《年代文女配重生了》云栖见月

22、第22章 借钱

　　苏湖这边，她把这段时间拿到的钱存了起来。去了一趟镇上的店，买了些结实的网和几根竹竿。

　　河滩那片地，她得先围起来。

　　王秀莲见她天天扛着竹竿往河滩跑，忍不住念叨：“你这丫头，折腾啥呢？那河滩地风大，围了网也挡不住野狐狸。”

　　“妈，您不懂。”苏湖笑着把竹竿插进土里，用铁锹夯实，“这网是防黄鼠狼的，也是防隔壁村的刘三狗。他家的狗，上回差点咬死我一只鸭崽。”

　　王秀莲撇撇嘴，没再说话。她知道苏湖现在有主意了，不像以前那样，说什么都听。

　　围网花了三天。苏湖每天天不亮就去河滩，傍晚才回来，手上磨出了水泡，挑破了继续干。第五天，网围好了。苏湖站在河滩上，看着那片被尼龙网圈起来的草地，心里踏实了不少。

　　刚回到家，就看见院门口站着个人。

　　“巧珍？”苏湖把铁锹往地上一插，迎上去，“你怎么来了？”

　　李巧珍跑到跟前，一把抓住苏湖的手，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。苏湖感觉到她的手冰凉冰凉的，骨节粗大，掌心的茧子厚得像砂纸。她没催，就那么等着。

　　过了好一会儿，李巧珍才开口：“苏湖，你手头有没有钱？借我点。啥时候有啥时候还，我给你写借条。”

　　声音发干，像是忍了很久才挤出来的。

　　“多少？”

　　“十五。”李巧珍伸出三根手指，又缩回去两根，“十五就够了。”

　　苏湖看了看她的脸。眼下青黑一片，颧骨高高顶起来，腮帮子都凹下去了。上辈子她来借钱的时候也是这副模样。苏湖弯腰扛起铁锹，另一只手拉起李巧珍的手腕。

　　“跟我回家说。”

　　事情说起来也简单。李巧珍嫁了个木匠叫陈永福，前两年从脚手架上摔下来伤了腰，干不了重活。去年冬天女儿盼弟高烧烧成肺炎，住院花了四十多块。

　　冬天了，陈永福他爹又中风瘫了，婆家三兄弟摊钱请人照顾，每家要出十五。老大在城里当工人说拿不出，老三刚成家说困难，陈永福是老二，腰不好、修鞋一天挣块儿八毛，反而被推到了前面。

　　“十五块我家也拿不出来。”李巧珍低下头，手指抠着膝盖上的补丁，“苏湖，我不是没办法了也不会来找你。你不知道，永福在镇上摆鞋摊，中午就啃一口馒头连咸菜都舍不得买……”

　　苏湖听完没说话。她站起来拍了拍裤子上的土：“走吧，跟我回家拿钱。”

　　王秀莲正在院子里收干辣椒，看见李巧珍愣了一下，赶紧去灶房端了一碗咸菜用油纸包了塞给她。苏湖进屋从床底下的瓦罐里拿了二十块钱出来，拉过李巧珍的手按在她掌心里。

　　两人一路往家走，李巧珍低着头，满心忐忑，跟在苏湖身后，手足无措。

　　苏湖没耽搁，径直走进里屋，蹲下身，从床底下拖出一个裹着两层布的瓦罐——这是她这段时间缝补、打零工一点点攒下的钱，是准备买鸭苗、买饲料的全部本钱。她打开瓦罐，里面的钱叠得整整齐齐，有一块的、五块的，最大面额的也就十块。

　　她没有只拿十五块，而是数出二十块，攥在手里，走出来拉住李巧珍的手，把钱牢牢按在她的掌心里。

　　“十五块你拿去给公公治病，剩下五块，去给盼弟买两个白面馒头，再买斤细粮，给孩子补补身子。”苏湖看着她，语气认真。

　　李巧珍握着那带着体温的二十块钱，眼泪彻底决堤，止不住地往下掉，哽咽得说不出一句完整的话。她知道苏湖挣钱也不容易，这笔钱更是她的养鸭本钱，心里又感激又愧疚，转身趴在院子里的石桌上，颤抖着手找来纸笔，要写借条。

　　她的手抖得厉害，笔尖好几次戳破纸张，字迹歪歪扭扭，连自己的名字都写不端正，足足写了好几分钟，才把借条写完，双手递给苏湖。

　　苏湖接过借条，看都没细看，转身从灶台边拿过一小盒印泥，递到她面前：“按个手印吧，有凭有据，以后也好说。”

　　李巧珍先是一愣，随即安心的重重点头，在自己的名字上重重按下一个清晰的红手印。

　　苏湖把借条仔细折好，放进贴身的衣袋里，又送她到院门口。王秀莲看着李巧珍远去的背影，忍不住在后面小声念叨：“这孩子，一下子拿出二十块，你就不怕她日子艰难，一时还不上？去年你跟刘婶借钱，没立字据，人家赖账，你忘了？”

