《清宴玉璋》观妙也

60、寥落古行宫

　　太子颔首，目光落在她面色上片刻，语声温和平缓：“你连日驻守东宫督造园囿，劳顿不堪。身子抱恙不必硬扛，工期尽可往后暂缓。”

　　“承蒙殿下体恤，臣女无碍，些许时令小恙罢了。”祝清晏垂身回话。

　　太子唇边漾开温润笑意，可那笑意落在祝清晏眼底，仍叫她背脊泛起一丝凉意。

　　“无碍便好，这座园子本王与太子妃都满心期盼，你的本事，本王素来信赖。”

　　“臣女定竭尽所能，不负所托。”

　　太子微微抬手，示意她退下。

　　祝清晏依礼辞别，踏出殿门，后背早已沁出薄薄一层冷汗。她匆匆穿过长廊夹道，落脚牡丹花圃旁佯装查验花株，心口却兀自狂跳难安。

　　太子竟精准知晓她去往太医院一事，是有人暗中盯梢，还是沈太医身旁走漏消息？纷乱念头压在心头叫她气闷不已，她暗自警醒往后行事需加倍谨慎。

　　暮色沉沉，一众工匠尽数收工离去，园子里只剩祝清晏孤身留守，望着天边最后一抹落霞缓缓隐没。

　　“祝司苑怎还不离园？”

　　她闻声回身，王廷璋提着一盏风灯自假山石后缓步走出。

　　瞧见他现身，祝清晏连日紧绷的心弦稍稍松缓，语气里藏着几分真切倦意，还掺着一丝挂念：“怎得到这时还过来？听闻这几日禁军操练，想来耽搁许久，连日奔波定然受累。”

　　王廷璋将风灯搁在圃边石台，灯火曳动，两道身影在地面浅浅交叠：“今日去太和殿禁军演武，收兵迟了。方才听闻太子单独传召过你。”

　　祝清晏无奈轻笑：“你的消息素来灵通。”指尖无意识摩挲着牡丹花叶，“太子开口便问我去往太医院一事，我只托辞体虚取药，他心底究竟信与不信，无从揣测。”

　　王廷璋眸色沉静：“信否早已无关紧要，显而易见，你已然入了他的视线。”

　　祝清晏指尖倏然一滞，缓缓挺身，拂去裙裾沾着的尘土：“揽下东宫造园之始，我便早料到会有这般境遇。”

　　灯火之下二人默然相望，晚风穿掠花圃，灯焰晃颤飘摇，斑驳光影在眉眼间忽明忽暗，周遭只剩晚风簌簌。

　　沉寂半晌，祝清晏率先打破静谧，语声带着几分忐忑：“王廷璋，倘若来日我勒令你不要再赴此处寻我，你还会来吗？”

　　王廷璋没有当即应声，他垂眸凝望着脚边落叶，晚风卷着残叶轻轻蹭过地面，四下唯有夜风凉凉漫过花圃。

　　良久，他沉声作答：“我仍会前来，只是隐于暗处，不叫你发觉踪迹。”

　　这话撞在心上，祝清晏鼻尖泛起酸涩，仓促偏过头掩去心绪：“你这人实在……”

　　他笑笑没有接话。

　　她心头郁结稍稍纾解，唇边漾开一抹浅淡笑意，轻得唯恐惊扰四下夜色。

　　二人静立牡丹圃畔，消磨大半时辰，眼见灯油将近耗竭，王廷璋抬手吹熄灯火，收起空灯盏。

　　“夜深了，我送你回苑囿司。”

　　她坦然应下，二人并肩踏上行道，月华铺洒路面，两道身影被月色迤逦拉长。远方更鼓错落起伏，疏密相间，已是戌时。

　　行至苑囿司门前，祝清晏驻足回身，眼底满含惦念：“今夜劳烦相送。”

　　“分内之事无需客套，早些安寝。”

　　“回去当心。”

　　王廷璋颔首转身，迈步走出数步忽又顿住身形。

　　“祝清晏。”

　　“怎么？”

　　“太子留意于你，根源不在你去往太医院，而是东宫庭园被你修缮得太过周全。”

　　祝清晏愣在原地，尚未来得及追问缘由，他已然迈步融进沉沉夜幕，转瞬不见踪影。

　　一整夜她辗转反侧，反复揣摩这番话，直至拂晓方才恍然顿悟：园林修筑越出色，她便越有理由长久滞留东宫，所见秘事也就越多。太子并非疑心她暗中作祟，而是忌惮她日久窥破宫内隐秘。

　　她翻身侧卧，面颊埋入软枕。

　　任凭他处处设防便是，眼下她的确未曾私查分毫，所获甚少。

　　只是她心知肚明，距离真相显露的那日，已然近在咫尺。

　　东宫花园的牡丹，栽下已有七八日了。

　　这些日子，祝清晏每日清晨必到园中走一遭。不是信不过工匠——周师傅带出来的人，手艺上是挑不出毛病的。可她总觉得，这些牡丹在她眼皮底下长着，她才安心。像母亲看顾孩子，虽知孩子玩闹实属天性，可目光总忍不住追着。

　　“冠世墨玉”的叶子比栽下时挺括了许多，墨绿油亮，叶脉如刻。“青龙卧墨池”的枝条微微向东南倾斜，她蹲下身，用竹签松动根部的土，轻轻将枝条扶正，又拍实了周围的土。“玉楼春”和“雪塔”各安其位，一白如雪，一白如月，在晨光下安静地舒展着叶片，不争不抢。

