《与妖书》此茶可温

13、寻麝取香 褚寒对薛林

　　褚寒对薛林倒不客气：“急就章本来就少，两个人更不够用了。”

　　薛林头也不回，丢下一句：

　　“那就速去速回。”

　　褚寒见阻止不了薛林，只得快步跟上去，习惯了独自消解痛苦，倒不曾想也有了会担心自己安危的，朋友？

　　薛林自诩一介武夫，连麝长什么样子都没见过，更不知道带褚寒去哪里寻麝香。

　　褚寒倒是有些经验：“麝形似獐，有食柏叶和啖蛇的习性，不知哪里有柏树或是蛇群集聚之地？”

　　薛林只想到一处地方：“看来还是需要往妖岭深处走走，不过那里有浓雾，加些小心。”边说着心中不免有些忐忑，从前到地上来，左不过在地穴附近，从没去过那么远的地方。

　　没了旁人，这次两个筋骨强劲之人步履如飞，一刻都不敢耽搁，朝着妖岭深处径直而去。

　　越往深处走，雾气越浓，丝毫没见到柏树的影子，直至雾浓得像一堵墙，褚寒感受到那并不是普通的雾，而是沌气，滋养着这妖岭之上成千上万的妖。

　　雾里带着一股阴寒，从衣领、袖口钻进去，叫人直打寒战。前后左右全是白色，根本辨不清东南西北。

　　雾气里时不时传来嘶吼或是咆哮声，分不清是妖还是野兽，褚寒和薛林谁也不说话，内心深处恐惧袭来，不自觉地靠近一些，防止走丢。

　　薛林沿途折了些干树枝遍插在走过的地方，当作记号，防止迷失方向

　　一阵滑腻的感觉从脚底传来，褚寒俯身细看，像是，麝粪。褚寒兴奋地低头四处寻找关于麝的其他踪迹，不自觉往后退了几步，突然一脚踩空，整个人往后一仰，手在空中胡乱地抓了一把，什么都没抓住，只觉得天旋地转，脊背砸在斜坡上，石棱硌进肩胛里。

　　回过神来，只见一头老麝正在与他对视，褚寒屏住呼吸，麝也没有动，两粒又黑又亮的眼睛直直地盯着他。

　　褚寒正思忖着这恰是要寻的雄麝，真是得来全不费功夫。薛林寻了过来，老麝听见动静，回过神来，似乎是识别出了恶意，动身欲逃。

　　褚寒见老麝被惊动，瞅准时机，对准老麝的腹部，掷出一颗算珠，但方才跌落下来的时候伤了肩膀，现在又是仰卧的姿势，算珠明显力道不够，老麝行动敏捷，又熟悉这里的地形，一转身遁入身旁石缝，再不见了踪迹。

　　老麝跑走了，刚才那一摔弄丢了方向，遍插的枯树枝全部隐在了雾色之中。褚寒与薛林又饥又冷，急就章所剩不多，害怕暴露出的人族气味被妖和其他野兽发现，二人不敢在原地多做停留，只能继续朝着一个方向往前走。

　　后背和肩膀的痛感越来越明显，褚寒的步伐渐渐慢了下来，薛林看褚寒状态不太对劲，也顾不得那么多了：

　　“先停下歇歇吧。”

　　褚寒也感觉强撑不住，需要稍事休息：

　　“嗯。”

　　褚寒和薛林找了前面的一块青石，坐了下来，隐约觉得旁边有什么东西在动。褚寒示意薛林噤声，缓缓猫下腰，手中捻着算珠，警惕地拨开草丛，从叶片的缝隙里望过去，有一头小麝。

　　那小麝表现出惊恐的样子，蜷缩在青石旁的凹槽里，耳朵压得低低的，头埋在脖颈处，浑身发抖。褚寒看它这个样子，察觉周围应有猛兽或天敌之类让它感到害怕。

　　“有蛇，好多蛇。”

