《【隐囚】冰原之上》明温玉

3、第 3 章

　　卢卡斯进林子时，脚下并不是整片白。
　　这片林子地势偏高，坡面微微倾斜。风从坡顶扫下来，雪落在地面上，停不住，很快被吹开，只剩下硬邦邦的冻土和被压实的落叶。

　　树冠密的地方，风进不来。
　　雪落在枝条上，没有被吹走，积在枯枝和断木上。积得多了，压弯枝干，再一阵风扫过，雪就成团往下掉。
　　他抬头时，正好有一团雪从上面落下来，砸在不远处的地面上，发出一声沉闷的声响。
　　没雪对卢卡斯而言是个好事，起码莱恩和马修无法顺着他的脚印找到他了。

　　卢卡斯进林子时，还动过挖陷阱的念头。他看到一片落叶厚的地方，蹲下，用手把叶子拨开，是发灰的硬地。他用指节压了一下，土没有陷。他换成掌根，用力往下按，地面只留下一个浅浅的印子。
　　是冻土。
　　寒气从地面往上透，顺着指节钻进骨头里。他把手抽回来，指尖发白。
　　这种地面挖不开。就算勉强挖出表层，也只会留下明显的翻土痕迹。等对方追到这里，一眼就能看出来有人停留过。
　　他没有继续试。

　　天色在往下落。他不知道莱恩和马修有没有已经顺着他的踪迹进林子。如果对方顺着痕迹在附近搜查一下，他趴在地上挖土，只会暴露自己。
　　更重要的是，他体力不够。从车上挣脱，到夺枪，再一路跑进林子，他的呼吸一直没有完全平稳。现在蹲下再起身，眼前会短暂发黑。
　　卢卡斯把刚扒开的落叶盖回去。

　　他站起来开始绕。围着一棵树打半圈，再折回，踩在自己刚才的脚印上。他刻意踩在石头上、裸露的树根上，尽量减少留在雪上的痕迹。
　　他甚至有意踩乱几处明显的印子，让方向变得不那么清晰。

　　卢卡斯一边走，一边抬头看天。
　　枝叶之间还残着一线光。他根据那条光带判断方向。太阳落在林子偏西的一侧，他记住那个位置。明天如果要绕去村子，不能靠近那条公路。

　　走了一段，卢卡斯看到一棵被砍过的树。树干从中段断开，切口平整，没有撕裂的纤维。断口没有被雪完全盖住，露出浅色的木面。
　　他停下来，先看了一圈四周。确认没有异常动静，他才靠过去蹲下去。

　　切口很新。
　　木色偏浅，边缘还带着一点细碎的木屑，没有完全风化。冻土环境下，木质干得快，但如果时间久了，颜色会暗下去，表面会裂。
　　这一截没有裂。

　　卢卡斯借着天还未完全暗下去的光线辨认了一下树年龄纹理方向。
　　树干年轮一侧更密，一侧更疏，密的一面在北。
　　他刚才进林子时偏西南，现在的位置比预想更偏北一点。
　　谢天谢地这个该死的世界遵守的物理法则还是和蓝星一致，能让卢卡斯用常识判断方位。

　　他顺着切口边缘又摸了一圈。斧刃留下的痕迹整齐，没有反复修整的毛刺。砍树的人力道干脆，几次落斧就断开。
　　说明对方是个身强力壮的人，或许是居住在附近村庄的农夫？

　　这个念头在脑子里转了一下。
　　虽然不知是敌是友，但起码让卢卡斯松了口气。
　　这片林子不是彻底荒废，至少他进的不是一条完全没有人涉足的死路。

　　天色进一步压下来时，他选了一棵根系外露的老树。树根拱起半圈，背后是微微下沉的土坡。他坐进去，背靠着树干，把双脚收进树根的弧度里。这样从外面看，很难第一眼发现他。

　　此时天色已经完全暗了。
　　卢卡斯没有立刻闭眼休息，而是侧耳听了一阵。
　　林子深处的声音一层一层压过来。风从高处穿过枝叶，带出低沉的摩擦声，像有人在远处缓慢移动。湿气贴着地面往上浮，衣角吸了水汽，贴在小腿上发凉。

　　卢卡斯知道自己不能睡。
　　他不确定自己被押送的级别是否够高，让莱恩和马修拼了命的也要将他成功带到冰蝉监狱，只要他不确定莱恩和马修是否还在外面，他就没有资格放松。

　　卢卡斯在脑子里重新过了一遍路线。
　　刚才从公路冲下来时，他几乎是直线冲进林子。这种跑法省时间，却太明显。只要他们沿着痕迹找，找到卢卡斯不难，应该只是时间问题。

　　他原本的计划很简单。
　　在这片林子里躲一晚等天亮。白天的时候视野清晰，他可以确认方向，再绕到西侧的村庄。村子里有人烟，有水源，也有食物。如果局势稳定，他可以暂时混进去，换一身衣服，补充体力。如果局势不稳，他会挑最边缘的房子，从后院进去，拿走足够撑两天的东西，然后立刻离开。

