成一排，在灯火下泛着沉稳的银光，散碎银子聚拢成堆，映得人眼热。
　　汪猎户清了清嗓子，将桌上的银钱归拢，一边拨弄一边报账，声音不高，却字字清晰：“熊骨五十两，熊胆二十六两，熊掌四十两，熊皮六两，熊肉二十六两一钱。”
　　“一百四十八两一钱。”他顿了顿，抬眼扫过在座的三人，又补了一句：“这是熊货的总账。”
　　汪阿五听到最后那个数字，嘴巴不由张开，愣愣地“哇”了一声。
　　汪猎户瞥了一眼儿子那没出息的样子，嘴角动了动，到底没笑出声来，只继续道：“城门那里花了二钱银子，得从总账里扣掉。净剩一百四十七两九钱。”他将银子往桌子中间推了推，“至于食宿，明日回程再算，明儿一早还要吃早饭，这会儿先不分那个。”
　　林石仓这时却开口道：“师叔，那门税，算我一半吧。我那些药材也卖了不少钱，这城门钱，理当我多出一份。”
　　汪猎户略一思忖，点头：“也好，那你出一钱，我和老徐共出一钱。”说完，他从那堆碎银子里称出二钱银子，放进自己的钱袋里，算是补齐他先垫付的门税。
　　扣掉这二钱银子，可分的总额便是一百四十七两九钱整。
　　接下来便是按事先约定好的分成结算。
　　汪猎户用粗糙的手指蘸了蘸茶水，在桌面上划拉着数字，嘴里念念有词：“三成，四十四两四钱三分，扣掉一钱，大仓就该四十四两三钱三分......老徐和我的，扣半钱银子，就该四十四两三钱八分......阿五的......”他算得慢，却极认真，每算一步，就抬头看看其他人，确认无误才继续往下。
　　徐水新在一旁偶尔插一句：“老汪，你这账算得，比我家那口子还慢。”
　　汪猎户头也不抬：“慢工出细活，分钱的事，错一个子儿，往后心里存了疙瘩，咱们就别想再往来了。”
　　林石仓没有说话，只静静看着，嘴角噙着一丝笑意。
　　最后数字落定：汪猎户和徐水新各得四十四两三钱八分；林石仓得四十四两三钱三分；汪阿五得十四两八钱一分。
　　银钱用戥子称好，当场交割。
　　汪阿五第一次挣到这么大笔钱，接过自己那份时，指尖都在微微发颤。他将散碎银子一块块拢进钱袋，指头探进去摸了摸，又飞快地抽出来，攥紧袋口，仿佛怕它长翅膀飞了。钱袋捏在手心，鼓囊囊一小包，他低头看了一眼，忍不住咧嘴笑了一下，又赶紧把笑憋回去，只耳朵根子红了一片。
　　汪猎户看着儿子那副没出息的样子，难得没有笑骂，只把自个儿的银袋往他面前轻轻一推，语气平淡得像在说今儿天冷加件衣裳：“回头让你阿爹给你攒着，娶媳妇用。”
　　汪阿五的脸“腾”地一下红了，红到了脖子根，嗫嚅着说不出话，只把脑袋埋得更低。
　　徐水新“噗嗤”笑出声来，林石仓也忍不住勾起嘴角。屋里响起一阵压低了的、善意的笑声，在油灯昏黄的光晕里，显得格外暖。
　　分好了账，林石仓拿着戥子回了林石砚的屋子。
　　推开门，屋里还亮着灯。林石砚坐在床边，手里捧着一本书，却半天没翻一页，听见动静，抬头看过来。
　　“哥，回来了？”他放下书，站起身来，“账算完了？”
　　“嗯。”林石仓掩上门，将戥子和钱袋放在桌上。那钱袋落在桌面，发出一声沉实的闷响。
　　林石砚的目光落在那钱袋上，顿了顿，又移开。
　　林石仓没有立刻说话，只弯腰脱了鞋，在床边坐下。他拍了拍身旁的位置，示意弟弟也坐过来。
　　林石砚依言坐下，两只手交叠放在膝上，指节微微发白。他知道哥哥要说什么，刚晚饭前，林石仓就问过他一句“读书”的事，当时含糊过去了，此番怕是躲不了。
　　屋里静了片刻。
　　油灯芯子偶尔“噼啪”一声，迸出一朵小小的火花。
　　“砚台。”林石仓开口，声音不高，却让林石砚的脊背不自觉地挺直了些，“上月我来跟你说的那事，你琢磨得咋样了？”
　　林石砚没答话。
　　他的目光落在自己交叠的手指上，看着指腹因为拨算盘磨出的薄茧，看着指甲修剪得齐整的边沿。半晌，才低低开口：“哥......我......”话开了头，却又梗住。
　　林石仓没有催他，只是侧过身，伸手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，慢慢喝了一口。茶早已经凉透了，有些涩，他却像没尝出来似的，又喝了一口。
　　林石砚的手指绞得更紧了些，指节泛白。
　　“还没想好？”林石仓放下茶碗，转过头来看着他。
　　“嗯。”林石砚点点头，声音压得很低，“哥我不是......我是真没想好......”
