《小河村记事》十一月己亥

102、第 102 章 胎喜

　　第102章：胎喜
　　出了正月，固临山除了背阴处的残雪还固执地趴在石头缝里，阳坡上的泥土早已经松软，踩上去能印出浅浅的鞋印。再有半个月便是春分，禁猎期一到，再想上山就得等秋后了。林石仓盘算着趁着最后这几日，多往山里走两趟，能收获多少算多少。
　　这日一早，他收拾停当，他朝院里喊了一声：“小黑、小黄、雪球，走了。”
　　小黑和小黄听见叫，早已冲到门边等着了。只有雪球还趴在堂屋门口，听见叫它，抬起脑袋望了林石仓一眼，尾巴在地上懒洋洋地扫了两下，却没有起身。
　　林石仓见它不动，又叫了一声：“雪球？”
　　雪球抬起那双黑亮的眼睛看了看他，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在说“我今日不想动”，又把脑袋搁回了前爪上，耳朵软塌塌地耷拉着。
　　雪球如今一岁多，正是精力最旺的时候，每回听见要上山，跑得比谁都欢，常常是他还在收拾行装，它就已经叼着背篓的麻绳在院门口等着了。
　　今日这副懒洋洋的模样，莫不是病了？
　　林石仓伸手摸了摸雪球的鼻子和耳朵，又顺着脊背往下捋了一把，一切如常，不像是病了。他正要起身，却瞥见雪球翻了个身，露出微微隆起的腹部。林石仓的手停在那里，又仔细按了按，掌底触到几个圆乎乎的硬块，不像是寻常的积食。他脸上的表情从疑惑变成了意外，又从意外变成了无奈。
　　“你这......”他把手抽回来，蹲在地上看了雪球半晌，忽然摇头笑了，回头朝灶房的方向喊了一声，“娘！”
　　马宁芳正在灶房里蒸发糕，两只手沾满了米粉，听见喊声探出头来：“怎么了？”
　　“雪球怀崽了。”
　　马宁芳一愣，赶紧舀了一瓢水洗手，一边在围裙上擦手，一边快步走过来。她蹲下身也在雪球肚子上摸了一阵，又掰开它的嘴看了看牙口，最后直起腰来，脸上的表情和林石仓如出一辙的无奈：“看着快半个月了，你说是谁的种？”
　　“我哪知道。”林石仓在雪球脑袋上轻轻拍了一巴掌，语气里带着哭笑不得，“半个月......也就过年那几天怀的，它也不爱让外面的狗近身，左不过是咱家小黑和小黄的。”他转头看向门边那两只。
　　他话音刚落，小黑和小黄同时别开了脑袋，一只低头嗅着地面，一只扭过脸去舔自己的前腿，耳朵都是齐齐地往后撇着，贴紧了脑袋，像是做了什么亏心事。
　　林石仓被它们这反应噎了一下，半晌才道：“我说最近它们俩谦让得很，有好吃的都先让着雪球，原来是讨好老婆。”
　　雪球被拍了一下，也不躲，反而是又翻了半个身子，仰面躺着，两只前爪蜷在胸前，倒转着头看林石仓，尾巴在地上慢慢地扫了一圈，一副“我也不知道怎么回事”的无辜模样。
　　林石仓看着它那副样子，又想到大黄的事，不由得重重叹了口气：“这可好，我还跟徐叔定了两条狗呢！”
　　事情还得从前些日子说起。
　　春日里的天气总是忽冷忽热的，大黄大约是夜里在院里受了风，早晨起来便不肯吃东西，只是趴在狗窝里瑟瑟发抖。林石仓赶紧去请了林冬青来看，幸好不是什么大病，只是着凉，吃两副就能痊愈。
　　林石仓也不敢让它夜里再睡在没有炭火的堂屋里，便把它的狗窝暂时挪进了他屋里，每日早晚也好盯着它吃药。
　　大黄倒也乖顺，苦药汤子端到面前，也不挑剔，伸着舌头一下一下地舔得干干净净的。只是年纪到底大了，十岁的老狗，牙口磨平了大半，连骨头都啃不动了。如今它的眼睛浑浊了些，走路时后腿也有点发僵，从前能从院子这头一下蹿到那头，如今连下台阶都要犹豫片刻。
　　几天后大黄的风寒好了，精神也恢复了些。每日里还是趴在院子里晒太阳，偶尔抬起头看看院门，尾巴轻轻扫几下，有生人来时也还会警惕地竖起耳朵，可到底和从前不一样了。
　　“也不知道还有几年活头。”
