《小河村记事》十一月己亥

55、第 55 章 猎约

　　第055章：猎约
　　秋意一层层往深处浸，转眼竟已入了冬月。晨起推窗，檐瓦上已敷上了一层薄薄的霜色，像是天地呵出的一口寒气，凝在了人间。田野里倒是还有些绿意，那是早前种下的冬麦抽了苗，此刻怯生生地探着些青尖，却也被这晨霜腌得蔫蔫的，失了精神。
　　自县里给林石砚下聘回来，林石仓进山的次数更勤了些。只是每回背篓里装的多是些草药，大多是黄连、当归、天麻、葛根这些，偶尔也会有金银花、黄精、何首乌等。猎物倒是少了，回回不过一两只山鸡野兔，便也不拿去卖，留给自家添个荤腥。
　　炮制药材的活计则是马宁芳的。她将这些药材仔细分拣、洗净、蒸煮、晾晒，如今院子里晒着好些个竹匾，柴房里也摞起了好几筐制好的药材，飘着淡淡的草木清气。
　　林石桥常笑言：“如今不单是院子里药香满院，连柴房里也香气扑鼻。不知情的人一推开我家柴房门，还以为进了药铺呢！”
　　这日恰逢林石仓在家，正和马宁芳一起翻晒一筐茯苓片，院门外传来小黄它们的犬吠声。抬眼望去，只见汪猎户提着两条狗獾和一只花面狸，大步流星地走进院子。小黄它们显然也是认得汪猎户的，并未阻拦。
　　“师叔？”林石仓忙放下竹匾，迎上前去，“师叔怎么亲自来了？有什么事，让阿五跑一趟就是了。”汪猎户是父亲林二树的同门师弟，当年一同跟着王猎户学的艺，林石仓向来以师叔相称，态度恭敬。
　　汪猎户先跟马宁芳打了声招呼，随后才对脸色慎重地对林石仓道：“有要紧事，怕那小子说不明白。”说着，他又将手中的猎物递给林石仓，“拿着。”
　　“师叔你来就来，怎么还带了这些。”林石仓推让着不收。
　　汪猎户却硬塞给他：“上次你给的毛子帮了大忙，这些你拿去做个护膝和短靴，冬日里进山比那棉袄管用。”显然他也是知道林石仓冬日进山是没有皮袄穿的。
　　马宁芳在一旁听见此话，心里一阵难受，连个外人都知晓他儿子没有皮子衣裳进山，自己这个当娘的却时隔好几年才惊觉，真是失职。
　　林石仓这边推辞不过，只能接过猎物，将汪猎户迎进了堂屋：“师叔你这话说的，你哪里就缺那几根毛子了。再说，还可以用银钱抵税，虽不甚划算，但临时救救急还是行的。”
　　“你不知，今年官府就是不让用银钱抵税，让必须交齐翎毛、皮张。”汪猎户坐下道。
　　“师叔尝尝这个，前些时候在府城茶庄买的好茶。”林石仓一边拿了茶壶泡茶，一边问，“这是怎么说的？”
　　汪猎户接过粗陶茶碗，凑到鼻尖闻了闻：“嗯，香气清透，是好茶。”他呷了一口，这才放下茶碗，压低声音道，“不清楚，不过左不过是军营里要的，这事不与我们相干。”
　　林石仓想想也是，这军营里的事，他们如何知道，于是只问：“那......师叔此次来是？”
　　汪猎户将茶碗搁下，双手按在膝盖上，身体前倾，压低了嗓门，仿佛那林中的巨兽仍在近旁：“大仓，你上回提的那头熊瞎子......我也撞见了。”
　　林石仓神色一凛：“师叔去寻它了？”
　　“哪敢！”汪猎户立刻摇头，眼神里闪过一丝后怕，“你既提醒了，我进山自然十二分小心。是前几日，在西山北坡那条老山涧对面。”他眯起眼，仿佛在回忆当时的场景，“我正蹲着看一处新鲜鹿踪，就听见对面‘咔嚓咔嚓’的动静，树枝乱晃。我悄悄扒开灌木一看......好家伙，它正立着身子，扒着一棵野柿子树薅果子呢！”
　　他下意识地缩了缩脖子，声音更轻：“我连大气都不敢出，立刻伏低，整个人贴进草窠里。我那几条狗也是，动也不敢动。就隔着那道十几丈宽的山涧，眼睁睁看它把那树上的柿子，连青带熟，吃了个精光。它吃完，慢腾腾地跛着走，我才看清......”他抬眼，目光灼灼地盯住林石仓，“它右后腿是瘸的！腿上好大一块疤，毛都秃没了，也不知是被什么猛兽咬的。”
