《别基建了，我的部下全是老弱病残》季殷

9、神医庚洛

　　锣鼓声骤然停歇。

　　整个院子陷入一种诡异的寂静。所有人都伸长了脖子，眼睛里闪烁着狂热的光，盯着戏台上那个发抖的孩子。

　　庚洛站在幼童身侧，右手轻轻按在孩子的头顶。那孩子吓得浑身僵硬，连哭都忘了，只有眼泪还在一颗一颗往下滚。

　　“天神庇佑——”庚洛扬声高喊，“赐福安陵——”

　　“天神庇佑！”“赐福安陵！”台下上百号人齐声应和，声浪几乎掀翻屋顶。

　　马黛尔只觉得那声音刺耳极了。她盯着台上那个须发皆白的老人，试图从他脸上找到一丝伪装的破绽，但那张脸只有悲悯，只有慈祥，只有看透世事的老者应有的从容。

　　太像了。

　　像得让人脊背发凉。

　　“马兄，”弈奎凑过来，压低声音，“你脸色不太好。”

　　马黛尔没回答。她看见有人端着一只青花大碗走上戏台，碗里盛着暗红色的液体，在火光下泛着黏稠的光泽。

　　酒？

　　还是...

　　“圣子饮福——”庚洛接过碗，递到幼童嘴边，“饮下天神赐福，从此便是天神的人。”

　　孩子拼命往后缩，被身后两个壮汉架住，动弹不得。碗沿抵到他唇边，暗红色的液体顺着嘴角流下来，洇湿了红色的衣襟。

　　“喝下去。”庚洛的声音依然温和，像慈祥的祖父在哄孙子吃药，“喝下去就不疼了。”

　　不疼了。

　　马黛尔脑子里“嗡”的一声炸开。

　　她猛地站起来。

　　旁边的人被她吓了一跳，纷纷侧目。弈奎一把拽住她袖子：“马兄，你干什么？”

　　干什么？

　　她也不知道自己要干什么。冲上去？她打不过那八个壮汉。
　　喊出来？台下这一百多号人一人一口唾沫就能淹死她。

　　但她就是站起来了。

　　台上，庚洛的目光忽然扫过来。

　　那一瞬间，马黛尔觉得自己被什么东西定住了。
　　那双眼睛看起来依然慈祥，依然温和，可眼底深处有一种说不清的东西。
　　像猎人看见落入陷阱的猎物。

　　“那位小友，”庚洛冲她招了招手，“上来。”

　　所有人齐刷刷转过头。

　　马黛尔成了众矢之的。

　　“马兄......”弈奎疑惑看着她。

　　马黛尔咬了咬牙，抬脚往戏台走。
　　那边弈奎想和她一起上去，却被周围人拦在后面。
　　前方人群自动让开一条道。
　　她穿过那一张张狂热的面孔，穿过那一道道或好奇或艳羡或嫉妒的目光，一步步走上戏台。

　　近距离看，庚洛比她想象的更老。
　　脸上的皱纹像干涸的河床，纵横交错，每一道都藏着说不清的故事。但那双眼睛亮得出奇，亮得不像是老人的眼睛。

　　“小友不是本地人。”庚洛说。
　　不是问句，是陈述句。

　　“不是。”马黛尔没否认。

　　“来安陵做什么？”

　　“找一味药。”

　　庚洛笑了。那笑容在他脸上绽开，看起来格外慈祥，格外无害。“找药找到祭典上，倒是有趣。”他顿了顿，“既然来了，便是有缘。小友可愿帮老朽一个忙？”

　　马黛尔警惕地看着他。

　　“这孩子怕得厉害，”庚洛低头看了一眼那个浑身发抖的幼童，“老朽年纪大了，按不住他。小友年轻力壮，可否帮老朽扶着他？”

