《沧溟誓》水月风松

24、分道

　　他们在一处无名山坳里歇了三日。

　　说是歇，其实不过是找个隐蔽处，让溃烂的伤口结痂，让枯竭的经脉重新蓄起一丝微弱的灵力。厉寒星靠在树干上打磨魔刀，刀身的裂纹又多了几道，每一次注入魔气，裂纹便隐隐发亮，像随时会碎裂。阿箐在溪边掬水，洗净了脸上干涸的血痂，少年人恢复得快，纯阴本源被那股“生气”浸润后，逸散之势已止，只是仍虚。

　　沈清弦坐在一块被青苔包裹的岩石上，手中是那枚玉牌。

　　“凌”字已彻底黯淡，边角的阵纹也如燃尽的烛芯，再无光华。他将玉牌握了很久，指尖摩挲过那道刻痕——父亲的字，四百年前一笔一划刻下的。当初刻这“凌”字时，可曾想过有朝一日，会由他的儿子，带着他分离出去的“怨恨”，和他未曾守护住的“纯阴之子”，一起站在他留下的遗迹中，读完他未尽的自白？

　　厉寒星收刀入鞘，瞥了他一眼：“那东西还留着作甚？”

　　“留个念想。”沈清弦将玉牌收回怀中。

　　厉寒星没再说话。

　　山坳外忽然有动静。

　　三人同时警觉。阿箐从溪边快步退回，沈清弦按剑，厉寒星刀已出鞘半寸。

　　来者只有一人。

　　灰白布衣，白发以木簪随意挽起，面容清瘦，眼角细密纹路皆是岁月。她肩上背着药篓，手中拄着一根青竹杖，步履从容，仿佛只是上山采药。

　　花不语。

　　她在三丈外停下，看着沈清弦，看着厉寒星，最后目光落在阿箐身上，停留许久。

　　“那缕慈心本源，你用了。”她开口，声音平淡，不是询问，是陈述。

　　沈清弦点头。

　　“用了也好。”花不语将药篓放下，从篓中取出几只瓷瓶，一一摆在溪边青石上，“续脉丹、固魂散、培元膏。都是现成的，省得我再炼。”

　　厉寒星挑眉：“百花谷主亲自送药？”

　　花不语没有理会他的讥诮，只道：“墨九让我带句话。”

　　她看向阿箐：“她说，当年她欠你母亲的，如今还清了。”

　　阿箐怔住。

　　他母亲只是一个栖霞川破屋里的病弱妇人，一生从未离开过那片沉城，如何会与往生阁的传奇杀手、百花谷主的师姐墨九娘有旧？

　　花不语没有解释。她只是看着阿箐，那双素来冷淡的眼中，有一瞬极淡的复杂。

　　“你母亲年轻时叫阿苓，是墨九在栖霞川收的第一个徒弟。”她说，“后来她遇见了你父亲，离开往生阁，隐姓埋名，再没回去。墨九找过她，找到时，你已三岁。你母亲跪在她面前，求她不要带走你，不要让你走她的老路。”

　　阿箐嘴唇微颤：“然后呢？”

　　“然后墨九就走了。”花不语顿了顿，“三十年来，她再没去过栖霞川。”

　　山风穿过林隙，带着深秋的凉意。

　　阿箐低头看着自己那双空空的、还沾着溪水泥渍的手。原来他母亲曾经也是修士，原来她为了他放弃了修行，原来那个独自病死在破屋里的女人，也曾有师父、曾有同门、曾有另一条完全不同的路。

　　她没有选那条路。

　　她选了他。

　　“你母亲留给你的，不只是十六年命。”花不语将最后一只瓷瓶放下，“她把自己的‘生路’换给了你。你自己挣回来的，才是你自己的。”

　　她起身，青竹杖点地，朝山坳外走去。

　　“等等。”厉寒星忽然开口。

　　花不语停步。

　　“墨九娘呢？”他问，“栖霞川的事传出去了，往生阁不会放过她。”

　　花不语沉默片刻。

　　“她离开黑水镇了。”她说，“去哪儿，没告诉我。”

