《[三国]她以山河为途》姜汁儿气泡水

17、第十七章 祸起无声

　　姜沐蓉因腿部受伤不便，于是将采买药材之事悉数交给了小香。小香自入府时便一直跟随着她，做事总是利落可靠，可这一日，她出门已经快两个时辰，仍迟迟未归。

　　日影渐渐西斜，廊下的被夕阳染红的光线一寸寸缩短。姜沐蓉倚在窗边，手中握着的竹简早已半晌未动一字，心中那点隐约的不安，随着时间的推移，越发变得清晰。

　　院门终于被推开，发出沉闷而慌乱的声响。

　　小香几乎是跌撞着冲进来的，脸色苍白如纸，呼吸急促，眼神涣散，手里提着的药包松垮地垂着，险些脱手落地。她仿佛没看见窗边的姜沐蓉，慌慌张张地径直就要往屋里冲。

　　“小香？”姜沐蓉担忧地唤了一声。

　　没有半点反应。

　　“小香！”她提高声音，扶着窗沿试图站起来。

　　小香这才猛地顿住脚步，像是从一场噩梦中惊醒，惶然转过头来，待看清是姜沐蓉，脸上的血色恢复了几分，嘴唇依然哆嗦着：“小、小姐……对不住，我、我没听见您叫我……”

　　“过来。”姜沐蓉的声音沉静，带着温柔的安抚力量，“告诉我，发生什么事了？”

　　小香这才踉跄着走近，将药包放在一旁，双手却仍在微微发抖。她深吸了几口气，努力平复呼吸，眼神却依旧惊魂未定：“小姐……我、我今日去买药，药铺的伙计说，有几味药材铺里缺货，得去东郊他们存放药材的小屋取。我、我便随他去了……”

　　她顿了顿，喉头滚动，似在吞咽恐惧：“取完药回来的路上，我抄了条近道，穿过一片废弃的货栈后巷……然后，我、我看见了一个人。”

　　“谁？”

　　“是……是潘玉小姐的父亲，潘茂大人。”

　　“潘茂？”姜沐蓉眉尖微蹙，“你怎么会认得他？”

　　“小姐您忘了？”小香急急道，声音仍带着颤，“去年宫宴，我随您同去，潘玉小姐与潘大人一同赴宴，咱们就在廊下打过照面。那位大人……神色倨傲，与潘玉小姐简直如出一辙，还是您当时轻声告诉奴婢，那叫做‘目中无人’。”

　　姜沐蓉这才有了些模糊印象。小香身为贴身丫鬟，对各家人物关系及相貌特征向来留心，这是她的本分，也是生存的必须。

　　“你看见了他，然后呢？”姜沐蓉的声音放得更缓，引导着惊魂未定的小香。

　　“然后……我看见他正与另一个人说话。他们、他们身边……放着两口箱子。”小香的声音压得极低，仿佛怕被什么看不见的东西听见，“不是寻常箱子，是那种……很沉很大的木箱。箱盖开着一条缝，我、我瞥见了里面、里面……”

　　“是什么？”

　　“是金子！”小香刻意压着声音，但语气却很激动，眼中满是难以置信的惊骇，“满满两大箱！黄澄澄的金锭，在日头底下……反着光！”

　　“两大箱金子？”姜沐蓉心头也是一震，“箱子有多大？你看仔细了？”

　　“看仔细了！”小香用力点头，目光在屋内急切搜寻，最后定格在墙角那个用来存放旧衣、约莫半人高的榆木箱上，手指颤抖着指过去，“就、就跟那个差不多大！可能还要再宽些！”

　　姜沐蓉顺着她的手指望去，心头那点不安瞬间化作冰冷的寒意。那样规格的两箱黄金，其价值足以在许都置下数座豪宅，供养数百户人家数年衣食。

　　她的指尖无意识地划过手边微凉的茶杯边缘，声音沉静似乎是在思考斟酌：“与潘茂交谈之人，你可看清了？”

