79、第 79 章 ...
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几人走出船舱，看到廖安钰抱着廖安柏的尸体，双眼通红，形容狼狈地呆滞在原地，见到韩芷柔出来，又踉跄地起身，声音沙哑开口。
“长嫂……不，韩姑娘。”
他像是忽然意识到这个称呼已经不合时宜，声音微微一哑。
“终究是廖家亏欠于你，只要我能做的，日后一定会尽力补偿。”
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“废物。”
李牧将手中茶盏重重搁在案上，声音不高，却透着无法遏的怒气。
“只差一步，竟还能被叶韫坏了局。廖安柏这些年，果然只长了野心，没长脑子。”
阿绿垂首立在下方，身上还带着未干的水汽，脸色苍白，却不敢辩驳半句。
半晌，她才低声道：
“那廖家那边……”
李牧冷笑一声。
“廖家？”
他缓缓抬眼，眸中尽是讥诮。
“当初廖海晟不过是先帝备受冷落，半点出头之日也无。若非本官当年提携他，让他经手运河修浚之事，他哪来的今日富贵？又哪来的三品高位？”
说到此处，他语气更淡。
“如今这颗棋既已不中用了，弃了便是。”
阿绿抱拳低声应道：
“是。”
李牧目光落在她身上，忽而问道：
“倒是你，一路过来，可曾被人跟踪？”
阿绿立刻道：
“当时湖上情形混乱，叶韫急着救清和县主，李芽与张洞也都被廖柏安和严明姝牵制住，未曾顾上追我。”
李牧眯了眯眼。
“没有尾巴便好。”
他语气稍缓，似是安抚，又似是施恩。
“这些年让你一直潜在韩府委屈你了。如今既已暴露，便不必再回去了。往后留在我身边做事。”
阿绿俯身行礼：
“是，大人。”
她顿了顿，眼中掠过一丝冷意，又低声道：
“只是大人，若不是那位清和县主，此事未必会败得这样快。她一而再、再而三坏了咱们的计划，属下担心，若再留着她，日后恐怕还会生出变数。”
李牧指尖轻轻摩挲着杯沿，神色晦暗不明。
“清和县主……”
他慢慢念了一遍这个封号，唇边浮起一点冷笑。
“一个养在乡野的小姑娘，竟能搅出这么多风浪，倒是我从前小瞧了她。”
阿绿抬眼看他。
李牧却不急不缓地道：
“不过再聪明，也不过是个未出阁的女子。名声、婚事、亲族、闺阁往来，哪一样不能拿来做文章？”
*
叶韫看着李芽将苏清衍几人送上马车，这才收回目光，带着张洞等人径直往廖府而去。
不多时，拱辰司的人便将廖府前后几处出入口尽数围住。
廖府内早已乱成一团。廖夫人眼看着两个儿子迟迟未归，心中本就惴惴不安。偏又想起廖安钰离府之前，还曾同廖海晟大吵一场，如今再看堂上那个始终静坐不语的丈夫，胸中那点担忧便化作了怨气。
“好端端的，你同安钰吵什么？”
她红着眼，语气里带着压不住的恼意。
“他要去找安柏，让他去便是了！兄弟之间，难道还真能闹出什么事来？”
廖海晟坐在上首，脸色沉沉，声音里带着克制的怒气：
“你一个妇道人家懂什么！我不让他去，是为了我们全家！”
廖夫人眼眶更红，几乎落下泪来。
“我是不懂你们男人那些朝堂算计，可那是我的儿子！若安钰真出了什么事，我也不活了！”
正争执间，外头忽然有下人跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，连声音都打着颤：
“老爷，夫人，拱、拱辰司的叶大人来了，说是要请老爷入宫一趟。”
廖海晟听罢，神色几乎在一瞬间冷了下来。
他静了片刻，随即缓缓起身，转头看向廖夫人，语气低沉，拍了拍她的肩，道
“你去书房，找一下我常读的那本《孟子》。”
廖夫人一怔：“老爷，这时候还……”
廖海晟却已沉声打断：
“按我说的做就是。”
说罢，他拂袖转身，径直朝前厅走去。
廖海晟行至府门前时，便见叶韫带着拱辰司的人立在阶下，来势汹汹，显然已不是寻常问话。
他目光在叶韫身上停了一瞬，却并未多言，只沉默地随他一道入了宫。
一路之上，廖海晟都未曾开口。
直到行至殿外，眼看便要入内，他才缓缓停下脚步，声音低沉地问道：
“叶大人，老夫可否问一句，小儿如今在何处？”
叶韫侧眸看他，神色冷淡。
“廖柏安死了。”
廖海晟身形几不可察地一僵。
叶韫继续道：
“廖安钰是此案证人。圣上有诏，自会一并入殿。”
廖海晟沉默片刻，点了点头，深深吸了一口气才叹道：
“那便走吧。”
殿内，圣上端坐于龙椅之上。此时夜已深了，殿内烛火幽沉，四下寂静无声，唯有偶尔一两声灯芯爆响，愈发衬得气氛压抑凝滞。众人屏息立在殿中，连大气也不敢出。
叶韫定了定神，俯身行礼后，才沉声开口：
“启禀圣上，廖柏安正是先前弋阳郡主失踪一案的幕后主使之一。此前伏诛之人乔某，不过是被推出来的替罪羊。”
