《茶香洇旧梦》提笔看心

11、印子祸（下） 四月底，陈

　　四月底，陈府的案子终于有了结果。
　　陈广元几乎散尽半数家财，上下打点，又寻了那苦主李寡妇的儿子——那孩子如今已不知流落何处，只找到一个远房表亲，收了五十两银子，答应撤了状子。
　　衙门那边，知府大人“查无实据”，以“民间借贷纠纷”结了案。王夫人“管教下人不利”，罚银二百两，禁足三月。
　　明面上，这事算是揭过去了。
　　可陈府上下都清楚，有些东西，再也回不去了。
　　王氏从衙门回来那日，是黄昏。马车从侧门悄悄驶入，她戴着帷帽，被两个心腹婆子搀扶着，脚步虚浮地回了正院。此后整整十日，院门紧闭，除了送饭的丫鬟，谁也不见。
　　陈广元也再没踏进正院一步。他白日在外头奔波打点，夜里宿在书房，整个人瘦了一圈，鬓边添了不少白发。偶尔在回廊上遇见陈云廷，也只是冷冷瞥一眼，连话都懒得说。
　　这个家，从里到外，透着一股子败落的死气。
　　后院柴房旁的小屋里，陈云廷却觉得，这个春天，好像终于暖和了些。
　　炭火依旧供着，饭菜依旧温热，连王婆子送东西时，腰杆都比往日挺直了几分——府里人都知道，夫人倒了，至少暂时是倒了。
　　这日午后，阿松从外头回来，手里提着个小包袱。他关上门，压低声音：“少爷，东西弄来了。”
　　包袱里是几本书，还有一刀纸，两支笔。书是常见的《四书章句集注》，纸是普通的竹纸，笔是最便宜的羊毫。看着不起眼，可对陈云廷来说，已是难得。
　　“哪儿来的？”他问。
　　“西街旧书摊淘的，说是前头那家私塾关门，处理的旧货。”阿松憨笑，“便宜，不显眼。”
　　陈云廷拿起一本书，翻开。书页有些泛黄，边角磨损得厉害，可字迹清晰，保存完好。他抚过那些熟悉的句子，指尖微微发颤。
　　“多谢。”他说，声音有些哑。
　　“少爷客气。”阿松挠挠头，“那……小的去劈柴了。”
　　等阿松出去，陈云廷才在窗前坐下，就着午后最后一点天光，翻开书。
　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
　　他低声念着，一字一句，像是要把每个字都刻进心里。
　　窗外传来脚步声，是陈云朗。他这几日也安分了许多，大约是陈广元发了狠话，不许他再惹事。此刻他路过后院，瞥见陈云廷窗前的影子，脚步顿了顿，嗤笑一声，终究没进来，转身走了。
　　陈云廷头也没抬。
　　他知道，暂时的平静，不代表永远的安全。王氏禁足三月，三月后呢？陈广元现在顾不上他，以后呢？
　　但至少现在，他能喘口气了。
　　能读书了。
　　这就够了。
　　他低下头，继续看书。夕阳的余晖从窗纸透进来，照着他专注的侧脸，那张脸上没什么表情，可那双眼睛，却亮得惊人。
　　像久困黑暗的人，终于看见了一丝光。
　　哪怕那光很微弱，很遥远。
　　也足够他，再撑一段路了。
　　而此刻的姜府，却是一片愁云惨雾。
　　李大人带人封了姜家三个最大的茶仓，清点了整整五日，最后报出的数目，比姜家账册上记的，足足多了三百斤陈茶。
　　三百斤。说多不多，说少不少。可在这节骨眼上，就是压死骆驼的最后一根稻草。
　　“茶引”是茶商的命根子。朝廷规定，茶商须凭“茶引”购销茶叶，每引限茶百斤。姜家每年领的茶引是定额，若被查出“引外存茶”，轻则罚没，重则吊销茶引，永不许经营。
　　三百斤陈茶，正好三引。
　　“大小姐，”周掌柜跪在花厅里，老泪纵横，“是老朽失职，老朽对不住姜家……”
　　姜洄坐在主位上，面色苍白，可背脊挺得笔直：“现在不是说这些的时候。账册呢？拿来我看。”
　　账册搬来了，厚厚三大本。姜洄一页一页翻看，指尖冰凉。账是她亲自对的，每一条进出都清清楚楚，怎么会有这三百斤的出入？
　　“这些陈茶，”她抬起头，“是哪一年的？”
　　“宣和九年。”周掌柜道，“那年雨水多，茶质不佳，就一直存着没动。按理说……早该处理了。”
　　宣和九年，三年前。那时她还小，账目是母亲管的。
　　姜洄合上账册，闭上眼。心里那根弦，绷到了极限。
　　不是账目出了问题。是有人，在账目之外，动了手脚。
　　“李大人现在何处？”她问。
　　“在……在府衙。”周掌柜声音发颤，“传话说，请大小姐……明日巳时，过堂问话。”
　　过堂问话。四个字，像四根针，扎进姜洄心里。
　　姜家的女儿，从没进过衙门。这是第一次。
　　“知道了。”她睁开眼，声音出乎意料的平静，“你去准备一下，该打点的打点，该准备的准备。明日……我亲自去。”
　　“大小姐！”周掌柜急了，“那种地方，您怎么能……”
　　“我不去，谁去？”姜洄站起身，月白色的褙子在烛光下泛着冷清的光，“母亲年纪大了，经不起折腾。我是姜家未来的家主，该担的，就得担。”
　　她说完，转身走出花厅。背影单薄，却挺得笔直，像风里的一杆竹，怎么吹也不肯弯。
　　青衡跟在她身后，小声问：“大小姐，咱们现在……”
　　“去祠堂。”姜洄说。
　　姜家祠堂在后院最深处，平日里少有人来。推开沉重的木门，里头香烟缭绕，供奉着姜家列祖列宗的牌位。
　　姜洄在蒲团上跪下，磕了三个头。
　　“列祖列宗在上，”她低声说，“不孝女儿姜洄，无能，让姜家蒙难。明日过堂，生死未卜。若……若女儿有什么不测，求祖宗保佑姜家，渡过此劫。”
　　说完，她又磕了三个头。
　　烛火跳动，在她脸上投下明明暗暗的影子。那张素净的脸上，第一次露出与年龄不符的沉重。
　　她想起祖母说过的话：“洄儿，咱们姜家百年基业，看着风光，底下不知埋着多少暗礁。你将来掌家，要记住——风浪来时，不能躲，只能迎。”
　　现在，风浪来了。
　　她不能躲。
　　只能迎。
　　从祠堂出来，天已经黑透了。姜洄没回听雨轩，而是去了角楼。那里是姜府最高的地方，能看见大半個杭州城。
　　她站在角楼上，望着远处府衙的方向。夜色里，那座衙门黑沉沉的，像一头蛰伏的兽，张着血盆大口，等着将她、将姜家，一口吞下。
　　心里忽然闪过一个念头。
　　若是他在……
　　若是他知道她现在的处境……
　　会怎样？
　　这个念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去。
　　不能想。现在不是想这些的时候。
　　她收回目光，望向陈府的方向。那座深宅大院隐在夜色里，沉默的，安静的，像是与这世间的风雨毫无瓜葛。
　　可她知道，那里头，也有人在水深火热里挣扎。
　　就像她一样。
　　风起了，吹动她的衣袂，猎猎作响。春夜的风还带着寒意，吹在脸上，刺刺的疼。
　　姜洄站在那儿，站了很久。
　　直到东方天际泛起鱼肚白，她才转身下楼。