　　“那人……一直侧身背着我的方向，看不清全貌。穿着像是富商，料子很好，但样式普通。”小香努力回忆着，眉头紧锁，“可不知怎的，我总觉得……那人有些眼熟，好像在哪儿见过，可一时又想不起来。”

　　“那么……你为何如此害怕？”姜沐蓉抬眸，目光如清澈的湖水，直直看向小香慌乱的眼睛，“你被他们发现了吗？”

　　“我……我不知道，小姐……我说不清楚。”小香的声音带上了哭腔，那是被巨大未知恐惧攫住后的无助。

　　“我当时吓得魂都快飞了，脑子一片空白，转身就拼命往回跑，一路都不敢回头……我不知道他们看没看见我，也许有，我就总感觉有人一直跟着我……也可能、是我心里怕得厉害，总觉得……要出大事，所以才疑神疑鬼的，对吗？”小香还有些混乱，似乎是想说服自己，只能努力向姜沐蓉寻求着答案。

　　姜沐蓉动作温柔地轻拍她的后背，安抚着她的情绪，又给她倒了一杯水递过去。看见小香稍稍缓了一点，心里开始默默思考：

　　潘茂，官拜大司农丞，手中掌握着钱粮、金帛、货币等诸多财政出纳。仅靠朝廷俸禄，绝不可能聚敛如此惊人的财富，更别提他在许都城内还有不止一处气派的宅邸，以及平日潘家奢豪的吃穿用度。

　　姜沐蓉的指尖在杯沿停住，脑海中飞速串联着零碎的信息。她忽然抬眼，问了一个看似不相干的问题：“小香，父亲去世后，朝廷发放的抚恤银钱与父亲余下的俸禄，在我们入曹府这半年来，可是都按期如数领到了？”

　　坐在一旁的小香被她问得一怔，仔细回想片刻，答道：“银钱……应当是有的。只是听管事们提过，如今各处战事吃紧，粮饷调度艰难，钱粮发放时常常会有延迟，或是数目上……略有削减。”

　　“那些粮食呢？”姜沐蓉的手指彻底不动了，声音里透出一丝紧绷。

　　“粮、粮食？”小香被她骤然锐利起来的眼神看得有些发慌，“许、许是都直接入了府中公库，或是存在官仓？奴婢也不太清楚，上面怎么发下人们就怎么收的……小姐，您为何突然问这个？”

　　姜沐蓉没有立刻回答。

　　半晌，她缓缓将手伸向小香：“扶我起来。”

　　小香连忙上前搀扶。姜沐蓉借力，忍着左腿传来的刺痛，一点点从椅子上站起，动作迟缓却坚定。她似乎沉浸在自己的思考中，每一步都走得极慢，仿佛脚下不是坚实的地面，而是布满无形荆棘的险途。

　　短短一段路，她走了许久。直到临近院门，她忽然猛地停住脚步。

　　“不……”她喃喃低语，声音轻得几乎听不见，“不能去。”

　　“小姐？怎么了？”小香不解地望着她陡然凝重的侧脸。

　　姜沐蓉转过身，双手紧紧握住小香冰凉颤抖的手，目光灼灼，一字一句，清晰而沉重地砸入小香耳中：

　　“你的直觉没有错。小香，你看到的，是足以让人万劫不复的秘密。我们不能去，否则不仅是你，我也会有危险。”

　　“小姐——！”小香倒抽一口冷气，眼泪瞬间涌了上来，巨大的恐惧几乎将她淹没。

　　看着她瞬间惨白的脸和摇摇欲坠的身形，姜沐蓉心中一痛，紧紧握住她的双手。小香单薄的肩膀还有些颤抖，她不知道自己看到的这些意味着什么，只是本能地感受到恐惧与害怕。

　　姜沐蓉看着小香惊恐的眼睛，声音坚定：

　　“别怕。有我在，我绝对不会让你出事。”

　　窗外，暮色四合，最后一线天光被厚重的云层吞噬。庭院深深，寂静得令人心头发毛，仿佛有什么无形的东西，正在暗处，慢慢对准了她们。