60、第 60 章 冬至 ...
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第060章：冬至
山上的熊患灭了，林石仓上山更勤了。
不仅将夏日里的陷阱重新补了补，还新下了几个套子，每日里忙得很。只是这两回下山，背篓里背的不再是药材，而是满背篓的乌桕果。那乌桕子外面裹着一层厚厚的白蜡，在冬日灰蒙蒙的天光下，像落了一层薄雪。
“这么多？”马宁芳见了，拿了好几个竹匾来将乌桕子摊开在院里晾晒。
“娘，这个榨了油，那棉籽油是不是就不用点了？”林石桥在一旁玩笑道。
“不点了？那丢了不成？”马宁芳一把抓住林石桥的耳朵，顺手一拧，“才过了几天好日子，就心都飞到天上去啦？”
“娘娘娘，疼疼疼......”林石桥顺着马宁芳的力道弯着身子，“我没说扔啊！等过年时，给阿丽娘家捎去。”
“你这孩子......”马宁芳松了手，斜着眼睛看他，“抠死你算了！什么不要的都往你岳丈家拿，就不能送些实在东西去？”
“娘，不是我总拿贱货去岳丈家。实在是我岳丈家里虽穷，但他们要脸面得很，不肯受我接济。我也只能拿些实用又不贵重的去，他们才肯收。”林石桥揉着被揪红的耳朵，语气里带着几分无奈。
当年结亲时也是打探过这一家子的脾性，马宁芳自然也晓得此事，也只能作罢，随他去了。
转眼就是冬至这日，天刚蒙蒙亮，纷纷扬扬的雪粒子便落了下来。
林石仓推开房门，一股清冽的寒气扑面而来。院里那棵老枣树的枝桠上，已积了薄薄一层白。他哈出一口白气，眯眼望了望天色，转身回屋又加了件衣裳才出门。
灶房里，何丽丽正蹲在灶膛前添柴，火光映得她脸颊红扑扑的。今儿是她的生日，她自己却像忘了这回事似的，只埋头忙活。
马宁芳从外头提了桶水进来，搁在灶边，看了儿媳一眼，嘴角弯了弯，没说什么。灶台上，一口大锅已经烧上了水，热气腾腾地往上冒。
“娘，这水烧好了，要我去喊堂哥堂嫂他们么？”何丽丽起身，在围裙上擦了擦手。
话音刚落，院门外便传来人声。
“婶子在家没？”
马宁芳探头一看，笑了：“说曹操曹操到。”
“大田哥和柱子哥来了，快进屋暖暖。”何丽丽迎出去，“嫂子呢？”
“在后头呢！”林石田抖了抖蓑衣上的雪，咧嘴笑道。
说话间，林石仓和林石桥也从后院过来了。林石仓肩上扛着一条长凳，林石桥手里提着一把磨得锃亮的杀羊刀，刀锋在雪光里泛着冷冷的白。
“人都齐了？”林石仓将长凳在院中放下，抬头望了望天，“这雪下得正好，杀羊不招苍蝇。”
“就等你这话呢！”林石田撸起袖子，上前帮忙摆弄那条长凳。
这时，院门外又传来一阵热闹的脚步声和说笑声。马春花、林景平、安灵儿带着一串孩子，踩着积雪，嘻嘻哈哈地涌了进来。林景安、林景礼、林景义三个半大小子跑在最前头，马春花、林景平和安灵儿怀里各抱着一个沉甸甸的包袱。
“哎哟我的老天！”马宁芳一见那几大包，就知道是给家里做的衣裳，赶紧迎上去，“这么快就做好了？”
“幸不辱命。”安灵儿将包袱递过去，笑道，“这回的披风不过是缝制和镶边的活计，自然快些。也就小狼的那条裙子要绣花，费了些神。”
马宁芳接过包袱，也不急着看，先招呼安灵儿和马春花：“快进屋暖和暖和，外头冷！”
何丽丽已经端了茶出来，黑陶碗里热气腾腾，飘着姜片的辛香：“快尝尝，今早刚煮的姜茶，这时节喝最好不过了。”
马春花接过一碗，抿了一口，热气从喉咙直暖到胃里，不由赞道：“可不是，喝一碗能暖和到心坎里。”
安灵儿也接过一碗，双手捧着，小口小口地啜饮，脸上泛起满足的红晕。
孩子们却不进屋，一个个挤在堂屋门口，伸长了脖子往院里张望。林念念和林景行挤在最前头，后头是林景安几个，连林宝丫也扶着门框，探出小脑袋，好奇地看着院子里的大人们忙活。
院里，杀羊的阵仗已经摆开。
林石仓和林石桥将那只肥羊从羊圈里牵出来。羊似乎察觉到了什么，咩咩叫着，四蹄蹬地不肯走。
林石仓也不急，只轻轻拍了拍它的背，嘴里念叨着：“乖，就一下，不疼。”
