《病弱太傅他杀疯了》听雾说山

4、储君

　　太子萧钰这一“病”，就“病”了三日。

　　太医院每日都有人去东宫请脉，带回来的消息总是那几句：殿下偶感风寒，并无大碍，静养几日便好

　　可东宫的门槛，除了太医和皇后派去的亲信嬷嬷，旁人却是一概拦住了，连沈昭明送去的几卷批注好的书，也是由小内侍在宫门口接了，道一声谢便匆匆转身。

　　这姿态，与其说是养病，不如说是闭门。

　　凝晖堂里一如既往的安静。沈昭明按部就班地看书、临帖、喝药。只是那扇朝东的窗，开得比往日更久些。青浦添炭时小声嘀咕：“公子，仔细又着了凉。”沈昭明只是摇摇头，目光落在东宫方向的层层殿宇飞檐上，不知在想什么。

　　第三日午后，天色难得放晴了片刻，久违的日光穿透薄云，在庭院湿漉漉的青砖上投下晃动的、浅淡的光斑。梨树的花苞终于颤巍巍地绽开了一两朵，花瓣还带着雨渍，在光下显得格外娇弱。

　　沈昭明正对着窗外那点新绿出神，院门却“吱呀”一声被推开了。

　　不是青浦那种轻手巧脚的动静。

　　他抬眼望去，只见萧钰裹着一件宝蓝色织金斗篷，帽兜遮住了大半张脸，只露出一点下巴尖，正低着头快步走进来。身后只跟着一个贴身小太监，神色紧张地左顾右盼。

　　“殿下？”沈昭明有些意外，起身欲行礼。

　　“沈哥哥快别多礼！”萧钰一把扯下帽兜，露出一张有些苍白、却明显并无病容的脸。他几步走到书案前，声音压得低低的，带着少年人特有的急切和一丝不易察觉的委屈，“我可算溜出来了！”

　　沈昭明眸光微动，示意青浦去门外守着，这才温声道：“殿下身子可大好了？怎的亲自过来了？”

　　“我根本没病！”萧钰一屁股坐在沈昭明对面的绣墩上，嘴唇抿得紧紧的，“是母后……还有舅舅他们，非要我‘病’这几日，说什么外面不太平，让我待在宫里少走动。”他顿了顿，抬眼看向沈昭明，眼睛里满是困惑和不安，“沈哥哥，你跟我说实话，是不是……是不是父皇的病情……”

　　他没说完，但意思已经明白。

　　沈昭明沉默了片刻。窗外的日光又暗了下去，一片薄云飘过，将那点暖意重新掩住。他看着眼前这个尚未完全褪去稚气的少年储君，想起皇后那日的忧虑，想起东宫闭门不出的异常。

　　“殿下，”他缓缓开口，声音放得比平日更柔和些，“陛下龙体，自有太医院和娘娘操心。您是储君，此刻安好，便是对陛下、对社稷最大的宽慰。”

　　这话说得委婉，却也点明了关键——储君的“安好”，此刻本身就是一种象征，一种稳定人心的力量。

　　萧钰不笨，立刻听懂了弦外之音，脸色更白了几分。他放在膝上的手不自觉攥紧了斗篷柔软的布料，指节有些发白。

　　“他们……他们是不是在商量什么？”他声音有些发颤，“舅舅前日进宫，和母后说了好久的话，我隐约听到几句……什么‘早做准备’，什么‘以防万一’……”

　　沈昭明的心沉了沉。皇后的母家是承恩公府，在军中颇有些势力。连外戚都开始频繁入宫商议“准备”，可见情势之危。

　　但他面上依旧平静，甚至提起案上的紫砂壶，给萧钰倒了半杯一直温着的清水。

　　“殿下，喝水。”他将杯子轻轻推过去，“无论外面如何商议，殿下要记住，您是陛下亲立的太子，是名正言顺的储君。此刻更需稳住心神，读书明理，静观其变。切不可自乱阵脚，予人口实。”

　　他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。萧钰看着他平静无波的眼睛，狂跳的心似乎真的慢慢稳了下来。他接过杯子，小口抿了一下，冰凉的水滑过喉咙，让他清醒了些。

