《南楼雪尽》连山栀

26、宫中过往2 千次卜算才

　　公孙明尧语气严肃，赵怀枝猜不是多轻松的事，可没想到公孙明尧接下来的话着实吓了她一大跳。

　　公孙明尧说：“我需要你代我传出宫中消息给我兄长，我身边的人现下只有你能正常出入宫门。”

　　赵怀枝一愣。

　　公孙明尧继续说：“接下来的话你听完不要害怕，如果不愿意，就当什么也没有发生。”

　　赵怀枝点头。

　　公孙明尧这才接着开口：“国师一个月前卜出预言，我的兄长将来会攻入京师，坐在陛下的位置。”

　　赵怀枝下意识捂住公孙明尧的嘴，飞快扫了一眼皇后那边，见她们未曾回头才敢凑近公孙明尧身边，将声音压得极低：“你不要命了，这种话都敢直接说出口，小心隔墙有耳。”

　　公孙明尧拉下她的手：“这就是我要和你说的第二件事，皇后和国师站在我们这边，今天出现在长信殿的都算是自己人。”

　　赵怀枝听懵了，什么叫皇后和国师站在我们这边，这两位不都是皇帝身边极为重要的人吗？

　　公孙明尧捏了捏赵怀枝的手，用疼痛拉回她的思绪：“时间不多，我长话短说。国师因族人都在陛下手上，多年受其胁迫，她与我合作，我用父亲留下的人马找出国师族人被圈禁的地方，帮他们逃跑，国师则用卜算助我兄长攻入京师。”

　　“至于皇后，皇后会帮我们在宫里掩人耳目，不让人发现我们在做的事，比如像今天这样。当然我也并不全信皇后，镇北侯的人会替换身份潜入皇宫，事情一旦败露，我会想办法和他们一起脱身离开皇宫。”

　　赵怀枝仍有疑惑：“夫妻本为一体，皇后为何愿意帮我们？她图什么？”

　　“帝后早已离心，陛下这几年沉迷丹药偏信方士，大兴土木要修神殿供奉。”公孙明尧摇了摇头，“皇后劝过几次，便被闭门思过几次。”

　　“皇后说她累了。”

　　“而且在国师的卜算中，皇后是关键的一个棋子。”公孙明尧望向梨树下的皇后和国师：“皇帝政事上偏信国师的卜算，可我在宫中五年看着，也不得不承认国师确实有本事，她从不出错。”

　　“困在深宫惶恐度日，亦或是放手一搏，而我想赌一把。”公孙明尧眼中神色坚决，“怀枝，我希望你能将宫中消息传出去，但也深知此事过于危险，不能强迫你。”

　　赵怀枝讷讷无言，片刻的沉默却感觉被无限拉长，她再开口时只觉胸中异常沉重，似堆了一块巨石压得喘不过气：“如果我无法帮忙，你该如何？”

　　“大概会死很多人。”公孙明尧抿唇，如实相告：“我尝试过让人辗转带消息出宫，但能用的人不多，还险些被人抓住把柄，是皇后出面保住我。”

　　赵怀枝扶额：“……此事事关重大，我无法马上给出答复，至少要与家中商量一番。”

　　“好，但无论是与否，我都希望你尽快给我答复，时间不多了。”公孙明尧松开赵怀枝的手，“你今日不宜逗留太久。”

　　两人走向院中，皇后浅笑：“两个小姑娘聊完了？”

　　公孙明尧点头，皇后便让身边宫女送赵怀枝出宫。

　　而国师从始至终一直沉默着，一如赵怀枝初见那般，好似这件事跟她毫无关系，若非公孙明尧今日告知，她也不知道国师竟有如此算计。

　　赵怀枝绞紧，回到家中连水也顾不上喝一口，先去书房找了赵父，将宫中今日之事尽数告知。

　　“先静心，怀枝。”赵父听后让文心给赵怀枝沏了杯安神茶，又让小厮出去守着外面。

　　待赵怀枝定神，赵父才缓缓开口：“若公孙姑娘所言之事不假，你自个愿意吗？”

