《茶香洇旧梦》提笔看心

10、印子祸（上） 四月中，春

　　四月中，春雨绵绵。
　　陈家这几日气氛格外沉闷。下人们走路都踮着脚，说话压着声，生怕触了主子的霉头。正院里，王氏已经三日没出房门了，送进去的饭菜怎么端进去，又怎么原样端出来。
　　陈老爷陈广元这几日连衙门都没去，整日黑着脸在书房里踱步，时不时传来摔东西的声音。
　　这一切，都源于三天前杭州府衙送来的一封密函。
　　密函是陈广元在府衙的同僚偷偷递出来的，上头说，有人匿名递了状子，告陈家主母王氏“私放印子钱，通良为娼，逼死人命”。知府大人已经暗中派人核查，苦主、证词、借据副本……一应俱全。
　　“混账！”陈广元把密函拍在桌上，气得浑身发抖，“这个蠢妇！我跟她说过多少次，那些黑心钱不能碰！她倒好，背着我做下这等事！”
　　幕僚孙先生站在一旁，小心翼翼道：“老爷息怒。眼下最要紧的，是赶紧把这事压下去。夫人毕竟是陈家主母，若是真闹上公堂，陈家的脸面……”
　　“脸面？她做这事的时候，想过陈家的脸面吗？！”陈广元打断他，可话说出口，自己也泄了气。
　　压下去。必须压下去。
　　王氏再蠢，也是他明媒正娶的妻子，是陈云朗的生母。若她真被定了罪，陈家名声扫地不说，云朗的前程也就毁了。
　　“去，”他疲惫地摆摆手，“把能打点的都打点一遍。银子……不管花多少。”
　　“是。”孙先生应下，又迟疑道，“只是这递状子的人……老爷可有什么头绪？”
　　陈广元沉默。
　　头绪？他哪里有什么头绪。王氏这些年得罪的人太多了，放印子钱逼死的、逼疯的、逼得卖儿卖女的……哪一家不是恨她入骨？随便哪一家豁出去，都能递出这么一份状子。
　　“去查。”他最终说，“暗中查，别声张。”
　　后院柴房旁的小屋里，陈云廷正就着窗外的天光看书。雨丝细细密密的，打在窗纸上，发出沙沙的轻响。
　　阿松推门进来，手里端着一碗热姜汤：“少爷，喝点热的驱驱寒。”
　　陈云廷放下书，接过碗。姜汤很烫，辛辣的味道冲上来，让他忍不住皱了皱眉。但他还是一口一口喝完了。
　　“前院……怎么样了？”他问，声音很轻。
　　“乱成一锅粥了。”阿松压低声音，“老爷发了好大的火，夫人闭门不出。听说老爷已经派人去打点，花了这个数。”他伸出三根手指。
　　三百两？还是三千两？陈云廷没问。不重要。重要的是，这事已经闹出来了。
　　他放下碗，走到窗前。雨中的陈府显得格外阴沉，青砖黑瓦都蒙着一层水汽，湿漉漉的，让人透不过气。
　　那封状子，确实不是他递的。
　　他还没那个本事。但他知道是谁递的——西街李寡妇的儿子。去年冬天，李寡妇为了给丈夫治病，向王氏借了五两银子，利滚利，滚到二十两。还不上，王氏逼着她把女儿卖进窑子。李寡妇走投无路，一根绳子吊死了。
　　她儿子当时只有十四岁，跪在陈府门口哭了三天，被人打得半死扔出去。当时陈云廷在后门倒泔水，看见那孩子躺在地上，满身是血，眼睛却亮得吓人。
　　他给了那孩子两个馒头，还有一句话：“想报仇，光哭没用。”
　　后来那孩子就不见了。陈云廷以为他死在外头了，没想到……
　　“少爷，”阿松忽然开口，“这事……会不会牵连到您？”
　　陈云廷回过头：“为什么这么问？”
　　“夫人那个性子……”阿松欲言又止，“她若是急了，定会找个人撒气。这府里，最好拿捏的就是您。”
　　陈云廷笑了笑，那笑容很淡，没什么温度：“她知道不是我。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”陈云廷重新坐下，拿起书，“她现在自顾不暇，没工夫找我麻烦。”
　　这话说得笃定，可阿松心里却不安。他在深宅大院里待久了，知道有些人急了，是不讲道理的。
　　果然，第二日午后，王氏终于出了房门。
　　她穿了一身深紫色缠枝莲纹褙子，头发梳得一丝不苟，脸上的脂粉厚得像是戴了张面具。可那双眼睛，却红得吓人，里头烧着一团压抑的、疯狂的火焰。
　　她没去正厅，直接来了后院。
　　陈云廷正在院里晾书——前几日下雨，屋里潮气重，书页都有些发霉了。见王氏进来，他放下书，垂手立在一旁：“母亲。”
　　王氏没说话，只上下打量他。那眼神像刀子，一寸一寸刮过他的脸、他的身子，像是要把他剖开，看看里头藏着什么。
　　“你倒是清闲。”她终于开口，声音嘶哑，“外头闹翻了天，你还有心思晾书。”
　　陈云廷垂着眼：“儿子只是做些琐事。”
　　“琐事？”王氏走近一步，“陈云廷，我问你，西街李寡妇的事，你知道多少？”
　　陈云廷的手几不可察地顿了顿：“儿子……听说过一些。”
　　“听谁说的？”
　　“下人们闲谈时提过几句。”
　　“都说了什么？”
　　“说李寡妇欠了债，想不开，自尽了。”陈云廷抬起头，目光平静，“儿子当时还想，为五两银子送命，不值当。”
　　王氏死死盯着他，想从他脸上找出一点破绽。可那张脸太平静了，平静得像一潭死水，什么都看不出来。
　　“是啊，不值当。”她忽然笑了，那笑声干巴巴的，听着瘆人，“可这世上，就是有人想不开。你说是不是？”
　　“母亲说的是。”
　　王氏又看了他一会儿，忽然转身：“好好晾你的书吧。这府里……怕是要变天了。”
　　她走了。背影挺得笔直，可那脚步却有些虚浮，像是强撑着最后一口气。
　　陈云廷站在原地，看着她的背影消失在月洞门外，才慢慢收回目光。
　　他走到晾书的竹竿前，拿起一本《论语》。书页被雨气洇得有些皱，墨迹都有些晕开了。他轻轻抚平书页，手指在那些字上慢慢划过。
　　“君子喻于义，小人喻于利。”
　　他低声念出这一句，然后合上书。
　　雨不知何时又下大了，噼里啪啦的，打在屋顶上，打在院子里，打得那些晾着的书页哗哗作响。
　　陈云廷把书收起来，抱回屋里。关上门，屋里一片昏暗。只有窗纸透进来一点惨白的天光，照着他那张平静得近乎漠然的脸。
　　他知道王氏怀疑他。
　　但只是怀疑。没有证据。
　　就像那封状子——所有人都知道是冲着王氏来的，可谁也不知道是谁递的。可能是李寡妇的儿子，可能是别的苦主，也可能是……王氏这些年得罪过的任何人。
　　这潭水已经搅浑了。浑水里，谁都能摸鱼。
　　也包括他。
　　陈云廷走到桌前，提起笔，蘸了墨。墨是上好的松烟墨，磨得浓淡适中，在宣纸上铺开时，有一种沉静的光泽。
　　他提笔，在纸上写下四个字：
　　“静待时机。”