《与妖书》此茶可温

6、走马花灯 “只剩两

　　“只剩两日了！”

　　一直静坐到第二日正午时分，太阳当空高悬，阳光投在树冠上，金光万丈，与日出或者黄昏时分相比，树下的阴影已然被压缩到了极致。

　　因前一日依北斗七星方位钉入镇地钉，切断了树根从地脉吸收沌气的途径，此刻的影妖有一种近乎诡异的安静。

　　谢清愠起身，站在光与影的交界线上，屏气凝神，集中念力，再次强行催动丙午真火符。

　　只是这次做引的精血不是指尖血，而是取了心口血，以寿元为代价。

　　剑锋急转直上，血炎真火脱离而出，一道红光扑向古树，影妖似是有所察觉，倒卷而回，全方位涌向树干本体，试图吞掉真火，重新稳固树与影的共生。

　　可那影妖怕是不知道正午时分阳气最足，丙午真火的威力最甚，反攻来的影妖一靠近火光便化了虚无。

　　谢清愠趁势再向前几步，双手持剑，使出浑身气力连续劈斩古树与影妖的连接处，试图分离本体和妖衍。

　　丙午真火符势不可挡，赤钧剑折射出刺眼的红光，影妖疲于缠斗。

　　树和妖分离，瞬时间古树尽燃，影妖溃散，焦黑的树干缓缓地开了一个洞，沉睡的苏珩显现而出。

　　看着苏珩身形完好，谢清愠松了一口气，只觉得眼前模糊，脱力昏厥：“石角花，带不回去了……”

　　夹着桂花香气的风吹进窗棂，窗沿上坠着的青铜小铃叮当作响，眉目清俊的少年倚在窗边读书，朗朗如日月入怀。
　　谢清愠走近一点，走近一点，再走近一点，想看清楚他的轮廓，唤出他的姓名，可始终都无法靠近……

　　又是这个出现了成百上千次的梦。

　　谢清愠只觉得头痛难耐，口干舌燥，身体似有千斤重物压制着无法动弹，勉强睁开了眼睛，对上了褚寒关切的眼神：

　　“你醒了？”

　　“褚寒，你没……”

　　“你是想问我为何没死？”

　　白芷秋见谢清愠苏醒过来，喜出望外，伸手推开坐在榻边的褚寒，为谢清愠切脉：

　　“无大碍，无大碍。”

　　苏珩坐在食案旁剥食银杏果，听了这边的动静，顺手抄了一捧：“要来点吗？”

　　白芷秋瞪了他一眼。

　　谢清愠嗤笑：“什么银杏树、银杏果，我现在统统不想看见。”

　　“没找到石角花，褚寒是怎么醒过来的，难不成是白神医的医术又精进了？”谢清愠问出了他最关心的问题。

　　“用了石角花的，苦等了五日，本以为救不回褚寒了。”

　　白芷秋说起那几日的苦等仍心有余悸：

　　“待第五日入夜，天刚黑下来，前堂有叩门声，以为是你和苏珩寻了药草回来，开门竟四下无人，独独有个匣子，里面盛着石角花。”

　　白芷秋寻来装石角花的匣子，上面的花纹繁复，并不常见。

　　“当时也顾不得许多，先给褚寒服下，药草奇效，褚寒气盛身健，隔天就有所好转。”

　　白芷秋补充道：“只是迟迟等不回你和苏珩，实属着急，欲待褚寒无大碍后一起寻你们去。”

　　“我们是怎么回来的？”和白芷秋确认了褚寒已无恙，谢清愠紧绷的心弦放松了下来，起身询问苏珩。

　　苏珩别过头去，似有一些心虚：“总归你救了我，我必不能叫你葬身那终南山罢。”

　　白芷秋看他言辞闪烁的样子，觉得他定有隐情，替他揶揄道：“回来就好。”

　　“褚寒醒后又过了三日，苏珩将你带了回来。”白芷秋补充道。

　　苏珩将手里捧着的银杏果揣进腰间，掸了掸衣袖，转身出去：

　　“谢清愠既已无事，我先告辞。”

　　“明天还来吗？”白芷秋问道，

　　“来。”

　　初探沌气，便在幽冥客栈遭了折损，客栈主人康淮已死，无从对证封禁沌气的符篆从何而来，装有沌气的酒坛又将被送到哪里。

　　夺命书生手法狠戾，应是有心之人怕沌气之事败露，派了去盯着康淮的，那一日谢清愠发了狠，一击毙命，现下线索全无。

　　这一行半月有余，二人稍事休整，辞谢了白芷秋，决定先行返回神都。

　　神都除夜，宵禁相对宽松，千灯如昼，宫廷大傩与民间傩戏盛大喧闹。

　　旧岁将去，新岁未至，这是一年中时序法则最微弱，阴阳界限最模糊的时刻，需浑天监小心值守。

　　褚寒没有亲故，独自一人，便让同僚归家守岁，独守在观象台上。

　　见云气怪诞，星象凌乱，鬼宿四星周遭氤氲着暗红色气晕，鬼宿主妖孽，赤气犯妖，直指大妖起于神都。

　　褚寒心情凝重：“看来谢清愠所托共探沌气之事并非毫无凭据。”