　　台下响起一片窃窃私语。有人在羡慕这个外乡人好运气，能亲手帮神医做事。
　　有人在嫉妒她凭什么得到这份殊荣。

　　马黛尔看着那个孩子。

　　孩子也看着她。眼睛红红的，肿得像核桃，脸上又是泪又是汗，混着那暗红色的液体，脏得一塌糊涂。那双眼睛里全是恐惧，全是绝望，全是求生的本能。

　　“好。”马黛尔说。

　　她走过去，在那孩子身边蹲下来，伸出手，轻轻握住他冰凉的小手。

　　孩子抖了一下。

　　“别怕。”她用只有两个人能听见的声音说，“姐、阿兄在。”

　　孩子愣住了。

　　台上的锣鼓重新敲响，唢呐再次吹起。庚洛高举双手，仰面朝天，口中念念有词。那些话不是汉语，也不是任何一种马黛尔听过的语言，古怪的音节从他嘴里滚出来，像咒语，像呼唤，又像某种古老的祈祷。

　　台下的人跟着跪了下去，黑压压跪了一片，额头贴地，五体投地。

　　只有弈奎还站着，孤零零的，目瞪口呆地看着台上。

　　“天神——”庚洛高喊，“降临——”

　　忽然起风了。

　　那风来得毫无征兆，呼啸着卷过院子，吹得红绸翻飞，吹得灯笼乱晃，吹得人几乎睁不开眼。台上的火把被吹得东倒西歪，光影剧烈摇曳，把一切都照得扭曲变形。

　　有人惊叫。

　　有人欢呼。

　　“天神显灵了——”
　　“天神降临了——”

　　马黛尔眯着眼睛，紧紧攥着那孩子的手。

　　风里有一股奇怪的味道。不是血腥味，不是烧焦味，而是一种...她说不清，像是某种植物的气息，苦涩，辛辣，又带着一丝若有若无的甜。

　　庚洛站在风中，须发飞扬，袍袖鼓荡，整个人像要飞升而去。他的声音在狂风中依然清晰：

　　“今日——献上圣子——祈求天神——庇佑安陵——驱除疫病——”

　　“轰——”

　　一声巨响，戏台中央忽然塌陷了一块。那个地方原本铺着木板，现在木板裂开，露出一个黑漆漆的洞口。洞口边缘隐约可见石阶，往下延伸，不知通向何处。

　　风就是从那里吹出来的。

　　那奇怪的味道也是从那里飘出来的。

　　庚洛转向马黛尔，脸上的笑容依然慈祥：“小友，麻烦你了。”

　　两个壮汉上前，架起那个孩子。孩子拼命挣扎，却挣不开那双铁钳般的手。他扭头看向马黛尔，眼睛里全是哀求，全是恐惧，全是……

　　“等等。”马黛尔说。

　　庚洛挑眉。

　　“我跟你下去。”马黛尔站起来，“让我带他下去。”

　　台下哗然。

　　庚洛看着她，目光里多了些玩味：“小友可知下面是什么？”

　　“不知道。”

　　“不知也敢下去？”

　　马黛尔没回答。她只看着那个孩子，看着那双眼睛。

　　那双眼睛里，还有光。

　　“好。”庚洛忽然笑了，“好，好，好。”他连说了三个好字，“既然如此，老朽便成全你。”

　　他挥手示意那两个壮汉退下。

　　马黛尔牵起那孩子的手，一步步走向那个黑漆漆的洞口。

　　身后，锣鼓声再次炸响，欢呼声震耳欲聋。

　　“天神庇佑——”
　　“圣子献祭——”
　　“赐福安陵——”

　　那孩子的手冰凉冰凉，抖得像风中的落叶。但他没有哭，也没有闹，只是死死攥着马黛尔的手，像是攥着最后一根救命稻草。

　　石阶往下延伸，越来越深，越来越暗。

　　身后的声音渐渐远去。

　　眼前，只有无尽的黑暗。

　　和那若有若无的，苦涩的，辛辣的，带着一丝甜意的气息。

　　马黛尔深吸一口气，迈出了最后一步。

　　黑暗吞没了他们。
　　可黑暗不是空的。

　　马黛尔踏下最后一级台阶时就察觉到了。
　　有什么东西在暗处呼吸。
　　不是人的呼吸，而是某种更庞大、更缓慢、更古老的东西，一起一伏，像大地的心跳。

　　脚下的地面是土的，踩上去松软得不像地窖，倒像是什么活物的脊背。
　　那孩子紧紧贴在她腿边，小手攥得她指节发疼，却硬是一声没吭。

　　“乖。”马黛尔弯下腰，用只有两个人能听见的声音说，“你叫什么名字？”

