《洗尽铅华》不老松

6、等字号（六）

　　夜，客栈三楼，玉无锋房内。
　　熄了灯的房间昏暗一片，只窗外透进的几缕月色映出床上七仰八叉鼾声大作的玉无锋。一个窈窕伶俐的身影悄声走向床边，从袖笼里摸出一只鼻烟壶，凑到玉无锋鼻口前晃了两晃。 “掌柜的有请，贵客且随我来。”
　　话音落时，鼾声亦戛然而止。
　　玉无锋猛地坐起，正要打量来人是谁，对方已转身往房间一角走，玉无锋赶忙跳下床跟上。走到角落一张夜宴图前，对方伸手拂开一角，摘下腰间一枚玉环往墙上按去，又接着转了两转。
　　脚下地面应声往墙内回缩，露出一个三尺见方的洞口。来人将玉环系回腰间，扶正了夜宴图，摸出一枚火折子吹燃，回首冲玉无锋一摊手，“贵客请。”
　　玉无锋借着火光看清对方的脸，不是今日所见黄衣、青衣、红衣中任何一位，却是个白衣圆脸的陌生女子。两人经由洞口下了几级阶梯，在秘道中拐了几拐，又下了几级阶梯，最后停在一扇石门前。
　　白衣女子抬手摇了摇石门顶上的一只铃铛，不多时，石门内传来几声竹笛，白衣女子将火折子吹熄收入袖中，合掌轻击了几次，节奏有疾有徐。玉无锋不明就里，也不敢出声发问，唯恐惊扰了这神秘又静谧的氛围。
　　白衣女子轻击结束，石门终于被打开，门后乃是个里外隔开的套间，格局同东方翌和安然所住的那间大差不差，但细节布置却还要讲究许多。

　　白衣女子示意玉无锋在外间桌边坐下，边倒茶边开口，“贵客喝茶。”
　　玉无锋端起茶杯喝了一口，到底沉不住气，“你家掌柜呢？”
　　白衣女子笑道，“贵客莫急，有几句话，侍兰想先问问清楚。听闻贵客今日在客栈大闹一场，说我家掌柜与你师出同门，侍兰却不知，贵客师出何门？”
　　玉无锋又喝了一口茶，语气也沉了下去，“在下玉隐门，玉无锋。”
　　白衣女子提壶续茶，笑道，“玉隐门……侍兰倒不曾听过——贵客可是有什么误会？怎么就认定我家掌柜和你同出一门？”
　　“来‘等字号’前，我也不知道。”玉无锋道，“来了以后，看到‘宝塔酿’，先有两三分怀疑。”
　　侍兰道，“‘宝塔酿’如何？”
　　玉无锋道，“从前幼年在门中时，我们经常偷跑出去玩，你家掌柜最喜欢摘那些野花野果，尤其是桑葚茅莓一类。有时摘的多了吃不完，娘亲便会存着用来酿酒，成酒的滋味，与你‘等字号’的‘宝塔酿’十分相似……”
　　侍兰笑道，“山间野果遍布，人人皆可用来酿酒，如此贵客便认定我家掌柜是你那位同门，未免太草率了些……”
　　“不错，”玉无锋笑道，“我也说了，至此只有两三分怀疑。后来在茶楼戏台上看到‘登台亮相’的牌匾，便有五分怀疑。再到今日去了那‘惜园’，见‘研花亭’的柱子上有诗云‘不语不笑能留人’，石台上又有题字‘望江台’……”
　　“我也唯恐是误会，特意问过了司梅姑娘，她告诉我，‘惜园’中的题字，都是你家掌柜亲题亲写的。我因而才敢认定，那‘留’字和‘台’字各缺的一笔，乃是你家掌柜特意为之。”
　　见侍兰满脸不解，玉无锋笑着又解释道，“十几年前我玉隐门的掌门，名讳中便有留台二字。”
　　侍兰轻笑开来，“这倒有意思了。”
　　“这时我心中的怀疑已有七八分，”玉无锋道，“但仍不敢完全确定，所以……”
　　“所以你便故意当着众人的面借酒装疯，希望这些疯话传到我这里。”一道轻缓而平静的声音自屏风后传来，随脚步声渐近，“若我果然便是你以为的那人，听了这些话，自然不会毫无动作。”
　　话音落下时，那人恰已穿过屏风，停在隔开里外间的门洞前，冲侍兰摆了摆手，示意她先退下。侍兰退出去后，那人才终于抬眼望向玉无锋，“师弟别来无恙？”
　　玉无锋忍不住红了眼眶，盯着来人看了半晌才哽咽着开口，“真的是你，师姐……”
　　眼前这个长裙曳地，大袖翩翩，走动间饰带随步伐飘飞，面色却始终平淡如水的女子，便是玉无锋十几年未见的师姐，段思凰。

