《江湖百女图》娥缪拉

9、第九章 安烈皇

　　安烈皇姑当年，本就是因为这双瑞凤眼看上的何若利，自然一下便将她认了出来，很是惊诧：“你怎么在这里？”
　　真是冤家路窄！
　　何若利尴尬地笑道：“小的路过，不料扰了皇姑大人清闲。小的这就走，这就走。”
　　而后，她看似退下，实则借着人群掩目，躲在了一个木柱之后，静待时机。
　　果不其然，安烈皇姑在确认秦无赦已经走远后，便转身回观礼台了。
　　何若利立刻钻出，径直走向月牙巷座区，找到了二姐长女，甄府大小姐甄怜香。
　　甄怜香虽然才八岁，但性子清高，鲜少与人来往。认出何若利后，她便端着身子前来，屈膝迎接：“不知小姨有何贵干？”
　　与甄怜香交谈，感觉就像是被“施舍”一般，令人浑身发紧。
　　“小姨、小姨来问问，嗯......”何若利旁敲侧击，“小姨来替你钱姨娘送信。”
　　甄怜香抬手往观礼台上示意：“皇姑大人在观礼台。小姨可以将信笺存于怜香这里，怜香一会儿交于她。”
　　月牙巷寄信，还要经由掌阁？
　　虽说这样一来，只要问安烈皇姑，便能知道常于钱小磬通信之人。但是就算是借她十个胆，她都不敢再见安烈皇姑了。
　　何若利为难道：“此信还有些着急，可否不惊动皇姑大人？”
　　“是真送信还是假送信呀。”
　　一道稚嫩而不失尖锐的嗓门刺来，何若利心虚地缩头看去，只见一个狐狸眼姑娘正慵懒地坐在台阶上。
　　“姓钱的那个？呵，一个虚伪又卑微的谄媚之徒罢了。”小狐狸精讥嘲道，“月牙巷里，除了安烈皇姑，还没人会收她的信。你若当真是送信的...”那双狐狸眼眯了起来，“又怎不知收信之人为谁？”
　　所以，钱小磬是把二姐的产期泄露给安烈皇姑了？
　　这场针对“玉童”的剿杀，莫非是朝廷的自设自演？！
　　·
　　安烈皇姑提着裙摆，一路往观礼台上赶。
　　她得尽快将钱小磬来往信笺被泄露的消息，告知朱太后。
　　当年，钱小磬被长安钱氏抛弃在月牙巷时，朱太后便让她多多关照，因为钱小磬让朱太后想起了过去的自己——被遗弃的庶女。
　　宣和年间，安烈皇姑也是个被遗落他乡的“庶长公主”，是朱太后掌权后，才帮她夺回了名分，并赐予了她封号“安烈”。如今受朱太后委托，帮助另一个苦命庶女夺权逆命，也是顺手的事。
　　刚回到观礼台，便听老练而倦怠的声音从朱红垂帘后传来：“安烈啊，进来吧。”
　　安烈皇姑掀开垂帘一角，身影没入了一片朱红。
　　只见朱太后风华不减，唯独法令纹与鱼尾纹略深。乍一看，是个爱笑的多情美人，可再看那双凤眸，里面含的，却不似情。
　　此时，她正打理着一盆带刺的牡丹。
　　安烈皇姑屈膝：“臣女安烈，恭请太后娘娘贵安。”
　　“坐。”朱太后头也未抬，声音却先落了地。
　　安烈皇姑依礼，跪坐在一旁的锦绣软垫上。
　　朱太后屏退了其他妃嫔宫女，才缓缓开口：“她方才找你，所谓何事？”
　　“她已经知道了，甄府主母孕期泄露之事。”安烈皇姑一五一十回答，“还提到了......《观星志》。”
　　“当初，你将孕期转告给哀家后，哀家便让钦天监监正李不宿算上了一卦。”朱太后面不改色，“那《观星志》写的，就是李不宿算出的卦象——此胎，恐动摇皇权。”
　　安烈皇姑大惊：“这、这必然引发民乱，是何人泄露此卦！”
　　“是哀家。”朱太后坦然后靠，欣赏着这修裁好的盆栽。
　　安烈皇姑花容失色。
　　朱太后招呼她前来，让她仔细看这蔷薇枝条上的刺：“看，这底层，刺多么？”
　　安烈皇姑看向这纵横交错的花刺，只见它们互相绊着、绞着，难解难分。
　　与此同时，武林大会的观台上，传来了激烈的欢呼声。
　　“多。”安烈皇姑答。
　　“他们，”朱太后的法令纹更深了一重，“扎着这朵牡丹了么？”
