《娇弱道姑的复仇计划》昭野汀汀

80、第 80 章

　　圣上听完这一番剖白沉默良久，目光从廖安钰身上移到廖海晟脸上。

　　“圣上，老臣听闻犬子愿据实陈明，心中自是欣慰。只是安柏临死前所言，究竟是真是伪，如今已无从对证。至于他所行之事，老臣实在毫不知情。”

　　廖海晟俯身叩首，声音沉稳，却隐隐带着几分压抑。

　　“更何况，老臣与芷柔这孩子的父亲本就是故交。当初两家结亲，也不过是念着旧日情分，想要亲上加亲。若老臣早知安柏心中另有图谋，又怎会眼睁睁看着他将韩家女儿娶进门来？”

　　圣人听着这话，内心思量，将正在看的奏折扔到廖海晟面前。

　　“那你看看这个。”

　　廖海晟捡起地上的奏折，视线飞速地浏览着，越看，额头上的汗也开始渗了出来，低下头俯身贴地。

　　“陛下，这……”

　　“私受贿赂，买卖官职，与赵毅暗中勾结，甚至还妄图将手伸到五城兵马司，乃至朕身边的近卫之中。”

　　圣上声音不高，却字字压得人心头发寒。

　　“廖海晟，你这胆子，未免太大了些。”

　　“赵毅被查抄之时，你们虽已将账册、信笺往来清理得极干净，可凡事只要做过，便总会留下蛛丝马迹。那时臣便已经疑到廖大人身上，只是苦于证据不足，才暂且按下不发。”

　　叶韫声音冷淡，不疾不徐道：“后来审问那些被救出的平民女子时，娇奴曾提到，赵毅曾为菱纱裙一事帮过大忙。而玉娘等人被掳之时，也都隐约听见过一个年轻男子与宋冰人交谈的声音。由此可见，出面接应宋冰人的，绝非乔鸣全。”

　　“再往后，弋阳郡主出事当日，臣命人查过她失踪前后的行踪。若要一路尾随郡主，避开长公主府的人，又要迷晕随行侍女，再在京中戒备之下将人运出城外，绝非乔鸣全一人之力可以做到。”

　　他说到这里，目光冷冷落在廖海晟身上。

　　“更何况，沧祗山那处藏人之地，并非寻常山洞荒宅，而是前朝地宫旧址，后来又曾被工部修渠时征用过。若非熟知旧档、地形与出入暗道之人，绝不可能将那里利用得如此干净。”

　　殿内愈发安静，只听叶韫继续道：“当时臣便觉得蹊跷，只是乔鸣全一口咬死诸事皆是自己所为，案情又牵涉郡主安危，臣才暂且按下疑点，继续往下查。”

　　“真正最奇怪的，是严明姝。”

　　叶韫语气微沉，“她被掳时间最短，不过两日。按理说，她应当比那些被关押多日、神志受损的女子记得更清楚。可偏偏她醒来后，一口咬定自己什么都没看见，只说被人从身后迷晕，其他事一问三不知。”

　　“一个受害之人，若当真什么都不知道，不该如此慌张。她越是遮掩，便越说明她被迷晕之前，定然见过什么人，或是知道了什么不该知道的事。”

　　“所以臣故意放她离开，又派人暗中跟随。果不其然，这一放，便钓出了背后之人。”

　　叶韫顿了顿，一字一句道：“正是廖柏安。”

　　廖海晟脸色沉冷，尚未开口，叶韫已继续道：

　　“至于廖大人，你身在户部，本就掌管钱粮、户籍、赋税与官中往来账目。赵毅买官卖官所得的银钱，要洗得干净，少不了户部中人替他遮掩账册；那些被拐女子的生辰户籍，要筛得精准，也少不了有人从户籍簿册中暗中调取。”

