《小河村记事》十一月己亥

53、第 53 章 皮货

　　第053章：皮货
　　县城西街比关阳客栈所在的东街更显热闹，铺面林立，幌子招展。马宁芳领着林石桥和林念念，走过飘着酱香的食肆、堆满竹器的杂货铺，目光在沿街招牌上仔细搜寻。
　　林石桥见母亲走过两家酒肆都未停步，忍不住问：“娘，不先买酒吗？”身旁“陈年花雕”的木牌在风中轻晃。
　　“酒又不会长脚跑了。”马宁芳脚步未停，目光已锁定了前方的皮货铺子，“买皮子得仔细挑，耗时着呢。先办了这桩要紧事，回头再拎酒，省得提着坛子碍手碍脚。”
　　林石桥恍然，想起前几日说起要给大哥置办皮袄的事，重重点头：“也对，是该先看皮子。”他抱着林念念加快脚步，跟上母亲，心里盘算着该挑什么样的皮子才既暖和又轻便。
　　“张记皮货”的门面不算阔气，两间铺面并排着，但门脸与店内都收拾得整齐干净。
　　一进门，一股特有的鞣制皮革气味混着淡淡樟脑香便扑面而来。店内三面墙都立着顶天立地的木架，层层叠叠堆满各色皮料。最打眼的当属朝门正面的架子：上层摞着毛色雪白丰盈的二毛皮，光泽如缎；旁边挂着几领金红夺目的赤狐皮。右手边架子多是花面狸、貉子皮、狗獾皮、杂色狐皮等。左手边架子则堆着狗皮、狼皮、麂皮、鹿皮等，鞣制好的牛、马、驴皮则堆在角落里。最稀罕的是两片鳄鱼皮，被精心竖挂在左手边架子的显眼处。至于厚实暖和的山羊皮、绵羊皮，则多堆在各处架子的下层。
　　马宁芳的目光在那些皮子上缓缓扫过，林念念被林石桥抱在怀里，也睁大眼睛好奇地东张西望，小手还忍不住想去摸近处柜台上放着的一张毛茸茸的灰兔皮。
　　柜台后一个二十出头的小伙计原本正低头理账，听见动静抬起头，见进来三人穿着虽非绫罗，但那夏布的衣裳清爽挺括，素纱的料子更显精致内敛，一望便知是讲究体面的人家。随即立刻堆起笑脸迎上来：“夫人、公子，想看些什么皮子？”
　　林石仓将林念念往怀里拢了拢，先开口道：“小二，你家都有些什么皮子？我们想做身衣裳，可有合适的荐介荐介？”
　　小二眼睛一亮，殷勤道：“公子这可问着了！咱家皮子最是全乎。不知客官是要做整皮的披袄、短袄，还是皮裤？若是做风领、眉子、手套这些小件，也有合适的边角料。”他边说边引着几人往皮货架子旁走。
　　“是做身袄裤，什么皮子好？”马宁芳道。
　　“若是做袄裤，得选柔软贴身的皮子。客官瞧这二毛皮......”他小心翼翼从架上取下一张，双手捧到马宁芳面前，“这是今年新到的上等货，毛色雪白，绒密皮软，轻巧又保暖，做成袄子穿在身上跟裹着云朵似的。”
　　马宁芳伸手摸了摸，那毛皮果然柔软细腻，触手生温。她心里喜欢，但也知道这样货色的二毛皮价钱不菲。于是不动声色，又看向旁边：“那狐狸皮呢？”
　　“夫人容禀，小店这些狐狸皮也都是上好的行货。”小二放下手中的二毛皮，转身从架上另取下一领赤狐皮，将皮毛一面朝外轻轻一抖，“请看这领赤狐的，毛色是正宗的火焰红，针毛齐整，绒子厚实。做成披袄或出锋袄，穿出去最是体面。”
　　他稍稍侧身，示意旁边架子上几摞毛色驳杂的皮子：“这边还有灰鼠皮、花面狸和貉子的。虽说毛色不及赤狐纯粹，毛量也略疏些，但皮质极软和，做套裤、护膝或暖耳是极好的，穿着轻便不板身子。价钱却实在许多，寻常人家冬日里穿着，最是划算耐用。”
　　马宁芳仔细听着，目光在那些皮料间来回逡巡。她自然知道二毛皮和赤狐皮好，可价钱......
