《阎王叫我来巡山》弭樊

9、莲池 泥偶身的逼

　　所有机关完好无损，一点发动过的痕迹都没有，陈延不在申字间。

　　斋堂和厨房内也未看到。

　　路尘轻功好，一个人迅速将庙内的其余屋子寻遍，连有人住的寮舍也都没放过，仍旧没找到。

　　陈延似乎失踪了。

　　南北庙门都被宁雪贞加上了机关，若无意外，无人能悄无声息地从这两处逃出。

　　而庙的院墙至少也有一丈高，没有功夫的人想翻墙逃走，必须借助工具，也必定留下痕迹。

　　但路尘查探过，这些通通都没有。

　　陈延确确实实失踪了。

　　意识到这一点，宁雪贞心底焦愁起来。自入了这座庙，一波未平一波又起，每当查案进展顺利时，总有新的意外叫他措手不及。

　　在他思考之际，燕霁朝已先用了一张符：“这屋内并无妖异之气。”

　　没有妖异留下的痕迹，机关也完好，陈延只可能是自己离开的申字间。

　　女素道：“若妖异在房间外，将陈延引出去，也不会留下痕迹。”

　　燕霁朝：“的确。”

　　仅依据这一点，不能判断是人还是妖异所为。

　　“丘验官，您方才说陈度并非死于浴桶？”女素眼眸转了转，向一旁的丘实确认。

　　丘实点头道：“应是河池。”

　　这一说，在庙里住过的四人都怀疑起同一个地方，庙内仅有一处能溺死人的河池。

　　溺过一人，便能溺第二人。

　　宁雪贞一撩袍摆大跨步走出房间：“走，去放生莲池。”

　　碧色莲叶大的可比缸口，小的堪堪如手掌，一片紧一片空，合算起来，蓬勃地挤占了放生池一半的地方，将池水也照得青绿。

　　宁雪贞先沿着池边仔仔细细绕了几圈，终于在池西北角的一块假石旁看到了被杂草遮掩住的脚印。

　　脚印大小略有区别，看着是属于两个人。

　　见他的视线由脚印移向莲池，抱着刀站在岸上的路尘将刀靠在石头上，干脆利索地脱掉外袍，摘了靴子，也扔在石头上。

　　“我下去看看。”

　　话音随着“噗嗵”一声戛然而止，水花溅起，又落回水面。

　　摇曳的水声渐渐深落到池面之下，漾漾的青波照进岸上四人的眼底，无人说话。

　　等了许久都不见路尘上来，女素已经攥拳担忧，燕霁朝和丘实望向池水的目光也更专注了，宁雪贞却面色从容。

　　作为晏寰卫副将，路尘的武功位列晏寰卫之首，只要多参与处理特殊案件，积攒些实战经验，便有望从老将军手中接管整个晏寰卫。

　　此番她来玟城，一是听从司察院院监为其子宁雪贞的安危考虑所做的安排，二是她自己为执掌晏寰卫而主动做的选择。

　　对她的能力，宁雪贞心里有底。路尘待在池底越久，反而说明这池子里可能真的有线索。

　　又等了一会儿，路尘下水的时间已经接近一般人憋气的三倍之久。

　　女素终于忍不住了：“路大人怎么还没上来。”

　　时间的确太久了，宁雪贞倾身朝水面之下看去，但什么都看不见。

　　宁雪贞看向岸上的三人：“你们可会水？”

　　丘实的嗓音紧绷：“不会。”

　　此话一出，女素忧虑更甚，宁雪贞与丘实都不通水性，她忙看向燕霁朝，撞上对方同样看过来的目光。

　　他皱眉摇了摇头。

　　水面仍然没有动静，女素伸手拉动戴在脖子上的红绳，确保前天刚系上的避水珠还牢牢地坠在最下面。

　　摸到了被体温捂暖的珠子，她就毫不犹豫地将鞋蹭掉，一跃而下直入水中。

　　燕霁朝看得眉梢一跳，转身就走，留下一句话给宁雪贞：“我去将其他人也叫来。”

　　池水肥腥，女素一没入水下，就觉得眼睛酸刺，尽管是白天，能看见的范围也很小。

　　憋住气攒着劲儿，往下游。这池子不浅，加之水浑，等摸到泥的时候，阳光已经照不到了。

　　女素在四周摸索了一会儿，没摸到东西，便根据在岸上的印象判断方位，试图往南去。

　　游了几丈再踩底时，脚突然一疼，似划在某个尖锐的东西上。

　　她小心挪过去，伸手去摸，这东西至少两尺长，宽高也不低于一尺，似乎是个大木箱，方才应当就是被它锐利的边角划到了。

　　找人要紧，女素撇开箱子不管，继续往南游，才蹬了两下脚，全身在一瞬间沉重，眼前蓦地闪黑，神智似要离身体而去。

　　这感觉突如其来，她估摸着是憋气太久，只能先拼命往水面游。

　　然而还离着半丈，眼前就完全黑了，她昏昏地又落下去，沉底前，一只有力的胳膊揽在了她的腰上。

　　“咳咳——”

　　压得身旁的人将水吐出来，路尘拿起石头上的外袍，盖在她身上，自己又起身面朝莲池。

　　“我再下去几趟，把尸体还有几具骸骨背上来。”

　　等女素清醒回神，心叹泥偶身的逼真感太要命，险些让她连魂也死干净时，岸上已是一尸六骸排成排了。

　　而救了她的路尘又单手抱着第七具骨头，冒出了水面。

　　“齐了。”