　　“瘸的？”林石仓心头一动。想着：莫非是上次与猛虎相斗时留下的伤？
　　“千真万确。”汪猎户又抿了口茶，继续道，“这几日我跟老徐商量了又商量。那熊瞎子又老又瘸，正是好时机。我们想......把它弄下来。”
　　“猎熊？”林石仓眉头微蹙，“熊可不好对付。”
　　“不跟它硬拼。”汪猎户眼中闪过一丝精光，“我和老徐各有三条狗，你也有两条，凑一起八条猎犬，足够缠住它。你的箭法是我们几个里头最准的。”他伸出三根手指，“到时我带上阿五，和老徐在前面引开它的注意，你只需躲在暗处，在箭头上涂足草乌汁......只要中上一箭，不怕放不倒它。”
　　林石仓没有立刻回答，端起茶碗慢慢喝了一口。滚热的茶水滑过喉咙，他在心里飞快地掂量：四人，八条好狗，草乌汁......对付一头瘸腿的老熊，从面上看，胜算能有七八成。师叔亲自来请，话说到这个份上，于情于理都难推脱。
　　半晌，他放下茶碗，抬眼迎上汪猎户期待的目光，缓缓点了点头，吐出的字清晰而沉稳：“师叔思虑周全......我看，可行。”
　　汪猎户脸上露出笑意：“我和老徐议过了，等卖了钱，我和他各拿三成，你拿四成。”他口中的老徐是大溪村的猎户徐水新，也是这一带有名的好手。
　　“这怎么成！”林石仓连忙摆手，“那熊本就在师叔的猎场里，再说我只是在后面放箭，出力最小，哪能拿大头？”
　　“别跟我犟。”汪猎户正色道，“正因为要你放那关键的一箭，我和老徐才敢动这念头。若没你，我们俩也不敢轻易去惹它。”他顿了顿，语气更坚定了几分，“况且这熊在我地界上，一日不除，我一日不能安心狩猎。它每日吃的野物，也本该是我的猎物。”他叹了口气，“要不是老徐死活不答应，我原想着你们俩各拿四成，我拿两成就行。”
　　“师叔！”林石仓还要推拒。
　　汪猎户却摆摆手：“就这么定了。”
　　林石仓想了想，又道：“那阿五呢？他既跟着去，也该分一份。”
　　“他不过是跟着去长长见识，不拖后腿也就罢了，哪有分他利的道理。”
　　“不成！既跟着去了，就该给他一份。”林石仓坚持道。
　　“你这孩子......”汪猎户无奈地摇头，“那给他一成，不能再多了。”
　　“那一成从我那份里出，我要三成就好。”
　　汪猎户见他神色认真，知道拗不过，便应道：“成，依你。”说着站起身，“既说定了，明儿一早咱们就在老徐那儿碰头。他山里那屋子宽敞，住得下。”他说的屋子，与林石仓在北山脚那座一样，也是猎户们在山中歇脚的“驿站”。徐水新那处虽不如林石仓的土砖瓦顶结实，却多出一间房，是一排三间木屋，土坯砌墙，茅草覆顶，模样虽糙，却能遮风挡雨。屋前还清出一片空地，常年堆着干柴，架着一口铁锅。
　　送走汪猎户，已近晌午。
　　饭桌上，林石仓扒了两口饭，抬头对家人道：“明儿我要进山，这次得多去几日。”
　　“又进山？”马宁芳夹菜的手停在半空，“今日你师叔来，说什么了？”
　　林石仓嘴里嚼着饭，含糊道：“商量猎熊的事。”
　　“熊？”林石桥惊得筷子一抖，那块炖得酥烂的野兔肉“啪嗒”掉回碗里。他转过头瞪大眼睛，“哥，你应下了？”
　　林石仓点点头：“应了，明儿进山就为这个。”
　　“啪！”
　　马宁芳将筷子重重拍在桌上，碗碟都震得一跳。她猛地站起身，脸色瞬间煞白，声音都变了调：“谁准你应的？那是熊！熊瞎子！你也敢去碰？”巨大的恐惧瞬间淹没了她，让她浑身都有些发颤。一想到是汪猎户来牵的头，那股邪火更是直冲天灵盖，“二桥！去套车！我这就去找那老汪头！他自家儿子折了一个在山里不够，还要来祸害我儿子么！”
　　林石桥被母亲从未有过的暴怒吓住了，愣了一瞬才慌忙放下碗筷要起身。
