《[三国]她以山河为途》姜汁儿气泡水

23、第23章 无声之局

　　甄姬静静看着姜沐蓉陷入沉思，看到她微微收缩的瞳孔，袖长的手指一点点攥紧，又慢慢松开。片刻后，甄姬唇角那点笑意渐渐收敛，露出冷静到近乎锋利的底色。

　　“姜小姐，”她沉吟片刻，声音压得低而缓，仿佛在斟酌每一个字的分量，“你不觉得……他们对你也太‘有耐心’了些么？”

　　他们？姜沐蓉先是一愣，随即明白所指，指尖倏然收紧，声音不自觉地沉了下去，“你这话，是什么意思？”

　　甄姬抬眼，目光如清泠的泉水，直直看向她，“你在曹府所经历的一切，并非无人知晓。那些刁难、冷眼，乃至潘玉的步步紧逼，若真觉得你无足轻重，早就有人顺手将路替你‘封’死了。”

　　她顿了顿，每个字都清晰而冷静，“可你还在这里，还能行医、能出入、甚至能‘犯错’。他们看得见，却始终没有伸手。”

　　话音落下，室内陷入一片死寂。

　　姜沐蓉只觉得一股寒意自脚底窜起，胸口窒闷得发慌“你是说……我所受的这些，都是他们的考验？”

　　甄姬转过身，正面与她相对，眼中再无平日氤氲的温柔，只剩下洞悉世情的清醒与疏离：“曹公看人，从来不看一时顺逆。他看的是，风浪袭来时，一个人会不会慌乱阵脚；无人庇护时，心性会不会走入歧途。”

　　“至于其他人——”甄姬停顿了一瞬，语气平淡，却字字如刀，“不过是在等一个结果罢了。”

　　姜沐蓉喉咙发紧，指节捏得泛白，声音带着一丝不易察觉的颤意：“那我……我算什么？”

　　“现在么？”甄姬轻轻吐出几个字，“一颗待价而沽的棋子。”

　　姜沐蓉只觉一阵反胃，低哑道：“可他们凭什么？凭什么如此摆布我的人生？”

　　“这世道，本就不是讲理的地方。”甄姬语气平静，却透着一股深切的倦意，“尤其是在这曹府。。”

　　她停顿了一下，目光越过姜沐蓉，又望向缝隙外的天空，声音忽然变得坚定，那坚定里又糅杂着难以言喻的苍凉：“姜小姐，我说这么多，只是想告诉你，倘若有一天，真有机会能离开这牢笼，哪怕只有一线，你也务必牢牢抓住，头也不回地走。”她转回视线，眼中竟有微光闪动，

　　“我已经……走不脱了。但我希望，你能去看看外面的山川江河，自由自在地、照自己的心意活下去。”

　　姜沐蓉张了张口，胸腔被复杂的情绪堵得严实，却终究没有发出声音。

　　就在这时，她眼角余光忽然扫到窗外一道晃动的人影，正悄无声息地贴近。

　　电光石火间，姜沐蓉心念疾转，脸色一冷，声音陡然拔高，语气里带着清晰的讥诮与怒意：“甄夫人不要以为嫁给子桓，便可以在我这里指手画脚。”

　　而甄姬几乎在同一瞬间反应过来，神色一沉，拍案而起：“放肆！”

　　她冷冷睨了姜沐蓉一眼，目光如冰：“看来我与你，当真是话不投机半句多！”

　　说罢，她拂袖便欲转身离去。就在她伸手触到门扉的刹那，房门被人从外轻轻推开。潘玉笑盈盈地站在门口，目光如轻盈的蝶，在两人之间打了个转：“甄姐姐？我听下人说你在这儿，便来寻你。没被什么不懂事的人冲撞吧？”

　　甄姬面上怒色已敛，恢复了一贯的端庄淡然，只语气微冷：“无妨。不过是些自视过高、不识抬举之人。”

　　她转向潘玉，语气顿时柔和了几分，甚至带上一点家常的暖意：“子桓今日说要早些回来，我正打算回去给他做些点心。”

