《清宴玉璋》观妙也

41、未语可知心

　　祝清晏看了他一眼，忽然笑了。

　　“周郎中说得有理。”她收起圣旨，语气缓和下来，“章程我写，银两我向内务府要，至于工匠，总得让工部解决吧。工期的话，我只要七日。七日之内，假山加固、水道清淤，全部完工。”

　　周郎中愣住了：“七日？祝司苑，您莫不是在说笑吧？”

　　祝清晏正要再开口，身后忽然传来一道低沉的声音：“周郎中。”

　　众人回头，只见王廷璋不知何时已站在门口，一身禁军服饰，腰悬长剑，面色冷峻。

　　周郎中连忙俯首行礼：“王统领。”

　　王廷璋缓步走进来，目光扫过案上的图纸，淡淡道：“祝司苑方才说的假山加固、水道清淤，禁军可以出人手。七日之内，我亲自带人督工。”

　　他顿了顿，看向周郎中，语气不轻不重：“工部若不便，禁军代劳便是。”

　　周郎中脸色倏然一白，哪里还敢推诿，连忙赔笑道：“不敢不敢，下官这就安排。只是……这工期确实紧张，七日怕是……”

　　“祝司苑说七日就七日。”王廷璋打断他，声音不大，却带着不容置疑的威压，“多一日都不行。万花会若延误，圣上面前，谁来担责？”

　　周郎中的额头渐渐渗出汗珠，连连拱手道：“下官明白，下官这就调拨人手，全力配合祝司苑。”

　　王廷璋满意地点点头出了工部。

　　“我从不拿差事说笑。”祝清晏留在原地回了周郎中先前的质疑，走到门口又回头看了他一眼，“周郎中若不信，七日后亲自去御苑查验便是。”

　　说罢，她才带着秋阑头也不回地走了。

　　周郎中愣在原地，脸色青一阵白一阵。

　　出了工部大门，看到等在门口的王廷璋她终是忍不住笑出声：“王统领，你方才那模样，活像个讨债的。”

　　王廷璋瞥她一眼：“替你讨债。”

　　祝清晏心头一暖，嘴上却不饶人：“我可没欠你什么。”

　　“你欠我一顿饭。”王廷璋面不改色，“桂花糕不算。”

　　祝清晏不解道：“我什么时候欠你一顿饭了？”

　　“就刚刚。”他神色不变地开口。

　　祝清晏无可奈何地瞪了他一眼，却还是忍不住笑：“行，等万花会结束，我亲自下厨，给你做一顿。”

　　“一言为定？”

　　“一言为定。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。

　　秋阑跟在后面，看着两人并肩而行的背影，不禁窃笑。

　　接下来的七日，王廷璋果然说到做到。

　　他每日清晨带着禁军弟兄来到御苑，亲自督工假山加固和水道清淤。祝清晏则在一旁指挥花木的移栽和布局，两人一个管土木，一个管花木，配合得天衣无缝。

　　“王统领，假山东侧的那块石头，再往左挪半尺。”祝清晏站在假山下，仰头喊道。

　　王廷璋站在一块山石上，顺着她指的方向看了看，一挥手，几个工匠合力将那块山石挪动了半尺。

　　“够了吗？”

　　“再往前来两寸。”

　　众人又挪了两寸。

　　“多了多了，往回一寸。”

　　工匠们累得满头大汗，却敢怒不敢言。王廷璋倒是面色如常，精准地执行着她的每一个指令。

　　林禾在一旁搬石头，小声嘀咕：“清晏姐这是把师父当苦力使啊……”

　　秋阑听见了，笑着低声回：“你师父乐意。”

　　林禾看了一眼王廷璋——还真是，自家师父的嘴角分明是翘着的。

　　他默默低头继续搬石头，决定装作什么都没看见。

　　歇息时，祝清晏端着一碗凉茶走到王廷璋面前。

　　“喝口水，别热着了。”随后又招呼干活的工匠们歇息会喝口茶。

　　王廷璋接过碗，仰头一饮而尽。喉结上下滚动，几滴水珠顺着下颌滑落，在阳光下闪着光。

　　祝清晏移开目光，假装去看远处的花圃。

　　“这茶是你煮的？”王廷璋问。

　　“嗯。加了金银花和薄荷，解热。”她顿了顿，“秋阑说我煮茶的手艺一般，你将就喝。”

　　“不将就。”王廷璋把空碗递还给她，“好喝。”

　　祝清晏接过碗，只觉得碗沿上还留着他手指的余温，指尖下意识地微微蜷了蜷。

　　“下午西侧水道要清淤，你别下去了，水凉。”王廷璋忽然说。

　　“无妨，我总得看着。”

　　“就知道你会如此，那你自己当心些。我待会还要去巡值，让林禾留在这儿，好歹有个照应，巡值完了我再过来。”