　　擂台的打斗声响起，却并未惊扰这朱帘后的她们。
　　正如这揉作一团的枝蔓，被笼罩在牡丹的阴影里，却对它的华贵置若罔闻。
　　安烈皇姑摇了摇头。
　　朱太后满意点头：“那么，如果将他们分开呢？”
　　蔻丹长甲拈下凤簪，用簪尾轻轻拨弄，只听“啪”的一声脆响，两段枝条分开时，一条助力另一条往上顶，刺破了牡丹花瓣。
　　安烈皇姑一颤。
　　人是兽，兽好斗。
　　若是解斗，他们只会团结一心往上斗。这才是为何，甄氏胎儿既无皇族血脉，却可能撼动皇权。
　　“洛阳甄府经世济民，代代积累的福报，终化作祥瑞降临。”朱太后不紧不慢绕着凤簪，重新摆布枝条，“哀家身为国母，怎能不满足，甄氏‘与民同乐’之愿？”
　　荆棘再度紧缠，扎出的汁液染脏了凤簪。
　　朱太后抽出朱红锦帕，似擦拭染血刀剑般，抹去了凤簪的汁液，再若无其事地将它插回发髻间。
　　“并非哀家不仁。”朱太后缓缓后靠，双手优雅搭在座椅扶手上，满意地观赏着这盆岁月静好的孤芳牡丹，“此为，制衡之术。”
　　·
　　与此同时，城南衙门侧堂的侧堂里，白无杀正弹奏着古琴。
　　此人已将占星术练至天人合一，不需观星台，也能从内心观测宇宙万星。
　　琴音流转间，大量星系互相碰撞。
　　天下之祸，源于权力的涡眼。
　　无数颗星从内心划过，往矛盾冲撞而去。
　　看着他们支离破碎，看着他们的残髓被黑洞贪婪吞噬，感受着痛苦从四面八方传来。
　　而自己，却只是其中一颗飘离在外的星星罢了。
　　琴音停滞，指尖捏住了琴弦。
　　覆眼的雪纱湿润了。
　　·
　　“叮铃铃——”
　　洛阳行宫旁的营地里，虞诗烟正仰在软榻上，勾手挑着水晶风铃。
　　她仅仅只是颤了颤顶层的那一小颗晶体，声浪便一层一层往底下传。越是下面的，撞击得越是猛烈。你敲我我敲你，来来回回，几百回合也不绝断。偏偏这又是皇宫珍藏的紫水晶，硬度极佳，就算是一连唱个十天半月，也不见得会有磨损。
　　这是母亲千铃公主生前，赠予她的生辰礼。
　　每当想念母亲的时候，她就拿出来，挑一挑。
　　千层铃音回响。
　　千铃。
　　此时，虞公宪刚换上赤红明光铠，正收拾着兵器，准备前往宴会。
　　他的任务很明确，表面领兵护驾，内里暗待时机，剿杀“玉童”。
　　可他的目光，却停留在了江南百家绣图的题字上——
　　「但愿人长久，千里共婵娟。　　虞晚姬」
　　“为何不让诗烟一起去。”虞诗烟不悦地一翻身，趴在软榻上，嘴里哼哼唧唧。
　　虞公宪心知，今夜将不太平。自己身为大将军，得以军务为先，在大乱之时无法近身保护诗烟。
　　他解下精铁护腕，用布满老茧的手拍抚着虞诗烟的脑袋：“爹爹要守在陛下身侧，没法陪诗烟玩，诗烟若是无聊了，该怎么办？”
　　虞诗烟见谎就拆：“没有爹爹陪我，还有干娘，还有小影子。”刚说到“小影子”，她便打了个滚，一扭腰肢就开始撒泼，“诗烟不管，诗烟要找小影子玩！”
　　她口中的“小影子”，便是六扇门神侯之女，公孙影。大将军府与神侯府皆在东市以北，之间只隔着一条街，加之虞公宪与公孙明玺官场上多有接触，两家孩子便在一块长大。直到四年前兴武之变突发，虞公宪为辟祸，将虞诗烟送往了洛阳的月牙巷。自那以后，这两家孩子也有四年没见了。
　　“影儿没有来武林大会呀。”虞公宪蹲下，轻声劝道，“今日主看台上，你也看到神侯公孙叔叔了，他没有带影儿和阿鞅一起来。”
　　“公孙叔叔一定是嫌武林大会太乱，把他们藏起来了。”虞诗烟眯起了狐狸眼，“他把他们俩当做宝，吝啬地藏起来，一点尘都不让沾。但这是陛下组织的宴会，他总得把这两块宝拿出来，打磨打磨了吧？”
　　真是什么事都瞒不住这小狐狸精。
　　不过，既然公孙明玺在场，能替他保护诗烟，确实也让他安心一些，只是......