　　段思凰走到桌边坐下，玉无锋忙提壶给她倒茶，直送到手上盯着她喝了一口，才舒了口气笑起来，“师姐，这些年我一直有心找你，却不成想你原来在这雁荡山逍遥快活，还做了‘等字号’的掌柜！”
　　见段思凰不作声，又道，“师姐有所不知，这些年我可长进了不少……”
　　“唔，”段思凰搁下手中茶盏，淡淡道，“东国太子的门客，又是励王爷的师父，的确是长进了！”
　　“师姐都知道了？”玉无锋一惊，没等段思凰回话又顾自高兴起来，“难怪师姐这些年都没来找我，原是一早就知道我在哪！”
　　“玉无锋！”段思凰突然神色一凛，“你既对我的身份有七八分把握，便该先找几位管家说出实情，而不是当众撒泼发酒疯，生怕别人不知道！”
　　玉无锋委屈道，“我也唯恐自己猜错了不是……何况借酒装疯我可是仔细考量过的，半真半假，除了师姐你，旁人当是看不透的！”
　　“无心之人或许看不出端倪，”段思凰道，“但架不住有心人刨根问底。你可知这天下，有多少双眼睛在盯着‘等字号’？”
　　玉无锋这才紧张起来，“那，那如何是好？若师姐因为我暴露了身份……”
　　“罢了……”段思凰静静笑道，“我也不是第一日当这个掌柜，自有混淆视听不叫人发现的法子。倒是你，往后行事务必要多加小心！”见玉无锋乖乖应了，又问，“此番与你同行的，可是东国励王？”
　　玉无锋点头，“几年前因缘际会救下的一个孩子，非央着我收他为徒，我拗不过，又见他穿着打扮像是富贵人家的少爷，想着赚些盘缠，便就此结了缘。”
　　段思凰道，“你既做了励王的师父，又为何要去给太子当门客？”
　　“那还不是为了师姐！”玉无锋带着几分怨气道，“这励王是个不问政事的风流王爷，我借不了他的势，便想着去太子手下当个门客，日后好谋个一官半职，助我找到师兄师姐！”
　　提到“师兄”，又收了情绪道，“对了，师姐在这‘等字号’经营多年，既有我的消息，可也知道师兄现在何处？”
　　段思凰眼神暗了下去，摇头道，“我也没有他的消息。”
　　玉无锋不解，“不是说这‘等字号’是天下第一的消息置换中心，怎么师姐也打听不到师兄的消息吗？”
　　段思凰道，“任何带有私人目的性的打探，都有暴露身份的可能。身为‘等字号’的掌柜，第一要务便是不能暴露身份。”
　　“十年前创立‘等字号’时我便知道，此举若能成，势必会招来各路非议、觊觎、乃至仇恨，而一旦世人知晓我的身份，这些便自然要转嫁到我个人身上。”
　　玉无锋似懂非懂地点了点头，“那师姐当初为何要创立‘等字号’？”
　　“打探消息，同时也让自己有个稳定的居所。”段思凰有些虚无地笑了笑，“谁知盘子越铺越大，却一直没能等到那个能给我准确消息的人。”
　　“师姐想知道什么消息？”
　　“两……哦，三件事。”段思凰道，“我段氏一族当年被灭门的真相，以及你和顾夜棠的行踪。”
　　玉无锋默默点了点头，转而问道，“灭门之事查得如何，可有眉目了？”
