《江湖百女图》娥缪拉

6、第六章 叶府。

　　叶府。
　　夜色已沉。
　　黄褐衣袖下，粗老的手握着纤细苍白的手。那竹节似的苍白手腕上，挂着璀璨的星辰珠串，显得尤为突兀。
　　一声苍老叹息：“绣文，你怎么这般傻。”
　　“既已是亲人，我又怎忍心让你独自承受……”叶绣文的声音疲惫不堪，“倒是秦神捕，没有为难你吧？”
　　风动。
　　叶绣文警惕：“怎么了？”
　　“有人来了。”
　　“怎么办？”
　　粗老的手捻指一算。
　　“请君入瓮。”
　　·
　　何若利曾是叶府常客，侍女很快便认出了她，微微屈膝后，便往里通传了。
　　一切都很顺利，侍女带着她沿着点灯的夜路，穿过淡雅而方正的竹圃，来到了深闺。
　　那熟悉的身影还在烛灯下梳妆，只是背脊似是比记忆中下沉了一些。
　　才四年没见，却恍若隔世。
　　听闻脚步声，叶绣文缓缓回首，起身，微微一诧，却也微笑着请何若利入屋。
　　只见她身形瘦直，身着一袭翠绿色长裙，长袖是雪白的轻纱质地，无风自动，恍若青竹上挂着的两段白绸。
　　何若利走进了些，才看出她容貌消沉了虚度，眼下挂着两弯青黑，似是几夜没能睡上好觉。
　　“这才两年没见，你看起来却憔悴了许多，”何若利试探，“不知心中装着何事？”
　　叶绣文深深叹了口气，显然疲惫：“小何你有所不知，两年前我晋升成了月牙巷的师母，自那以后每天需要处理的琐事，实在是让人头疼。”
　　何若利早听二姐提过，月牙巷与其说是女学，倒不如说是小名利场，里面的都是权贵千金。而叶绣文身为师母，若是没有解决好她们之间的矛盾，指不定又会招惹到哪方势力。
　　说来也是命运弄人，当年叶绣文转入女学月牙巷，本是为了攀附长公主，保住叶氏。但没想到，长公主因政变过世，而叶绣文也被卷入了千金们的纷争。
　　有没有可能，正是这些奋争，迫使叶绣文翻新《观星志》？
　　“怕不只是因为这个。”何若利旁敲侧击，“近些日子，我听闻又有天下大乱的预言了。”
　　叶绣文的手指止了止。
　　“我、”她略显慌乱，“我倒是有些时日没关注过这些了。”
　　“哦？是么。”何若利假作闲谈，“《观星志》，它翻新了，这件事你没关注？”
　　叶绣文当即警惕：“小何，你到底想问什么。”
　　“忘了说了，绣文。”何若利深吸一口气，从衣襟中亮出“铁令牌”，“我现在在六扇门鹰部担任捕快，所在的安内司专查有乱市井之事，比如引发多起血案的预言《观星志》。”
　　叶绣文躲闪开了何若利的目光，搓了搓纱袖下的珠串：“小何，我已经四年没看过这本书了。”
　　“我去翰林院查过了，是你申请印刷的。”何若利“啪”地将“铁令牌”扣在梳妆台上。
　　叶绣文被激得一个哆嗦。
　　何若利乘胜追击：“告诉我，到底怎么回事。”
　　叶绣文紧咬牙冠：“我以为，你是来找我叙旧的。”
　　她们当年是何等亲密无间，甚至在何若利乔扮男装时，叶绣文还提出过假扮为妻，助她科举时蒙混过关。
　　何若利差点就心软了：“我正是因为信任你，才专门来问，你有何苦衷。”
　　叶绣文淡淡道：“别查了，回去吧。”
　　何若利蹙眉。
　　“我再说一次，这《观星志》已经引发了多起血案，至少三百多个孕妇被剖胎横死！”何若利咚咚叩着梳妆台强调，“至少，请你撤回申请，终止印刷，在武林大会之前，停止这场大乱！”
　　叶绣文紧攥着手腕的珠串，咬唇摇了摇头：“抱歉，我做不到。”
　　“为什么？”何若利哗地站起，“是不是因为月牙巷...”