　　薛林几乎是跳了起来，刚坐下的时候没仔细看周围，现在才发现一群蛇在周遭围着。大的有手臂粗，浑身披着暗褐色的鳞片，脑袋高高扬起，蛇信子一伸一缩。小的只有筷子长，青灰色的，密密麻麻挤在一起。

　　还有更多的蛇不断地从石缝下、树根里钻出来向小麝周围聚集，看样子是来报麝啖蛇之仇，蛇群越聚越多，鳞片刮过枯叶，发出细碎的“沙沙”声，听得人心乱如麻。

　　蛇群盘着青石一圈圈转，愈转愈紧，愈转愈近，小麝抖得更厉害了。

　　几乎是同一时间，褚寒摸出了袖中的算珠，薛林拔出了刀。算珠颗颗敲在蛇的七寸之上，力道之大，蛇身应声弹飞出去，薛林刀刀不落空，劈斩下去，蛇的脑袋顺势抛出去，身子还在扭。

　　厮杀一番，蛇群炸了，嘶嘶地叫着，扭动着，朝四面八方游开，有的钻进草丛，有的爬上树干，待最后一条蛇消失在了视线中，褚寒和薛林才停了下来。

　　蛇群消散，小麝受了惊吓，依旧蜷缩在石缝中不愿意出来。褚寒看这小麝虽也是个雄麝，可终究没忍心下手生取：

　　“算了，这么小，也没多少麝香，再去寻那老麝吧。”

　　正说着，只见老麝蹄疾带风朝这边而来，神情关切，似在担心小麝受到蛇群伤害，褚寒料想这次不会再让老麝逃出自己的手掌心，暂时没打断这同类相惜的一幕。

　　小麝在老麝的安抚下慢慢从石缝中走了出来，褚寒正欲出手生取了老麝的香囊，却见它低下头，用嘴去够自己的肚子。褚寒依稀想起麝香分三类，最上乘的当属麝自己剔出的遗香，决定先静观其变。

　　老麝的肚子鼓鼓囊囊的，毛都磨秃了，露出一块暗红色的皮肉，肉上结着一层厚厚的血痂。

　　见用嘴去够没什么效果，老麝又寻了旁边青石的尖利处，反复摩擦腹部，并用后爪抓挠辅助，直到把凝结成块的香囊连皮带肉地抓下来。

　　褚寒这才反应过来这确实是老麝对他们善意的馈赠，扯了衣袖，蹲下身，将香囊包好塞进怀里，放在贴着心口的位置：“生香品质最佳、最难得。”

　　薛林不懂什么是生香，只想着此行不虚，但急就章最后一抹已经用上了，必须在失效前尽快赶回地穴，可周围雾气依旧如铜墙铁壁，将他们紧紧包围着，绕来绕去还是找不到回去的路。

　　老麝丢下香囊并未急着带小麝离开，而是始终与二人保持着一定的距离，走走停停，一步三回头。

　　“跟上它。”

　　褚寒做了个大胆的决定，薛林也没有犹豫，两人跟着两麝在浓雾中前行，画面甚是奇诡。

　　然而，事实证明，褚寒的选择是正确的，不多时，老麝就带着他们冲出了迷雾，前面的路正是他们来时的路，目送他们离开，老麝和小麝再次消失在了茫茫无尽的浓雾中。

　　褚寒和薛林不敢耽搁，勉强在急就章失效前跑回了地穴。

　　吴患思前想后没有遵守与褚寒的约定，鸮娘和宋乞儿从吴患那里得了消息，责怪褚寒和薛林擅自行动，此刻，三人正焦急地等在天梯处，随时准备出发去寻，见他俩毫发无伤地回来了，悬着的心总算是放下了。