　　她没忘，但巧珍上辈子帮过她，所以这辈子她不介意帮帮他们。谁家没个难处。

　　苏湖头语气笃定：“之前是我不懂事，跟刘婶借钱没立字据，是我的疏忽。这个钱我之后一定要回来。至于巧珍，我相信她，她是实在走投无路才开口，而且借条、手印都有，就算年底还不上，我也信她不是赖账的人。”

　　晚上睡觉的时候，苏湖就在琢磨巧珍的丈夫，陈永福这个人，陈永福老实本分，手艺好，干活不惜力，为人厚道，给村里人打家具，从来不多要一分钱，连一口热水都不肯多喝人家的。这样一个要强、肯踏实过日子的男人，最后却说出自己“废了”，让妻子改嫁，那是真的被生活压垮，彻底陷入绝望了。

　　她之后工作肯定不止如此，她有野心，苏湖心里做出了决定。第二天一早她把攒下的受精鸭蛋装了一袋，又拎上两斤红糖、一斤攒下来的土鸡蛋，径直去了李家湾。

　　一路颠簸，赶到陈永福家时，天刚大亮。

　　陈永福正坐在院子里的小马扎上修鞋，脚边摊着一个破旧的工具箱，里面的锥子、针线都磨得发亮，他手上沾满了胶水和黑灰，指关节粗糙变形，腰杆微微佝偻着，时不时疼得皱一下眉，却还是咬着牙，一点点缝补着手里的破鞋。

　　听到动静，陈永福抬起头，看见门口的苏湖，愣了好半天，才反应过来，脸上满是错愕。他慌忙想要站起身，可腰伤一用力，就疼得脸色发白，只能撑着膝盖，慢慢直起身子，局促地搓着手上的污渍，挤出一个僵硬又憨厚的笑：

　　“你……你是苏湖？巧珍的同学？快……快进屋坐，我给你倒水。”

　　苏湖把自行车停在门口，拎着东西走进院子，摆了摆手：“永福哥，不用客气，我来看看盼弟。”

　　她没有进屋，只是站在院子里，不动声色地打量着这个家。三间破旧的土坯房，墙面斑驳脱落，堂屋里只有一张缺了腿的桌子、两把歪歪扭扭的凳子，灶台连个完整的锅盖都没有，家境贫寒得一目了然。可偏偏，院子被打扫得干干净净。

　　这时，一个瘦小的孩子从屋里跑出来，是盼弟。孩子瘦得跟小猴子似的，身上的衣服打满补丁，却洗得干干净净，一双眼睛又黑又亮，透着灵气。她看见苏湖，一点也不认生，盯着她手里的红糖，小声喊：“姨，这是好吃的吗？”

　　苏湖心里一酸，蹲下身，轻轻捏了捏孩子细瘦的胳膊，能清晰地摸到底下的骨头，柔声说：“这是给你妈妈煮水喝的，补身体。”

　　她站起身，转头看向陈永福，开门见山：“永福哥，巧珍昨天去找我了，家里的事，我都知道了。”

　　陈永福脸上的笑容瞬间僵住，头猛地低了下去，两只手不知所措地搓来搓去，手上的干胶水蹭得满地白屑，语气里满是愧疚与颓然：“她……她不该去找你的，是我没本事，让她跟着我受苦，还连累了你。那十五块钱，你别担心，我就算拼命，也会想办法凑齐还给你。”

　　“你想什么办法？”苏湖没有给他留丝毫自欺欺人的余地，语气平静却直击人心，“靠修鞋一天挣一块多钱，自己连咸菜都舍不得吃，还要养孩子、照顾老人，你怎么凑？你要是真拼命把自己拖垮了，巧珍和盼弟怎么办？”

　　陈永福猛地抬起头，眼眶通红，嘴唇剧烈颤抖着，满心的无奈与绝望堵在胸口，最终却一句话也说不出来，只能颓然地垂下头，肩膀微微垮着，满是无助。

　　苏湖轻轻笑了笑，转身走到自行车旁，解下后座上的蛇皮袋，放在石桌上，打开袋子，里面是二十颗白白胖胖的受精鸭蛋，都是她精心挑选出来的。

　　“永福哥，你以前是木匠，木工活还没忘吧？”

　　陈永福被她问得一愣，下意识点头：“没……没忘，就是腰不行，干不了扛木料、打大件的重活。”

　　“我不让你干重活。”苏湖指着不远处河滩的方向，语气认真，带着不容置疑的笃定，“你帮我在我圈好的河滩地上，搭一个简易鸭棚，不用太大，能遮风挡雨、不漏雨就行，轻手慢干，不用急。这二十颗受精鸭蛋，我给你，你拿回去让巧珍好好孵着，孵出小鸭苗后，你们帮着养着，年底我按市场价，全部上门回收，一分钱不欠你的。”

