《清宴玉璋》观妙也

63、开花寄树梢

　　祝清晏沉默了片刻，站起身来，走到窗前。窗外暮色四合，远处的东宫方向已经亮起了灯火，零零星星的，像散落在棋盘上的棋子。

　　“或许，太子妃可以帮我们这个忙。”

　　翌日清晨，祝清晏换了一身素净衣裳，没有惊动秋阑，独自出了门。她绕到太医院后巷，从那扇半掩的角门进去。煎药房的院墙外种着一排冬青，枝叶密密匝匝，正好遮住她的身形。

　　她站在那里，等了约莫一盏茶的工夫，才见一名老药工端着一只粗瓷碗出来，将碗里的药渣倒在竹篾筛上，用木棍拨开晾凉，便转身回了屋中。祝清晏快步上前，蹲下身，用一根细竹签拨开那些暗褐色的药渣。

　　黄芪、当归、川芎、白术……都是寻常补气养血的药材。她拨到第三层时，指尖忽然顿住。有一小撮药渣的形态与旁的完全不同，颜色发灰，颗粒极细，像是被碾碎之后才入药的。她捻起一点，凑近鼻端嗅了嗅——气味极淡，却隐隐透着一股涩意。

　　她无法确定此为何物，想来秋阑或许识得。

　　她将那一小撮药渣用油纸包好，藏进袖中，起身快步离开。

　　回到苑囿司时，秋阑正在院里晾晒洗好的衣物，见她从外头进来，手里还攥着一只油纸包，不由得一愣：“姐姐一早去哪儿了？我起来便没见着你。”

　　“去了太医院一趟。”祝清晏没有多解释，拉着她进了屋，将油纸包放在桌上，“你替我看看，这是什么。”

　　秋阑见她神色郑重，便不多问，只净了手，小心地打开油纸包。她没有急着说话，先是将那撮药渣倒在掌心，用手指捻开，看了好一会儿，又凑到鼻端嗅了嗅。她的眉头渐渐蹙起，又将药渣翻过来，在光线下细细端详，末了抬起头来，语气里带着几分迟疑：“姐姐，这东西你是从哪儿得来的？”

　　“太医院的煎药房。”

　　秋阑的脸色微微一变，压低声音道：“这药渣的底子，确实是当归、黄芪、川芎一类的补药。可这里面掺了一样不该掺的东西。”

　　“什么？”

　　“青藤根。”秋阑将药渣重新包好，声音又低了几分，“这东西我从前在家时听父亲提过。他说，青藤根本来是一味旁枝末节的草药，少有人入方，因为药性烈，稍有不慎便会伤及脾胃。可若微量掺入补药之中，表面瞧不出异样，只是让人日复一日地昏沉困顿，四肢乏力，精神渐渐萎靡，久了便连神思也不清明了。”

　　祝清晏的呼吸微微一滞。

　　“你确定？”

　　“我不能十成十地断定。”秋阑摇了摇头，“药渣已经煎过一道，颜色气味都淡了许多。可这股涩意，不像寻常的药材。我父亲说过，青藤根磨成粉后，入汤便是一股说不清道不明的涩。我方才闻到的，正是这个味道。”

　　祝清晏沉默了片刻，将那包药渣收回袖中，轻轻拍了拍秋阑的手：“你今日这番话，比什么都贵重。秋阑，多谢你。”

　　秋阑却握住她的手腕，目光里带着担忧：“姐姐，这到底……青藤根这东西，寻常人碰不到，能用它的——不是太医，就是宫里的人。”

　　“这是太子妃平日服用的药。”

　　秋阑低呼一声，眼睛望了望窗外，压低嗓音道：“看来太子妃久病一事果真没有那么简单。”

　　祝清宴点点头道：“想来也应是太子的主意，旁人谁能做到？可为什么要下毒暗害自己的妻子呢……难道太子妃也知道当年的秘密？”

　　二人默然相对毫无思绪。

　　午后，祝清晏没有再出门。她坐在窗前，手里握着那包药渣，反复想着秋阑说的那些话。昏沉困顿，四肢乏力，精神萎靡，神思日钝——这些症状，与太子妃的“抱恙”何其相似，也与凌贵妃当年的“疯症”有异曲同工之妙。

　　她忽然想起父亲笔记中那句被撕去落款的记录，想起凌贵妃手记中那行戛然而止的字迹，想起芷蘅说“姨母去东宫那天，穿的是她最偏爱的那件藕荷色褙子”。那些话在脑中翻来覆去地转，像一缸被搅浑的水，沉淀不了，却也让人看不透。

　　傍晚时分，她揣着那包药渣去找了王廷璋。她将秋阑的话一字不漏地转述给他，尝试开口道：“青藤根这东西，寻常医者未必认得，又怕找宫中太医打草惊蛇不说反而得不到确切的答案，故而我想在宫外找一个人，能替我去确认。”

