《南楼雪尽》连山栀

27、过往落幕 旧帝就此被

　　赵怀枝被皇后急召入宫，天还没暗下来，赵怀枝便到了长信殿。

　　殿中浓郁药味掩盖下仍能嗅到一丝血味，国师侧躺在床上蹙着眉头，睡得并不安稳，额头破了个大洞，洒了药粉简单止住不再流血，脸色通红，赵怀枝上手轻触脸颊便感受到烫人的热意。

　　赵怀枝忙掰过国师的身体，让她正着躺下，国师一滴泪滑落滚入，赵怀枝手心濡湿，试着喊了国师几声，那人却没应她。

　　情绪起伏过大，还烧昏过去了，赵怀枝写了急救的药方让宫女去熬药，随即从药箱中取出银针扎在穴位。

　　一通忙活后才勉强让国师滚烫的体温渐退，赵怀枝走出寝殿：“皇后娘娘，国师烧已退，只是心神疲惫，让国师睡上几个时辰好生休息，醒来后可无大碍，只是心病难治，是经年累月积下的毛病。”

　　“我知道，辛苦赵姑娘了。”皇后眉目这才稍稍舒展，“你今夜便在长信殿住下照顾国师，我让人给你备下晚膳和衣物。”

　　赵怀枝点头，随即问：“皇后娘娘，我听闻……镇北侯反了，明尧她在宫中可还安好？”

　　“陛下扬言要杀她，但让我劝下来，如今圈禁在宫中不许任何人接触，人没事，但难免受些皮肉之苦。”皇后说着，面上沉稳的神色让赵怀枝安心不少，看来没出大事。

　　人活着便是好消息。

　　然而好消息并能没有维持多久，不多时，大太监出现在长信殿外，拉长了声音：“皇上驾到。”

　　赵怀枝交叠在前的手一瑟缩，皇后往前走，带着暖意的手覆上赵怀枝手背，一瞬即逝：“别怕，孩子。”

　　赵怀枝和一众宫女齐齐跪下，皇后半屈膝。

　　皇帝迈入长信殿，微挑眼皮：“皇后，国师情况如何？”

　　“陛下，国师烧退了，现在还在昏睡中，需要静养几日。”皇后平静答道。

　　“还需静养几日？如今国事担忧，正是需要她的时候。”皇帝眼眉下压，冷呵一声，语气烦躁，目光扫向赵怀枝，“都说赵家女医术斐然，朕看也不过如此。”

　　被提及姓名的赵怀枝下颌线悄然绷紧。

　　“罢了，治好国师，治不好，便和国师一起死吧。”皇帝坐下，扬扬袖子，风轻云淡将此话说出口。

　　赵怀枝眉眼低垂，深吸一口气：“民女定当竭尽全力。”

　　皇帝却是一脸不耐烦：“个个都说竭尽全力，可废物太多，但愿你真如传闻那样厉害。”

　　大太监这时上前：“陛下，到时辰了，两位方士已在候着陛下。”

　　皇帝来得快走得也快，长信殿众人纷纷起身。

　　宫女们神色木然，早已习惯皇帝的行为，赵怀枝缓了缓，望到皇后沉稳神色似找到主心骨可依靠。

　　皇后提醒她：“赵姑娘，国师就拜托你了，虽为夏日，宫中今日却似多事之秋，切记不可多言。”

　　赵怀枝：“民女明白。”

　　皇后离开处理后宫事务，赵怀枝在外头塌上搭了小床，迷迷糊糊睡着，天色亮起，她又起身为国师施针，助其稳定情况。

　　国师悠悠醒来，赵怀枝写了温养滋补的药方嘱咐要注意的地方。

　　国师气若游丝，困倦得又要闭眼：“知道了。”

　　赵怀枝又补充道：“我改了药方，里面有几味药材让药不那么苦。”

　　国师偏过头看她，眼中情绪复杂，最后只道一句：“多谢，小医师。”

　　赵怀枝又一次平安回到家中，没有卜算，没有消息，安静呆在家中，将公孙明尧给的信物藏入暗格。

　　镇北侯叛乱后，宫中愈发森严，连带京师城内也是风声鹤唳，而皇帝终究是皇帝，宫中和京师都清洗了一批人。

　　其中便有镇北侯安插在京师的暗哨。

　　赵怀枝接触过的暗卫没了，宫中跟在公孙明尧身边的元姝没了。

　　日子沉沉浮浮，蝉鸣不再，秋叶落下，赵怀枝也裹上厚厚的外袄，照常进宫，偶尔带出消息，唯一出格的一件事便是在春日宴上为国师说话。

　　公孙明尧处的情况不明，只从国师某日眉眼的浅淡喜悦知晓看管族人的士兵已被替换，多余知晓的人已被处理。

　　而国师呈给皇帝的卜算真真假假，军情时刻变化，赵怀枝却不是时时刻刻能进宫，皇帝赢一仗，镇北侯赢一仗。

　　两边拉锯不断，但镇北侯的军队离京师越来越近。

　　皇帝忧心，派出数十位死士刺杀镇北侯，镇北侯当胸被贯穿，当夜险些咽气，皇帝收到消息龙心大悦，但翌日便传来镇北侯长子接替的情报。

　　小侯爷有了教训，对防卫更加谨慎，又是年轻力壮正当年，接手军队后竟隐隐更胜一筹。

　　冬日的雪飘下后迎来春天，四季轮转，又是一年的冬日，一年半的时间，小侯爷成了镇北侯，率领军队终究还是攻入了京师。

　　国师听到此消息后激动吐出一口血，双手颤抖，手中铜钱哐当落地。

　　大太监捧着托盘进了长信殿：“陛下仁厚，不忍国师受贼人折磨，故赐一杯毒酒。”