　　这个念头一冒出来，林石仓就觉得心里沉甸甸的。再看看小黑和小黄，林石仓更觉压抑。这两条猎犬是他亲自看着出生的，从巴掌大的小奶狗养到如今，跟着他在山里跑了七年。
　　七年，对一条猎犬来说，最壮实的年头已经过去了。它们的牙口虽还好，但体力已不如从前了，带去打猎，今年还能撑一撑，明年只怕也力不从心了。
　　家里四条狗，一条老了，两条正在走下坡路，真正能用的竟然只有雪球一条。
　　所以年前他听说徐猎户家的母犬怀了崽，便去定了两只，说好等满月了就去抱。如今雪球怀了崽，算算日子也就比徐猎户家的晚一个来月。再说，雪球是下司犬，师公也说这狗在靖安府一带极少见，是顶好的猎犬苗子。这半年跟着上山，追野鸡、撵兔子，一回比一回机灵，显然是天生的猎犬料子。小黑和小黄也是不错的猎犬，它们生的小狗若好生调教了，比徐猎户家的只怕更好。
　　如此一来，倒也不必再从外头抱狗崽了。
　　只是徐猎户那边已经说定了，人家特意给他留了两只，如今不要了，总得亲自去说一声，不能让人家白等。林石仓在雪球肚子上又轻轻摸了一把，站起身来叹了口气：“今日不上山了。我去一趟大溪村。”
　　林石桥正在院里劈柴，听见这话抬起头：“去大溪村干啥？找徐叔退狗崽？”
　　“嗯。”林石仓把弓箭挂回墙上，转身去柴房里拿了个背篓出来，又从房梁上取了几大捆攒了许久的翎毛装进去，“雪球这一怀，至少也能有两只狗崽，徐叔那边定好的小狗，是抱不成了。我带些毛子过去，算作赔礼。”
　　他背着背篓走到院门口时，雪球终于从地上爬了起来，慢吞吞地走到他腿边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出一声低低的呜咽。林石仓低头看着它，忽然想起了什么，叫来林念念：“小狼，你看着雪球，别让它乱跑。它肚子里有小狗了，不能让小黄它们闹它。”
　　林念念蹲下来，小心翼翼地伸出手，在雪球肚子上极轻极轻地摸了一下，仰起脸来认真地问：“爹，雪球是要生小狗崽了吗？那生下来，我能养吗？”想起前年那个毛茸茸的小白团子，林念念眼睛一亮。
　　“养。”林石仓岂能不知道他想的什么，揉了一把他的脑袋，“挑一只好看的给你养，成了吧！”
　　林念念一下子笑开了花，两只小手轻轻环住雪球的脖子，把脸埋在它蓬松的白毛里，小声道：“雪球你听见没有，爹说了给我养你的崽崽。你要多生几只，都生得好看些，听见没。”雪球被他搂着，尾巴摇了摇，伸出舌头舔了舔他的脸颊。
　　******
　　二月里，县试开考。
　　考试前几日，李寒衣把林石砚叫到书房，将他的考篮仔细清点了一番，又反复叮嘱了一遍文书、着装、吃食、草药、烛火等等，确认无误才放了他回去。
　　林石砚回来说要备单衣，林石仓一听就摇头：“这可是二月的天，坐在那号舍里，风从砖缝里钻进去，阴冷得很。你身子骨本就不算壮实，冻上一天，第二日哪里还有精神。”又问，“那毛料的衣裳能带么？”
　　得了林石砚的肯定，他二话没说，转身回屋把那套狐狸皮的裘衣翻了出来递给了林石砚。
　　林石桥看着试穿衣裳的林石砚，忍不住笑了：“这衣裳砚台穿只怕大了些。”那裘衣是照着林石仓的身量做的，林石砚比他大哥矮了半个头，又瘦了一圈，穿在身上松松垮垮的，下摆都快垂到膝盖了，裤腿也长了一截，倒像是个偷穿了大人衣裳的小孩。
　　“大了正好。”林石砚把两只长长的袖子举起来，自己也笑了，倒是一点不在意，“进了考场只许穿单衣，正好里面能多塞几件衣裳。”他说着，把袖口往上卷了两道，露出一截手腕；又把裤腿也卷了一道，蹲下身试了试，觉得不妨碍行走，便满意地点了点头。
　　“只能穿单的啊？那夹棉的衣裳岂不是都不能穿？”马宁芳也是头一回送考生备考，心里没底，“那单衣就都带新的，下过几次水的衣裳且没有那么暖和。”说着便指使赵婉君去收拾衣裳，自己又翻箱倒柜地找出一双新布鞋来，一并塞进包袱里。