　　她喜欢这几样品种。不是因为它们名贵，而是因为它们各有各的脾性——“冠世墨玉”沉敛，“青龙卧墨池”倔强，“玉楼春”清高，“雪塔”淡泊。不像姚黄魏紫那般张扬夺目，却都有自己的风骨。种在东宫，不喧宾夺主，却也让人无法忽视。

　　秋阑蹲在另一头，正用湿布擦拭“雪塔”叶片上的浮尘。她做得很仔细，每一片叶子都要翻过来看看背面，生怕藏着虫卵。

　　“姐姐，这‘雪塔’的叶子比前几日厚实了。”她抬起头，眼中带着几分欣喜。

　　“嗯，根扎下去了。”祝清晏走过去，用手指探了探盆土的干湿，“再过两日可以浇一次淡肥，不要太浓，薄薄的就好。”

　　秋阑一一记下，又忍不住问：“姐姐，这些牡丹今年能开吗？”

　　“能开一两朵就算好了。”祝清晏站起身，拍了拍裙摆上的土，“今年主要是养根，根壮了，明年才能繁盛。种花和做人一样，根基不牢，开再多的花也是虚的。”

　　秋阑似懂非懂地点点头，继续擦她的叶子。

　　祝清晏沿着花圃边走边看，走到最西头时，忽然停下脚步。那里有一株“青龙卧墨池”，是她亲自栽的，位置比旁的稍稍靠里一些，平日里不太引人注意。此刻，那株牡丹根部的地面上，有一小片土的颜色比周围深——像是被人翻动过。

　　她蹲下身，用指尖轻轻拨开表层的土。土质松软，底下埋着什么东西。她没有急着挖，而是先抬头看了看四周。园中只有几个工匠在远处修剪假山上的枯枝，刘公公不在，东宫的其他太监也不在。
　　她低下头，用竹签小心地将土拨开，露出一角油纸。她将油纸取出，展开——里面包着一块小小的玉佩，通体莹润，雕着一朵兰花。玉佩背面刻着一个字——“蘅”。

　　芷蘅的“蘅”。

　　祝清晏心头一震，将玉佩攥在手心，又迅速将油纸团成一团塞进袖中，起身若无其事地走向池塘边，蹲下身假装查看水质。目光扫过四周，确认无人注意，她才低头细看手中的玉佩。

　　这玉佩的玉质、雕工，与凌贵妃那枚刻着“冤”字的玉佩如出一辙，想来是同一块玉料所制，为成对之物。一枚在凌贵妃手中，刻着“冤”；一枚在安昭仪手中，刻着“蘅”。

　　凌贵妃的玉佩是在清芷轩墙缝中找到的，安昭仪的玉佩为何会埋在牡丹圃的土中？

　　是芷蘅自己埋的？还是有人替她埋的？埋在这里，是想让谁发现？

　　她将玉佩收入袖中，心中翻涌着无数疑问，面上却不动声色。站起身，拍了拍裙摆，继续沿着花圃走，该看什么看什么，该记什么记什么，仿佛方才什么也没有发生。

　　午时，工匠们歇工吃饭去了。祝清晏推说没有胃口，独自留在园中，坐在池塘边的石头上，从袖中取出那枚玉佩，对着日光细看。

　　玉佩边缘有一道极细的刻痕，不仔细看根本发现不了。她凑近了，用手指摩挲那道刻痕——不是花纹，是字。极小极浅的两个字，像是用针尖刻上去的——“勿寻”。

　　勿寻。

　　这是谁刻的？是芷蘅还是……

　　“勿寻”又是什么意思？是让她不要寻找玉佩的主人，还是不要寻找玉佩背后藏着的秘密？

　　祝清晏妥帖收好玉佩，缓缓起身，心中已定主意，务必去往清芷轩一趟。

　　午后的清芷轩寂寥沉寂，整座院落静得如一汪寒潭。廊下阒无人迹，花圃间草木安然，往日洒扫奔走的宫人也尽数不见。祝清晏缓步穿过月洞门，行至正殿门前，屈指轻叩两下门扇。

　　“进来吧。”屋内飘来芷蘅的话音，轻软飘忽，一如掠院晚风。

　　祝清晏推门踏入，殿内光线幽柔昏暗，窗纱半掩，艳阳透过纱幔裁作点点碎光，零零落落铺在青石地砖之上。芷蘅斜倚在窗边的美人靠上，一柄玉如意静搁膝头，一身月白宽松寝衣，发髻松挽，几缕软发垂落腮边，衬得面色分外单薄苍白。

　　“祝姐姐来了。”她抬首，唇角浅浅勾起一抹笑意，淡如水面浮月，转瞬便消散无踪。

　　祝清晏省去礼数寒暄，径直走到她身前，自袖中取出玉佩，摊开掌心送至芷蘅眼前。

　　芷蘅视线骤然凝在玉佩之上，身形僵立不动，指尖控制不住地轻轻发颤，迟迟不敢伸手去接，只凝着玉面雕琢的兰纹，还有嵌刻的“蘅”字出神。

　　“此物原是你的。”祝清晏轻声开口。

　　芷蘅久久缄默，直等到窗外日影悄然挪过一寸，才抬手拿过玉佩，紧紧攥在掌心，指骨被勒得泛出青白。

　　“姐姐从何处寻得？”她语调平淡，听不出半分起伏。