　　“若说乔鸣全一人能办成这些，未免荒唐。若说廖柏安一人能调动这些人手，也未免可笑。可若赵毅、廖家、户部旧账、工部旧址与五城兵马司中被买通的人连成一线，此事便说得通了。”

　　“廖大人，到了此刻，你还要说自己全然不知吗？”

　　廖海晟额上冷汗涔涔，袖中的手死死攥紧，终于像是撑不住似的，俯身叩首道：“老臣确曾一时糊涂，替赵毅遮掩买卖官职的账册，也曾在户部账目上替他做过手脚。此事老臣不敢抵赖。”

　　他抬起头，脸色灰败，语气却仍死死咬住最后一线退路。

　　“可除此之外，柏儿所行之事，老臣实在全然不知。还请圣上明鉴。”

　　圣上垂眸看着跪伏在地的廖海晟，眼底情绪晦暗难辨。

　　廖海晟额上冷汗涔涔，却不敢再多辩半句，只能将头伏得更低。

　　许久之后，圣上才缓缓开口：

　　“廖海晟，你既已认下替赵毅遮掩买卖官职账册之罪，便不算冤枉。”

　　他声音不高，却自有一股沉沉威压。

　　“至于廖柏安所涉弋阳郡主、严家女与韩氏一案，虽死无对证，然疑点重重，廖家亦难辞其咎。朕今日暂不以谋害郡主之罪论你，却也绝不会容你继续留在京中。”

　　廖海晟身形一颤。

　　圣上冷声道：“削去你户部之职，贬往北地。此后若再有半分行差踏错，数罪并罚，绝不宽宥。”

　　叶韫押着廖海晟与廖安钰回到廖府时，府中却难得地安静有序。

　　廊下灯火次第亮起，仆从垂首侍立两侧，竟不见半分慌乱。廖夫人独自站在院中，身上披着一件深色外衫，发髻仍旧梳得齐整，只是脸色苍白得厉害，像是已经预料到了一切。

　　见叶韫入府，廖夫人缓缓上前一步，俯身行礼，声音平静得近乎空茫：“请大人宣旨吧，臣妇已经做好准备了。”

　　叶韫看了她一眼，并未多言，只展开圣旨，沉声宣读：“廖海晟身居户部要职，却不思谨守臣节，私受贿赂，遮掩账册，纵容买官卖官之弊，致使朝纲受损，法纪蒙尘。本当严惩，然念其多年任事，尚有旧功，且其罪证尚未尽涉谋害郡主一案，今削去原职，罚没家产，贬为寒州县令，即日离京赴任，无诏不得擅返。”

　　廖海晟跪伏在地，额头抵着冰冷的青砖，身形微微发颤。

　　叶韫继续念道：“其子廖柏安，身为人夫，却蓄意谋害妻子；又牵涉弋阳郡主失踪、严氏女遇害诸案，勾连奸党，罔顾人命，蔑视国法，死不足惜。韩氏虽已入廖家门，然此婚本为廖柏安蓄意图谋而起，且未成夫妻之实，今准韩氏与廖柏安义绝，归宗韩家，不以廖氏寡妇论。”

　　廖夫人听到这里，眼睫轻轻一颤，终究没有抬头。

　　“幼子廖安钰，虽为廖家子，却在今夜之事中据实陈明，未曾包庇其父兄。念其尚未同流合污，且有报信救人之功，朕不罪及其身。其母族一脉，亦不受廖海晟之罪牵连。”

　　圣旨念罢，院中一片死寂。

　　廖海晟慢慢俯身叩首，声音哑得几乎听不清：“臣……谢主隆恩。”

　　廖夫人和廖安钰跪在他身侧，眼眶通红，却也跟着重重叩了下去。

　　眼看着叶韫带人离开，廖府很快便重新归于沉寂。

　　最终还是廖夫人颤抖着，一边抹泪，一边声音颤抖地开口道：“老爷，我在书房里，看见了你夹在书中的和离书。”