　　“猪...猪娃。”孩子的声音抖得厉害。

　　“猪娃，阿兄问你，你来过这儿吗？”

　　孩子摇头。黑暗中马黛尔看不清，只感觉到他的脑袋在自己胳膊上蹭了蹭。

　　“那你听说过没有，下面有什么？”

　　沉默了一会儿，孩子细声细气地说：“阿娘说...下面是天神住的地方。”

　　“你阿娘还说什么了？”

　　“阿娘说...天神要吃小孩。”

　　马黛尔心里一紧。

　　就在这时，前方忽然亮了起来。

　　那光来得毫无征兆，从地底深处往上漫，像是有什么东西正在苏醒。光线是暗红色的，不是火把那种明亮的红，而是更暗、更黏稠的红，像血，像落日，像某种不该存在于地底的东西。

　　马黛尔下意识往后退了半步，随即稳住身形。

　　不能退。

　　她牵着猪娃，顺着那暗红色的光往前走。

　　通道越走越宽。起初只能容两人并行，渐渐地，两侧开始出现空隙，再走一段，简直像是走进了一个地下大厅。
　　穹顶高得看不见，四周空旷得能听见脚步的回音。

　　而那暗红色的光源，就在大厅正中。

　　是一棵树。

　　一棵巨大的、通体漆黑的树。

　　树干粗得要十几个人才能合抱，树冠撑开如华盖，几乎覆盖了整个穹顶。但它的叶子不是绿色的，是暗红色，像浸透了血，又像是从内部透出光来。每一片叶子都在微微颤动，发出细碎的沙沙声，那声音汇聚在一起，竟像是无数人在低声呢喃。

　　而树的根部，盘根错节之间，蜷着一个人。

　　马黛尔走近几步，看清了那人的模样。
　　是个女子，穿着破烂的衣裳，长发散落一地，看不清脸。她的姿势很奇怪，像是睡着，又像是被缠住了，一动不动。

　　“别过去。”

　　一个声音忽然响起。

　　马黛尔猛地回头，只见一个人影从暗处走出来。那是个年轻男子，穿着与外面那些人截然不同的玄色长袍，面容清俊，眉眼间却有一股说不出的阴郁。

　　他看起来不过二十出头，但那双眼睛——

　　那双眼睛像是活了很久很久。

　　“你是谁？”马黛尔护住猪娃，往后退了一步。

　　年轻男子没有回答，只是看着那棵巨大的树，目光复杂得像是在看一个老熟人。

　　“你们来早了。”他说，“祭典还没结束。”

　　“祭典？”马黛尔冷笑，“你说的祭典，就是把小孩送到这棵树跟前？”

　　年轻男子终于转过头看她。

　　那一瞬间，马黛尔忽然觉得这人的眉眼有些眼熟。
　　不是像她认识的谁，而是像某种刻在骨子里的东西，像血脉深处的记忆。

　　“你以为他们要干什么？”他问，语气平淡得像在讨论天气，“把小孩杀了，埋在这树下？”

　　猪娃吓得浑身一抖。

　　马黛尔把他的手攥得更紧：“不是吗？”

　　年轻男子没有回答。他转身往那棵树走去，路过那个蜷缩的女子身边时，弯腰拨开了她脸上的乱发。

　　马黛尔倒吸一口凉气。

　　那张脸，
　　和年轻男子一模一样。

　　不，不对。
　　不是一模一样，而是像一个模子里刻出来的。
　　同样的眉眼，同样的轮廓，只是一个是男子，一个是女子。而且那张脸太年轻了，年轻得像是只有十四五岁，完全不像是一个成年女子该有的样子。

　　“这是我阿姐。”年轻男子语气里听不出任何情绪，“她在这里睡了三年。”

　　三......