　　祝清晏浅笑着点点头。

　　王廷璋走到角落的水缸边，舀了一瓢水将手冲洗干净，祝清晏寻了一块干净粗布递过去让他擦汗。

　　他修整好拿起佩剑转身走出御苑，走了两步又回头：“我走了，你去树荫下坐着，别晒着。”

　　“知道了，快走吧。”祝清晏好笑道。

　　王廷璋这才领着禁军弟兄们走远了。

　　就这样紧锣密鼓地赶了七天工，园子终于初见成效。

　　七日后，周郎中果然迫不及待地去了御苑。

　　只见东侧的假山不仅加固了基石，还在山体上开凿了几处小平台，可以摆放花盆，增加了观赏层次。西侧的水道清淤之后引入了活水，清澈见底，两岸还种上了菖蒲和鸢尾，绿意盎然。

　　周郎中站在岸边沉默良久。

　　身旁的副手小声道：“周大人，这祝司苑……还真有两下子。”

　　周郎中没答话，只是冷哼了一声，转身拂袖而去。

　　从那以后，工部再也没人敢在祝清晏面前提“来不及”三个字。

　　牡丹和构景的问题是解决了，可梅花却成了新的难题。

　　万花会的主题是“四时同春”，除了春天的牡丹，还需要秋天的菊花、冬天的梅花，以及夏天的荷花。荷花可以提前在暖房培育，菊花可以选用晚秋品种延迟开花，可梅花——梅花的花期在寒冬，三月中旬早已谢尽，连枝头都开始抽新叶了。

　　“姐姐，梅花该如何是好？”秋阑看着御花园里那几株光秃秃的梅树，满脸愁容，“花期都过了，总不能让人画上去吧？”

　　祝清晏蹲在一株梅树下，抬头望着那些已经长出绿叶的枝条，陷入了沉思。

　　在现代，她见过一种叫“压花”的技术——将花枝压弯、埋入土中，利用植物的向光性和顶端优势，可以让花芽分化、延迟开花。原理虽然听上去复杂，操作起来却不难。

　　“办法倒是有。”她站起身来，拍了拍手上的泥土，“但不是用这些老树。”

　　她带着秋阑去花房选了几十株盆栽的梅花——这些梅花是花农特意培育的晚花品种，花期本就比地栽的晚半个月。她将梅花移入暖房，控制温度在“冰”以上五格到六格之间——比牡丹的适宜温度低一些，用以模拟初春的气候。

　　“姐姐，这温度能行吗？梅花不是要天气冷才能开放？”

　　“梅花开花，需要两个条件——先经过一段低温‘休眠’，再升温‘唤醒’。”祝清晏一边调整温度计的位置，一边解释，“这些梅花已经在冬天经历了足够的低温，现在只要不让它们觉得‘夏天到了’，就能延迟开花。”

　　“姐姐，‘休眠’是什么？”这段时间秋阑一直从祝清晏嘴里听到一些她从未听闻的新词儿，每每听她解释都觉得新奇万分。

　　“简单点说，‘休眠’就是植物处于安歇的状态，这时候它们往往长得慢些。”她思忖了一会道：“需得去冰库取些冰来才好。”

　　谁知到了内务府，那儿的管事太监却说冰窖的冰要优先供应御膳房和各宫主位，拨给暖房的碎冰要等三日。

　　这个理由有理有据，祝清宴也无可奈何，况且又不好三番五次拿这等小事去烦扰皇上，祝清晏急得嘴角起了个泡，却也无计可施。

　　当夜，她坐在苑囿司的值房里对着梅花发愁，秋阑在一旁陪着，两人都愁眉不展。

　　“姐姐，要不咱们想想别的法子？用井水降温？”

　　“井水不够凉。”祝清晏摇头，“梅花需要的是持续的低温，不是泼一桶水就能解决的。”

　　正说着，门外传来敲门声。

　　秋阑应声去开门，见到门外那人惊讶道：“王统领？”

　　祝清晏抬起头，只见王廷璋一身常服，手里提着一盏风灯，站在门口。

　　“这么晚你怎么过来了？”她站起身。

　　“出来走走。”他看了一眼桌上的图纸和茶盏，“你还没歇？”

　　“睡不着。”她叹了口气。

　　王廷璋沉默了片刻，忽然说：“冰的事，我来想办法。”

　　祝清晏一怔：“你如何得知冰的事？况且你能有什么办法？内务府那边……”

　　“禁军有自己的冰窖。”他打断她，“圣上准我们每年冬天存冰，供夏日巡值降温用。虽然不多，但匀一些给暖房，够用。”

　　祝清晏顿时瞪大了眼睛：“真的？”

　　“我什么时候骗过你？”

　　祝清晏看着他，眼眶忽然有些发热。

　　“王廷璋，你……”

　　“你可别哭。”他别开脸，“我最怕人哭。”

　　“我没哭。”她吸了吸鼻子，声音有些发哽，“就是……谢谢你。”