《【隐囚】冰原之上》明温玉

4、第 4 章

　　卢卡斯不知道自己撑了多久。
　　他一直抬手去转脖子上的铁环，企图不让它黏在脖子上，但手指却越来越不听使唤。
　　他换另一只手托住链条，想减轻重量，手却抬不高。风顺着衣领往里灌，他的呼吸开始变浅，胸口发紧。他试着站起来，腿却发软，刚撑起身子，视线便晃了一下，树影在眼前重叠。
　　他最后一次试着抬手，想把铁环挪开，手却停在半空，随后整个人向侧面倒去。意识像被抽空一样往下沉，黑暗压过来。

　　等他再睁眼时，先感受到的是热。他以为自己在做梦，因为那种温度是适宜居住的，而不是林子里那种刺人的冷。他慢慢睁开眼，头顶是木梁，墙面也是木头拼接而成。
　　屋子一侧有个火炉，炉口透着红光，火焰在里面稳稳燃着，空气里有木柴烧过的味道。他动了一下，发现身上盖着一条厚毯子，铁环仍旧扣在脖子上，链条却被挪到一旁，没有压在喉咙上。
　　门口站着一个人。火光从侧面照过去，把那人的影子拉长。
　　“醒了？”那人开口。
　　卢卡斯望过去，先看到的是衣摆。那件外套很长，颜色偏暗，边缘有磨损的痕迹。衣料垂得笔直，没有多余的褶皱。火光落在上面，显出一层沉稳的暗色。
　　他视线往上移。
　　里面是一件贴身的马甲，扣子一颗不差地扣着。再往上，是修长的脖颈。皮肤偏白，在火光下显得没有什么血色。

　　“谢谢你救了我。”卢卡斯说。
　　那人往前走了一步，火光照到脸，那张脸并不年轻。眼窝略深，眉骨清晰，眼神沉着，却带着一点说不出的疲惫感，带有长期独处留下的那种安静的忧郁。发色偏浅，向后梳着，几缕银灰在火光里泛冷。
　　“你在冻林里倒下，我正好经过。”对方说的像是顺手为之，不值得一提的小事。
　　卢卡斯撑着床面坐起一些，毯子滑到膝上。他扫了一眼屋内。木桌靠墙摆着，桌面磨得发亮。铁壶在炉边冒着细细的白气。墙上挂着几件厚衣，门边放着一双沾着雪的靴子。屋子不大，却封得严实，火炉烧得稳，外面的风声几乎传不进来。
　　他收回视线，重新看向那人。
　　“还没请教你的名字。”
　　火苗在炉膛里晃了一下，光影压低，那人的神情一瞬间看不分明。
　　“阿尔瓦。”他答，声音平静，好像没有多余的情绪。

　　卢卡斯点了点头，“我记下了。”他说，“若有来日，一定报答恩公今日恩情。”
　　阿尔瓦只是又轻轻“嗯”了一声。

　　“这里是冻林？”卢卡斯问。
　　“这片林子叫冻林。”对方回答，“我时不时会过来看看。”

　　卢卡斯努力让自己的语气放得自然一些，“你是这附近的人？”
　　“算是。”阿尔瓦说。
　　卢卡斯没有追问来历，只换了个方向，“那附近有村庄吗？住着什么样的人？”
　　阿尔瓦看了他一眼，目光平直，“有。零散的几处。”
　　“他们……愿意收留外来的人吗？”卢卡斯暴露了自己真实的意图。

　　阿尔瓦没有立刻回答。他往火炉里添了一块木柴，火光跳了一下。
　　“这里太冷。”他说，“食物不多。多一个人，就是多一张嘴。你如果没有东西可以交换，他们不会欢迎。”
　　卢卡斯又问：“最近的聚居地在哪？”
　　阿尔瓦侧过身，“往北再走一些。”他顿了一下，“那边是冰蝉监狱。”

　　卢卡斯：“……”
　　哦，他原本要前往的目的地。

　　原来已经离得这么近了。
　　卢卡斯的手不自觉地抬起，摸到脖子上的铁环。金属已经被火炉的暖气烘热了一些，却仍然沉甸甸地扣着。
　　他忽然想起，自己现在的样子。大冬天，脖子上挂着铁环，后面还拖着链条。
　　很明显的囚徒打扮。
　　毕竟也没什么人大冬天穿着单薄的衣服来荒郊野外cosplay。

