《洗尽铅华》不老松

4、等字号（四）

　　雁荡山。
　　山峰孤高危耸，拔地而起又连绵不断，突兀孤绝，却并不凄凉。山顶袅袅而起的炊烟，以及山道间来往不息的行人车马，无一不宣告它的尘世喧嚣。
　　玉无锋打马走在前头，东方翌和安然并驾缓行于后，三人皆是布衣装扮，看不出半点华贵，脸上又都覆了半张方相面具，更显得阴沉怪异。
　　已是夕阳渐西，上山的队伍却仍不见少，安然不由诧异，“依念儿姑娘所言，‘等字号’每日卯时开门，只放二十个号，按理今日之号早已放完，怎的还有这么多人要上山？”
　　玉无锋笑着反问回去，“那我们又是为何？”
　　安然不好意思地低下了头，东方翌笑着打趣道，“我瞧你是叫这山路颠得有些神志不清了！师父，咱们快些上山歇息吧，再颠下去，这丫头还不知要说出什么胡话来！”
　　三人于是策马加快步伐，一炷香功夫，终于见到了“等字号”的大门，同他们在“甲字号”听来的别无二致，乃是一方布满荆棘毒刺的藤蔓城墙，正中的城门已被吊起，供车马行人通过。
　　下马过了城门，立时有一个碧衣的年轻女子迎上来，招呼了几句便领着三人往客栈方向走。到得客栈门口，又换了另一个碧衣女子上前接待，问清几人的住宿需求后，便去柜台拿了两张木牌。领着三人去房间的路上，边简单介绍了一番起居饮食的讲究。
　　到了三楼看了房间，瞧三人神色都还算满意，便将木牌交给安然，“那不打扰几位贵客休息，有什么需要的，只管摇响床头的铃铛，自有人来应。若是不再续住，离店时拿着牌子到柜台结账便是。”

　　待碧衣女子走远，东方翌立马快步跃到床边，果见床头用细绳挂着一只金色铃铛，细绳沿着床柱直通房梁，又顺着墙回到地面，最后没入一角，不知另一头究竟连着何处。
　　安然则边打量房间陈设边感叹，“也是奇了，我本随口一说，不料这客栈竟真有里外隔开分设床榻的房间！瞧瞧这床架，还是上好的黄花梨！”
　　玉无锋对布局和铃铛都毫无兴趣，见东方翌和安然各有各的忙，不忍扫兴，瞧见门口靠墙的案上放着几小坛酒，便走近研究起来。
　　坛子虽小，但丝毫不失精致，坛身贴有拇指大小的纸条，上头是小隶写着的酒名。玉无锋一一看了，分别是“竹叶青”、“女儿红”、“秋露白”、“玉浮梁”，以及最左边的“宝塔酿”。
　　除了最后的“宝塔酿”，其他都是四国最为有名的美酒佳酿，但玉无锋恰恰是在看到最左边这坛时大惊失色。揭开坛封试探着饮下一口，酒的酸涩和野果的香甜顺着舌尖蔓延开，和记忆中的某种味道融合交叠，令他险些没握住手里的坛子。
　　安然逛完里间逛外间，很快也被这精致的小坛子酒吸引了目光，见玉无锋已开了一坛，打趣道，“好个玉师父！美酒当前也不叫我们，自个在这独饮……”走得近了，瞧见玉无锋神色有恙，转而关切道，“怎么了玉师父？可是酒不好喝？”
　　东方翌追寻铃铛来处无果，听见安然说酒，忙快步走出来，“哪里有酒？”
　　玉无锋整理好情绪，将手中的“宝塔酿”递了过去，“尝尝，这可是东国喝不到的佳酿！”等东方翌接了过去，又转头冲安然一笑，“以前没喝过这等酒，有些惊着了，安然姑娘也尝一尝？”
　　话音未落，东方翌已将坛子递给安然，边咂摸道，“怪了！似乎是果酒，有几分像葡萄，但口感又丰富许多，没那么单一……我也拿不准……”
　　安然就势也尝了一口，同样咂摸半天，不仅没尝出仔细，反叫这一口果酒勾起了食欲，觉出几分饿来。安然放下酒坛，上前替东方翌拭去嘴边酒渍，“爷，这会子也该用膳了，您看叫了送到房里来，还是……”
　　之前领路的碧衣女子已交代过，客栈自有食肆酒肆，设在二楼，既能直接用餐，也可预先安排送到房里来，故而安然有此一问。
　　东方翌话没听完就拔腿往外走，“初来乍到，当然要亲自去瞧瞧世面！”