　　“不是！”叶绣文瞪向她。
　　何若利浑身定住。
　　叶绣文，哭了？
　　何若利手足无措，取出一方绣帕就要为她拭泪，却正是叶绣文所赠的那方青竹绣帕。
　　她赶忙将绣帕叠回，又手忙脚乱地往身上摸，却想起自己乔扮男装多年，早就没了随身携带绣帕的习惯，身上只有稿册和炭笔，是用于记录罪证的。
　　叶绣文抽泣着，用纱袖点泪，袖上绽开朵朵湿痕：“若、若当年，你让我假扮为妻，随你去长安，我们就不会...”
　　何若利就不会被发现是女子身，而叶绣文也不会被卷入洛阳的乱局。
　　何若利深深叹了口气，坐回软凳上，耐心问道：“你是不是被人控制了？”
　　叶绣文摇头。
　　“有人要危及叶府？”何若利继续问。
　　叶绣文再次摇头。
　　半轮残月已经爬上东山，何若利实在没有时间再耗下去了：“实不相瞒，这个预言与我二姐的预产期不谋而合，我担心明日之前不根除，她会陷入危险。”
　　二姐何若绵与叶绣文同出月牙巷，何若绵又曾指导过叶绣文刺绣技法，有师姐妹之恩情。以何若利对叶绣文的了解，她最重情谊，不会让这样的人受害。
　　叶绣文点泪的手果真止了，眉头蹙起：“‘玉童’是若绵姐的孩子？”
　　这个问题，更像是信徒能问出的，而非纂写者。
　　那她又是为何人印刷？
　　何若利正欲继续追问，侍女却在此时送来了糕点。
　　叶绣文立刻换上微笑，轻声招呼道：“小何，夜色已晚，不若带回甄府再品？”
　　看来叶绣文是不打算说了。
　　何若利转念一想，既然消息已经送达，叶绣文必有动作。不如将计就计，一会儿跟踪看个明白。
　　想到这里，她便做得一副不情愿的模样，收下糕点，随侍女退下了。
　　刚离开叶府，何若利便攀着窗棂，偷偷观察着叶绣文闺房周围的动静。
　　却见一道黄褐色的影子从房屋间略过。
　　挺拔如松，长须白鬓。
　　跟记忆中追凶司主堂内走出的身影重合。
　　查贪司神捕，钱无私？
　　何若利呼吸一滞。
　　那道身影消失在了竹林之后。
　　“倏倏倏倏倏倏！！！”
　　暗器密集射来！
　　“锵锵锵锵锵——！”
　　一道完满的圆弧在她身前绽开。
　　霎时间，暗器被悉数击落。
　　“轰！”
　　一道火红身影落在身前，卷曲的高马尾也随之而翻滚而下。
　　何若利僵在原地，半天不敢动弹。
　　来者收好玄铁鞭站起。
　　只见她身长足足有八尺之高，一袭玄黑赤焰鹰尾服，腰间一枚银令牌。
　　何若利难以置信地看向这张脸，眉目深邃，鼻挺如峰，那直勾勾的眼神更添一副鹰隼模样。
　　神捕，女人？
　　却见来者随手亮出银令牌，「赦」：“假小子，见过本神捕，还不跪下？”
　　何若利腿脚一软，直接跪了下去：“见过秦神捕大人！”
　　她虽然听说过镇外司神捕秦无赦的名号，但从未听说六扇门收过女人！
　　却见秦无赦挑起嘴角，满意收回令牌：“起来吧，你上这儿来做什么？”
　　“我、我……”何若利偷偷把“铁令牌”别在身后，又往袭击者方向一指，“我来拜访昔日同窗，被人偷袭，神捕大人您一定要为我做主啊！”
　　“是么。”秦无赦视若无睹，反倒如饲养小蛇般，把玩着手中的玄铁鞭，“小时候你娘有没有教过你，说谎的孩子要吃鞭子？”
　　何若利被玄铁鞭上的寒光吓了个激灵，赶忙坦言道：“禀秦神捕大人，下官是来查……一则引发动荡的预言的……”
　　秦无赦挑眉：“《观星志》？”
　　莫非秦神捕是与她同路，才......
