《阎王叫我来巡山》弭樊

6、探迹 我是个除妖

　　既然说好一起捉鬼，女素与燕霁朝便约定第二日辰时，阳气入盛时，在庙里及庙附近寻找鬼气痕迹。

　　但若要出庙，还得知会宁雪贞一声。

　　一晚上过去，早饭间，女素与燕霁朝凑了一桌，饭都吃完也没见宁雪贞和陈延出现在斋堂。

　　二人撂下各自的碗筷，走出斋堂。

　　燕霁朝道：“昨夜回去，我一直不曾听到隔壁房门响。”

　　“我们离开陈延房间时，宁大人说要给他布置挡鬼的机关。”

　　绕过一小片竹子，女素望着就在前面的东寥舍：“难道是还在申字间呢？”

　　在陈延房外站定，刚敲了一下门，里面就叮当哐啷的混乱地一阵响。

　　女素刹时警惕，抽出铜杖，一只脚已经抬起来准备踢开门。

　　燕霁朝也立即夹了几张符纸在手中。

　　不等又一次破门，房间内终于传来宁雪贞的声音：“谁？”

　　两人报了名字，片刻后门开了个缝，露出宁雪贞的半个脸。

　　上下眼皮几乎要粘在一起，眼底也有淡淡的乌青，他看上去困极了。

　　但看了眼女素的右臂后，宁雪贞耷拉的眼皮当即抬起来了。

　　这条臂膀是为救他才断的，他不可能不关心。昨晚他要下山去找医师，女素拦住了，说有自己办法接上，没想到是真的。

　　压下心中的好奇，他只问：“找我有什么事么？”

　　女素道：“宁大人，我们打算找昨天那只鬼的踪迹，能不能出庙？”

　　宁雪贞回头看了一眼身后的机关，还差个收尾。

　　“等我半刻。”

　　他把门开大些，招手让他们俩进来：“别碰到机关。”

　　房内到处是木工铁器制作的机巧，这条线、那根丝地互相连动着。尤其是窗和门周围，复杂得看不清。

　　地上还有些碎木头、铁丝和小弩、镖、银珠等武器。宁雪贞席地而坐其中，专注组装余下的机关，眼神完全不给旁的地方。

　　陈延立在床边，离宁雪贞和机关很远，不敢打扰，见到女素和燕霁朝便立即作了个揖，为昨日之事道谢。

　　他目光有意地往女素右侧衣袖扫去，见她衣袖下露出灵活自如的手，瞳孔倏然震荡，客套的笑也僵在脸上。

　　寒暄一过，他那不小的身板便立刻尽力缩着蜷着，退出女素余光的范围，试图避开她的注意。

　　欲盖弥彰的动作，引得燕霁朝留意。他瞧了眼已经凑到宁雪贞旁边，也大大咧咧就地坐下，眼底只有机关的女素，心觉好笑。

　　陈延辨别异类的本能意外敏锐，只是在琢磨心思方面却着实不高明。否则，怎会看不出来，眼前这只鬼此刻满心都是偷师，再想不了其他。

　　宁雪贞安好所有机关，到厨房取了早饭过来，再三嘱咐陈延不要出门，然后叫上女素、燕霁朝一同先回了自己房间。

　　“我看二位也并非寻常人，便不再瞒你们，”宁雪贞开门见山，“朝廷在京都设司察院，在各城设申察处，对外分别声称是协助理事院、城务厅办案的，但实际是为处理妖异相关之事。”

　　女素问：“那大人先前为何说世间无鬼怪？”

　　“自司察院设立至今两百年间，案卷所载各地妖异之事共五千二百七十九件，其中造成命案的，总计三十七件。”

　　宁雪贞道：“妖异大多不主动伤人，本身并非大患。但若妖异存在的事实暴露，搅得人心慌慌，反倒是大事了。”

　　女素撇眉：“可真到了妖异为祸之时，又哪里能瞒住？”