此言一出，殿内气氛愈发沉冷。
叶韫继续道：
“今日栖霞湖上，廖柏安意图谋害其妻韩氏，被臣等当场撞破。临死之前，他亲口承认，弋阳郡主一案、严明姝一案，皆与其有关。且其言辞之中，亦明确表露出廖大人对此事并非全然不知。”
圣上目光沉沉，落在叶韫身上。
“叶卿此言，可有证据？”
叶韫神色不变，沉声道：
“有。”
“廖安钰便是人证。今日湖上之事，他亦从头到尾都在场。廖安柏死前所言，亦是当着众人之面说出，并非臣一人之辞。”
“廖卿，你怎么说？”
廖海晟闻言，立刻撩袍跪下，额头重重叩在冰冷的地砖上。
“圣上明鉴！”
他声音沉稳中带着几分急切。
“此事老臣实在不知情啊！犬子行差踏错，犯下大罪，老臣身为其父，自有教子不严之责，可若说弋阳郡主一案、严家女之事皆与老臣有关，老臣万万不敢认。”
圣上垂眸看着他，最终还是摆了摆手，将手中的奏折合起来道：
“既如此，便先叫廖安钰进来听听他怎么说。”
第七十二章
不多时，内侍引着廖安钰入殿。
他身上衣衫尚有些凌乱，发冠也未完全束正，脸色也白得厉害，像是方才那场湖上惊变仍未从他身上散去。
“草民廖安钰，叩见圣上。”
圣上垂眸看着他，似是闲谈般开口：
“今夜之事，双方各执一词。如今你既是人证，又是廖家子，朕要听的，只有实话。”
廖安钰跪在地上，指尖死死扣住袖口，一时竟没有开口。
殿内烛火幽沉，静得几乎能听见灯芯燃裂的轻响。
廖海晟站在一旁，目光落在他身上，低声唤道：
“安钰。”
只这两个字，便像一只无形的手，猛地攥住了廖安钰的喉咙。
廖安钰缓缓抬头，看向廖海晟。
那是他的父亲，是他敬畏仰慕了许多年的人。
可也是在今夜，他亲眼看见兄长要害韩芷柔，亲耳听见兄长说，那些不能见光、不能回头的事，都是为了父亲去做的。
廖安钰喉间发紧，眼底渐渐泛红。
他沉默了许久，才哑声道：
“父亲。”
廖海晟眉心微不可察地一跳。
廖安钰望着他，声音很轻，却一字一句都像是从胸口挤出来的。
“我是家中幼子，从小因身子不好，您和母亲、兄长都格外偏疼我。我读书慢，你便将家里前途的重担交给兄长，只愿我高高兴兴的平安顺遂一生。可我一直记得四岁时，我被抢了喜欢的玩具，那是您教导我，君子有之乐是父母俱存，兄弟无故，一乐也。仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也。”
廖海晟脸色终于变了些。
廖安钰低下头，像是终于不敢再看他。
“儿子愚钝，许多道理都读不明白。可今夜兄长已故，若仍旧闭口不言，便既愧于天，也怍于人。”
说到这里，他重重叩首。
“圣上，草民愿如实陈明。”
廖海晟声音重了些道：
“安钰！”
“廖大人。”
叶韫冷冷看了他一眼。
“圣上面前，还请慎言。”
廖海晟胸口起伏，终究不敢再出声。
廖安钰跪在地上，声音仍旧有些发颤，却没有再停下。
“今日在长公主宴后，曾见兄长廖柏安将韩氏带离宴席，回家后却未见他们两人归府。心中不安，后又见叶大人与清和县主追查至廖府，便将兄长几日前曾在栖霞湖畔备下小船一事告知。”
他说到这里，声音微微哽住。
“后来草民随叶大人等人赶到栖霞湖，亲眼见到兄长欲谋害韩氏。韩氏当时已被下药，身不能动，脸上还被画了古怪符纹。若不是清和县主与叶大人及时赶到，韩氏只怕已经性命不保。”
殿内气氛愈发沉冷。
廖安钰指尖攥得发白，继续道：
“后来船上起了争斗，兄长挟持清和县主，又欲借她脱身。这时严姑娘竟然也从船上出现，与兄长纠缠之际，严姑娘将夺过叶司使手中的剑，穿透了自己的身体，直直刺向了身后的兄长。”
他顿了顿，像是每重复一个字，都要将自己剜开一分。
“临死之前……兄长说起自己这些年的事，我不知道他竟然有那么多委屈……也是在这时，他提到”廖安钰声音有些凝噎，又断断续续开口道：“他说自己所做，都是替、替父亲。”
廖海晟脸色铁青，厉声道：
“荒唐！安钰，你兄长临死之前神志混乱，胡言乱语，你怎可将这等疯话拿到圣上面前来说！”
廖安钰身子一颤，却没有退缩。
他慢慢抬起头，看向廖海晟，眼中有泪，却也有从未有过的坚定。
“父亲，兄长是不是胡言乱语，您心里当真不清楚吗？”
廖海晟神色一僵。
廖安钰声音更哑：
“我从前总觉得，只要不问、不听、不争，便可以当作什么都不知道。可今夜经历了这些事才明白，沉默不是清白，沉默也会害人。”
他再次叩首，额头抵在地砖上。
“圣上，草民所言，句句属实。若有半句虚言，愿受欺君之罪。”
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