　　找了衣裳出来，林石砚把三件单衣一件一件套在身上，再罩上那件裘衣，整个人顿时臃肿了一大圈，走路都有些笨拙。
　　“可暖和？”
　　他转了个身，整个人毛茸茸、圆滚滚的，自己忍不住又笑了：“都穿成这样了，怎么不暖和。”
　　备好了应考的东西，林石仓提前三日便送了林石砚两口子去了县里，暂住在赵家。又怕林石砚性子内敛，缺了什么、少了什么，未必好意思跟岳家开口，所以也没回村，一同在赵家客房里住了下来。届时弟弟要什么只管跟他说，他去跑腿。
　　再说，林石砚第一次下场应考，家里没个人在考场外面亲自守着，全家人心里都不安心。
　　考试这几日，赵家灶房里的灶火从早到晚没熄过。刘氏每日里鸡汤面、鲫鱼汤、红枣桂圆粥等补气养神的吃食变着法子给林石砚做。
　　赵婉君每日都和林石仓早早去考场外等着，等那散场的铜锣一响，便踮着脚在人堆里寻林石砚的身影。每回都打趣他：“砚哥，你穿成这样，我每回都要找好一阵。远远看着还以为是大哥替你下场了呢！”
　　五场考罢，林石砚出了考场，嘴唇虽有些干裂，人也有些清减，但精神尚好。
　　回了赵家，脱下了裘衣，换回了棉袄，林石砚嘴里仍念叨着：“大哥，多亏了你给的裘衣。我旁边那同号生穿了十几件单衣，还是冻得直哆嗦，也不知写的字还能不能看。”说着说着，又提起文房来，脸上难得带了几分少年意气，“大哥你给我的笔也好。今日这一场，太爷亲自面复，我看见他在我的卷子上圈点了好几处。”
　　听见他字写得好被县太爷圈点了，不仅林石仓心里一阵欢欣，赵婉君和赵家人也是欢欣不已，觉得这场定然是中的。
　　等长案放出来还有些时日，林石砚便暂且在赵家住了下来，每日陪着岳父岳母说说话，偶尔教赵家小弟读读书。
　　林石仓却先回去了，小河村里雪球却快生了。
　　一日清晨，马宁芳起来烧火时，发现雪球没有像往常一样趴在灶房门口等她。她端着油灯往狗窝那边照了照，便看见雪球侧躺在旧布堆上，身边多了四团毛茸茸的小东西，正闭着眼睛往它怀里拱。
　　四只小狗，一只白身黑尾，尾巴尖上像是被谁拿毛笔蘸了墨，浓浓地点了一点；一只浑身墨黑，四脚踏云，只在四只爪子上各有一圈白毛，像穿了四只小白袜子；一只黄背白肚，趴在那里像一块被雪盖了一半的黄石头；剩下一只最好玩，前半个身子是黑的，后半个身子是白的，像是谁在它腰上画了一条线，拿墨泼了前半截，后半截却忘了染。
　　雪球抬头看了她一眼，尾巴在稻草上轻轻扫了两下，眼神里带着几分疲惫，也带着几分母亲才有的骄傲。
　　“生啦？”马宁芳压低声音朝屋里喊，“大仓，雪球生了！”
　　林石仓披着衣裳快步走出来，蹲在狗窝前看了好一会儿。雪球侧了侧身子，让他看自己肚子旁边那几团还在哼哼唧唧的小东西。它伸出舌头，挨个舔了一遍小狗的脑袋，动作轻得像在舔一件顶珍贵的瓷器。
　　林念念听见喊声，芨着鞋子从屋里跑出来，被马宁芳一把拽住按倒在怀里，替他提上鞋跟。他就那么探着身子，屏着呼吸，大气不敢出地盯着那几只还没睁眼的小狗，看了很久很久，然后极轻极轻地说了一句话，像是怕声音大了会惊着它们。
　　“爹，它们眼睛为什么闭着？”
　　“刚出生的小狗都是闭着眼睛的，过几日就睁开了。”
　　“雪球小时候就睁着眼睛啊！”林念念不服气地反驳。
　　“你见到雪球的时候，它都快满月了。”林石仓笑着揉了揉他的脑袋。
　　“哦！”林念念恍然大悟地点了点头，又转回去继续盯着那些小狗，目光里满是新鲜和好奇。
　　给林念念提好了鞋子，马宁芳也蹲在狗窝边，拿手指头虚虚地点着数：“四只狗，正好。狗来富，狗生财。雪球在这时候下崽，是个好兆头。砚台定然榜上有名。”
　　林念念听了，对着雪球小声道：“雪球，你听见没有，阿婆说你是好兆头呢！”雪球抬起眼皮看了他一眼，舔了舔离自己最近的那只小花狗的脑袋，尾巴轻轻扫了两下。

作者有话说

看见章节名，是不是以为谁怀了，结果是狗、是狗。哈哈哈哈哈！！！