　　女素取下盖在自己身上的外袍，跑上前给路尘披上。

　　路尘转过头来，自相识以来就凛冽拒人的脸上化开了一抹笑，看得女素发愣。

　　“你披着吧。”路尘拧了拧自己黑色的内袍摆。

　　她刻意地扫了一眼女素湿透的轻而薄的莺黄襦裙，女素低头一瞧明白了，不再推辞。

　　“路大人，多谢你救我。”

　　路尘又笑了：“你先来救我了。”

　　宁雪贞走过来，温声道：“你们都先回去换身衣裳。”

　　浑身湿黏的二人便沿着西侧小路回去，经过站在边上的杨娥、月娘和聂兰夫时，发现她们三人的脸色都不好。

　　身后的宁雪贞将她们送去西寮舍道：“请三位回到各自房间。”

　　如今，加上之前死去的陈度，这庙中共有九具尸骸，恐怕无人能淡然。

　　女素回房时，吞月还在睡，自昨夜睡熟后，它就没醒过，好在呼噜声依旧洪亮平缓，不似生病。

　　换好衣服再去池边，丘实已开始验尸，第一个验的就是唯一还没成光架子的尸体——陈延。

　　宁雪贞还是避在一旁，背对着尸体，记录唱报结果。

　　似乎是女素又一次的救人之举打消了他再生的怀疑，这次，他仍旧允许她旁观。

　　验完一尸七骨，已是戌初，除了午饭和晚饭，丘实不曾有一刻歇息。

　　这夜里，将八具尸骸也停到丹房后，申察处的三位大小官员与女素、燕霁朝便留在丹房内，整理线索。

　　丘实道：“陈延也是溺亡，口鼻中泥沙与陈度口鼻中的一样，二人应当都是死于放生池。但陈延经脉穿绿，是为妖异所害，而且——”

　　“你们看，陈氏兄弟二人的死像几乎一模一样，”丘实先后指向陈度和陈延的手，“连手足姿态、十指曲度都完全相同。”

　　女素凑近了看，果然一样，分豪不查，二尸除了样貌不同，神情动作像是用一个泥范压出来的人偶。

　　丘实道：“这般情形，我曾在一本老验官的札记中看到过，是——”

　　门外倏而出现划刮木头的声音，五人皆止语凝神，齐齐盯住门。

　　尖锐之声仍时不时来一下，路尘握刀靠向门口，女素也拿着铜杖上前，一人一边防备好。

　　路尘轻轻把在门沿上，二人站定对过眼神，准备行动。

　　“喵~”

　　细嫩的猫叫声打断了开门的动作，女素轻声唤：“吞月？”

　　又是一声猫叫，接着门再次被划剌出声响。

　　开出一条门缝，一只小毛绒脑袋立即挤进来，看了两侧后向女素那边钻。等整个身体一过门，它就三两下蹦到女素肩上，高竖着尾巴瞧屋里的其他人。

　　女素揉揉它的下巴：“你会自己从屋里开门了？”

　　吞月昂头眯着眼睛，乐得享受。

　　宁雪贞收回落在它身上的视线，移目看向丘实：“丘验官方才是要说什么？”

　　“妖异附身诱死，便会死状相同，丘验官，我说得可对？”

　　丘实微顿片刻，道：“不错。”

　　她移目去看刚才说话的燕霁朝，见他拿出一张符纸，丢到陈延尸体上空，念诀引动后符纸燃尽，化作银蓝的光芒钻入尸体的鼻子中。

　　众人便看到一道暗隐在尸体肤肉之下的光点，在尸身迅速游走。

　　吞月压低身体，圆眸盯紧了光点。就在光点游回尸体鼻子处，将一丝逃窜的血雾从鼻孔逼出后，它挑准时机从女素怀中蹦出去，落在安置陈延的木板上，将血雾拍在掌下。

　　伸出的尖甲将血雾钉在木板上，吞月歪头看着它拼力甩动却无法逃离的样子，尾巴高兴地晃动着。

　　“煞气！”前一天才见过一样的血雾，宁雪贞很快辨认出来。

　　燕霁朝的目光很快从吞月身上移开，他甩出一张符贴在陈度身上，向女素道：“你可否叫它放开？”

　　女素道：“我试一试。”

　　爪子勾着血雾，吞月见女素走近了，软呼呼地叫了一声。

　　“吞月，先松开手，好不好？”

　　怕它不明白，女素轻轻点在它压着煞气的前臂上，然后自己做出抬臂的动作，五指张开。

　　它果然是个有灵性的猫儿，耳朵前后转动了两下，尽管不乐意，还是照做了。

　　爪子一挪，那丝煞气如蒙大赦，仓皇逃开，直奔着陈度而去。

　　可那里也有东西正等着它，它才碰到陈度，尸体上的符纸就自动引燃，化作一道光幕，将它卷在中间，不得逃离。

　　燕霁朝得以确认：“漏网之鱼，应当是昨日被猫咬碎后，就附身陈延了，是我的疏忽。”

　　“煞气附身诱其赴死，看来杀死陈度的凶手果然是他。”女素冷笑。

　　查了几天的案子忽然就因为凶手死亡而破了，宁雪贞却不觉得轻松，陈延的作案动机和经过还不清楚。

　　而且陈延把陈度从莲池搬到浴筒的原因只是为了伪装自杀么？

　　还有长命锁里化灰的符、杀陈延失败后消失无踪的女鬼，以及眼前这被捞出来的七具骸骨。

　　陈氏兄弟的案子像一潭被掺泥搅混的水，静等后泥沙纵然沉淀了，可谁掺泥搅水了，甚至搀泥的和搅水的是不是一个人，都还一无所知。