　　自长安回来，谢清愠也没闲着，请了交好的吏部郑姓主事吃茶。

　　聊起了褚寒：“听闻褚寒褚大人编著的新岁历书内容详尽，通俗易懂，深受百姓喜欢。”

　　郑主事轻抿了一口茶：“那褚寒善步五星、步交汇，天后决策多参考，颇为器重，真可谓风头正盛。”

　　“褚大人精通天象，学识非凡，定是出自世家大族或是旧太史局的后辈遗学。”

　　郑主事摇摇头，贴过来，用手挡着，低语道：“听说是什么猎户人家的孩子，阿娘同有钱的富商私奔了，右相极力保了才进到浑天监。”

　　“那他一身本事是哪里学来的？”

　　郑主事又谨慎地四下张望了一番：“谁知道怎么得了彩，莫不是右相的私生子？暗中提携精进这才有今日这般风光。”

　　“难道真与旧太史局无关？”谢清愠没探来自己想要的答案，想起当日在幽冥客栈时，褚寒的痛苦记忆，不得其解。

　　上元佳节，金吾卫解除宵禁，百姓通宵达旦在街巷游行庆祝。

　　这是镇妖司全年戒备等级最高，最繁忙的夜晚之一，谢清愠及镇妖司其他同僚乔装打扮，混入人群，时刻提防妖祟作乱。

　　坊市间好生热闹！

　　妇人三五成群，着新裁制的布衣，提着灯笼说说笑笑。

　　年轻女子流连在灯谜摊前，却又羞赧地不敢上前，只相互推搡着低语。

　　郎君们牵引着心上人，意气风发，争着抢着在投壶比赛中争个头彩。

　　老妪牵着孙儿，指着灯上画的图案比较挑选着。

　　闲云野鹤惯了，谢清愠观这市井热闹颇为新鲜，见前面老老少少围着一圈，猜是有什么新鲜玩意，拉着同僚挤了进去。

　　“叮。”

　　“是妖！”

　　同僚抽了剑便要冲将去，谢清愠赶忙拉住：

　　“这里百姓众多，不要轻举妄动，恐有误伤。”

　　二人挤进圆圈中心，发现众人在对着一盏花灯叹为观止。

　　那是一盏构思奇巧的灯，灯轴上贴了剪纸的十二生肖，烛火的热气上涌，推着轴上的扇叶缓缓转动，于是十二生肖的影子便活了过来，在灯罩上奔走不息。

　　虽然最后两个跟着的生肖造型模糊，似是未打磨精致，但也丝毫不影响这盏灯的精巧奇异。

　　周围的百姓看得新鲜，拍手称奇，独独有一孩童泪眼氤氲：

　　“是阿爷做给我的灯。”

　　似哭似笑：“阿爷没有骗人，没有骗人。”

　　走马花灯应是感应到了镇妖师们随身带着的小法器，烛火异动，幽幽地闪起了绿光。

　　身旁同僚见状急急掷出定身符箓，防备妖物遁走，符箓还未触到灯罩，绿色烛火自花灯底部泄出，燃向符篆。

　　绿光与符篆交汇瞬间，白光乍现，晃得众人睁不开眼，走马花灯趁乱飞出人群，速度极快。

　　同僚起身欲追，被谢清愠按下：

　　“我去！”

　　花灯并未向着城郊或邙山等易于逃脱的地方飞去，而是一路直奔洛北，这里大部分是贵族官僚的宅邸。

　　谢清愠前些年四处云游镇妖，所助之人奉上些谢仪，都被用来买符纸、朱砂、小法器一类物品，好在谢清愠除了除妖没有什么其他爱好，倒不觉得清苦，故而也没有什么积蓄。

　　亦非世家大族，在朝堂上毫无根基，断是不可能住进洛北这里的高门贵宅，尚居洛南一隅。

　　谢清愠御剑而行，走马花灯冒着绿光，引着他在洛北上空兜兜转转，一人一灯甚是诡异。

　　灯妖见甩不掉跟着的人，猛地俯冲，寻了一处宅院匿了进去。

　　谢清愠亦发力跟上。

　　“这府邸坐北朝南，踞于洛水北岸，位于天街要冲，定不是什么寻常人家。”

　　谢清愠站在刚才灯妖跑进去的那户宅院前，思索着下一步的行动。

　　朱门厚实，谢清愠俯上耳朵什么都听不到，隔空书了扩音符置于门上。

　　只听得里面有两个男子在对话，悉悉簌簌的，可能是宅院比较大，仍听不十分真切。

　　“既事出有因，想必定不会过分责怪。”谢清愠犹豫再三还是叩了门。

　　等了半晌，门开了。

　　“什么事？”

　　谢清愠作揖：“我是镇妖司谢清愠，追一走马花灯妖至此，那妖怪狡猾，似是潜进了宅中，可否一探？”

　　前来开门的人没有答话，谢清愠抬起头，借着月光看清了来人的脸，只觉得心神俱震。

　　往后退了几步，再看门楣上高悬着“褚宅”二字，后知后觉地想了起来：

　　今天是十五。