　　虞诗烟见父亲动摇，以袖点着眼角就呜咽：“诗烟已经没了母亲，不能再没有小影子了......”
　　虞公宪心底愧疚，只能无可奈何：“那诗烟说好，就跟影儿玩，不能跑远了。”
　　·
　　“咱们的公孙大小姐呢？”秦无赦斜倚在城南衙门侧堂的门框边。
　　侧堂内，白无杀正在弹奏古琴，对她的到来并不感到意外。
　　秦无赦挑眉：“让本神捕猜猜，你没能替她解围？”
　　白无杀压弦，止声。
　　秦无赦嗤笑：“本神捕都说了，这年头靠的是真拳头，不是什么占星弹琴。”
　　白无杀点明她的来意：“甄府胎儿。”
　　“啧，”秦无赦面色一黑，跨开腿坐在了案前，“这我是真没招了，总不能一鞭子呼在那女人脸上。”
　　她扯着玄铁鞭，恶狠狠地瞪向了会场观礼台的方向。
　　她倒想。
　　白无杀只是静静坐着。
　　“诶，要不这样。”秦无赦别有用意地凑近，“你帮我保胎儿，我帮你给公孙大小姐解围，如何？”
　　白无杀指点：“助她入宴。”
　　“谁？”秦无赦歪头。
　　白无杀指了指秦无赦的囊袋。
　　秦无赦打开囊带，只见是那枚“铁令牌”——「梅」。
　　·
　　于此同时，“梅”，也就是何若利，赶到了大将军虞公宪的营地。
　　虞大将军与祖母虞晚姬同出江南虞氏，又专门为二姐带来了养胎补品，想必对二姐这个族女颇为关照。若是能跟他阐明情况，说不定他能帮忙保护二姐。
　　她从袖中抽出一把花簪，往头上一叉，再洗了把面，捋了捋天蓝裙装，便来到了营地大门前。
　　·
　　听闻族女来寻他，原本准备好出发的虞公宪示意传令退下，确认虞诗烟正对着铜镜打扮后，便随手将邀请函放在了柜子最顶层，用紫檀木盒压好。
　　殊不知，虞诗烟正透过铜镜，偷偷看着。
　　待虞公宪出门后，虞诗烟便以更衣为由拉上了帐门，而后悄步溜到木柜前，四肢并用，灵活地窜上了木柜顶层，从紫檀木盒下找到了邀请函。
　　爹爹对它这般神秘，一开始又不让她跟着去宴会，这宴会定然是有什么问题。
　　虞诗烟翻过邀函，认出了这四个大字——「查杀“玉童”」。
　　“玉童？”虞诗烟蹙眉。
　　·
　　当虞公宪带着“族女”回到军帐时，虞诗烟已经躲在了帘幕后，假装更衣。
　　待听到二人入座，她悄悄拨开帘幕，一眼便认出了来者——这不正是今天假装给钱小磬送信的那个人么。
　　“族女何若利，见过虞大将军。”何若利依礼屈身。
　　“不必如此多礼。”
　　爹爹对家族尤为看中，当下见了族女却愁眉不展，果真有事情发生。
　　“你们姐妹俩真是相像。”虞公宪看着她这一席天蓝裙装，不禁感慨，“先前误将你认作甄氏主母，实在是惭愧。”
　　“她是我二姐。”何若利从怀中抽出了一本玄黑色封面的书，直入主题，“族女冒昧，有一事相求。”
　　虞公宪见了，立刻按住此书，转而朝帘幕喊了一声：“诗烟，出来见见你的族姐。”
　　虞诗烟知道自己是没法偷听了，只好不情愿地钻出，嘴上嘟哝着“最讨厌爹爹了”，眼睛却往书上瞟，可是虞公宪已经用大手遮住了书名。
　　何若利见这个看穿假送信的小狐狸精，原来就是自己的族妹，不禁担忧她这般早慧会被预言之乱影响。
　　虞公宪往虞诗烟额头上吻了一口：“诗烟，你在外面等爹爹，好不好？”
　　“好吧。”虞诗烟好不情愿地应着，勉为其难地离开了。
　　可她才不会放过这个偷听的好机会。
　　刚出军帐，她便绕道军帐后，假装着看小花，耳朵却竖得老直——
　　此时，何若利已经切入主题：“这本《观星志》，是别有用心之人撰写并传播。”
　　《观星志》？
　　虞诗烟呼吸一滞。
　　这正是四年前引爆兴武之变，害她失去母亲的那本预言！
　　“此书将矛头指向二姐怀中胎儿，声称那是‘玉童’。”何若利继续，“今夜陛下设宴，二姐孕事将会暴露在众目睽睽之下，虞大将军...”