　　这话说得平淡，厉寒星却听出底下那一丝极淡的、几乎察觉不到的担忧。

　　花不语走了。

　　山坳重归寂静。

　　阿箐将那些瓷瓶一只只收好，放进怀里。他的动作很轻，像收着什么极贵重的东西。那是他母亲曾经的师父，托人从远方送来的。迟了十六年，却终究到了。

　　沈清弦看着他，忽然想起母亲残念消散前那句叹息：“你父之道，以分求存……然万物终需合，方得圆满。”

　　分与合。

　　他与厉寒星因分离而各自残缺，因被迫合一而痛苦挣扎，最后自愿缔结共生契时，才真正明白——合，不是吞噬，不是屈服，是选择并肩而立。

　　而阿箐，从他母亲选择离开宗门、隐姓埋名那一刻起，就被赋予了一种截然不同的道：不是分，不是合，是“换”。

　　她将自己的修行换成了儿子的十六年命，又将那十六年命，换成了儿子今日亲手挣来的一线生机。

　　这不是牺牲，是传递。

　　沈清弦忽然懂了。

　　父亲留下的手札里那句未写完的话，或许根本不是遗言，而是他至死没敢写下的答案——

　　“吾之道，终究错了。然弦儿不必步吾后尘。汝自有汝之路。”

　　“在想什么？”厉寒星问。

　　沈清弦从怀中取出那枚已无光华的玉牌，看了一眼，又收了回去。

　　“在想接下来往哪儿走。”

　　这话说得很轻，却让厉寒星沉默了一瞬。

　　三日的休整，足够让他们恢复几分气力，也足够让他们不得不面对一个拖了三日的问题——

　　接下来，往哪儿走？

　　他们不能回仙盟，也不能回魔门。断龙崖之誓已传遍两界，仙盟视沈清弦为叛徒，魔门视厉寒星为异类。往西是十万大山，纵深万里，足够他们躲藏一辈子，但躲一辈子之后呢？归墟之眼还在，血狱冥府往生阁的势力仍在渗透，阿箐身上的标记只是被压制而非根除。

　　躲，是躲不掉的。

　　“花不语今日来送药，却只字不提百花谷。”厉寒星缓缓道，“她在划清界限。”

　　沈清弦点头。他明白。百花谷中立三百年，不涉仙魔之争，不收男弟子，不掺和任何势力纷争。收留他们三日已是极限，花不语能做的，也只有这些了。

　　阿箐忽然开口：“我想……去一个地方。”

　　两人看向他。

　　“我娘葬在栖霞川北坡。”少年垂着眼，“离开的时候，没来得及给她磕个头。”

　　这不是一个“接下来往哪儿走”的回答，却让沈清弦和厉寒星都无法拒绝。

　　沉默良久，厉寒星道：“那就先去栖霞川。”

　　“那里全是三大势力的人。”阿箐低声说。

　　“所以更要白天去。”厉寒星站起身，将魔刀系回腰间，“最危险的地方，反而没人想到你会回去。”

　　他说得轻巧，沈清弦却听出底下的意味——厉寒星不是不知道这有多冒险，只是他更清楚，有些头不磕，有些话不说，会是一辈子过不去的坎。

　　他也曾有过这样的坎。

　　漠北的风雪，早死的母亲，未磕的头，未喊出的称呼。

　　三百年来，他从不提这些。

　　但此刻看着阿箐低垂的眉眼，他忽然觉得，有些事，或许不必让第二个人也背着走一辈子。

　　“去。”沈清弦说，“我们陪你去。”

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　　栖霞川比三日前更寂寥。

　　不是人少了，是人更多了，却都藏在水面之下、暗巷之中。三大势力在这里折损了两位舵主、数位金丹精锐，整个栖霞川的气氛都紧绷如满弓，只待一触即发。

　　但他们没想到，那三个被整个栖霞川追捕的人，会在大白天，大摇大摆地从北坡进了川。

　　北坡是乱葬岗。

　　栖霞川三百年来的亡者，有名有姓的葬在川中祠堂，无名无姓的、死了没人收尸的、还有那些“不能”有名有姓的，都埋在这片荒坡。野草齐腰，土坟矮小，有些连木牌都没有，只有一块被风雨磨平棱角的石头。