　　出得门来，沿西向的楼梯下到二楼，迎面对上一方巨型屏风，将视野挡了个严实，再回首一瞧，不仅这边厢，其他三面的回廊中，也都各有一面这般的屏风。
　　虽瞧不见情形，但饮酒交谈、食具碰撞等喧哗声却清晰可闻。绕过屏风没走几步，眼前顿时开阔起来，只见厅中错落有致地陈列着数十张桌子，有圆有方，桌旁又摆着配套的椅子或凳子，食铺酒铺则沿墙交替排开，十来个碧衣女子穿梭其中，忙着从这些铺子端了酒食送到落座的食客桌上。
　　三人为这忙碌繁华所震撼，纷纷顿住了脚步，刚送完酒食的一个碧衣女子见了，忙不迭迎上来，“三位贵客可是要用餐？”安然下意识点了点头，那女子便脚步轻悄地转身在前头带路，“请随我来。”
　　落了座，碧衣女子动作麻利地给每人倒上一杯清茶，“贵客想是初次来，容我简单介绍一下，咱们二楼只供酒食，四向各有十二间铺子，食铺酒铺交替排列，除北向外，均以四国特色美食为主。”说着将筷筒旁的一只签筒往外推了推，“贵客可以先随处逛逛，若有想吃的，便在铺子前点好，再把这支签交给铺子前管事的伙计便是。”
　　东方翌拿起一支签仔细看了看，普通的竹签，每支上面都写着“乙辰”，想来是以天干地支标记桌号，便宜区分。
　　安然顺手拿了几支签便起身想先去逛逛，玉无锋却突然抬头问碧衣女子，“那北向呢？”
　　那女子莞尔一笑，“北向以新式酒食为主，三位贵客初次来，建议还是先从特色美食开始品尝。”
　　三人各自拿了几支签在手，沿着东南往西转了转，挑了些美酒佳肴，正打算回桌坐下，东方翌举起手里还剩下的一支签，不怀好意地笑道，“如何，可要去试试北向的新式酒食？”
　　安然欣然同意，“也好，就算没寻着满意的，见见世面也无妨！”
　　玉无锋无可无不可，便跟在二人身后往北向走了，不出半盏茶功夫，三人都绿着脸回来了。
　　“这下倒好，”安然惊魂未定地拍着胸口，“白瞎了刚叫的酒食，见了那些东西，如何还能吃得下？”
　　玉无锋快步走回落座的桌边，拉起方才的清茶一饮而尽，还嫌不够，自顾倒了一杯，又是一口饮尽。
　　初初领他们落座的女子见状忙迎上来，左手捧着一只小手炉，右手拎着一小壶酒，脚下却丝毫不受阻碍，仍旧轻悄又迅捷。
　　行至桌边，碧衣女子将手炉搁在一角，三人立时闻到一丝酸甜的花果清香，瞬间驱散了鼻腔中那股腥气。那女子执壶给三人各斟了一小杯酒，“想是北向的新式美食唐突了几位贵客，这是我们‘等字号’的特色酒酿，乃是山涧泉水和野果所酿，供贵客餐前解腻。”
　　东方翌率先拿起杯子饮了，美酒入喉的瞬间不由一愣，“咦？这不是我们在房里尝过的‘宝塔酿’？”
　　碧衣女子笑道，“看来几位贵客早已尝过，倒显得我卖弄了……”
　　安然将杯中酒饮尽，笑道，“姑娘说笑了，是我们没见过世面，一见房中有新奇的酒便耐不住尝了，不知这酒用的是什么果子，又为何唤作‘宝塔酿’？”
　　那女子道，“用的乃是桑葚、茅莓、覆盆子一类野果，因果实形似小塔，故以‘宝塔酿’唤之。”
　　三人喝了这杯“宝塔酿”，胸中那股腻味才终于消弭，恰在这时，落了单的酒食也送了来，碧衣女子将签子放回签筒，又伺候着摆放好餐盘，这才欠身退至一旁。