　　虞公宪叹道：“圣命难违。”
　　虞诗烟不禁捂住了嘴——所以，爹爹早就知道“玉童”指向他族女腹中，却还要在晚宴执行“查杀玉童”的密令？
　　何若利也顿住了。
　　她先前只推测到，这是朝廷的自设自演，却没有想到，“圣命”竟然已经下达！
　　这场宴会，怕是一场鸿门宴！
　　她攥紧拳头，强作镇定。
　　圣旨如此残酷，得想办法唤醒虞大将军的良知和情谊。
　　她的目光落在了案台的江南百家绣上，注意到了右下角的题字「但愿人长久，千里共婵娟。虞晚姬」
　　这是祖母的虞氏双面绣！
　　何若利孤注一掷：“二姐是虞氏双面绣唯一传人，若她出事，此绣便失传了！”
　　在外面偷听的虞诗烟知道，即便如此，爹爹也是不会抗旨的。
　　四年前，就连母亲千铃长公主的一曲《□□花》，也没能让爹爹调动兵权阻止政变。因为对抗朱太后的代价，是虞氏残余族人的性命。
　　若是爹爹会动摇，她就不会没了母亲。
　　果真，虞公宪沉重道：“家在，绣在。”
　　虞诗烟哇地哭了。
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　　与此同时，甄府金兰阁内传来婴孩的啼哭声。
　　门被打开了。
　　一对紫金云靴踱步而入，玄黑鹰尾服不紧不慢地摇晃。
　　钱小磬还倒在地上，一岁的儿子甄怀瑾已经爬到了她怀里，正咕咕呜呜地找奶。
　　一盆冷水浇了下来。
　　甄怀瑾嚎啕大哭，钱小磬猛然惊醒，却见费无恨正用紫金折扇悠悠拍着掌心：“再不醒来，这到手的主母之位，可就要溜走了。”
　　钱小磬赶忙抱住了儿子，连连后撤。
　　当初在牡丹亭时，费无恨前脚提出帮她争夺正室之位，何若利后脚便跟了上来。钱小磬也没多想，全是为了儿子，按照费无恨的计划打晕钱无私，并将他囚禁在阁楼。被何若利抓包时，她才想起这二人是师徒关系，好一招请君入瓮！
　　费无恨自然看出了她的警惕，坦然摊开两手，只有紫金云扇，没有手铐。
　　“甄氏对你有恩，你不可能背叛。”钱小磬咬定。
　　“嘬嘬嘬，此言差矣。”费无恨摇了摇头，“甄家主硬要纳你为妾，与钱氏‘合纵连横’，费某若是逆势而行，岂非不智？”
　　“若绵姐是你夫人的二姐。”钱小磬再次咬定，“你不可能背叛你夫人。”
　　费无恨笑了。
　　“费某背叛也好，忠诚也罢。只是你，”费无恨旋开紫云金扇，优哉游哉，“既然已经被主母的小妹当场抓包，当下，还有别的选择么？”
　　钱小磬臂弯一紧，怀中的甄怀瑾哭声更大。
　　原来，费无恨安排她囚禁钱无私，又引何若利来查，就是为了让她搬石砸脚。当下只有服从于他，才能免除母子被逐之祸。
　　钱小磬咬牙切齿：“你要我怎么做。”
　　“甄家主想要联合钱氏，你想要家主母之位；我徒儿想要保护二姐，朝廷又不想让这胎儿动摇皇权。”费无恨低低笑着，踱步至她身侧，“我们，何不来个全全之策？”
　　钱小磬凝滞。
　　费无恨俯身，在钱小磬耳边唇语。