《清宴玉璋》观妙也

31、贺亲方始荣

　　第二日天刚蒙蒙亮，宫门外早已备好一辆青布帷马车，车厢宽敞柔软，铺着软垫。

　　王廷璋一身素色劲装，腰悬短剑，身姿挺拔地立在车旁，见祝清晏与秋阑出来，上前伸手轻轻一扶。

　　指尖相触的一瞬，两人皆是微顿，又不动声色地分开。

　　“上车吧。” 他低声道。

　　马车平稳驶离宫墙，一路向南。

　　王廷璋并未与她们同乘一车，而是骑马随行在侧，时而在前开路，时而在后守护。城门关卡见是禁军统领亲自护送，无不恭敬放行，一路畅通无阻。

　　车厢内，秋阑靠着软垫小声笑道：“姐姐你看，王统领也太细心了，连你素日爱吃的蜜饯都备着呢。”

　　祝清晏拿起一颗青梅蜜饯放入口中，酸甜滋味在舌尖化开，眼底不自觉泛起浅浅笑意。车窗外，时不时能看见那道玄色身影策马而行，身姿稳如松柏，她的心，也跟着安稳下来。

　　越往南行，帘外风景越是熟悉。渡厄江近在眼前，江水滔滔，依旧是那时父亲纵身跃下的模样。
　　祝清晏掀开车帘，望着江面，眼眶微微泛红。

　　秋阑明白她这是触景生情，不多言语，只默默抚上了她的手背以示安慰。

　　正午时分，一行人顺利到了祝家小院门口，王廷璋扶了祝清宴平稳下了马车，祝清宴轻声道：“王统领不必这般费心，我和秋阑都能照料自己。”

　　“对我不必这么客气。” 王廷璋抬眸，目光直直落在她脸上，语气认真。

　　一句话说得直白坦荡，祝清晏脸颊一热，索性低头走路，不再言语。

　　祝母早已扶着门框翘首以盼，鬓边的发丝被风吹得微乱，望见祝清晏的瞬间，眼眶瞬间红透。

　　“清儿！”

　　祝母快步迎上来，一把攥住女儿的手，指尖反复摩挲着她略显清瘦的脸颊，泪水簌簌落在衣襟上：“娘还以为，还要等许久才能见着你……宫里苦不苦？有没有人欺负你？”

　　“娘，我没事，宫里一切都好。”祝清晏反握住母亲的手，鼻尖难忍酸涩，抬手将人轻轻揽进怀里，“女儿不孝，让您挂念了。”

　　秋阑站在一旁，看二人母女情深深受感动，眼眶不禁微微泛红，轻声唤了句：“义母。”

　　祝母瞧见秋阑，连忙擦了眼泪，拉着两人往屋里走：“快进来快进来，娘给你们炖了汤，还蒸了爱吃的糕点。”

　　院外，王廷璋将马绳交于林禾，示意随行禁军在巷口值守，自己则立在门外，没有贸然入内。他微微转头，目光落在院内母女相依的身影上，眉眼间的冷硬悄然化开，嘴角不经意翘起，连带着双眸都添了笑意。

　　祝清晏安置好母亲，转身出门，见他守在门口，心头一暖：“一路辛苦，进屋喝杯茶吧。”

　　王廷璋颔首，跟着她进了小院。屋内陈设依旧如从前般简陋，但放眼过去窗明几净一尘不染，桌椅器物皆摆放得整整齐齐。墙边桌案上摆着祝朗的衣冠冢牌位，香炉里还燃着淡淡的线香。

　　祝清晏取过三炷香，点燃后躬身拜了三拜，轻声道：“爹，女儿回来了，当年之事终于有了说法，可惜幕后之人仍然逍遥法外，您放心，我一定会揪出这个人，保住我们祝家的造园秘籍。”

　　话音落时，泪水滑落鼻尖。王廷璋站在她身侧，亦对着牌位郑重拱手，俯身行礼参拜。

　　祝母在一旁看得真切，望着王廷璋的目光里多了几分欣慰。

　　午后，祝清晏带着秋阑与王廷璋来到渡厄江边，在父亲的衣冠冢前烧了些许纸钱。江风浩荡，吹起她的衣袂，她蹲在碑前，轻轻拂去上面的尘土，低声诉说着宫里发生的诸多琐事，方才在家时不敢对祝母过多倾诉，怕她徒生烦恼为自己担惊受怕。

　　王廷璋立在不远处，静静守着，目光始终落在她身上，不曾移开半分。秋阑识趣地退到一旁，看着一前一后两道身影，嘴角不自觉扬起笑意。

　　“在想什么？”

　　身后忽然传来声响，吓了秋阑一跳，回头一瞧原是林禾，少年一身禁军服饰，身姿愈发挺拔，只有脸上还带着未脱的青涩。

　　“没什么，”秋阑摇摇头，看向江边，“只是觉得，姐姐终于能松口气了。”

　　林禾顺着她的目光望去，看着自家师父护着祝清晏的模样，挠了挠头，嘿嘿一笑：“师父早就对清晏姐不一样了，也就清晏姐自己还懵着呢。”

　　秋阑忍俊不禁，轻轻拍了下他的头：“小孩子家家懂的还挺多，少多嘴。”

