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3、暗涌 ...
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雨下了一夜，天明时分才渐渐收住。
晨光透过湿漉漉的窗纸照进凝晖堂，将屋内陈设染上一层朦胧的灰白。空气里弥漫着潮气，混着未散的药味，沉甸甸地压在人胸口。
沈昭明醒得比平日更早些。喉间熟悉的麻痒感在黎明时分准时造访，他侧过身，掩唇低咳了一阵，才慢慢坐起身。青浦听到动静，轻手轻脚进来服侍他洗漱更衣。
“公子，今早御药房送了新配的丸药来，说是加了南海的珍珠粉和长白山的百年老参，最是润肺益气。”青浦捧着个锦盒，语气里带着点小心翼翼的期盼。
沈昭明看了一眼那盒子，点了点头：“放着吧。”
语气平淡，听不出高兴，也听不出失望。这宫里送来的好东西太多了，可他的病根就像长在了骨髓里，再名贵的药材也不过是扬汤止沸。
用过早膳，照例是看书写字。太子的功课今日还没送来，沈昭明便自己摊开宣纸，临摹前朝书法大家的帖。笔尖蘸了浓墨，落在纸上却力透纸背，与他外表的病弱截然不同。写了几行，他停下笔，目光落在窗外
雨后的庭院，草木都显得格外清新，那两株老梨树上的新蕊似乎一夜之间膨大了不少，隐隐能看到花瓣将绽未绽的轮廓。只是天色依旧阴沉，云层低低压着，像是随时还能再泼下一场雨来。
“青浦，”他忽然开口，“昨日……谢世子闯入之事，可有人问起？”
青浦正在整理书架，闻言忙道：“回公子，没有。夜里雨大，巡夜的侍卫怕是也没往这边来。就是……就是洒扫院子的小顺子早上看见门口的水渍，嘀咕了一句，奴婢已经嘱咐他莫要乱说了。”
沈昭明“嗯”了一声，不再多问。谢璥玉虽是混不吝，但行事似乎并非全无章法，至少昨晚那场“误入”，除了留下点水渍，没惊动任何人。
正想着，院门外传来脚步声，接着是内侍特有的尖细嗓音：“沈公子可在？皇后娘娘传召。”
沈昭明执笔的手几不可察地顿了顿，随即稳稳放下笔，起身：“在。容我更衣。”
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凤仪宫今日气氛有些不同。
往日的熏香似乎淡了些，取而代之的是一种若有若无的草药气。宫人们行走间脚步更轻，神色也更凝重几分。
沈昭明跟着引路的内侍踏入正殿时，皇后周氏正倚在临窗的暖榻上，手里握着一卷经书，却并未看，目光落在窗外庭院里一株开得正盛的西府海棠上。
她穿着家常的藕荷色宫装，未戴繁复头饰，只簪了一根素玉簪子，眉眼间带着挥之不去的倦色，比往日看起来清减了些。
“臣沈昭明，叩见皇后娘娘。”沈昭明规规矩矩行礼，声音不高，却清晰。
皇后转过头，目光落在他身上，那眼神里有关切，有审视，还有一种沈昭明看不分明的情绪。
“起来吧，坐。”皇后示意宫人搬来绣墩，“身子可好些了？昨儿夜里雨大风急，没惊着吧？”
“劳娘娘挂心，臣一切都好。”沈昭明依言坐下，垂着眼睫，姿态恭谨。
“那就好。”皇后微微颔首，目光又转向窗外，沉默了片刻，才缓缓道，“陛下龙体欠安，这几日怕是都无法临朝了。太子年幼，功课上……本宫知道，一直是你在费心。”
“臣惶恐，能伴殿下读书，是臣的福分，不敢言费心。”
