《与妖书》此茶可温

4、夺命书生 灯再次亮起

　　灯再次亮起，采药人和书生一前一后走进前厅，两人形容憔悴，入夜的时间明显多于在前厅活动的时间，仍显得昏昏沉沉，没有精神。

　　康淮已在前一日饮酒的八仙桌前端坐，店家看到只有三人落座，心中狐疑：“其他客人呢？”

　　褚寒反缚着小乞儿，跟在谢清愠后面应声进来：

　　“采药仙人，贴身之物可有遗落？”

　　采药人上下摸索，右手定在左手腕上：“我那贴身戴着的束参绳，怎地不翼而飞了？”

　　“传长安有一大盗，名唤季同，极善伪装成小乞儿偷盗，昨日这乞儿一直觊觎采药仙人腕间所佩之物，桌上的美酒佳肴都不曾看一眼。”

　　谢清愠将束参绳还予采药人。

　　小乞儿见状痛哭流涕，语无伦次地喊冤枉：“是我拾来的，不是盗来的。”

　　正辩驳之际，听得店家惊呼一声，原是灯亮不见玉娘子和傀儡师踪迹，寻去了客房。

　　众人循声进到玉娘子房间，只见玉娘子的脖颈被丝线缠绕，收紧，切割，瞬间没了气息，傀儡定格在俯身凝视的姿势，仿佛在进行一场无声的审判。

　　顾不得错愕，谢清愠转身而出，进到傀儡师所在的客房，傀儡师癫狂痴笑：“那不是傀儡，那是我阿兄，他自己向那负心的女人讨了债。”

　　说罢，傀儡师用同样的方式终结了自己，手法快到来不及阻止。

　　众人唏嘘，初听只当是话本，终是真心错付，因果自食的一场悲剧！

　　见众人被眼前突发的情状吸引注意，小乞儿用袖口藏匿的片刀割开束缚手腕的绳索，身法如猫，踏瓦无声，溜出了客栈。

　　褚寒正要追出去，谢清愠提起剑柄，摇了摇头，将人拦了下来，现下他们有更重要的事情。

　　鬼市不同于长安，有自己的规则，谢清愠和褚寒虽初入鬼市，不得其中门道，但也知晓这样一处掩藏黑暗和罪恶的边角之地，公廨的手虽长也莫及。

　　留了店家处理二人的尸体，众人又回到了前厅。

　　“沌气又增长了，想必康淮得意得很。”谢清愠言辞犀利。

　　“不知郎君此言何意？”康淮短暂一滞，很快又切换回了镇定自若的状态。

　　谢清愠一副了然于胸的样子：“康淮才是这家幽冥客栈真正的主人罢。”

　　康淮放声大笑，似是听了什么了不得的呓语：“哦？郎君的决断从何而来。”

　　“免房资以招揽贫穷、苦痛之人，致幻蜡烛攻击神志，酒后真言放大痛苦，再扮作佝偻老儿，用符篆将所生沌气悉数封入酒坛，藏匿于后院天井之中，康淮好算计。”

　　谢清愠将康淮所做之事桩桩件件悉数道来。

　　康淮脸上毫无被识破的惊慌，讪笑着俯身作揖，双手摸入靴子边缘，抽出双匕直刺谢清愠肋下，眼神阴鸷，匕首快如毒蛇吐信。

　　谢清愠后撤半步，赤钧剑来不及出鞘，横拦格开双匕，金属交击声沉闷，康淮借力翻身，绕到后面，改刺背部。

　　三颗算珠无声破空，预判性地打在康淮的落脚点，康淮跌坐地上，紧跟着赤钧剑出鞘，寒光如练。

　　正欲发力，灯再次熄灭，康淮在黑暗之中如鱼得水，匍匐在地，匕首专攻谢清愠下盘脚筋。

　　褚寒再次向着康淮方向掷出整把算珠，打在地板、梁柱间来回碰撞，听声辨位，又两颗算珠相继而出，精于毫厘，匕首应声落地。

　　谢清愠的剑尖如影随形，点在康淮的咽喉：

　　“装有沌气的酒坛要送去哪里？”

　　褚寒手指转捻着算珠，点亮了蜡烛，康淮面色惊慌，双手微微颤抖，生怕谢清愠的剑再向前一寸：

　　“那些酒坛……”

　　一道微不可查的银光射出，直取康淮颈侧，当下毙命。

　　再一道银光，淬了毒的针快速逼近谢清愠的喉咙。

　　褚寒用肩膀迎上银针，手臂瞬时僵硬，发麻：“食指的茧不一定是拿笔，还有可能是像我一样研习暗器。”这是褚寒失去意识前脑子里最后的念头……

　　谢清愠红了眼，调转剑锋，倏然掷出，化作一道青光，自夺命书生眉心一穿而过。

　　采药人寻了些身上带着的解毒药草，碾碎，置于褚寒口中：“这毒蹊跷的紧，不是寻常草药解得的，只能暂时维持，速去寻医。”