　　阿箐在一座最不起眼的土坟前跪下。

　　坟上没有木牌，只有一块巴掌大的卵石，石面被雨水冲刷得光滑，上面没有刻任何字。他母亲生前说，刻字要花钱，有那闲钱不如攒着给儿子买药。

　　阿箐从怀里摸出一块木牌，是他在山中休整那三日，用一截枯木削成的。木牌很粗糙，刻痕深浅不一，但“先妣阿苓之墓”六个字，一笔一划都用了全力。

　　他将木牌插在坟前。

　　然后，磕头。

　　一下，两下，三下。

　　额头沾了泥土，他没有擦。

　　沈清弦与厉寒星站在三丈外，没有靠近。这是阿箐与他母亲独处的时间。

　　“我娘死的时候，”厉寒星忽然开口，声音很轻，像是自言自语，“我六岁。没钱买棺材，用草席裹着，埋在漠北一个土岗子上。后来我成了魔尊，派人去找过，没找到。风沙太大了，草席早就烂了，骨头也找不齐了。”

　　沈清弦没有说话。

　　“我以为我会恨她。”厉寒星继续说，“恨她把我生在那样的地方，恨她那么早死，恨她没给我留任何东西。后来我才知道，她把仅有的一块饼留给了我，自己饿死的。”

　　他停顿了很久。

　　“没什么恨不恨了。只是有时候会想，她要是活着，会是什么样。”

　　沈清弦看着他的侧脸——他自己的脸，此刻却带着一种他从未在自己脸上见过的、近乎柔软的疲惫。

　　“你母亲若是活着，”沈清弦说，“会为你骄傲。”

　　厉寒星愣了一下，随即嗤笑：“你又知道。”

　　“知道。”沈清弦说，“你从血窟逃出来那年十三岁，杀了一百三十七个人。不是因为你恨他们，是因为你不逃出来，就会死在那里。”

　　厉寒星没有说话。

　　“活下来的人，没有罪。”

　　厉寒星转头看他。

　　沈清弦没有回避他的目光。

　　这一刻，没有仙盟魁首，没有魔宗至尊，没有三百年不死不休的仇怨。只是两个同样在年幼时失去母亲、同样靠着一口气活到今天的人。

　　“……你今天话很多。”厉寒星收回目光。

　　“偶尔。”

　　阿箐磕完头，站起身来。

　　他没有哭，只是在那座无名土坟前站了很久，然后转身，走向两人。

　　“走吧。”他说。

　　三人沿北坡下山。

　　走到坡脚时，前方忽然出现一个人。

　　灰袍，白发，面容清癯，背微驼，拄着一根同样灰扑扑的拐杖。

　　不是花不语。

　　是墨九娘。

　　她比在黑水镇时更瘦了，脸上那道疤依然狰狞，眼神却不再凌厉，只剩疲惫。她看着阿箐，目光越过沈清弦和厉寒星，只落在这个少年身上。

　　“你娘葬在这里？”她问。

　　阿箐点头。

　　墨九娘沉默片刻，缓缓走向那座土坟。

　　她在坟前停下，没有磕头，也没有说话。只是将拐杖靠在一边，蹲下身，伸手拔去了坟头几株枯黄的野草。

　　动作很慢，很轻。

　　像在做一件做了很多年的事。

　　阿箐看着她。

　　这个他从未谋面的、他母亲曾经的师父，此刻正用那双杀过无数人的手，为他母亲的坟头除草。

　　“……她十六岁跟着我。”墨九娘没有回头，声音沙哑，“天赋不好，悟性也不高，只会下死功夫。别人练一个时辰，她练三个时辰。别人睡觉，她还在练。我说她笨，她说，笨鸟先飞嘛。”

　　她拔完草，又用手指将坟头的土轻轻拍实。

　　“后来她跟我说，师父，我喜欢上一个人，不是修士，是个凡人猎户。我说你选他还是选我。她没说话，第二天就离开了。”

　　墨九娘顿了顿。

　　“我气了她三十年。气她选了那样一条路，气她把自己活成那个样子，气她死的时候，身边连个送终的人都没有。”

　　她站起身，拍了拍手上的土。

　　“后来我想，她选那条路的时候，笑得很开心。”

　　山风掠过荒坡，吹动她灰白的发丝。

　　墨九娘转身，看了阿箐很久。

　　“你长得像你爹。”她说，“但眼睛像你娘。”