　　“家中财物已经清点妥当，奴仆也都各自遣散了。虽说我至今仍不清楚全部来龙去脉，可圣上既只是将你贬往寒州，便还不算走到绝路。”

　　她抬眼看向廖海晟，眼底泛着红，声音也有些发哑，“我随你去，也未尝不可。夫妻一场，到了如今这个地步，你何苦还要用一纸和离书，将我摘出去？”

　　“钰儿性子纯良，哪里受得住北地风霜？他留在京中，好好读书备考，若日后争气，或许还能替廖家重振门楣。”

　　廖夫人说到此处，声音低了下去：“只是如今廖家名声败落，他往后的日子，怕也少不得要受人冷眼了。”

　　“父亲，母亲，忠义不能两全，此事是孩儿不孝。”

　　廖安钰双膝跪地，重重叩首，声音里已带了哽意。

　　廖海晟看着他，神色复杂，许久才缓缓伸手扶住他的肩。

　　“好孩子，不是你的错。”

　　他的声音低哑，像是一夜之间苍老了许多。

　　“父亲虽有苦衷，但终归做了错事，不要怪父亲。事已至此，能保住性命，已是圣上开恩。往后你留在京中，好好读书，也好好照顾你母亲。千万莫要这件事成为了你的负担。”

　　廖安钰眼眶通红，重重跪在地上，磕了三个响头，沉闷道：“孩儿记下了。”

　　*

　　苏清衍带着韩芷柔回到府中时，苏廷义与何苓正守在苏绮萝屋里。

　　苏绮萝在长公主府落水一事，虽被三皇子严令不得外传，可今日亲眼瞧见的人到底不少，消息终究难以完全压住。

　　更何况，晚秋水寒。她虽被及时救起，也很快换了干净衣裳，可到底呛了水，又受了寒。在长公主府宴席上时，不过是强撑着一口气，不肯当众露出狼狈。如今一回到家中，那股心气一散，寒意与惊惧便一并反扑上来，没过多久便发起了高热。

　　此刻屋中灯火通明，丫鬟婆子进进出出，端水的、煎药的、换帕子的，忙得一刻也不得闲。何苓坐在床边，满脸焦急，苏廷义则沉着脸立在一旁，眉头始终紧锁。

　　听下人进来禀报说苏清衍回了府，苏廷义本就因苏绮萝高热一事心烦意乱，闻言脸色更沉了几分。

　　待他到了正堂，才见苏清衍身边竟还带着韩芷柔，神色这才勉强缓和了些。

　　韩芷柔自然知道苏清衍在苏家处境微妙，未等苏廷义开口询问，便先上前行了一礼，将今日之事的来龙去脉简略说了一遍。

　　苏廷义原本还以为，是苏清衍一时心软，单纯为了朋友情分，便不顾分寸将人带回府中。

　　可听到韩芷柔提及廖家、严家等全都牵连其中，脸色终于一点点凝重起来，心中也知晓这事不是表面那么简单。
　　苏廷义沉默片刻，终究没有再追究苏清衍今日为何让苏绮萝独自回府一事。

　　他心中虽仍有几分不悦，可韩芷柔刚经了这样一场生死惊险，又是苏清衍亲自带回来的客人，此刻若当着外人的面发作，未免失了体面。

　　于是他只将那点情绪压了下去，转而看向韩芷柔，语气也放缓了些：“韩姑娘既遭此大难，今夜便先在府中安心住下。”

　　他说着，顿了顿，又温声道：“今日圣上下令擢任韩大人为工部承直郎，想来不日便要入京。圣上圣明，必不会叫韩姑娘平白受了这番委屈。待韩大人到了京中，你们一家也正好团聚，后续之事，自有长辈替你做主。”
　　“好了，你们今日也都受了惊吓。”

　　苏廷义缓了缓神色，道：“稍后我让大夫去玉瑶院一趟，也替你们好好瞧瞧。”