　　傍晚归家，祝母早已备好了一桌家常菜，虽不是山珍海味，却满是家的味道。席间，祝母不停地给祝清晏和秋阑夹菜，目光时不时落在王廷璋身上，欲言又止。

　　祝清晏看出母亲的心思，轻声道：“娘，此次归省，皇上命王统领一路护送，宫里诸多事，也多亏他照拂。”她顿了顿好似又想起了什么，“对了娘，王统领原是王大人的侄子，先前济世园一事他们叔侄俩帮衬了许多。”

　　祝母闻言点点头开怀笑道：“原来如此！多谢王统领对小女的照顾，饭菜简陋不要嫌弃。”

　　王廷璋放下碗筷，起身对着祝母拱手道：“伯母客气，这是我分内之事。”

　　祝母更是喜上眉梢，连连点头：“好，好，快吃菜吧……”

　　夜色渐深，王廷璋起身告辞回王府歇息，祝清晏送他到巷口，二人步履轻轻走得缓慢，一路无话。月色朦胧，轻轻覆在肩头，将身后的影子拉得悠长。

　　“明日，我陪你去济世园看看吧。”王廷璋忽然开口。

　　祝清晏一怔，随即笑道：“好啊，我也正惦记着园里的乡亲们呢。”

　　“夜深了，你回去吧，我走了。”他阻止了她的脚步，最后看了一眼她的眉眼，转身离去。

　　祝清晏点点头，默默望着他的背影出神，直到消失在拐角之处。

　　次日天刚亮，祝清晏便被院中的鸟鸣声唤醒，心情却是极为畅快惬意。起身推窗望去，晨雾漫过青瓦，巷口飘来熟悉的馄饨摊香气，一切都与宫里的肃穆截然不同，光是几分人间烟火气便让她的胸膛溢满暖意。

　　祝母早早地在灶间忙碌，粥香混着青菜的清鲜飘满小院。秋阑蹲在檐下打理昨日在江边采来的野花，见她出来，笑着扬了扬手：“姐姐醒了，王统领已经在门外候着了。”

　　祝清晏心头微跳，理了理衣襟快步出门。王廷璋一身青色布衫，未着铠甲，整个人难得多了几分温润。他手中提着一个食盒，见她出来，清浅的笑意在眼底缓缓舒展：“听伯母说你爱吃糖糕，顺路买了些。”

　　温热的糖糕递到手中，甜香扑鼻，祝清晏指尖微暖，低声道：“多谢。”

　　几人用过早饭，辞别祝母，往济世园而去。一路行来，街坊邻里见了祝清晏，纷纷笑着打招呼，语气里满是敬重与关爱——那时她建济世园救难民，早已成了稽州百姓口中传颂的活菩萨。

　　刚到济世园门口，便听见园内传来欢声笑语。周老二领着几个汉子在修整菜畦，妇女们背着竹篓采摘新鲜蔬果，孩童们追着蝴蝶跑闹，一派安稳祥和。

　　“祝姑娘回来了！”

　　眼尖的人瞧见祝清晏，立刻高声喊了一句。园内众人纷纷停下手中活计，围了过来，脸上满是欣喜。

　　“清晏姑娘，可算把你盼回来了！”

　　“宫里过得可好？看着倒是清瘦了些。”

　　七嘴八舌的问候在耳边响个不停，真诚又温暖，祝清晏眼眶微热，一一笑着回应：“劳各位挂念，我一切都好，今日特意回来看看大家。”

　　周老二搓着手，憨厚地笑：“托姑娘的福，咱们现在不愁吃穿，济世园的稻谷眼见着丰收，药田种的草药还能换些银钱，日子比从前好太多了！”

　　祝清晏顺着他指的方向望去，东圃稻谷金黄，随风翻涌；西圃菜畦整齐，青翠欲滴；南圃药香阵阵，草木繁茂。曾经的荒地，如今已成了一方安稳天地，她的心中满是欣慰。

　　秋阑拉着几个相熟的妇人说话，王廷璋则站在祝清晏身侧，静静看着她与百姓寒暄，目光温柔。林禾跟在一旁，瞧着这满园生机勃勃，忍不住感叹道：“清晏姐，我瞧着这济世园倒比宫里的园子还热闹暖心。”

　　祝清晏轻笑：“园子好不好，不在于多么华丽，而在于草木有情，人居安然。”

　　正说话间，远处走来一行人，为首的正是那李县令。他见了祝清晏，连忙快步上前，拱手行礼，态度恭敬无比：“祝司苑归省，下官未曾远迎，失礼失礼。”

　　如今祝家沉冤得雪，她又深得圣宠，李县令再也不敢有半分怠慢。

　　祝清晏淡淡颔首：“李大人客气，我只是回乡探望，顺便看看济世园。”

　　李县令赔笑：“应该的应该的，济世园如今是稽州的标杆，百姓安居乐业，全靠祝司苑当日的功劳。下官已命人备好薄酒，想为祝司苑接风……”

　　“不必了。”祝清晏打断他，“我只想在此处多待片刻，大人公务繁忙，不必费心。”

　　李县令碰了个软钉子，却不敢不悦，只得讪讪应下，又客套几句，便匆匆离去。

　　王廷璋冷笑道：“此人趋炎附势，倒是一贯如此。”

　　祝清晏不以为意：“只要他能安分守己，管好稽州百姓，其余的倒是不必计较。”