　　何若利继续指向袭击者的方向：“秦神捕大人，刚刚我看到了，有个穿黄褐袍的老者，好像是…”
　　却见秦无赦上前，精准从她身后夺来那块“铁令牌”——「梅」。
　　“嚯，倒是跟真的似的。”秦无赦就着灯火打量着材质，“若非本神捕记得‘梅’这个假小子，怕是一时半会儿看不出端倪。”
　　何若利心跳骤停。
　　“欺君之罪，对你而言，是豹部地牢十年。而对本神捕而言......”秦无赦抛起铁令牌，又得意抓住，“可是三等功。”
　　“我、我这是为了......”何若利攥紧衣角，“这《观星志》，半年时间已经造成了几百起剖胎案…”
　　秦无赦挑眉。
　　“这是武林盛世，假小子。”她嗤笑了一声，“不只是孕妇，每天都有成千上万人被打死，你一个个管过去？”
　　何若利咬紧下唇，心有不甘，却只能咚地磕头：“下官不该越权查办此案，求秦神捕大人再给下官一次机会，下官保证...”
　　“嘴上求饶，心底比啥都硬。”秦无赦一眼便看穿了她，“看在小白脸的面上，本神捕这次不跟你计较，但是，若你再越权涉足这纸预言......”她眼中闪过鹰隼般的杀气。
　　何若利喉头滚动，强将委屈给吞咽下去：“下官保证再不涉足！”
　　“既如此，这罪证本神捕便收下了。”秦无赦将铁令牌塞入囊中，“至于你，回六扇门挂失去吧。”
　　“是。”
　　·
　　把“梅”排除在此案之外，一来防止安内司抢功，二来完成白无杀委托，三来免得乱了她的计划。而那假小子看起来就的倔强得很，还好自己眼疾手快没收了这块令牌。
　　确认“梅”安全回甄府后，秦无赦得意地拍了拍“铁令牌”，回到了叶府书房。
　　黄褐袍老者，已经再次恭候多时。
　　只见这老者，虽是白髯长须，但近看却有着高细鼻梁，活脱脱一副西域人长相。
　　“把人吓跑也不是这么吓的，把那假小子吓撅过去了，本神捕拿什么跟小白脸交代。”秦无赦往他跟前一坐，二郎腿一翘，“说吧，叶小姐刚找你做什么？”
　　“‘玉童’在她师姐腹中。”黄褐袍老者禀明，“她不忍师姐入局。”
　　“所以，我们更得保这‘玉童’咯。”秦无赦俯身，直勾勾看向黄褐袍老者，“你干嘛非得写这破预言。这下好了，所有势力都盯过来，可不好收场。”
　　黄褐袍老者起身，负手仰望星空，长叹：“天下有势，老贼，不过是传递天意的使徒罢了。”
　　“切。”秦无赦最是不信命也不认命，“我可以帮你保这‘玉童’，不过……”她抬眼看向老者，征服感从那对鹰目中压来。
　　黄褐袍老者哈哈大笑，以中原礼节双手呈上一枚黑玉：“人各有命。老贼，愿听差遣。”
　　·
　　当何若利回到甄府香氛阁时，夜已三更。
　　不仅令牌没了，还被秦神捕给盯上了。明天就是武林大会，二姐将会作为东道主夫人亮相，到时候多方势力都会注意到她的孕肚，可她是真没招了。
　　要是有权帮二姐推脱就好了。
　　她恹恹躺在二姐身旁，面上很是疲惫。
　　“怎么了？”何若绵见她如此，放下了手中的襁褓和锈针，“少时同窗久别重逢，该开心才对。”