　　王廷璋接过油纸包，没有多问，只点了点头：“城东有一位退隐的杨太医，年轻时在太医院供职多年。我叔父与他是故交，我明日出宫一趟，请他过目。”

　　“你出宫会不会引人注目？”

　　“禁军采买军需，每月都有几日在外走动。”他将油纸包收入怀中，“你只管照常修你的园子，旁的事，交给我。”

　　暮色顺着窗棂缓缓淌入，祝清晏抬眸望向他，朦胧霞光轻柔地覆在他眉眼之上，晕开一层温润柔光。他未曾多言半句，眼底却漾着不容动摇的笃定，宛如一堵坚稳厚重的高墙，稳稳托住她的心绪，教人莫名安心。

　　“多谢你。”她轻声说。

　　他摇了摇头：“不必。”

　　第二日黄昏，两人在御花园的假山后碰面。王廷璋从怀中取出那包药渣还给她，低声道：“杨太医看了，说里头确实掺了青藤根。他问了一句话——这药是给谁吃的？”

　　祝清晏攥紧油纸包：“你怎么答的？”
　　“我只说是一个朋友托我问的。”王廷璋看着她，“杨太医说，青藤根价比黄金，寻常药铺买不到。能用它的，非富即贵，且须有太医指路。”

　　祝清晏闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，她的目光沉静如水，却带着不容动摇的锐意：“青藤根、曼陀罗、东宫腰牌、赵进忠——凌贵妃当年‘疯’了，太子妃如今‘病’了，用的手段如出一辙。恐怕她们都洞悉了那些不能公之于众的隐秘，这才招来杀身与软禁之祸。一人惨死火海，另一人则被暗中布局，一点点被困住手脚，难以脱身。”

　　她抬起头，看向王廷璋：“我想见太子妃一面。”

　　王廷璋沉默了片刻，低声道：“东宫守卫森严，太子妃的寝殿更是外人不得入内。你要见她，除非——她主动要见你。”

　　祝清晏微微皱眉：“她被困在寝殿里，如何主动？”

　　“你修的那座园子，与太子妃寝殿只隔一道墙。”王廷璋的声音很轻，像怕被风听了去，“你在园中种的那些花——若有一株，恰好开在墙根下呢？”

　　祝清晏怔了一瞬，随即明白了他的意思。她没有再问，只是将那包药渣收进袖中，转身走出了假山的阴影。暮色中，她沿着宫道往回走，脚步比来时轻快了许多。

　　墙根下的花……她心中已有了打算。

　　祝清晏回到苑囿司时，暮色已经落尽了。秋阑在檐下挂了一盏绢灯，昏黄的光晕铺开一片暖融融的圆，将院子里的青砖地照得明明暗暗。她推门进屋，秋阑从灶间探出头来，见她面色沉静却带着几分说不清的光亮，也不多问，只端了一碗热汤放在桌上。

　　“姐姐先喝口汤暖暖身子。”

　　祝清晏坐下，端起汤碗喝了两口，忽然放下碗来，抬头看着秋阑：“秋阑，你说一株花，要长多久才能爬到墙头？”

　　秋阑被她问得一愣，想了想才道：“那得看是什么花。若是凌霄，快得很，一两个月便能攀上去；若是蔷薇，就慢些了，不过根若是扎得稳，也能爬得高。姐姐怎么忽然问起这个？”

　　祝清晏没有直接回答，只站起身走到窗边，望着东宫方向沉沉的夜色：“东宫花园与太子妃寝殿之间，只隔一道墙。若我在墙根下种一株凌霄，长起来之后，它的花枝迟早要探过墙去。”

　　秋阑听出她话中另有深意，压低声音道：“姐姐是想……让太子妃看见那花？”

　　“那得她愿意看才行。”祝清晏转过身来，“一个人若被困在屋里许久，忽然有一枝花从墙外伸进来，她总会忍不住多看一眼的。只要她看了，她便会想花是出自何处。”

　　秋阑明白了她的心思，没有再多问，只轻声道：“那我明日便去寻凌霄的苗来。御花园西北角那一带，我记得有几株长得极好的凌霄，剪几枝回来插扦，不需多久便能活。”

　　祝清晏点点头，想了想又道：“不必种在显眼处，就种在那面墙的东北角，那里有一丛矮竹，能遮住人的视线。等凌霄的藤蔓爬过墙头，再慢慢往窗边引。”

　　秋阑应下，不再多言。

　　翌日清晨，天光微亮。秋阑早早地便提着一只竹篮出了门。约莫半个时辰后她轻手轻脚地回来，篮中放着几枝新剪的凌霄枝条，切口整齐，梢头带着几片嫩叶。两人趁着工匠还没上工，悄悄绕到东宫花园的东北角，将那几枝凌霄插在墙根下的湿润泥土里，又浇了一瓢水，拍实了土，顺手将四周的杂草拔了拔，掩去翻动的痕迹。