　　段思凰淡淡道，“也算有吧……前不久得到些消息，或许有一个地方能找到我要的答案。”
　　玉无锋迫不及待，“什么地方？”
　　段思凰避而不答，反问玉无锋，“你来‘等字号’，是想知道我和顾夜棠的消息？”玉无锋忙不迭点头，“自然！”
　　“那励王爷呢，他想知道什么？”
　　玉无锋搔搔脑袋，笑得有些微妙，“说来巧了，他也是想知道你的身份才来的！”
　　“我的身份，”段思凰皱眉，“还是‘等字号’掌柜的身份？”
　　“自然是后者，”玉无锋道，“他们只知我要找人，并不知具体是什么人。”
　　段思凰点点头，凝神细思片刻，抬眼直视玉无锋道，“你且莫要声张，回房好好睡一觉 ，明日仍早起去领号处——”说到此处略停了一停，“可有信心能抢到号？”
　　玉无锋道，“当然能！今早是因为不懂规矩才起晚了些，别的不说，咱们玉隐门的内门轻功可是一等一的！”
　　“好！”段思凰道，“那你明日务必抢到号，进暗房后照常换消息。”
　　“可……”玉无锋满脸疑惑，“我想换的消息已经知道了，再要换什么消息？”
　　“一切照常！”段思凰重申道，“权当今日我们没见过面，你依然用消息来换你师姐的行踪，再照你得来的消息去寻人。”
　　玉无锋依旧大惑不解，“届时我寻不到人，励王不会起疑吗？毕竟‘等字号’可从来没给过假消息。”
　　段思凰玩味一笑，“你如何就知道，自己寻不到人？”
　　玉无锋盯着段思凰沉思半天，终于大惊失色地跳起来，“师姐的意思是，你会离开‘等字号’，与我在别处会面？”
　　段思凰欣慰一笑，“这些年果然长进了！”又正色道，“具体如何你不必问，明日换了消息后便启程，路上最好再伺机拖慢几日脚程，若实在寻不着机会也罢了，不必强求，切不可因小失大。”
　　玉无锋果断应了，刚想再问些什么，段思凰抬起手来轻摆了摆，“今儿就先到这，时候不早了，你且回去休息吧。”
　　“师姐！”玉无锋满脸不情愿，“我还有好多话要和你说呢！”
　　段思凰道，“来日方长，你明日还要起早，别误了正事。”语毕冲门外喊了声，“侍兰，送客。”
　　玉无锋这才恋恋不舍地站起身来，一步三回头地跟着侍兰走了出去。

　　侍兰将玉无锋自暗道又送回房间，再回来时见段思凰仍坐在桌前沉思，忙快步扶起她往里间走，边嗔怪道，“小姐，这外间冷，怎么也不去里面坐！司梅姐姐走时特意生好了炉子，就怕一个不防，又叫小姐受着凉！”
　　扶到里间刚坐下，又问，“今日药可吃了？”听段思凰心不在焉地回了句“吃过了”，才略略宽心，拿起案上的手炉塞到段思凰怀里，端着茶壶又将身往外走，“我再去换壶热茶来！”
　　段思凰似乎仍沉浸在某种情绪中，只呆呆地应了一声。
　　方才望着玉无锋走出去时，段思凰忽然惊觉，满打满算，她和玉无锋已有十五年未曾见过面了。十五年后再见，即便她再怎么倚着经验老到佯装若无其事，终究还是不能心如止水。