皇后轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却沉甸甸地压在殿内安静的空气里。她转回视线，看向沈昭明，这次的目光更加直接，也更加复杂。
“昭明，你是个聪明的孩子。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“有些话，本宫或许不该说，但你父亲……与本宫娘家，终究是有过些渊源的。”
沈昭明袖中的手指微微蜷缩了一下，面上却依旧平静无波，只静静地听着。
“这宫里，看着花团锦簇，实则步步惊心。”皇后的声音压得低了些，带着一种推心置腹的意味，“陛下在，还能镇得住场面。可万一……太子还小，本宫一个妇道人家，又能倚仗谁呢？”
她没再说下去，但话里的未尽之意，殿内两个人都懂。
沈昭明抬起眼，看向皇后。这位统领六宫、母仪天下的女子，此刻脸上流露出的，是真实的疲惫与忧虑，还有一丝不易察觉的……恐惧。
“娘娘，”他开口，声音依旧平稳，“殿下仁孝聪慧，朝中亦有肱骨忠臣。陛下洪福齐天，定能早日康复。”
话是标准的、挑不出错的安慰之词。
皇后看着他，似乎想从他平静无波的脸上看出些什么，最终只是又叹了口气，摆了摆手：“罢了，本宫也就是找你说说话。你身子弱，回去好生将养，太子的功课，暂时也不必太苛求了。”
“是，臣告退。”
沈昭明起身，行礼，退出正殿。直到走出凤仪宫很远，他背脊挺直的姿态才几不可察地松弛了一瞬。
皇后今日的话，是示好，也是试探，更是……某种程度上的示弱和求助。
局势，果然比他预想的还要紧绷。
他沿着宫道慢慢走着，思绪却转得飞快。陛下的病情恐怕比传闻的更重，皇后已经开始为太子、为自己寻找可能的依靠。而自己这个靖国公遗孤，无根无基，却偏偏有着“帝师”的名分和太子的信任，在某些人眼里，或许成了一枚值得拉拢、也值得防备的棋子。
正想着，前方拐角处忽然传来一阵喧哗。
“哎哟，世子爷！您慢点！这地儿滑！”
“少啰嗦，小爷我还能摔了不成？”
熟悉的、带着点不耐烦的张扬声音。
沈昭明脚步顿住。
下一秒，拐角处转出几个人来。为首的那个，一身朱红箭袖锦袍，玉带金冠，眉眼俊朗，不是谢璥玉又是谁？只是今日他看起来精神奕奕，昨夜那副湿淋淋的醉态半点不见，正大步流星地往前走，身后跟着几个满脸无奈、想拦又不敢拦的内侍和侍卫。
他似乎正要去往某个方向，一抬头，也看见了站在不远处的沈昭明。
四目相对。
谢璥玉的脚步也停了下来，他挑了挑眉，目光在沈昭明身上转了一圈，嘴角慢慢勾起一个似笑非笑的弧度。
“哟，巧啊。”他开口，语气熟稔得仿佛两人是多年老友，“沈公子这是……从皇后娘娘那儿出来？”
沈昭明微微颔首：“谢世子。”算是打过招呼，并不多言。
谢璥玉却似乎来了兴致，也不急着走了，反而抱着胳膊，好整以暇地打量他：“脸色还是这么白，昨儿没被我吓着吧？”
这话问得轻佻，跟在他身后的内侍们都忍不住低下头，憋着笑，又或者是不敢笑。
沈昭明抬眸，看了他一眼。晨光下，谢璥玉的脸上看不出丝毫昨夜那种暗藏的锐利或疲惫，只有一派坦荡的、甚至有些过分的明媚张扬，仿佛所有的阴暗算计都与他无关。
“世子说笑了。”沈昭明淡淡道，“臣并无大碍。”
“那就好。”谢璥玉点点头，忽然往前凑近了两步，压低声音，用只有两人能听到的音量说，“不过沈公子，你那凝晖堂……晚上记得锁门。这宫里，万一闯进去的不是小爷我这样的‘正人君子’，可怎么办？”