　　“不知道的还以为你二人有什么想不开的，偏要去那妖岭寻个了断。”宋乞儿惯会阴阳怪气。

　　薛林知道他是在担心自己的安危，抬手拍了拍他的肩膀以表歉意，只换回宋乞儿的一枚白眼。

　　褚寒从怀中掏出包好的麝香囊，气味瞬间扩散开来，开窍通闭，直窜天灵盖。本以为他们能活着回来就不错了，谁曾想竟真的带回了麝香，走出地穴的念头再一次在所有人的胸膛燃烧得滚烫。

　　褚寒双手捧着麝香囊，小心翼翼地递到吴患面前，吴患把手在裤腿上反复蹭了好几遍，才哆哆嗦嗦地抬手接过来：

　　“没错，是这个，是这个。”

　　“你们在干什么呢？”鬼斯从众人身后幽幽地飘了过来，声音空灵无力，瞬间打破了刚才令人动容的氛围。

　　鬼斯虽是鬼族，却从不把人族当作异类，愿意与之交好，且鬼族中多是些阴差、勾魂使之类的，木讷无趣，鬼斯找不到能玩得来的朋友。

　　不知是何原因，鬼斯是除人族之外唯一能进入到地穴的其他族类，加之地穴没有阳光，温度适宜，故而他常到地穴游荡，久而久之，与薛林一行相熟。

　　宋乞儿惊讶近来被严加约束的鬼斯竟出现在了这里：“你阿姐怎么舍得放你出来了？”

　　鬼斯神色中透露着喜悦之情，语气仍旧空灵无力：“我阿姐要成婚了，根本顾不得管我，我便遛出来了。”

　　“成婚？与谁成婚？”鸮娘也是个爱探听些东家长，李家短的主，听到成婚，瞪大眼睛，竖起耳朵，急急打探。

　　鬼斯故弄玄虚：“要与我阿姐成婚的那位可不一般，总之，以后我阿姐不用再担心我出门会被欺负了。”

　　薛林不仅勇武，心思也十分活络，猜测道：“该不会要与你阿姐成亲的是，是那新妖王？”

　　一语毕，众人齐刷刷地盯着鬼斯，鬼斯得意地点点头。

　　这次众人又齐刷刷地看向褚寒，只见刚才还在看热闹的褚寒，听到谢清愠要成亲的消息，脸上红一阵儿白一阵，话憋在嘴边说不出来，真真是“吃瓜吃到了自己头上”。

　　褚寒只觉得眼前发黑，耳朵里只剩下自己鼓膜“嗡嗡”的鸣响，良久才消化了谢清愠要成亲的消息，拔腿就往外冲。

　　通过这些天的相处，众人对褚寒的脾性多少有些了解，在他冲出去的瞬间早有防备，拦腰将人抱住，褚寒不甘心地叫嚣着：“明明是他说需要我，让我和他一起的，我要去问个清楚，他谢清愠是不是准备一辈子躲在壶中逍遥快活，不准备出去了。”

　　众人没再说劝慰的话，任由着褚寒折腾了半天。褚寒慢慢冷静了下来：“我累了，先去休息了。”

　　褚寒躺在简易的床榻之上，手里攥着买来准备送给谢清愠的因缘古镜，强迫自己闭上眼睛。

　　初相识谢清愠便说自己需要他，幽冥客栈他为谢清愠毫不犹豫挡下毒针，谢清愠为救他险寻石角花，鬼市蜃楼二人并肩破局……这些点点滴滴在褚寒的脑海里挥之不去。

　　他自认为遇事冷静又冷血，然而今天，他却害怕了，不知道是害怕困在壶中永远出不去，还是害怕谢清愠要成亲，可能褚寒自己也不知道，他从来没有这样在乎过一个人，包括他自己……

　　迷迷糊糊中，想了很久，也睡了很久，醒来吃了些岩薯灰菇，这些生长在地下的食物似乎有让人变得酸涩而晦暗的力量。

　　褚寒日渐消沉，他知道凭自己的力量连接近妖岭都难，更不要说拨开百万妖兵，径直冲到谢清愠的面前去质问他、阻止他，甚至是带走他。