　　他说这话时，目光一直垂着，盯着自己膝头那一片洗得发白的布料。屋里只有一盏油灯，昏黄的光照在他侧脸上，将那眉眼的轮廓勾得柔和，却也将眼底那点犹疑照得清清楚楚。
　　“那就慢慢想，不着急。”林石仓伸手，按住弟弟的肩膀，将他微微扳过来，让那双总是低垂的凤眼不得不看向自己，“但是，砚台。哥还是希望你别有太多顾虑，只想着你自己想做什么。”他顿了顿，声音放得更缓，像怕惊着他，“别的，有哥。”
　　林石砚的喉结滚动了一下，嘴唇动了动，却没能说出话来。
　　林石仓松开按着他的手，回身从桌上拿过那只沉甸甸的钱袋。他解开系带，将里头的东西倒在床铺上，九个十两重的银元宝，还有一堆散碎银子，在油灯下泛着温润的银光。
　　他随手拨了拨那堆银子，捧起来一捧，放进林石砚手中。
　　“你看，你哥我能挣钱。”他说，声音平静得像在说今儿天气不错，“这不，又是九十多两。”
　　他抬眼看着弟弟，那双瑞凤眼里没有炫耀，只有再寻常不过的笃定：“不说别的，就这点，够你读五年的书了吧？”
　　林石砚捧着那些银子，手微微发抖。
　　银子的分量沉甸甸地压在掌心，压得他几乎要托不住。他低头看着那些元宝，看着上头錾刻的纹路和年号，许久没有吭声。
　　屋里静得能听见窗外冬夜的虫鸣，细细的，断断续续的，像谁在远处轻轻叹息。
　　半晌，林石砚才开口，声音涩得像吞了生柿子：“哥......我不是......”他说不下去，喉咙像被什么东西堵住了。
　　林石仓静静看着他，等着他的下文。油灯的光落在他脸上，将那棱角分明的轮廓镀上一层柔和的橘色，连带着眉眼都温和下来。
　　林石砚深吸一口气，终于把那句话接了下去：“我不是不想读书。”他说出这几个字，像是卸下了什么重担，又像是给自己开了一道口子，后面的也就不那么难了，“可是哥......我今年都十七了。丢下书本五年了，再捡起来，还捡得动么？那四书五经，我翻过多少遍？那些文章，我写过多少篇？从前在老师那儿读书的时候，我就不算顶聪明的。如今五年过去，只怕更不成了。”
　　他抬起头，看着兄长，眼眶有些发红，却拼命忍着：“若是读了，又考不上，那家里的银钱不就白花了？那可不是小数目，一年的束脩、纸墨、买书的钱，加起来......”