他说“正人君子”四个字时，尾音上扬，带着明显的调侃和自我嘲讽。
沈昭明眸光微动，迎上他带着戏谑笑意的眼睛，忽然也极轻地弯了一下唇角。
那笑容很淡，转瞬即逝，几乎无人能捕捉到。
“世子提醒的是。”他声音依旧平稳，“不过，臣那里除了几卷旧书，几罐苦药，也没什么值得宵小之辈惦记的。”
谢璥玉看着他那个一闪而逝的笑，怔了一瞬，随即笑得更开了些，眼里兴味更浓。
“旧书苦药？”他重复了一遍，摇摇头，“沈公子太谦虚了。依小爷我看，你那屋子里，可比很多地方都有意思多了。”
这话就有些意味深长了。
旁边的内侍们听得云里雾里，只当这位混世魔王又在寻人开心。
沈昭明却不再接话，只微微欠身：“世子若无事，臣先行一步。”
“请便。”谢璥玉侧身让开，做了个“请”的手势，姿态倒是难得的客气。
沈昭明不再停留，继续沿着宫道向前走去。他能感觉到，身后那道带着探究和玩味的视线，一直落在他背上，直到他拐过另一处宫墙，才消失。
谢璥玉站在原地，摸着下巴，看着那道清瘦的背影消失在视野里，脸上的笑容慢慢收敛，眼底掠过一丝深思。
“还真是有意思啊……”他低声自语。
“世子爷，咱们还去演武场吗？”旁边内侍小声提醒。
“去，怎么不去？”谢璥玉回过神，又恢复了那副懒洋洋的调子，“小爷我今儿心情好，正好活动活动筋骨。”
说着，他转身，朝着与沈昭明相反的方向，大步流星地走了。朱红的衣袍在灰蒙蒙的宫墙背景里，像一团跳跃的、不合时宜的火焰。
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沈昭明回到凝晖堂时，已近午时。
天色依旧阴沉，庭院的青石地砖上积水未干，倒映着天空。那两株梨树的花苞，似乎又比早晨膨大了一圈，却依然紧蹙着，不肯轻易绽放。
青浦迎上来，低声道：“公子，方才太子殿下身边的小公公来了，说殿下今日有些不适，功课暂停一日，让您好好休息。”
太子不适？
沈昭明眉头几不可察地蹙了一下。萧钰年纪虽小，身体却一向康健，极少告病。
“可说了是何症状？传太医了吗？”
“说是昨夜贪凉，有些咳嗽，并无大碍，已经请太医瞧过了，开了方子。”青浦回道，“小公公特意说了，殿下怕您担心，让您千万别过去，免得过了病气。”
沈昭明沉默了片刻，点了点头：“知道了。”
他走进书房，在书案后坐下，却没有像往常那样立刻拿起书卷。手指无意识地摩挲着光滑的案面，目光落在窗外阴沉的天空上。
皇后语重心长的试探，太子突如其来的“不适”，还有……谢璥玉那看似玩世不恭、实则处处透着不寻常的言行。
这一切，都像这春日清晨弥漫的薄雾，看似轻淡，却将许多东西都笼罩其中，让人看不真切。
山雨欲来风满楼。
而这场风雨，似乎比他预想的，来得更快，也更急。
他需要更快地看清棋局，也需要……更多能握在手里的筹码。
视线不经意扫过书架最里层，那本《通鉴》静静立在那里。
父亲，如果是您，此刻会如何落子？
沈昭明闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底那点微澜已平复如初，只剩下深潭般的沉静。
他铺开一张新的宣纸，提起笔，却并未写字，而是凭着记忆，开始勾勒一幅简略的舆图。
山川河流，边关重镇，京畿要道……
笔尖游走，沉默而坚定。
窗外的雾气，似乎更浓了些。但凝晖堂内的烛火，已经悄然点亮。
棋局未明，执棋的手，却已温热。