　　马黛尔忽然意识到什么：“你是——”

　　“我是上一任圣子。”他直起身，回头看她，“也是上上任，上上上任。”

　　猪娃吓得躲到马黛尔身后。

　　“你...什么意思？”

　　年轻男子没有解释。他只是指着那棵巨大的树，说：“你知道它是什么吗？”

　　马黛尔摇头。

　　“罪业红莲。”他说。

　　马黛尔脑子里“嗡”的一声。

　　花？这棵十几个人才能合抱的明明就是树！

　　“不对，”她下意识反驳，“红莲是草本植物，不是树。”

　　“那是你们对它的误解。”年轻男子打断她，“它确实是草本，每三年一个轮回。三年期满，地上部分枯萎，地下根系重新发芽。你现在看到的，是它生长了三年的样子。三百年，三千年的三年。”

　　马黛尔听得头皮发麻。

　　“外面的祭祀，”她艰难地问，“到底是为了什么？”

　　年轻男子沉默了很久。

　　久到猪娃又开始发抖，久到马黛尔以为他不会回答了，他才开口：

　　“为了让它活下去。”

　　他走到树根旁，伸手抚摸那漆黑的树干，动作轻柔得像是在抚摸恋人的脸。

　　“它需要养分。人的恐惧、痛苦、绝望——这些都是它的养分。但最滋养它的，是孩子的血。”

　　猪娃“哇”的一声哭出来。

　　马黛尔一把捂住他的嘴，把他紧紧抱在怀里。她浑身发冷，从骨头缝里往外冒寒气。

　　“所以你们……”她的声音在发抖，“你们真的……”

　　“我没杀过人。”年轻男子忽然说。

　　他转过身，看着马黛尔，那双苍老又年轻的眼睛里，有什么东西在微微颤动。

　　“但我阿姐杀了。”

　　他低头看向那个蜷缩的女子，那少女般沉睡了三年的人。

　　“三年前，疫病肆虐安陵，死了一半的人。我阿姐是当时的圣子，她跪在这棵树前求了三天三夜，求它救救城里的人。然后...它答应了。”

　　“代价是什么？”

　　“代价是阿姐自己。”年轻男子的声音终于有了一丝波动，“她用自己的命，换来了那一年疫病的平息。但这棵树要的不仅仅是命。它要的是活着的人，清醒的人，永远困在这里陪着它的人。”

　　马黛尔看着那个少女般的女子，看着她在沉睡中依然紧皱的眉头，忽然明白了什么。

　　“你刚才说...你是上一任，上上任，上上上任......”

　　“对。”年轻男子笑了，那笑容比哭还难看，“我是圣子，也是圣女的弟弟，也是圣女的儿子，也是圣女的父亲。你明白吗？”

　　马黛尔不明白。

　　但她隐约觉得，自己正在触碰一个巨大的、恐怖的、不该触碰的秘密。

　　就在这时，那棵树忽然剧烈震动起来。

　　暗红色的光暴涨，照亮了整个地下空间。树冠沙沙作响，那无数细碎的呢喃声忽然变成尖利的啸叫，刺得人耳膜生疼。

　　年轻男子的脸色变了：“它醒了。”

　　他转身看向马黛尔，目光忽然变得极其复杂。

　　“你身上有它的气息。”他说，“你碰过什么？见过什么人？”

　　马黛尔脑子里闪过那只大公鸡，闪过那个盲眼老妪，闪过老妪盯着她“看”的样子。

　　“一个阿婆，”她脱口而出，“她...她让一只公鸡给我带路。

　　年轻男子的脸色彻底变了。

　　“你见到她了？”

　　“谁？”

　　“她。”年轻男子指着那棵树，手指在发抖，“这棵树的上一任宿主，也是第一任圣子。”

　　马黛尔脑子里一片空白。

　　那只大公鸡。

　　那个盲眼老妪。

　　她说的“小娘子”。
　　她怎么知道自己是女的？

　　“她在这里活了多久？”马黛尔听见自己的声音问。

　　年轻男子看着她，那苍老的年轻的眼睛里，全是悲哀。

　　“从这棵树出现的那一天起。”

　　“多久？”

　　“三千年前。”