　　去年林石仓就猎了两张赤狐皮，毛色极正，可是卖了二两银子一张。她沉吟片刻，先问了最心仪的的：“这二毛皮，多少钱一张？”
　　小二笑容满面：“二两银子一张。”
　　林石桥在一旁听见，忍不住插话：“怎么跟狐狸皮一个价了？”显然他也是记得去年林石仓卖出去的狐狸皮价钱。
　　“公子有所不知。”小二将皮子轻轻放回架上，解释道，“我家的二毛皮可是精挑细选的上等货，虽比不得达官贵人穿的那种，可比寻常铺子的次等货好上许多。再说，这几年二毛皮最是时新，既轻便又暖和，颜色也白净清爽。这都是从北边运过来的，路远运费高，自然比本地的狐狸皮要贵些。”
　　马宁芳点点头，又问：“那狐狸皮什么价？”
　　“贵客今年来得正巧。”小二将声音压低了些，身子略向前倾，透着股熟稔的亲近劲儿，“今年这狐狸皮的行情，着实比往年松动不少。客官瞧这顶好的赤狐皮，往年少说也得三两往上，今年二两银子便能请回去一张；稍次些的，毛色或毛量略逊一筹，一两三钱一张；再寻常些的，七钱银子一张。”他边说边侧身，手指向侧墙架子上的几摞皮子，“那边杂毛的狐狸皮，毛色还算齐整、块儿大的，五钱一张；那边零碎些、毛色更驳杂的，三钱就能拿下一张，最是实惠。灰鼠皮和花面狸的，虽绒子不如狐狸密实，但胜在毛色标致些，价银与杂毛狐狸皮仿佛。”
　　马宁芳心中飞快盘算着：去年皮货铺子收赤狐皮都要二两，今年卖价才二两，确实便宜了。于是指着那皮子齐整、大张的杂毛狐狸皮问：“若用这种的做一身短袄和皮裤，得用多少张皮子？”
　　小二笑着回问：“不知府上哪位穿？身量如何？”
　　马宁芳一把将林石桥拉到身前，比划着：“比他高点，肩也宽些，壮实一点。”
　　小二绕着林石桥转了一圈，伸手在他肩宽、臂长处虚量了量，沉吟道：“若是做贴身的短袄和皮裤，一身差不多得二十一二张皮子。若是做得宽松些，还要再加两三张。”
　　林石桥心里默默算：大哥身量高大，只怕需得用二十五张皮子才够。若是用赤狐皮，最次等的都要十七两五钱银子；若用五钱一张的杂毛狐狸皮，也要十二两五钱。
　　他看向马宁芳，用眼神询问。
　　马宁芳没立即应声，而是走到那几摞杂毛狐狸皮前，仔细翻看起来。她将皮子一张张提起，对着光看毛色，用手背感受绒毛的密度，又轻轻拉扯皮板试其韧性。只见那五钱一张的狐狸皮子，毛色虽杂，但毛质尚算柔软，皮板也鞣得透熟。而三钱一张的那些，不仅毛色斑驳，一入手便觉沉滞，有些地方毛疏皮硬，显然差了一截。
　　她心里有了主意，抬头问小二：“这五钱一张的，可能再便宜些？我要二十五张。”
　　小二面露难色，搓着手道：“夫人，我家店小利薄，这些皮子大多是从北边贩运过来的，本钱就高。夫人看这毛色、这皮板，真是实诚价了。”他见马宁芳神色不动，咬咬牙，“要不这样......夫人既要了二十五张，统共该十二两五钱，我少夫人五钱，十二两整，夫人看如何？这真是最低价了，再低就得赔本了。”
　　马宁芳又低头看了看皮子，手指捻过一张灰褐相间的皮子绒毛，半晌才点头：“也罢，就要这个了。”
　　小二顿时笑开了花：“夫人爽快！”忙取过一张土布铺在柜台上，帮着马宁芳一起挑皮子。
　　这挑选颇费工夫。