　　他抬眼看了一下阿尔瓦。对方没有盯着那条链子，也没有多再看一眼。
　　卢卡斯心里却绷了一下，他不知道对方是否已经看出来，也不知道对方为什么没有问。
　　他心里起了几种猜测。也许阿尔瓦就是附近村落的人，只是独自住在林子边缘。也许他和监狱那边关系不好，不愿意多提。又或者，他自己也曾从那边出来，对囚犯的事并不惊讶。
　　这些念头在脑子里转了一圈，没有答案。

　　阿尔瓦已经转身走到火炉旁。
　　他从炉口边的铁架上取下一只粗陶碗。碗沿有细小的裂纹，釉色暗淡。铁壶被掀开时，白气往上涌，屋子里的暖意更浓了一点。
　　他把热汤倒进碗里后，端着碗走过来。
　　“这地方也没什么东西。”他说，“先喝点暖暖身子。”

　　“谢谢。”卢卡斯接过碗，低头看着碗里的汤。
　　汤色偏淡，带着些灰白，里面漂着几片切得不均匀的根茎，还有零散的碎肉末，更多的是水。油星很少，只在表面浮着薄薄一层。
　　陶碗烫得他指尖一缩，他立刻换了个姿势托住底部。热气贴着脸往上冒，带着淡淡的草根味。
　　他吹了吹，抿了一口。

　　味道并不好。
　　有些淡，带一点苦味，肉末带着柴火的气息。没有盐的厚重，也没有香料的掩盖。
　　但比起这几天他啃的干硬面包来，到毕竟是热食。
　　汤顺着喉咙往下流，胸口那股冷意被压住了一点，肚子里渐渐暖起来。
　　卢卡斯小口小口对付着，很快便喝完了。

　　卢卡斯把碗放回桌上时，手指已经不再发抖。
　　他抬头看了一眼阿尔瓦。对方也端着一只碗，靠在炉边，慢慢喝了几口。动作不急，也没有吃得很多，只是象征性地抿了几下。
　　“你不多吃点吗？”卢卡斯问。
　　阿尔瓦看了他一眼，“够了。”依旧是语气平平。
　　卢卡斯点点头。

　　屋子里一时间只剩下火炉里的声音。木柴燃烧时发出轻微的爆裂声，火光在墙上晃动。
　　卢卡斯把手放在膝上，暖意让他脑子清醒了一些。“你平时……住在这里？”他问。
　　阿尔瓦只是轻轻摇了摇头。
　　卢卡斯停了一下，换了个问法，“那你明天还会在这吗？”
　　“天亮就走。”阿尔瓦说。
　　卢卡斯应了一声，“嗯。”

　　屋子里暖和得让人有些发困，铁环贴在脖子上也不再那么刺人。他低头看了看自己的手，指尖恢复了血色。
　　“睡吧。”阿尔瓦说。
　　卢卡斯点点头。

　　阿尔瓦走过来，把毯子往他肩上拉了一点。把露在外面的那截铁链也顺手挪到一旁，不让它压在卢卡斯的喉咙上。做完这些，他退回火炉旁。
　　卢卡斯陷入到沉沉的梦乡中。
　　这些天以来，他都没能睡个好觉。

　　卢卡斯醒来时，屋子里的火已经只剩下暗红的炭。他坐起身，第一眼看到的不是炉子，而是衣摆。
　　那不是昨晚那件磨损的深色外套。
　　深蓝色的长衣贴身而挺括，布料厚重，衣襟上缀着金属扣与细链。肩上披着白色的毛皮披肩，毛色在清晨的冷光下泛着浅灰。手臂包着黑色手套，腕口扣得严整。
　　再往上，是那张熟悉的脸。发色依旧偏浅，梳理得整齐。阿尔瓦手里握着一根长杖，杖头镶嵌的金属构件在晨光里泛着冷光。
　　整个人站在屋中，和昨夜那种隐在火光旁的样子完全不同。

　　卢卡斯愣了一下。“今天是什么日子？”他下意识问，“你打扮得……像什么大人物。”
　　阿尔瓦看着他，却没有解释。

　　就在这时，门外传来整齐的脚步声。
　　是皮靴踏在木板上的声音。
　　门被推开。
　　几名穿着制服的人迅速进入屋内，分列两侧。装束与莱恩、马修极为相似，只是更为整肃。他们立定，举手敬礼。
　　“典狱长。”其中一人开口，“早。”

　　卢卡斯的视线僵在原地。
　　他慢慢转头，看向阿尔瓦。
　　阿尔瓦只是轻轻应了一声。
　　“把这个犯人押回冰蝉监狱。”他说。