《清宴玉璋》观妙也

35、正是扬帆时

　　“王廷璋。”她唤他的名字。

　　他转过头来看她，目光平静而专注。

　　“那夜多亏你救了我，我才有为父亲报仇申冤的机会。”她一字一句坚定道，声音虽轻，却像这渡厄江的水一样，带着沉甸甸的分量，“这份恩情，我会记一辈子。”

　　王廷璋看着她，眼底有什么东西在微微发亮。

　　“不必记恩。”他说，“平安就好。”

　　这话说得太过自然，仿佛是他心底藏了许久的话，终于找到了出口。

　　祝清晏怔怔地望着他，阳光落在脸上，将那层薄薄的红晕照得清清楚楚。

　　她张了张嘴，想说些什么，却被秋阑的声音打断。

　　“姐姐，时辰不早了，该启程了。”秋阑一副为难的样子，仿佛也不愿意来打扰他们正和谐的气氛。

　　祝清晏回过神来，将手中的帕子叠好，收入袖中，没有还给他。

　　王廷璋看见并未说些什么。

　　两人并肩走回马车旁，祝清晏扶着车辕上了车，临进车厢前，她忽然回头看了他一眼。

　　“王统领，”她轻声道，眉眼间带着几分从未有过的温柔，“回宫的路还长，你骑马时，莫要离得太远。”

　　王廷璋微微一怔，随即唇角扬起一个极浅的弧度。

　　“好。”

　　马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。秋阑坐在祝清晏身旁，看着她微微泛红的耳尖，忍不住抿唇笑了。

　　“姐姐，”她压低声音，“王统领方才说的话，我都听见了。”

　　祝清晏瞪了她一眼：“听见便听见，有什么好笑的。”

　　“我笑的是，”秋阑凑近了些，声音里藏着几分促狭，“姐姐从不肯欠人人情，可王统领这个人情，怕是要欠一辈子了。”

　　祝清晏别过脸去，没有接话。

　　可她的唇角，分明悄悄翘了起来。

　　马车外，王廷璋策马随行，目光时不时落在车帘上。

　　林禾跟在后头，看着自家师父那副心不在焉的模样，忍不住小声嘀咕：“师父，您能不能专心骑马？再看下去，车帘都要被您看出个窟窿了。”

　　王廷璋冷冷地瞥了他一眼。

　　林禾立刻闭嘴，缩了缩脖子，可嘴角的笑意却还是怎么都压不下去。

　　一行人沿着官道缓缓向北而行，渡厄江的水声渐渐远去，可那江边的对话，却像一颗种子，悄悄落在了两个人心里。

　　祝清晏掀开车帘，望着窗外渐渐远去的稽州城，又看了看前方那道挺拔的背影，心中忽然涌起一股从未有过的踏实。

　　她想起穿越以来的种种，从茫然无措到站稳脚跟，从家破人亡到沉冤得雪，从孤身一人到身边有了朋友、有了亲人、有了……

　　她微微一顿，将那个念头轻轻按了下去。

　　她放下车帘，缓缓靠在车壁上闭眼休憩。

　　马车晃晃悠悠，像一只温柔的摇篮，载着她与她的愿景，往宫城的方向驶去。

　　秋阑从包袱里翻出祝母塞进去的一包桂花糕，掰了一块递给祝清晏，自己叼着一块，含混不清地说：“姐姐，咱们这一趟归省，虽说波折不少，可到底是把该办的事都办妥了。回去之后，你是不是该好好歇两天？”

　　“歇不得。”祝清晏接过桂花糕，咬了一口，“几天不在，不知道苑囿司是不是攒了一堆差事，拾芳苑和清芷轩的绿植也不知道养得如何，我怕是要连轴转上好几日。”

　　秋阑撇撇嘴：“你就不能心疼心疼自己？”

　　祝清晏没有回答，只是笑了笑。

　　马车外，王廷璋策马随行在左侧，目光扫过官道，不放过任何一个可疑的角落。林禾跟在后头，百无聊赖地打了个哈欠，王廷璋回头一瞥，他立刻把哈欠咽了回去。

　　祝家小院本就离皇城不远，不过小半个时辰的车程，便听得沿途街市渐渐热闹起来，卖早点的摊子冒着热气，赶着上朝的官员乘着轿子匆匆而过，随行仆从在一边不断驱赶挡路的行人。

　　只是不一会喧嚣的人声又渐渐低落下去，祝清宴听着便知道应是越来越靠近宫门了。

　　她掀开车帘向外望去，只见长街尽头宫城的轮廓渐渐清晰起来。

　　朱红色的宫墙在晨光中显得格外庄重，琉璃瓦上覆着一层薄薄的水色，折射出细碎的光芒。守门的禁军远远望见王廷璋的身影，立刻挺直了腰背，目不斜视。

　　马车在宫门前停下。

　　按照规矩，外命妇入宫需在此下车步行，由内监引路入内。祝清晏虽是有职司的女官，但归省归来，也需按例在宫门处验明身份后方可入内。

　　秋阑先跳下车，伸手扶祝清晏下来。

　　祝清晏站稳后，抬头看了一眼宫门，深吸一口气。

　　还记得第一次站在宫门口时，自己是那样的惶惶不安，而此刻再度回来，心境已经大不相同。

　　一行人进了宫门后便要往不同方向而去。

　　她转过身，朝王廷璋微微欠身道：“多谢王统领一路护送。”