　　仁厚……不过是怕她为小侯爷所用罢了，国师却是难得畅怀一笑，拿起酒杯爽快一饮而尽：“臣谢陛下厚恩。”

　　这样便是她为自己选的结局了，她死后，一族的秘密会被掩埋。

　　然后国师坐着等毒发，没想到赵怀枝找进了长信殿，还救了她。

　　国师昏迷，不知大殿情况。

　　镇北侯的军队里三层外三层围住欲逃的皇帝，连只鸟都飞不出去，镇北侯的盔甲各处皆有暗红的痕迹，皇帝提着剑怒目横视，细软掉落一地。

　　皇后平静站在皇帝身后：“你来了，镇北侯。”

　　镇北侯一笑：“是啊，没有皇后，只怕我来不及截住陛下。”

　　“皇后！”皇帝回头满目愕然，瞳孔中丝丝缕缕尽是不可置信，他怎么也没想到枕边人会背叛自己。

　　随即皇帝大声喝止镇北侯的脚步，阴冷一笑：“截住我又如何？公孙明尧的命，镇北侯是不想要了吗？若我三刻后没有出宫门，死士便会对她动手”

　　镇北侯停住，却是说：“这个计划从一开始，明尧就做好了最坏的打算，若她身死，我便以你祭她在天之灵。”

　　两人在大殿僵持，皇后轻轻开口：“公孙姑娘身边并无死士，方才调派在殿外的已是全部死士，镇北侯大可放心。”

　　镇北侯闻言抬眼望向面容平静的皇后，她身着得体宫装，发丝也未乱分毫：“皇后，我收到的信中知晓你帮助明尧是有条件的，但你从未提及过这个条件，若是想要活下去当太后，恕我不能答应。”

　　“我无意太后之位。”皇后摇头，“我唯一的条件只是希望让我和陛下走得体面些，不要太痛苦，现下镇北侯让我与陛下再说几句话吧。”

　　皇帝怒不可遏：“皇后，你就那么肯定我会输，从前就在帮他们。”

　　“陛下，古书有言，得道者多助，失道者寡助。”皇后几不可闻叹气，望着皇帝不再年轻的脸，浮现出几分对过去的怀念，“我和家族本无意卷入皇位争夺一事，陛下还是七皇子时，求娶我前讲述自己愿中美景，盼天下和晏海清，人人皆能吃饱饭，让我帮帮你，让我的家族支持你。”

　　“我与陛下是少年夫妻，也曾有过恩爱时光，陛下登基后亦励精图治，粮仓渐丰，可是后来却渐渐刚愎自用，只觉忠言逆耳，就连教导的太子也像极你现在的性子。我看着城内血流不止，城外流民曝尸荒野，我听过太多痛不欲生的哭泣。”皇后垂下眼，掩不住眼中疲倦和失望，“陛下，我爱你，我愿意和你一同死去。”

　　“但我不再帮你了。”

　　皇后说完，抓住皇帝手中的剑引刃自刎，血溅了皇帝一身。

　　皇帝曾在此屠戮过国师族人性命，不知他是否也想过有这样的一天。

　　镇北侯迅速上前控住皇帝，未免夜长梦多，他手起刀落：“你就下去陪皇后吧。”

　　旧帝就此被结束了性命，赵怀枝也是在事后从众人口中片段拼凑出这个故事。

　　至此，这段过往终于落幕。

　　再之后趁京师混乱未定，悄悄将国师带出京师，赵怀枝和国师在南邑镇生活了三年。

　　许是摆脱了旧帝的阴影，国师神色也轻松许多，个人喜好也慢慢显露，显得更有人样，有了人气。

　　说来惭愧，赵怀枝到南邑镇后因要隐藏国师身份，不好再称呼国师二字，才知道国师本名应长溪。

　　“这是我、国师还有公主的过去。”赵怀枝停在闻野房前，“我没有难过，只是方才想起从前颇为感慨，有些遗憾罢了。”

　　短短几步已然说尽，个中艰辛自己只觉漫长。

　　赵怀枝：“长溪说我既对她有所愧疚，便制出一种不让人感到痛苦的毒药，让她安心在睡梦中逝去，大太监当初给的那杯毒酒，太苦太痛。”

　　闻野安慰她：“世上人皆有自己的选择，”

　　“我知道，她从前过得太苦，如此也算是解脱。”赵怀枝释然一笑，“现在我只盼着把二皇子抓住，早点结束这件事。”

　　闻野问：“那事情结束后，你想做些什么？”

　　赵怀枝思索一番：“行医济世，走到哪救到哪吧，其他的还没想好。”

　　闻野：“好吧，那先从明天开始想起，明天要做些什么，我陪你一起出门。”

　　她想了想：“明日要去医馆坐诊。”

　　“好。”闻野点头，手拂过赵怀枝鬓边的发丝，触到她的脸庞，嗓音温柔，“脸好凉，早点休息吧。”

　　说完，闻野转身进房关了门。

　　赵怀枝茫然留在原地，一触即离的接触像蜻蜓点水，却留下越扩越大的涟漪。

　　明天还要一起出门啊，赵怀枝心中莫名涌出几分羞涩，京师时也一起出门过，可换了身份好像感觉不一样。