　　酒足饭饱后，安然起身想结账，接待他们的碧衣女子又快步迎上来，“贵客不必费心，一应酒食费用会先挂在账上，离店时再同房费一并结清。”
　　安然皱眉，“你怎么知道我们住哪间房？”
　　碧衣女子伸手示向安然腰间，安然垂首，瞧见了自己随手接过后便挂在腰间的木牌，上头同样以天干地支标记着房号。
　　东方翌忍不住赞叹，“好眼力！”接着又问，“此处夜间可有什么消遣？”
　　那女子笑道，“贵客若是想喝茶听曲赏百戏，出客栈往西有茶楼戏场，若是想小赌怡情，往东有赌坊和斗戏台。”
　　东方翌搓着手问玉无锋和安然，“如何，两位想往西还是往东？”
　　两人异口同声，“往西。”东方翌大感惋惜，“要不，再想想？”
　　玉无锋丢下他转身往外走，“我往西，你们随意。”
　　东方翌忙跟在后头叫了两声，“师父，这才第一天，咱们还是不要分开的好……”
　　“有甚么要紧！”玉无锋脚步不停，“横竖都在这山上，难道还能丢了不成？”
　　东方翌觉得有理，便也不再多话，转身往东边走了。安然独自在客栈门口踟蹰一阵，长叹一声，到底还是往东跟上了东方翌。

　　走了约莫半盏茶功夫，玉无锋瞧见了茶楼，说是“楼”，其实是间两进的院落，正门上没有牌子，只门口两座石狮头顶悬着的灯笼上，各写了个“茶”字。
　　进了门，伙计又是清一色的碧衣女子，个个年轻伶俐。打听玉无锋是想喝茶听曲，便领了往东进的院子里走。穿过月洞门，拐了两个回廊，安排在湖边的一个亭子里坐下，又问喝什么茶，可配蜜饯点心。伺候妥当了，才又静悄悄地退下。
　　玉无锋听了两只曲，有些乏了，便起身想回客栈休息。才走出亭子，方才的碧衣女子快步走上前来，“贵客可是要走？”
　　玉无锋正要点头，忽的想起自己没有木牌，掏空袖子又摸便全身，总算摸出一锭银子来，这才舒了口气递过去，“这些可够？”
　　那女子笑道，“贵客费心，咱们‘等字号’只有客栈的柜台一处负责结账，其他各处均不涉银钱往来，贵客只管告知房号，届时离店前核对无误，一并结清即可。”
　　玉无锋便收起银两，留下房号后回了客栈，走之前不知何故，对着戏台正上方的一块牌匾又望了两望。

　　而那边厢的东方翌，则拉着安然从赌坊逛到了斗技台，此时斗鸡斗得正酣，安然在他身后看着，忍不住百无聊赖地打了好几个哈欠。
　　连输两局后，东方翌终于恋恋不舍地离开了斗鸡的场子，眼见还要继续去其他斗场寻热闹，安然赶忙一把拉住了，“爷，时候不早了，今儿且先回去歇息吧，明儿还要早起去抢号呢！”
　　东方翌听了，不情不愿地往外走，“罢了，正事要紧，回吧！”

　　回到客栈，瞧见玉无锋房里亮着灯，又进屋寒暄了几句，才终于回房准备歇息。安然伺候着沐浴更衣后扶上床，在床头熏上安神香，盖好被子正要退出去，听见东方翌突然低声说了句，“有一事，我心中不安。”
　　安然俯身贴近了些，轻声道，“爷是怕玉师父会出卖府中消息，还是怕他换不到消息，回东国后依旧为那位卖命？”
　　东方翌摇头，但仍闭着眼睛，“我府中要紧的消息，师父并不清楚。至于那位，我拜师在前，师父做门客在后，真有细作，也该是那位操心的事。”
　　安然不解，“那爷担心的是什么？”
　　东方翌睁开眼睛，垂下眼帘望着安然，平日散漫风流的脸忽而冷若寒霜，“那日我们试探师父时，他看出来了。”
　　安然回忆起那日的情形，并不惊讶，“爷并没有藏着掖着，几乎是明着试探，看不出来倒不正常了……”
　　“不是看出我们在试探他，”东方翌神色愈冷，“而是我有意争……”
　　安然神色一凛，将头埋得越低，声音也越发轻了，“爷想如何处置？”
　　东方翌再次合起双目，平复一番呼吸后，淡淡道，“罢了，且先以不变，应万变。”