　　“我……”赵怀枝低下头掰扯指甲，赵父耐着性子等她说话。

　　赵怀枝叹了口气：“爹，我随外祖父外出治病，一路上见到许多流民，冬日一到，只怕会堆起许多冻死骨，作为医者，我于心不忍，但我不敢拿家中人的性命去赌。”

　　“我很害怕，我怕连累了你们。”赵怀枝眼底藏起的那抹悲凉慢慢漫出来，“我看着京师每天都有人死去，甚至有的人因为莫须有的罪名死去，我无能为力，不知道这种就像悬在头上的刀什么时候会落在我们家头上。”

　　“但现在这个机会来了。”赵父手按在赵怀枝的肩，拍了拍安慰她，从怀中拿出一封书信，“不久前，我收到镇北侯秘密传来的一封书信，镇北侯得知你进宫为国师医治，来信询问公孙姑娘在宫中的情况，我觉得你可在信中隐晦告知镇北侯此事。”

　　父女两人彻夜长谈。

　　翌日一封书信同样秘密送往北境，赵怀枝在家中静静翻看医书，京师今日一片平静，没有人死去，没有人被贬谪。

　　但她知道很快要起风雨了。

　　又一个七日，赵怀枝进宫为国师把脉，恰好下起了小雨。

　　赵怀枝撑着伞，带着一身水汽踏入长信殿，国师安静坐在木椅上，桌前摆着一把铜钱，国师松开手中铜钱，铜钱相撞叮叮当当，一枚蹦出桌子滚落到赵怀枝面前，赵怀枝捡起放回国师桌前。

　　见到她来，国师神色未有变化，默然伸出右手任其把脉，既不关心她对公孙明尧的答复，也不和她说话。

　　赵怀枝一如既往把脉，写下药方递给宫女，宫女接过，如从前每一次一样出去熬药。

　　赵怀枝特意留意了进殿路上每个宫女的脸，对殿外的宫女没有印象，国师身边的三位却是和上次皇后见面时身边的宫女一样。

　　两位守在殿外，一个在国师身边，至少可以看出此处暂时安全。

　　赵怀枝在叮叮当当的铜钱声里望着国师，国师沉默如旧，赵怀枝忍不住出声问：“国师不害怕吗？”

　　国师手一顿，铜钱声停止了，她问：“害怕什么？”

　　赵怀枝低声：“事情败露，性命不保。”

　　国师望向赵怀枝，双眼平静无波，如同一滩死水：“最开始入宫那段日子，人血溅到自己身上时，怕得根本睡不着，梦里都是族人滚落在地的头颅。”

　　“现在不怕了，比起看不到尽头的折磨，被砍头倒也显得像是一种解脱。”国师长睫垂落，语气淡然得不像在谈论自己的过去，“不过我是族中最有天赋的卜者，对陛下而言，是一条被驯服听话又好用的狗，他现在不会随意丢弃我。”

　　国师将散开的铜钱拢在一起：“赵姑娘会感到害怕是人之常情，不用觉得难为情，只要在宫中守口如瓶，大多数情况下不会出事，赵姑娘可安心。此事没有你，我也会想其他办法达成。”

　　国师的声音轻飘飘落下，落在赵怀枝心里沉甸甸。

　　其他的办法便如公孙明尧那日所说，会堆上很多人的性命，赵怀枝抿紧嘴唇退出殿外。

　　国师望着赵怀枝远去的背影，幽深的目光沉沉落在她身上，而后闭眼叹气。

　　她看得出赵姑娘心善，卖惨博得赵姑娘的同情从而让她心甘情愿成为计划中的一环。

　　自己在宫中多年见过诸多手段，如今也是学会用在别人身上了。

　　但千次卜算才算出的一线生机，为了族人，她不能在乎手段。

　　又一个七日，赵怀枝再次进宫，这次她松口同意了计划。

　　国师将一则卜算结果和一处地点告知赵怀枝：“赵姑娘，为了大家的性命不会有任何文字，你可记住全部了？”