　　她从怀中摸出一枚旧玉牌，递给阿箐。

　　“这是你娘当年拜师时，我给她的信物。她走的时候没带走，我一直留着。如今还给你。”

　　阿箐接过玉牌，握在手心。

　　玉牌很凉，却隐隐有一丝温润。他低头看去，牌上刻着一个字——

　　“苓”。

　　他母亲的名字。

　　“……多谢前辈。”他哑声道。

　　墨九娘摆摆手，没说什么。她拾起拐杖，朝山下走去，经过沈清弦和厉寒星身侧时，脚步顿了顿。

　　“往生阁新阁主上任了。”她说，声音很轻，“叫墨无痕，白无痕的胞弟。比白无痕更狠，也更聪明。”

　　“他第一道阁主令，是撤销对你们三人的悬赏。”

　　厉寒星眉头一皱：“撤悬赏？他想做什么？”

　　“不是想放过你们。”墨九娘看他一眼，“是换一种方式追捕。悬赏是明账，撤了，才能做暗账。从今日起，你们三人的命，不再是一千灵石的买卖。”

　　她顿了顿。

　　“是无价之货。”

　　无价之货——只有真正顶尖的杀手，才有资格接的委托。

　　这意味着，往生阁不会再派大批人手围追堵截，因为那已经被证明无效。他们会派出真正的精锐，隐在暗处，只出一刀，不中即退。

　　更难防。

　　“言尽于此。”墨九娘拄杖下山，灰白身影渐渐消失在荒坡尽头。

　　山风依旧。

　　阿箐握着那枚刻有母亲名字的玉牌，久久不语。沈清弦与厉寒星并肩而立，望着墨九娘离去的方向。

　　良久，厉寒星开口：“往生阁换了新阁主，血狱折了屠山，冥府那只鬼眼也被你刺伤。三方势力元气未复，但绝不会善罢甘休。”

　　他顿了顿，转向沈清弦：“这不是最麻烦的。最麻烦的是——凌霄子已经正式就任仙盟代理魁首，他的征魔令，半个月后就要在仙盟大会上表决。”

　　沈清弦闭目。

　　该来的，终究会来。

　　一旦征魔令通过，仙盟将倾全力踏平魔门九域。断龙崖之誓立时作废，不是因为他们违背誓言，是因为“仙魔不启战端”的前提，已经被仙盟自己撕毁。

　　届时，魔宗一众不会坐以待毙，厉寒星虽已不是魔尊，但他曾经的部众、旧部、乃至那些恨他入骨的仇家，都会在魔尊之位的争夺战中掀起腥风血雨。

　　仙魔大战，一触即发。

　　而他们三人，夹在这漩涡正中。

　　“半个月。”厉寒星道。

　　沈清弦睁眼：“半个月。”

　　阿箐收起玉牌，抬头看向两人。

　　“所以，接下来去哪儿？”

　　沈清弦没有立刻回答。

　　他望向北方，那是仙盟的方向；又望向南方，那是魔门的疆域。三百年来，他的路从来只有这两条——向北是责任，向南是征伐。

　　但此刻，他第一次意识到，他不必选这两条路中的任何一条。

　　他要走的路，不在仙魔两道的版图上。

　　在他自己脚下。

　　“先离开栖霞川。”他说，“然后，去见一个人。”

　　“谁？”厉寒星问。

　　“云芷。”沈清弦道，“仙盟云家，现任家主。”

　　厉寒星皱眉：“你要回仙盟？”

　　“不是回去。”沈清弦看向北方，眼神平静，“是去拦住一场战争。”

　　---

　　暮色四合时，三人离开北坡。

　　栖霞川的灯火渐次亮起，水面倒映着千家万户的光，摇摇晃晃，碎成一片。那光里有杀戮，有交易，有苟且偷生，也有今夜不知明日何在的茫然。

　　阿箐回头看了一眼。

　　荒坡上，那座无名土坟静静卧在暮色中，新除过草的坟头，插着一块粗糙的木牌。

　　木牌上，“先妣阿苓之墓”六个字，在最后一缕天光下，泛着温润的、木头本身的微光。

　　他收回目光，跟上前面两个渐行渐远的背影。

　　山道尽头，夜色将临未临。

　　而拂晓，还在更远处。