林石田在一旁听了，笑骂道：“大仓你这哄孩子的口吻，它能听懂才怪。”
“听不懂才好。”林石仓也笑了，“真听懂了，那不是成精了嘛！那可舍不得杀了，只怕得供起来才好呢！”
几个孩子被这话逗得咯咯直笑，林景行更是笑得直拍大腿。
羊被牵到长凳边捆好，林石仓和林石桥一左一右按住，林石田上前，一手扳住羊头，一手接过林石柱递来的杀羊刀。
那刀在雪光里一闪——
林念念“呀”了一声，赶紧捂住眼睛，却又忍不住从指缝里偷看。
刀锋划过，鲜血涌出，林石柱早已备好的木盆接了个正着。羊挣扎了几下，渐渐没了动静。
“好了。”林石田放下刀，在围裙上擦了擦手，“剥皮石仓来，得仔细些别弄坏了皮子。”
林石仓点点头，从腰间解下一把小刀，从羊脖颈处的切口开始，小心翼翼地将皮与肉分离，动作极稳，像在做一件精细的活计。
“大仓这手艺，是越发好了。”林石田看着林石仓手底下一寸寸剥离的羊皮，皮面完整，几乎没有多余的刀口，不由赞道。
“跟师叔他们练出来的。”林石仓头也不抬，手上不停。
几个孩子看得目不转睛，林景安胆子大些，往前凑了凑，被马春花一把拽回来：“才穿的新衣裳，仔细血溅你身上！”
林景安嘿嘿笑着退后两步，却不走远，依旧伸长脖子看。
羊皮完整地剥下时，院里响起一阵小小的欢呼。林景行拍着手喊：“伯伯厉害！伯伯厉害！”
林石仓回头冲他笑了笑，又转回去继续忙活。
接下来是开膛的活计，只见他用小刀顺着羊腹中线轻轻划开，小心翼翼地将心、肝、肺等一一取出，放在旁边的木盆里。林石桥则在一旁打下手，等盆装满，就端到一旁，准备清洗。
“羊杂今儿晌午就煮了吃。”马宁芳不知何时站到门口，扬声嘱咐，“洗干净些，别留怪味。”
“晓得了，娘。”林石桥应道，蹲下身，就着一桶清水开始仔细清洗。
林石仓继续分割羊肉，他将羊后腿卸下，放在案板上，正准备剔骨，林石桥忽然抬头道：“哎，那羊后腿的膝盖骨，哥你仔细点剔，要留着给小狼他们玩儿的！”
林石仓手上顿了顿，低头看了看那条后腿，又抬头看向弟弟，眼里带着笑意：“你倒记得清楚。”
“那可不！”林石桥一边洗羊杂一边说，“我小时候可爱这个了，只是咱们家不养羊，还得靠买的。如今自家有羊，还不给孩子们多攒几个？”
林念念听见这话，从堂屋门口跑过来，仰着脸问：“二叔，是羊拐么？”
“可不就是羊拐。”林石桥甩了甩手上的水，蹲下来跟他解释，“呐，就是从羊后腿这块膝盖骨里剔出来的，你们平日里玩的就是那个。”
“哦......”林念念一副听懂了的模样，他平日虽玩过羊拐，但杀羊还是第一次见。前几年杀羊，马宁芳觉着他身子弱不宜见血，都是让林石仓将羊牵去林大树家杀的，连带着林景行也没见过杀羊。
林石仓笑着瞧了一眼自家双儿，手上利落地将那块膝盖骨剔了出来，扔进旁边的清水盆里：“拿去，洗干净了晾着。”
林景行抢着要去捞，被何丽丽一把拦住：“水凉！我来洗。”
说着，她挽起袖子，将那几块羊拐仔细搓洗干净，又用干布擦干，放在灶台边靠火的地方慢慢烘干。
林石仓继续分割羊肉，他将两条后腿、两条前腿分别卸下，又把肋排、里脊、颈肉一一分解，码在铺了干净谷草的竹匾里。
“这一条后腿，大哥一会儿带回去。”他抬头看向林石田，“还有这扇肋排，也捎上些。”今年家里的小羊里有一只是母羊，就留着做种了，只杀一只公羊，也不拿去卖，家里分着吃了。
“哎哟，这可使不得！”林石田连连摆手，“我们是来帮忙的，哪能又吃又拿？”
“一家人说什么两家话。”马宁芳从堂屋里走出来，接过话头，“往年你们家杀猪，我可没跟你们爹娘客气，你们也别跟婶子客气。”
林石田还要推辞，马春花在一旁扯了扯他的袖子，低声道：“姑妈一片心意，你就别推了。”林石田这才作罢，收了下来。
“那婶子，我们就回去了。”分好了肉，林石田、林石柱等人也告辞了。
送走了大房的人，林石仓将剩余的羊肉切成大小适中的肉块，准备用盐腌了，留着冬日慢慢吃。