　　他说着，声音又低下去，像是说给自己听：“再说，我明年就要成亲了。成了亲，就是大人了，该养家糊口了。可我若去读书，不但没有进项，还得靠着家里养活。自己也就罢了，往后......往后婉君怎么办？将来有了孩子，又怎么办？难道......难道还要哥哥们给我养着夫郎和孩子不成？”他说完这些，像是用尽了力气，垂下头去，两只手松开那些银子，银子没了束缚，在床上打了个滚，挨着林石仓的大腿才停下了。
　　林石仓听完，沉默了一会儿，才伸手覆在林石砚的手上。他的手虽粗糙，但温热、干燥，稳稳地压在林石砚冰凉的手背上。
　　“砚台。”他说，声音不高，却沉，“你方才说的那些，哥都晓得。”他顿了顿，像是在斟酌词句，“你怕花家里的钱，怕读不好丢人，怕往后养不起家......这些，确实是许多读书人家真真切切的事。”他停了停，又加重了手上的力道，“可是砚台，你有没有想过，你如今怕的这些，恰恰是家里最不怕的。”
　　林石砚的肩膀颤了一下。
　　“娘今年四十二了，她这辈子还能盼什么？”林石仓的声音依旧平静，像在说一件再寻常不过的事，“她不过盼着我们几个成家立业，看着林家往后再也不用看人脸色过活。可你知道，什么叫‘再也不用看人脸色’么？”
　　他没有等弟弟回答，自己接了下去：“前些年家里什么光景，你也是知道的。除了自家亲戚，村里谁不给咱们脸色看？若你能读出来，哪怕只考个秀才，往后咱家也算有人能出面说话，村里、甚至县里，都别想有人能敢随意欺上门来。”
　　他松开手，往后靠了靠，目光落在墙上那盏跳动的油灯上：“你说怕读不好，考不上。可你连试都没试，怎么就知道考不上？十七岁，你觉得大了，可那些读书人，三十岁、四十岁中秀才的还少么？你老师，我岳丈，当年也是二十六了才中了秀才的。”
　　林石砚低着头，没有吭声，但肩膀的线条，似乎不那么紧绷了。
　　“至于银子......”林石仓忽然低低笑了一声，伸手拍了拍床上那堆银子，“你看，这些年你哥我狩猎和认药材的本事可长了不少，你且将心放回肚皮里，银钱家里有的是。”
　　他顿了顿，声音里带上了难得的、属于兄长的调侃：“你若真觉得亏欠我，就好好读书，等你中了秀才，再说报答我，是不是？”
　　林石砚终于抬起头来，他眼眶还红着，眼底却有了些不一样的东西。不是方才那沉重的犹疑，也不是那种被逼到墙角似的窘迫，而是一种说不清的、像被什么东西轻轻拨动了一下的颤动。
　　他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。最后，只低低唤了一声：“哥......”那一声里，有太多说不出口的东西。
　　林石仓没有再说什么，只是伸手，用力揉了揉弟弟的头发，把他梳得整整齐齐的发髻揉得有些乱。
　　“行了。”他说，“我又不是立时就逼你明儿就回学堂。等过年，先去你老师那里考验考验，他说你能继续读，再说其他的。”
　　“嗯。”林石砚点点头。
　　窗外的夜更深了。
　　远远的，传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥——小心火烛——”那声音拖得长长的，在寂静的夜空里回荡，又渐渐远去。
　　林石仓起身，将床上的银两归拢，重新装进钱袋里。
　　林石砚仍旧坐在床边，他望着兄长宽阔的背影，望着他弯腰收拾时脊背挺直的线条，望着他回头时，那双瑞凤眼里沉静的光。
　　“哥。”他忽然开口。
　　林石仓转过头：“嗯？”
　　林石砚张了张嘴，又闭上了。半晌，他轻轻摇了摇头，嘴角扯出一个极浅的弧度：“没什么。就是......想叫叫你。”
　　林石仓挑了挑眉，哼笑一声，道：“睡吧。”说着，吹熄了灯。
　　屋里陷入黑暗，只有窗纸透进些许微光，隐约照出两张轮廓相似的侧脸。
　　过了许久，黑暗里传来林石砚极轻的声音：“哥......我想试试。”
　　林石仓没有回答，只有均匀的呼吸声，和窗外偶尔掠过的风声。也不知道，是听见了，还是没听见。