　　谢清愠蹲身反手一抄，将人拽上肩背，此刻也顾不得什么探查沌气，作祟奸人，心里只有一个念头：“一定救他”。

　　褚寒较谢清愠的身形更为高大，单是行至客栈门口，便叫他肌肉紧绷，踉跄前行。

　　谢清愠一刻都不敢耽搁，索性鬼市的西出口距离客栈并不远，来时纵身跃入，现下却需要攀着梯子上去，他将人往上颠了颠，一手反箍，一手扯下腰间衣带，顺势将两人紧紧地绑在一起，牙关紧咬，攀援而上，凭借着某种本能深一脚浅一脚摸索，发力，上蹬。

　　井外正值日中，三三两两的人在摊子上吃胡饼，旁边枯桩上拴了食客的马，谢清愠护住褚寒，飞身跃上，夺马而去。

　　“盗马贼，抓盗马贼。”

　　身后食客惊呼，马蹄飞踏起石子与泥土碰撞，风呼啸着擦过脸颊。

　　此刻，除了自己的心跳声和背后微弱的呼吸声，谢清愠什么都听不到。

　　疾驰十数里，来到东郊的一处医馆：“白芷秋，速来救人！”以近乎跌落的姿势下马。

　　白芷秋快步出来扶住，解了二人的系带，顾不得谢清愠，先将嘴唇青紫的褚寒安置在榻上：“伤在哪里？”

　　“是针，穿肩而过，应有毒。”谢清愠上气不接下气。

　　白芷秋解开褚寒衣衫，露出肩颈，中针处黑色印记已随着血脉蔓延开来，解下腰间系着的针囊，手腕悬稳，一根根银针缓缓捻入血肉，暂时阻断了毒素继续蔓延。

　　这家隐于东郊的医馆名唤“归元堂”，谢清愠离开上清宗后云游四处，降服妖鬼难免受伤，一次行至蜀地，身陷石妖阵法，强力突破围攻，力竭昏厥于山野之地，幸得白芷秋搭救。

　　白芷秋不单是医术高明，亦擅识百草，谢清愠银钱微薄，受了伤常常去寻白芷秋治病讨药，这位仁心仁术的医者也乐得帮助斩妖除魔的卫道者，一来二去二人便成了挚交故友。

　　虽是挚友，但白芷秋很少对谢清愠提及自己的事，如师从何人，如为何终日隐于山野。

　　半年前，听闻白芷秋不知是何原因来到长安，谢清愠帮着安顿一番，依着白芷秋规模小、位置偏僻的要求，帮他建了这医馆“归元堂”。

　　解了褚寒的性命之虞，白芷秋着急起了谢清愠，将人按在前堂椅凳上，为其切脉：

　　“没有什么大碍，单有些神思恍惚之症，我给你开些药，那位郎君因何受伤？”

　　“此事因我而起，褚寒受我之托同去鬼市探查沌气，在那幽冥客栈又替我挡下毒针。”谢清愠面露愧疚。

　　“幽冥客栈，可是妖鬼所为？”白芷秋对这客栈名字有些兴趣。

　　“虽名唤幽冥客栈，没有妖鬼，皆是人祸。”谢清愠无奈地摇摇头。

　　“褚寒所中暗器上淬的是乌羽草之毒，现下虽没有性命之忧，但需在五日内寻来石角花，若寻不到，褚寒郎君恐无法再醒来。”

　　“石角花？哪里有？我去寻，请白先生一定救他！”

　　谢清愠面色焦急，抱拳作揖，不直呼白芷秋，而是尊称起了白先生。

　　“石角花是传说中的解毒圣草，生长于山林间，长安附近只能到终南山一试了，只是快马疾驰到了也要大半日，还未必寻得到。”白芷秋有些无奈。

　　“我去寻，一定寻来！”谢清愠面露焦急之色。

　　白芷秋叹了口气：“救人心切，我知不能劝阻你寻药，好生保重自己。”

　　白芷秋起身寻了纸和笔，将石角花的形状描摹出来，封在竹筒中，交给谢清愠。

　　看着谢清愠恍惚的样子，定是连日来都没有好好休息，把褚寒送来医馆也费了大气力，不由得担心他一人进到终南山遇险难以自保。

　　“你同他一起去吧。”白芷秋侧头，对着医馆后坊提高了声量。

　　一位年纪仿佛的郎君正在医馆后坊把玩着研钵和秤具。

　　方才，谢清愠忧心褚寒的伤势，情急之下并未发现医馆还有旁的人：

　　“这位郎君是？”

　　“未问过姓名，近来日日找我切脉诊治，身体并无恙，甚是蹊跷。”白芷秋压低了声音：

　　“医馆位置偏僻，没有杂役学徒，连来医治的患者也不多见，便纵着他去，收些诊费维持生计。”

　　“我叫苏珩。”苏珩瞪了白芷秋一眼，放下手中之物，走进前堂：“凭何要我去？”

　　“医馆只有我一人，还需照料褚寒郎君，看苏珩郎君身段英武，机敏过人，与谢清愠同去，定能帮他化险为夷，助他寻得草药，治病救人，也算是美事一桩。”

　　白芷秋医术高明之处在医身也医心，极善察言观色，替患者疏导心中郁结，帮助病情恢复，相处不多时日已摸清苏珩的脾性，这番话让苏珩甚是受用：

　　“可否？”