　　“我……我就是心里慌。”萧钰低下头，声音闷闷的，“父皇……父皇对我很好。那些折子，那些老臣，我什么都不懂……沈哥哥，要是……要是真到了那一天，我该怎么办？”

　　这是他第一次如此直白地袒露内心的恐惧和无助。不是对皇位的渴望，而是对一个庞大帝国、对无数人生杀予夺之权的本能畏惧。

　　沈昭明看着他，仿佛看到了很多年前的自己，那个躲在母亲身后、看着府邸被查抄被封锁、茫然不知前路的孩子。

　　他伸出手，隔着书案，轻轻拍了拍萧钰紧攥的手背。指尖微凉，力道却稳。

　　“殿下，”他说，每个字都清晰而坚定，“您不是一个人。”

　　萧钰猛地抬头看他。

　　“您有皇后娘娘，有忠于陛下的臣工，有祖宗留下的法度。”沈昭明收回手，目光沉静如古井，“而臣，虽才疏学浅，体弱多病，但只要殿下不弃，愿竭尽绵薄，为殿下解读经史，辨析时务。”

　　他没有说什么豪言壮语，只是陈述了一个事实，给了一个承诺。

　　萧钰的眼眶微微红了，他用力眨眨眼，把那点湿意逼回去，重重点头：“嗯！我信沈哥哥！”

　　少年人的信任，有时纯粹得烫人。

　　这份信任，是枷锁，也是……刀刃。

　　他话锋一转，引着萧钰说些读书的疑问，或是讲些前朝应对危机的旧例，刻意避开了沉重的话题。萧钰的情绪渐渐平复，苍白的脸上也恢复了点血色。

　　约莫过了半个时辰，外头守着的青浦轻轻叩了叩门框，低声道：“公子，殿下，时候不早了。”

　　萧钰这才惊觉，忙站起身，重新戴好帽兜：“我得回去了，出来太久，嬷嬷该找了。”

　　他走到门口，又回头，看着站起身送他的沈昭明，很认真地说：“沈哥哥，你自己也要保重身体。我……我过两日再来看你。”

　　“殿下慢走。”沈昭明微微躬身。

　　看着那抹宝蓝色的身影消失在重新关合的院门外，沈昭明在原地站了片刻。庭院的日光彻底隐没了，天空又恢复了那种沉闷的灰。那几朵早开的梨花在渐起的风里瑟缩着，花瓣边缘已见蜷曲。

　　他转身回到书案后，却没有立刻坐下。手指无意识地摩挲着光滑的案面，目光落在方才萧钰用过的那个杯子上，杯沿还留着一点不明显的水渍。

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　　养心殿。

　　浓重的药味几乎凝成了实质，沉甸甸地笼罩着内殿的每一个角落。鎏金蟠龙烛台上的蜡烛燃了大半，烛泪堆积，将烛台底座都染上了昏黄的颜色。

　　龙榻之上，永昌帝萧靖阖眼躺着，面色是一种不祥的灰败，呼吸轻浅得几乎听不见。昔日威严的帝王，如今只剩下一把嶙峋的骨头，裹在明黄的寝衣里。

　　皇后周氏坐在榻边的一张小杌子上，手里端着一只玉碗，碗中是刚煎好、晾到温热的汤药。她用银匙一小口一小口地喂着，动作轻柔至极，仿佛怕惊扰了什么。可大部分药汁都沿着皇帝紧闭的唇角流了出来，浸湿了明黄的衣领和枕畔。

　　周氏拿着帕子，一点一点仔细擦拭，动作不停，眼圈却已微微泛红。

　　殿内除了他们，只有大太监福安垂手立在角落的阴影里，像个没有生命的摆设。

　　喂完药，周氏将玉碗递给一旁的宫女，自己却没动，依旧坐在那里，目光落在皇帝瘦削凹陷的脸颊上，眼神空洞，不知在想什么。

　　良久，她极轻地开口，声音沙哑：“福安。”

　　“老奴在。”福安立刻上前半步，依旧垂着头。

　　“外面……怎么样了？”