　　赵怀枝点头。

　　国师眼眸微动，暖意一瞬即逝：“那就祝赵姑娘一切顺利，希望下一个七日依旧能见到你。”

　　赵怀枝无奈一笑：“国师，不会鼓励人可以不用说的。”

　　赵怀枝回到家中先与赵父商议，三日后，赵怀枝出门去了食芳斋，与镇北侯的人对上暗号，两人交换完信息，镇北侯的人秘密离去。

　　赵怀枝坐在厢房内，望着底下街道来来往往的百姓，长呼出一口气，团成一团在手心的手帕揉皱不成样子。

　　但愿一切顺利，赵怀枝心想。

　　接下来一段日子，赵怀枝进宫把脉，出宫传递消息，间或匆匆见过公孙明尧一面，每个人做着自己该做的事。

　　春去夏至，江南地区暴雨不断，洪水淹没了农田与民居，朝廷拨下的赈灾款层层剥削下，到百姓手里将将只有三成，粮食短缺，流民遍布。

　　百姓吃光了粮食，去啃草根吞观音土，最后人食人。

　　江南提督起兵叛乱，陛下命镇北侯前去平定，镇北侯率军南下反倒与江南提督联手，杀贪官杀护卫，闯入囤粮的富商仓库，大开粮仓救济，百姓勉强能有口饱粥喝。

　　陛下震怒，当日下旨斩杀公孙明尧，扬言要将她的头颅送去给镇北侯。

　　皇后命人拦住护卫，亲自登殿：“陛下息怒，镇北侯最重情，斩了公孙明尧的头颅固然会让镇北侯悲痛欲绝，但也令他更加仇恨陛下。留她一命在宫中，反倒是握着一个可拿捏镇北侯的筹码，只要镇北侯的女儿在我们手中，他便始终会有所顾忌。”

　　皇帝粗喘的胸膛慢慢平复下来：“皇后所言有理，既如此朕便不杀她，来人，传国师。”

　　皇后退出殿外，与国师插肩而过。

　　国师跪在殿中，砚台重重砸在她额头上，国师被砸得头晕眼花，上半身不稳直接栽倒在地，源源不断涌出的血顺着脸颊而下没入脖颈染红大片衣领。

　　国师强撑着唤回一丝意识，勉强跪好。

　　皇帝居高临下看着她，声音阴恻恻：“国师告诉朕，若想卜算的结果准确便要与被卜算人或其血亲有所接触，公孙明尧在你身边呆了那么长时间，国师竟未曾卜算出任何有关镇北侯谋反的事情吗？”

　　国师头抵在冰凉地板，眩晕使得她呼吸急促：“臣已每日卜算，但身体渐衰，窥见太多天命，力有不足。”

　　“不知国师力有不足还是有了异心。”皇帝眯起眼：“看来朕是要给国师好好补补了，就像国师初次进宫那样，这次就选国师妹妹的头颅好了。”

　　“郑恂。”皇帝唤了个名字，殿外便有一男子入内。

　　郑恂跪下，皇帝笑了声：“去那个地方，将国师的妹妹带过来。”

　　国师咬紧牙：“恳请陛下开恩，臣会竭尽所能。”

　　“国师说笑了，朕对国师一向仁厚，只要国师好好为朕卜算。”皇帝眼神冷漠如冰，“只是今日之事，我很不满意，就当给国师的小小教训。”

　　小小的教训便是一个人的性命。

　　不多时，郑恂带一个女子回到殿中，如同堂兄那日，血溅了国师一身。

　　这一次，她没有再害怕，两行泪淌过脸颊，与血混在一起，头重重磕下：“臣定当竭尽全力。”

　　国师被宫女搀扶着回到长信殿，屏退众人，一女子从房梁跳下，国师神色疲惫：“如何？”

　　元姝：“我们跟踪郑恂找到国师族人所在地了。”

　　“好，我知道了，这是最好的结果了。”国师目光落在元姝身上，声音像隔了一层雾，“快回去公孙姑娘身边吧，不要让人起疑。”

　　元姝离去前，听见国师再忍不住，独自一人失声痛哭。