　　王廷璋翻身下马，抱拳还礼：“祝司苑客气，职责所在。”

　　两人对视一眼，不约而同地笑笑，又各自默契地移开了目光。

　　秋阑站在一旁，眼珠子转了转，识趣地没有出声。

　　祝清晏正要转身，忽然想起什么，从袖中取出那方叠得整整齐齐的帕子，对着王廷璋道：“王统领，你的帕子，待我洗净再交还与你。”

　　王廷璋低头看了一眼那方帕子，温和道：“不急。”

　　想来已无其他事宜，他便准备告别：“祝司苑，我还要去皇上那述职，就先告辞。”

　　“统领慢走。”

　　他点点头翻身上马，朝林禾使了个眼色，策马往禁军值房的方向去了。

　　祝清晏站在原地，看着那道身影渐渐消失在宫道尽头，这才转身，带着秋阑往苑囿司走去。

　　宫道两旁早开的玉兰已经谢了大半，花瓣落了一地，被晨风吹得簌簌作响。祝清晏踩着那些花瓣往前走，步子不紧不慢，嘴角挂着一丝连她自己都没察觉的笑。

　　秋阑跟在后头，忍了一路，终是憋不住凑上来小声说：“姐姐，你方才拿出帕子的时候，王统领那耳朵红的，我都看见了。”

　　祝清晏脚步一顿，回头瞪了她一眼：“你看错了。”

　　“我没看错！”秋阑压低声音，笑得眉眼弯弯，“他还说‘不急’，一条帕子有什么急不急的？分明是不想让你还，想留个由头让你下次再找他说话。”

　　祝清晏加快了脚步：“你再胡说，今日的差事都让你一个人干了。”

　　秋阑连忙捂住嘴，可那笑意还是从眼角眉梢溢了出来。

　　两人提着行李一前一后走过宫道，拐过垂花门，苑囿司的院子便出现在眼前。几个宫女太监正在院子里洒扫，见祝清晏回来，纷纷停下手中的活计，笑着迎上来接过两人手中的行李：“祝司苑回来了！都不知道您这个时辰回来，不然早去宫门口迎你了，这一路可还顺利？”

　　祝清晏点点头，温和地与他们寒暄了几句，又打开包袱把从家里带来的吃食分了些给他们，这才进了自己的值房。

　　案上堆着几份公文，都是她归省这几日积攒下来的。她坐下来，拿起最上面一份，展开看了看，是拾芳苑的绿植维护报告，上书称绿植养得还不错，她便稍稍放心，想着之后得空亲眼去瞧瞧。

　　回宫后，日子仿佛又恢复了从前的节奏。

　　几日后的清晨，祝清宴处理好司内积攒的事务，正决定坐下来规整一下父亲留下的造园图谱时，忽闻院外传来杨裕德公公沉稳的嗓音：

　　“祝清宴接旨——”

　　她闻声连忙整衣出迎，屈膝跪于阶下。

　　杨裕德展开黄绫圣旨，朗声读道：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：苑囿司女官祝清晏，技艺精绝，心思巧慧，先后修缮拾芳苑、清芷轩，深合朕意。今特命其总领万花会御苑布置一事，凡花木栽培、园景营造、陈设规制，悉听调度。宫内各司、各局、各监，皆须配合，不得有误。钦此。”

　　祝清晏叩首领旨，双手稳稳接过，心中翻起惊涛骇浪。

　　万花会。

　　这个名字她入宫不久便有所耳闻，却从未想过会落在自己肩上。

　　杨裕德见她神色凝重，压低声音提点道：“祝司苑，这万花会可是三年一度的朝廷大典，其隆重比之过年祭天毫不逊色。从前都是工部与内务府合力操持，花木陈设自有老规矩，照搬旧例便是。可今年圣上偏要您来主持，可见圣眷深厚，您可要打起十二分的精神啊。”

　　祝清晏敛衽行礼：“多谢公公提点，臣女定当尽心竭力。”

　　杨裕德走后，秋阑凑过来，忍不住问：“姐姐，这万花会到底是什么来头？怎么听着比咱们修的园子还大？”

　　祝清晏将圣旨小心收置于箱箧内，又转身从书架上寻出一本书册，拉着秋阑坐到窗边，慢慢道来。

　　“万花会，最早源于前朝。”祝清晏翻开那书册，原是她先前好奇从内务府借来的《万花会典》。

　　她指着其中泛黄的页面向秋阑解释，“前朝武宗皇帝酷爱花卉，尤其是牡丹。他在位时，每年春天都要在御苑中举办‘赏花宴’，邀群臣共赏。后来有一年，恰好遇上三年一度的藩王入朝，武宗便将两件事合二为一，大宴三日，万花竞放，遂成定制，改称‘万花会’。”