　　福安的声音平板无波，像在陈述一件与己无关的事：“回娘娘，几位阁老还在外头候着，说是西北递来了几份加急军报，需陛下御览。雍王殿下和肃王殿下……一个时辰前来请过安，见陛下歇着，便先回去了。”

　　周氏扯了扯嘴角，那是一个极淡的、没有丝毫笑意的弧度。

　　请安？怕是来探虚实的吧。

　　她放在膝上的手微微收紧，涂着鲜红蔻丹的指甲掐进掌心柔软的皮肉里，带来一丝尖锐的痛感，才让她从那种几乎要溺毙的疲惫和无力感中挣脱出来些许。

　　“太子呢？”她又问。

　　“太子殿下今日在文华阁读书，未曾外出。”福安答得滴水不漏。

　　周氏知道，福安说的“未曾外出”，是指没有明面上的、不合规矩的举动。至于萧钰偷偷跑去凝晖堂……只要没闹大，没被那些虎视眈眈的眼睛抓住把柄，福安便不会提，她此刻也……无力深究。

　　她的目光重新落回榻上。皇帝的眼皮忽然动了动，喉咙里发出一声模糊的、含混的咕哝。

　　周氏立刻俯身：“陛下？您醒了？可要喝水？”

　　萧靖的眼睛缓缓睁开一条缝，眼神涣散，过了好一会儿，才勉强聚焦在周氏脸上。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。

　　周氏连忙将耳朵凑近。

　　“……钰……儿……”极微弱的气流，带着浓重的病气和血腥味。

　　周氏的眼泪几乎瞬间涌了上来，她死死咬住下唇，才没让哽咽溢出喉咙。

　　“陛下放心，钰儿很好，他很懂事，在认真读书……”她语速很快，声音压得极低，带着安抚的意味。

　　萧靖的眼珠转动了一下，似乎想看向别处，最终却无力地停留在周氏脸上。那浑浊的眼眸里，有担忧，有不甘，还有一种深切的、沉重的……托付。

　　他嘴唇又翕动了几下。

　　这一次，周氏听清了。

　　不是“钰儿”。

　　是两个更轻、更模糊，却让她浑身血液几乎瞬间冻住的音节。

　　“谢……擎……”

　　周氏整个人僵住了，连呼吸都停滞了一瞬。她猛地抬头，看向皇帝的眼睛，想确认自己是否听错。

　　萧靖却已经重新闭上了眼睛，呼吸变得更加微弱，仿佛刚才那点清醒的迹象，只是回光返照的错觉。

　　殿内死寂。

　　只有蜡烛燃烧时偶尔发出的噼啪微响，和皇帝艰难而绵长的呼吸声。

　　周氏缓缓直起身，脸色比榻上的病人好不了多少，苍白得吓人。她缓缓转过头，看向依旧垂手立在阴影里的福安。

　　福安的头垂得更低了些，仿佛没有听见刚才那两个字，也没有看见皇后眼中骤然掀起的惊涛骇浪。

　　谢擎。

　　镇国公。

　　陛下在几乎失去意识的时候，念出的不是太子，不是她这个皇后，甚至不是那些阁老重臣。

　　是远在西陲戍边、刚刚奉旨回京述职的镇国公。

　　这是什么意思？是信任？是提醒？还是……警告？

　　无数个念头在周氏脑海中疯狂冲撞，搅得她头痛欲裂。外有强敌环伺，内有宗室觊觎，陛下病危，太子年幼……现在，又多了一个意义不明的“谢擎”。

　　她感觉自己像站在一片薄冰上，脚下是深不见底的寒渊，而冰面已经发出了不堪重负的、细微的碎裂声。

　　窗外的天色，不知何时已彻底黑透。

　　养心殿内烛火通明，却驱不散那无处不在的、沉重的阴霾，反而将每个人的影子都拉得扭曲变形，投在冰冷的金砖地上，像一群沉默的、伺机而动的鬼魅。

　　周氏深吸了一口气，再缓缓吐出。她重新拿起帕子，仔细擦拭皇帝嘴角最后一点药渍，动作恢复了惯常的沉稳。

　　只是那双保养得宜的手，指尖却在无人看见的袖中，难以抑制地，微微颤抖。