　　何若利想到叶绣文就心口揪紧，却随便找了个借口搪塞：“明天就是武林大会了，我想到那群人打打杀杀，心底就烦。”
　　何若绵温柔地为她解开长发：“你若是不乐意去，明日，你可以留在这里陪我。”
　　“留在这陪你？”何若利挺起脖颈，“你不去么？”
　　“往年确实要去。”何若绵抚摸着自己的孕肚，“但今年有它三姨夫帮衬，说我身子重了，不便露面。”
　　三姨夫？
　　原来师父表面不查，暗中也是有在保护二姐的！
　　“早说嘛！”何若利整个人跟瘪了似的，瘫在软枕上，“害我瞎忙活一天！”
　　也是，费无恨本身就是被甄家主引荐给公孙神侯，才加入的六扇门。后来在费无恨查案时，甄家主也多有帮衬，才让他稳登神捕之位。就算他再散漫，于情于理，也该念着这份恩情。
　　“怎么了？”何若绵察觉到了她的愤懑。
　　“没有！我是说......”何若利意识到自己说漏嘴，连忙撇开话题，“能有师父那样位高权重的三姨夫，这个孩子肯定能平安出、哦不、长大。”
　　何若绵虽然常居深府，两耳不闻窗外事，却也明白世事之乱，看出了何若利为何而忙：“不只是三姨夫，还有小姨为之护翼呢。”
　　何若利耳根一红。
　　何若绵笑着将蔷薇襁褓递给了何若利：“我刚好绣成了，你看看。”
　　何若利捧起襁褓，只见这蔷薇绣品细腻入微，比真花瓣还娇嫩上半分。
　　寻常绣品多是正面好看，反面凑合，但二姐的绣品可不一样。
　　她翻过襁褓内侧，只见内里层次与颜色虽与正面不同，却多了一份梦境般的美感，且照样细腻绵密。
　　就算是新生婴孩躺在其中，也不会感到不适。
　　这是险些失传的江南虞氏双面绣，是祖母虞晚姬生前亲传。此绣传承要求极高，不仅重视母系血脉，更重天赋。她们三姐妹中，唯有二姐何若绵得以传承。可二姐的长女，甄怜香，比起女红更爱诗书。
　　也就是说，普天之下，虞氏双面绣的传人只剩下了二姐一人。
　　“此绣传女不传男……”何若绵忧虑地揉着自己的孕肚，“而我体虚难孕，入嫁十年只怀两胎，只怕……”
　　“怜香不是被送入月牙巷了么，里面既有授刺绣，指不定她哪天会开窍呢。”
　　何若利口头安慰着，心底却明白，这个时候若二姐再有什么闪失，这等神迹，怕是真要失传了。
　　她亲昵又珍惜地搂住二姐，并不安稳地睡下了。
　　·
　　“哦？”
　　洛阳行宫内，兴武皇帝听闻东道主夫人告假，叩指沉思。
　　却听垂帘之后，传来了老辣的声音：“有孕在身不便露面，哀家同为母亲，自然理解。”
　　前来禀报此事的常侍林公公连连点头。
　　“不过。”太后话锋一转，“陛下爱民如子，这等喜事，不得大操大办？”
　　·
　　第二日清晨，何氏姐妹被侍女的敲门声叫醒。
　　“请进。”何若绵应道。
　　何若利昨夜好不容易才睡着，不愿早起，翻了个身便将耳朵唔上，哼哼唧唧就要接着睡。
　　却模糊听见侍女通知：“今夜陛下将在洛阳行宫摆设宴席，特邀主母随家主前去参加。”
　　何若利猛然坐起。