　　“娘！二桥！等等！”林石仓也被母亲这过激的反应惊到，赶紧长臂一伸，一手拉住母亲胳膊，一手按住弟弟肩膀，“娘先别急，听我说完！”
　　“我听什么听！”马宁芳用力想甩开他的手，眼圈瞬间红了，手指发抖地指着他，声音里带了哭腔，“你爹怎么没的？你忘了？那熊爪子比蒲扇还大，一巴掌下来，你......你骨头都得碎！林石仓，我告诉你，不许去！”她是真的怕，怕得心都要从嗓子眼里跳出来。
　　“娘，你误会了。”林石仓扶着母亲坐回凳上，温声解释，“师叔他们谋划得可周全了。我只在远处射箭，绝不靠近。娘要是担心......”他顿了顿，嘴角竟浮起一丝笑意，“不如担心担心小黄和小黑，它们可是要去正面跟熊周旋的。”
　　“啊？”马宁芳一愣，转头看向桌下正眼巴巴等着投喂的两只猎犬。小黄似有所感，竖起耳朵“呜”了一声。
　　林石仓继续解释：“那头老熊瘸了一条腿，跑不快。师叔、阿五和徐猎户带着狗跟它周旋，我在暗处放箭。箭头上涂足草乌汁，只要射中一箭，那熊必倒。”
　　林石桥在一旁听了，没忍住“噗嗤”笑出声，重新坐回凳上：“照大哥这么说，还真是该担心担心小黄和小黑。”
　　马宁芳反手一巴掌拍在他后脑勺上：“混小子，还笑！”
　　“好了娘，吃饭吧。”林石仓也坐下，端起碗，“吃完饭，娘给蒸两锅肉包子，让小黄和小黑也吃顿好的。剩下的，我带上些进山。”
　　马宁芳瞪了他一眼，终究没再说什么，只是夹菜时，不住地往儿子碗里添肉。
　　夜里，月明星稀。
　　马宁芳抱着个大包袱，推开林石仓的房门。
　　“这是？”林石仓正收拾进山的行囊，见母亲进来，目光落在那个鼓鼓囊囊的包袱上。
　　“上月送去镇上做的皮袄得了。”马宁芳解开包袱，里头叠着一套缝制好的狐狸皮袄裤和一顶皮帽。袄面用杂色狐皮拼接而成，毛色深浅交错，瞧着不算起眼；翻过来看，皮板那面却是一色的米黄，柔韧干净，针脚也细密整齐。皮裤与皮袄一样，两面皆可穿，厚实软和。
　　“你试试看。”她递过去，“明儿上山，记得穿上。”
　　林石仓依言套上短袄，又试了皮裤，都正合身。
　　“还做了帽子啊！”他笑道，“不过这天哪儿就能穿这个了？还早呢，怎么也得过了冬至再说。”
　　“这都冬月了，怎么穿不得？”马宁芳伸手替他理了理衣领。
　　“还没下雪呢！”林石仓脱下皮袄，小心叠好，“追猎物不能穿太厚，一跑起来容易出汗，山风一吹，反倒会受寒。”他将皮袄放回包袱，又扯了扯身上的衣裳，“我身上这件棉袄是上月重新弹过的，裤子也是新做的，鞋也是新的，这几日穿正合适。”
　　他身上这套靛蓝立领短袄和皂色的棉裤、棉鞋，正是上月惹马宁芳落泪的那几件旧衣翻新的。棉袄、棉裤和棉鞋都是用旧布料重新缝制的，只是裤子里头续的是新棉花，衣裳和鞋里头的棉花则是从那些旧袄裤里拆出来、重新弹过的。只是那件还能看的旧袄弹过之后，亏了三两棉花；至于剩下的两件棉袄和三条棉裤，统共只捡出九两能用的；马宁芳索性拿了五两添上，做成了他身上的这件棉袄；剩下那四两，给他絮了脚上的那双皂色棉鞋。
　　“真不冷？”马宁芳不放心地又问。
　　“真不冷，不骗你。”林石仓保证道，“这棉袄弹得蓬蓬软软的，棉裤也是新絮的，暖和着呢！我要是冷了，这不是有了皮袄么？我又不傻，冷了还不知道加衣裳？”
　　马宁芳伸手戳了戳他额头：“我看你就是有点傻！”她看着儿子试穿妥当的皮袄皮裤，到底没再坚持，只轻声道，“那你自个儿当心冷暖。”说完转身出了门。
　　月光从窗纸透进来，清清冷冷的。
　　林石仓站在屋里，看着母亲离去的背影，心里那处柔软的地方，像被温水浸过一般。
　　衣裳既做好了，穿不穿另说。但这份心意，却是实实在在地裹住了这个即将到来的、寒风凛冽的冬天。