　　马宁芳是一张张仔细看，毛色要匀，绒毛要密，皮板要柔韧。林石桥也将林念念放下，在一旁帮着拣选，将毛色暗淡、皮板发硬的剔出去。
　　被放下的林念念像只被放进新天地的小猫，踮着脚，瞪大了眼，在店里好奇地游逛。他先是趴在柜台边，看阿婆和二叔对着光仔细翻看皮子；没多久，又被货架上那些毛茸茸的皮子吸引了目光，蹭到架子旁，伸出小手指，偷偷去勾一撮垂下来的、闪着金红光泽的赤狐毛。
　　“哎哟，小祖宗，这可摸不得！”马宁芳眼尖，一把轻轻捉住他的小手，将那软毛从他指间捋出来，顺手用帕子擦了擦他的小指尖，半是吓唬半是疼爱地低声说：“仔细手脏，摸坏了这么金贵的皮子，把你押在这儿也赔不起哟！”说着，便将他牢牢拘在自己腿边，不让再乱跑。
　　最终挑出二十五张皮子，张张都是那堆里顶好的。小二用麻绳捆扎结实，马宁芳从怀里掏出钱袋，数出十二两碎银。银子落在柜台上叮当轻响，小二用戥子仔细称过，笑吟吟收了。
　　出了皮货铺，马宁芳让林石桥抱着那捆皮子，自己牵着林念念，又折回先前路过的那家酒肆，买了两坛五年陈的花雕。酒坛用红纸封口，系着麻绳，拎在手里沉甸甸的。
　　回到关阳客栈时，林石仓刚睡醒起身，正坐在窗边喝茶。见母亲和弟弟回来，手里除了酒坛，还多了一大捆用粗布裹着的东西，不禁疑惑：“这又买了什么？”
　　马宁芳把皮子放在床上解开，二十五张杂色狐狸皮摊开来，毛色虽深浅交错，但毛峰在午后光线里却泛着温润的光泽。
　　林石仓愣住，放下茶杯走过去，伸手摸了摸皮子：“这是......”
　　“给你买的狐狸皮子，做身袄裤。”马宁芳语气平常，像是说买了棵萝卜，“冬日进山穿着，比棉袄抵事。”
　　林石仓手指顿在皮毛间，心头猛地一热，可随即又皱起眉：“娘前些日子还说我买布浪费钱，不知俭省。如今娘怎么也......”他抖了抖手里一张皮子，“这得多少银子？家里今年又是新棉袄，又是丝棉披风，哪里就能冷着我了？何必费这个钱！”
　　“哪里浪费了？”林石桥在一旁帮腔，“我们可是挑着最便宜的买的！哥你是没瞧见，那二毛皮要二两一张，赤狐皮也得二两。我们买的这杂毛狐狸皮，才五钱一张，二十五张统共十二两，真是划算！”
　　“你还说！”林石仓抬手作势要打他，林石桥笑嘻嘻躲到母亲身后，“你也不知道拦着点娘！”
　　马宁芳将儿子拉过来，正色道：“前几年也是娘忽略了你，你爹当年进山可是有两身皮衣裳穿的。你别仗着年轻，就挥霍底子。现在不知保养，等老了，这疼那痛的找上来，受罪的可是你自己。”她学着林石仓那日买了布料回来的说辞，眼里却带着笑，“再说这买都买了，概不退换。回去就请人给你裁衣裳，今年冬务必穿上。”
　　林石仓看着母亲眼中那不容反驳的坚持，又低头看看床上那堆柔软的皮子，喉头动了动，那些推拒的话到底没再说出口。他伸手缓缓抚过皮毛，那温暖的触感从指尖一直传到心里。
　　窗外的秋风穿过庭院，带着丝凉意。可这间小小的客房里，却仿佛提前漫开了融融的暖意。
　　林念念不知何时蹭到床边，小手偷偷摸上一块带白尖的狐皮，仰起脸奶声奶气地说：“爹爹穿毛毛，暖和。”
　　林石仓弯腰将自家双儿抱起来，用下巴蹭了蹭他柔软的发顶，低低“嗯”了一声。
　　有些心意，不必多说，却比这秋日的阳光，更能暖透人心。