　　林子里没有清晰的脚步声，也没有交谈声。只有断断续续的枝条碰撞和远处的低沉响动。
　　如果他们已经进来了，他现在的位置并不安全。林子虽深，却没有遮蔽痕迹。他刚才踩断的枝条、压塌的草，都可能成为指引。
　　卢卡斯慢慢抬起手，在地面摸索了一圈，把身旁明显的断枝压进土里。动作很慢，尽量减少响动。手指触到比刚才更冰的泥土时，他才意识到温度正在往下掉。
　　夜里的冷比白天更难熬。
　　如果在这里待到天亮，他的体力会被消耗得更快。明天去村子时，他必须保持能跑的状态。

　　卢卡斯靠着树干坐了一会儿，才意识到脖子上的重量正在一点一点加重。
　　铁链垂在他颈侧。
　　在车上的时候，这种重量没有这么明显。那时候铁链的一端拴在栏杆上。力被分出去一半，链条是斜着拉的，脖子只是被牵着。
　　现在不同，另一端拖在地上，没有支点，所有的重量都落在他自己身上。
　　卢卡斯把身体往前倾了一点，让链条搭在膝盖上，试图分走一部分力。

　　冷。
　　刚才在动的时候没有察觉。但是衣服贴着后背，汗已经出来了。
　　现在停下，风从林子间隙里压过来。
　　汗开始降温。
　　卢卡斯低头时，能感觉到铁环边缘已经被冷凝的水汽包了一层。那层湿意把金属和皮肤粘在一起。
　　他抬手去碰。
　　指腹刚触到铁面，皮肤立刻被拉扯了一下。

　　疼。
　　是摩擦带着冷意往里钻的钝痛。
　　卢卡斯咬住牙，他不能让铁链固定在一个位置，时间一长，皮肤会被冻住。
　　他用拇指顶住铁环的边缘，另一只手托住链条的重量，慢慢转动，铁环在皮肤上滑动时发出极轻的摩擦声，像砂纸擦过木面。
　　他能感觉到皮肤被磨开了一点，但他没有停，让金属从刚才那一圈移开。
　　至少不要粘死。

　　卢卡斯手里还握着枪，是莱恩的那把。他把枪拿到面前，打开保险栓，随后又关闭。
　　他想过开枪，用子弹把铁环打断。可惜铁环很厚，金属边缘没有明显的薄弱点。夜里光线不足，他只能凭触感判断位置。枪口如果偏一寸，弹道就会擦着金属滑开。那样的反弹方向不可控，最坏的结果，是子弹直接打进自己颈侧。

　　另一边。
　　押送车已经驶离林线，雪地在车灯下泛着冷光。
　　马修和莱恩坐在车里，谁都没有说话。

　　莱恩先打破沉默。
　　“马修，他唤道：“让卢卡逃走的事情是我们两个都有失职。”毕竟如果马修不是留在车内而是下来，卢卡也没法那么顺利地挟持莱恩。
　　莱恩又说：“枪被抢走的事不能说。说了我这份工作就没了。”
　　马修没有立刻回答，他盯着前方的路面，过了几秒才说：“帮你隐瞒，要是以后查出来，我也要跟着完。”
　　莱恩没有否认。“卢卡进冻林了。”他说得很快，“他活不了。他穿得那么薄，脖子上还挂着铁环。等会我上报，就说追击时枪炸膛了，碎片没带回来。你也知道，我们配枪一直有问题，他们不会细查。”
　　车里又静下来。
　　马修没有点头，也没有反驳，但他没有拿起通讯终端。
　　最后他说：“你来汇报。”
　　莱恩这才伸手按下通讯。

　　频道接通。
　　“这里是警号w222，报告情况。”
　　莱恩把打了许久的腹稿念出：“押送出现异常。犯人卢卡在途中脱离控制，逃入冻林方向。”
　　对面立刻追问：“脱离控制？具体过程。对方是否受伤？”
　　“停车检查路况时，对方突然冲出车门。”莱恩一一回答，“我们追进林线，视野受限，对方消失。我尝试开枪阻拦，但可惜没能射杀。”

　　那边沉默了会，而后带着明显不满意的语气质问，“押送途中让犯人逃脱，这是重大失职。”
　　莱恩没有反驳。
　　“冻林区域不安排夜间搜捕。”对面最终给出结论，“按死亡备案。”
　　“本次任务奖金全部扣除，记录处分一次。你们立即返程。”
　　“收到。”莱恩老老实实回答，这也引来马修瞪他一眼。

　　莱恩本来都以为结束了，没想到w222又问：“对方是哪个位置进入冻林的？”
　　“靠近西南的位置。”莱恩答。

　　通讯切断。
　　车内恢复安静。