　　潘玉眼睛闪过一丝精光，立即亲昵地上前挽住她的手臂：“那正好，我同甄姐姐一道去，也跟姐姐学学手艺！”

　　两人相携离去，笑语渐行渐远，融入院外的喧哗之中。

　　房门未关，穿堂风过，竟也带来一丝寒意。

　　姜沐蓉缓缓坐回椅子，后背早已被一层冷汗浸透，冰凉地贴在衣衫上。

　　转眼便是新年，正月十五，元宵佳节。

　　曹府上下张灯结彩，一派喜庆。这喜庆里，又掺杂着另一重隐隐的期待。传闻曹公大军不日将班师回朝。姜沐蓉背着沉甸甸的药箱，独自漫步在许都街头。

　　天空阴霾，细雪如盐，纷纷扬扬地洒落，沾湿了她的鬓发与肩头。她抬头望了望天，心中暗忖：看来，许多事情都得加快了。

　　许都的街市，比她预想的更为萧条。店铺虽也挂着应景的灯笼，却门庭冷落。她想起偶然听到府中下人议论，近月来粮价飞涨，反倒挤垮了不少本小利薄的小米铺。这反常的景象背后，必有蹊跷。她边想边走，不觉已到了平日义诊的巷口。

　　原以为今日元宵，求诊的人会少些，却不料棚下已排起了队，人数比往日只多不少。不过想来也是，这佳节盛世，对于高门贵胄而言是消遣；对于挣扎求存的百姓而言，不过是一个需要熬过的、寒冷而饥饿的日子罢了。

　　想起这个，她心底某处微微抽痛，恍惚忆起幼年时，牵着父亲的手去看匠人扎制精巧宫灯的场景。她还曾自己歪歪扭扭地学着做了一个，送给父亲时，他脸上舒展的笑纹……回忆至此，喉间不由泛起一丝苦涩。

　　待义诊结束，已是午后。她和小黑一同回到那间小院，刚推开门，便见小香从氤氲的蒸汽里探出头，喜滋滋地招呼：“小姐，小黑哥，快来吃元宵呀！”

　　小小的屋子里，因煮着元宵而热气弥漫，灶火的光映着三人脸庞，竟真有几分寻常人家的暖意。姜沐蓉眼眶蓦地一热，连忙笑着应声坐下。

　　小黑脸上也是掩不住的高兴，一连吃了好几个元宵，才抹抹嘴，将一个不起眼的布包郑重递给姜沐蓉。

　　“姑娘，您之前让我们留心查探的那处粮仓，许是因年节守备松了，我们趁机摸进去，取了些米样出来。”他压低声音，眼中闪着光，“果不出您所料。”

　　姜沐蓉解开布包，只见看似雪白的米粒中，混杂着大量碎米，更有不少已然发黄、发黑，分明是陈年腐坏之米。

　　“还有，”小黑压低声音，继续汇报道，“姑娘要我们找的那几户人家，这几个月我们几乎翻遍了许都城，后来……是一位大人暗中指了方向，这才总算找到了。”

　　“大人？”姜沐蓉眉心微蹙。

　　小香在一旁，声音放得更轻了些：“小姐可还记得，那年宫宴之上，您曾出手救下的一位文姓大人？”

　　姜沐蓉微微一怔，回想起来。那日在行宫，她确实曾为一名突然毒发的官员施针急救，只是那人官阶不高，面庞也早已模糊，她甚至未曾细问过对方名姓。

　　小香见她神色松动，知道她已想起，便接着说道：“文大人说，当年他便察觉潘家有猫腻，还未查证就遭人下毒暗算，若非小姐您恰好在场，施以援手，他这条命早就不在了。”她顿了顿，语气里多了几分谨慎，“他还说，若小姐您有心彻查潘家之事，他愿在暗处，略尽绵力。”