　　陈永福彻底愣住了，眼睛死死盯着石桌上的鸭蛋，又抬头看向苏湖，喉咙上下剧烈滚动，眼眶瞬间湿润，半天说不出一句话。

　　他以为苏湖是来催债的，以为自己要被人可怜、被人看不起，可没想到，对方没有半句催促，反而给他指了一条活路。

　　“苏湖，我……我这腰，要是干不好怎么办？”他声音哽咽，满心都是无措。

　　“这是做生意。你肯定能做好。”苏湖打断他，语气坚定。

　　“你给我搭鸭棚，我本该付你工钱，工钱就抵你欠的借款。你腰不好，就慢慢干，干一天歇一天都没事，不用逞强。你不是废人，你有手艺，能干活，就能靠自己的力气还钱，靠自己养家。”

　　这番话，狠狠戳中了陈永福心里最柔软也最绝望的地方。他一直觉得自己伤了腰，不能挣钱，是家里的累赘，活得毫无用处，可苏湖的话，让他重新意识到，自己还有手艺，还能干活，还能撑起这个家。

　　他蹲下身，一把抱住跑过来的盼弟，把脸埋在孩子的头发里，憋了许久的眼泪，终于忍不住砸落下来，砸在孩子的衣服上，滚烫滚烫的。

　　苏湖没有再多说什么，安慰的话再多，也不如给对方一份体面的希望。她骑上自行车，挥了挥手，转身离开了李家湾。

　　她心里清楚，像陈永福这样老实要强的人，直接给他钱，可能会彻底击垮他的自尊；可给他一个干活的机会，才能让他重新站起来。

　　人这一辈子，从来都不是怕穷，而是怕觉得自己没用，怕没了活下去的盼头。

　　三天后，天刚亮，河滩边就传来了自行车的铃铛声。

　　陈永福来了。

　　他骑着一辆嘎吱作响的旧自行车，后座上牢牢绑着锯子、刨子、小锤子等木工工具，工具箱一路叮叮当当响。李巧珍抱着盼弟，坐在自行车后座上，一家三口，一起来了。

　　苏湖早已在河滩上等着，陈永福下车时，下意识扶了扶自己的腰，咬着牙稳住身形，苏湖假装没看见，只笑着指了指圈好的草地：“永福哥，鸭棚就搭在这边，麻烦你了。”

　　搭鸭棚的三天里，陈永福格外认真，每一根木头都细细刨平，生怕木刺扎到日后的小鸭苗，每一个接口都钉得牢牢实实，哪怕腰伤疼得额头冒冷汗，他也只是停下来歇两分钟，扶着树干缓一缓，手上的活从来没停过。

　　苏湖每天给他送水送饭，王秀莲还特意多蒸两个白面馒头，让他吃饱了干活。陈永福从不挑食，中午就着咸菜，能吃下两大碗米饭，吃得满头大汗，眼里渐渐有了光亮，不再是之前那副颓然绝望的模样。

　　第三天下午，简易却结实的鸭棚彻底搭好了，遮风挡雨，规整又牢靠。

　　“巧珍，永福哥，辛苦你们了。”苏湖满意着说。

　　“不辛苦，不辛苦！”陈永福连忙摆手，黝黑的脸上泛起憨厚的红晕，抬手抹了把额角的汗，腰杆虽还有些佝偻，眼神却亮得很，“该说谢谢的是我们，湖丫头，要不是你给我们这个活计，我们一家子还不知道做些什么感谢你，这点活不算啥，都是我应该做的。”

　　盼弟巧珍趴在妈妈怀里，小手攥着一朵小野花，奶声奶气地喊：“谢谢姨！”

　　苏湖被小家伙逗笑，蹲下身摸了摸她的头，柔声说道：“咱们互相帮忙，谈不上谁谢谁，永福哥手艺好，这鸭棚搭得比我预想的还要好，往后我养鸭子也能安心了。”

　　说着，苏湖转身从随身的布包里拿出纸笔，当场算起了工钱。“永福哥，咱们之前说好了，搭鸭棚按天算工钱，和你欠我的15块相抵后，你还欠我6块。”

　　陈永福连忙摆手，脸涨得通红：“不行不行，那钱是我借你的，本来就该还，这鸭棚是我心甘情愿帮你搭的，说什么也不能再要工钱！”

　　“一码归一码。”苏湖语气坚定，不由分说把写好的收据塞进他手里，“借款是借款，工钱是工钱，我苏湖做事向来分明，不能让你白干活。”

　　陈永福握着手里温热的零钱和收据，手指微微颤抖，心里满是说不出的暖意，嘴唇动了动，千言万语最终只化作一句郑重的承诺：“湖丫头，以后你家但凡有木工活，尽管开口，我绝不含糊！”

　　陈竹弯了弯眼，说“好。”