马宁芳挑出几块最肥嫩的，搁在一边，对何丽丽道：“这几块晌午煮了吃，羊头和羊杂也一起炖了。”
何丽丽应了一声，接过那些肉块和羊杂，端进灶房。马宁芳也跟了进去，婆媳俩开始忙活晌午饭。
灶房里很快飘出炖肉的香气，混着姜片、花椒、干辣椒的辛香，在雪天里格外勾人。林念念和林景行不时跑到灶房门口探头探脑，被何丽丽笑着赶开：“急什么，还没熟呢！”
晌午时分，雪还在下，却小了许多，只细细碎碎地飘着。
堂屋里生了火盆，炭火烧得旺旺的，将整间屋子烘得暖意融融。一张八仙桌被抬到火盆边，桌上摆满了碗筷，正中间是一口大砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。
砂锅里是炖得酥烂的羊肉汤，汤色奶白，浮着一层金黄的油花，大块的羊肉、羊杂沉在汤底，偶尔翻涌上来，肉香混着姜葱的清香，扑得满屋都是。
马宁芳端了最后一碗菜上桌，是一碟子腌萝卜，碧绿爽脆，正好解腻。
“都坐，都坐。”她招呼着，“今儿冬至，又是阿丽生日，可得好好吃一顿。”说着从兜里拿出一个红封递给何丽丽，“来，拿着，从你嫁过来也没给你做过生辰。”
“谢谢娘。”何丽丽闻言一愣，随即脸上浮起笑意，有些不好意思地收下红封，她没想到婆婆还记得她的生辰。
林景行见阿婆送了礼，也从兜里掏出个小荷包递过去，嘴里喊着：“娘，儿愿你福寿康宁！”声音又脆又亮。
“婶婶，小狼贺你中天婺焕！”林念念也跟着喊，两只小手拱在胸前，做了个揖，随后也递过去一个小荷包。
何丽丽接过来打开一看，林景行那个是用鬼见愁果子做的一对耳环，林念念送的则是一个鬼见愁的手串。何丽丽当场就戴上了，正好配成一套的。
林宝丫窝在林石桥怀里，被林石桥握着小手递过去一个荷包，嘴里也跟着咿咿呀呀地学着祝寿词，逗得一屋子人都笑起来。
何丽丽接过林宝丫手里的荷包一打开，见是一把小巧的铜镜，一看就晓得不是孩子送的，不由抬眼飞了林石桥一眼，心里更觉暖心。
“好了好了，都坐下，趁热吃。”见该送的礼都送了，马宁芳摆摆手，自己先在上首坐下。
待众人落座，林石仓起身，用大勺给每人碗里舀了满满一碗羊肉汤。汤色奶白，肉块肥嫩，面上撒了把翠绿的葱花，看着就让人食欲大开。
“吃吧，都吃。”马宁芳先动了筷子。
孩子们迫不及待地埋头吃起来，呼噜呼噜的声音此起彼伏。林念念咬了一口羊肉，烫得直吸气，却舍不得吐出来，只呼呼地吹着气，小脸皱成一团。
林石仓看见了，伸手轻轻拍了拍他的背：“慢点吃，没人跟你抢。”
林念念咽下那口肉，嘿嘿笑了两声，又埋头吃起来。
“这羊肉炖得真烂。”林石桥边吃边赞道。
窗外，雪还在细细地落。窗内，火盆烧得正旺，羊肉汤的热气和炭火的暖意混在一起，将整间屋子烘得暖洋洋的。
何丽丽低头喝了一口汤，热气从喉咙暖到心里。她抬眼看了看一屋子的人，婆婆、丈夫、大伯哥，还有这些热热闹闹的孩子们，嘴角慢慢弯起一个浅浅的弧度。
其实......今儿算是她第一次过生辰。
在娘家时，也不过是她娘给做一碗卧了鸡蛋的面条吃了，就算过了生辰了。
其实，这样的日子，每一天都像生辰。
饭后，雪停了。
天色还是灰蒙蒙的，院子里的雪积了薄薄一层，像撒了一层面粉。
林念念和林景行迫不及待地跑到院里，在雪地上踩来踩去，留下一串串凌乱的脚印。雪球跟在林念念身后，也留了一串梅花似的狗爪印。
堂屋里，大人们围坐在火盆边喝茶闲话。炭火红彤彤的，映得人脸也红彤彤的。
窗外，孩子们的笑声隔着一层窗纸传进来，时高时低，时远时近，混着偶尔一两声狗叫，把这冬至的午后，烘得暖融融的，又闹腾腾的。
马宁芳端起茶碗抿了一口，热气模糊了眉眼。她眯眼看了看窗外跑跳的两个小人儿，又转头看了看屋里说笑的儿子们，嘴角慢慢弯起来。
这样的日子，才叫日子。
作者有话说
第60章 第 60 章
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