　　姜沐蓉垂下眼帘，指腹无意识地摩挲着白玉手镯。话虽如此，可她心里清楚，这位文大人若当真握有真凭实据，早已自行揭发，何须等到今日，还要假她之手？所谓“在背后相助”，不过是心有余而力不足，又或是……想借她这把刀，去试那潭不知深浅的水罢了。

　　不过，不管对方有何想法，只要目的一致，就可以互相利用。

　　“那几户人家，如今安置在何处？”思忖片刻，姜沐蓉抬眸问道。

　　小黑的语气沉了几分：“他们早就不在城里住了，悄悄搬去了城郊一处极偏僻的地方，躲躲藏藏的。”他顿了顿，像是想起什么，声音里添了些不忍，“日子……过得确实艰难。我与小香前几日送了些吃食过去，见那场面，心里头怪不是滋味的。”他抬眼看向姜沐蓉，“姑娘，您可要……亲自去见见？”

　　姜沐蓉沉吟片刻，摇了摇头：“我眼下不宜露面，免得被人发现。”说着，她从怀中取出一枚旧令牌，递给小香，“这是我父亲的令牌，他们应当认得。你们寻个稳妥的机会，向他们亮明身份。我们需要确凿的证据。”

　　“小姐放心！”小香连忙接过，紧紧捂在怀里，“我一定办好！”

　　几人正低声商议着，突然，一阵急促慌乱的敲门声猛地响起，打破了屋内短暂的温馨。

　　姜沐蓉神色一凛，本能地闪身退至屋内衣柜后的阴影里。小黑与她交换了一个眼神，定了定神，才走到门边，沉声问：“谁？”

　　门开处，站着个满面泪痕、衣衫单薄的小男孩。他看见小香，先是一愣，随即像看到救星般扑上来抓住小黑的手臂，哭声凄切：“黑哥哥！黑哥哥！你快去看看我爹吧！他、他疼得不行了，我好怕！”

　　“别急，我们正好有大夫在！”小黑说着连忙回过头看向姜沐蓉藏身之处。

　　姜沐蓉已从柜后走出，利落地背起药箱：“走，带路。”

　　路上，小香快速低声解释。原来这男孩和他父亲是上午倒在路边的，像是逃难来的。父亲病重，小黑见其可怜，便在这片聚居着许多流民、空置茅屋不少的偏僻处，寻了间尚能遮风的破屋让他们暂时安顿。本想等姜沐蓉吃过饭便请她来看诊，没想到孩子先急惶惶地跑了来。

　　这一带住的，多是受过姜沐蓉义诊恩惠的贫苦人，见到她纷纷停下手中的活计，恭敬地打招呼。姜沐蓉一一颔首回应，脚步却毫不停滞。来到最里侧一间低矮的茅屋前，还未及推门，便听得里面传来一声压抑不住的、痛苦到极致的惨嚎！

　　几人脸色大变，猛地推门而入。

　　只见屋内土炕上，一名中年男子正蜷缩着滚倒在地，四肢痉挛，面目因剧痛而扭曲狰狞，额上青筋暴起，口中溢出含糊的呻吟。

　　“快！抬上床！”姜沐蓉疾步上前，声音冷静却紧迫。

　　小黑和小香合力，费劲地将不断挣扎的男子安置回炕上。姜沐蓉屈指搭脉，眉心瞬间紧蹙。又迅速查看了男子的眼睑、舌苔，再瞥见他背后衣衫上渗出的、已与布料板结在一起的黑红色血污——那分明是殴打所致的伤口。

　　但，这些都不是致命的关键。

　　她利落地打开药箱，取出金针。银芒闪动，十几根长针精准刺入男子周身要穴。渐渐地，男子剧烈的抽搐平复下来，喘息虽仍粗重，但那股疯狂的挣扎之力总算消退。小黑他们这才敢稍稍松开死死按住他的手。

　　然而，姜沐蓉的脸色却丝毫未见缓和，反而愈发凝重如铁。

　　皮肉伤不足惧。真正凶险的，是脉象中那股阴毒之气。

　　此人，是中了毒！