　　“瞒不住也瞒了多次了，人总是易忘的，”燕霁朝语气淡淡，“用我师傅的话来说，只要日子再次安稳寻常起来，那些发生过的不寻常之事，便成传说了。”

　　宁雪贞好奇：“燕公子师承何处？”

　　“溦城一个不知名的小传承。”燕霁朝轻笑道，没说得太清楚。

　　不料宁雪贞稍稍思索，便猜出来。

　　“是溦城幽凌山的启星派？”

　　竟然有人知道，燕霁朝诧异点头。他师门的传承极其随缘自任，不指望扬名，都是一代一弟子，勉强传到他，能不断脉已是难得。

　　“三十年前，贵派的普量道长携弟子至京都时，助司察院捉了只食梦兽，”宁雪贞道，“司察院的案卷，我都看过，略微记得。”

　　略微记得！女素暗暗打量神色淡然的宁雪贞，这位年轻的特察使虽然不会功夫，但其他能力过人，擅机巧，而且过目不忘。

　　上千案卷，内容不知多少，却能记得其中一卷里的不起眼的细节，这可不是一般地记性好。

　　“对了，”宁雪贞问道，“二位要出庙查，可是对昨日的妖异有了头绪？”

　　女素将袖中的那截柳木放在桌上，看了眼燕霁朝，得到他眼神回应后，便将盛着青色鬼气的那张黄纸也拿出来。

　　等解释了桌上的两样东西，女素回忆起那只鬼物身上的鬼气，又道：“昨日的妖异是只女鬼，修为不低于十年，不容易对付。”

　　宁雪贞正翻看着柳木，闻言抬眼：“修为不低于十年的女鬼？何以见得？”

　　在冥界时，女素单单一日所见之鬼，就比眼前两人这辈子见过的人加起来都多。

　　除了死后自然回归冥界的，也有滞留凡间成了鬼被冥差带回去的，还有少数是修炼超过十年，由冥将亲自从凡间拔度带回的。

　　见得多了，女素也就能只凭气息辨认鬼的修为是不足十年，还是在十年之上了。

　　这缘由不能说，她只道：“先前遇过差不多的。”

　　话的模糊之处宁雪贞察觉到了，经历过昨日之事，他并不觉得女素如她所说只是个护院。

　　且不说她断而复原的手臂，光说她的身手和胆魄，已不是寻常人能有的。

　　而她别在身后的那根铜杖，也并非常见常用的兵器。和路尘祖传的那把大黑刀很像，都透着些说不清楚的玄妙。

　　宁雪贞心底的探究不断涌动，他知道这不是因为身为特察使的警惕和防备，而是另一种更说不清的，嵌刻在灵魂中的东西。

　　就像他幼年误入先祖书房的暗室，看到满屋子画时一样，就像他第一次随父亲到司察院时一样。

　　他称自己这种探究的欲望为一种天赋——发现隐秘苗头的嗅觉。

　　于是，他还是问出口：“你到底是何来历？”

　　问得直接，再回避就太明显了。

　　况且，若昨日的鬼并非自己要找的那个，女素必然还是要想法子去申察处的，因而此刻也不该回避。

　　“我是个除妖师。”女素毫不漏怯，还从容地给自己的名头再添点光彩，“祖传的。”

　　“咳咳咳……”

　　猝然的咳嗽打断了女素和宁雪贞的对话。

　　燕霁朝侧对着女素而坐，笑意难以掩盖。他有意撑拳挡在嘴边，不叫宁雪贞看见，却没避着女素，坦然让她瞧了个清楚。

　　在女素不那么愉悦且暗带谴责的目光中，他才努力压了压。

　　“你知道的，”燕霁朝清清嗓子，语气无辜，“我身子不好。”

　　被这么一断，关于女素的来历，宁雪贞也不好再多问，他转而说起当前的事。

　　“陈度刚死不久，又有鬼攻击陈延，这其中或有关联。这样，我和你们一起去找线索。”

　　三人商量了一下，先去丹房查看陈度的尸体，再把庙里面转一转，最后出庙把四周百尺内的地方看一遍。

　　天气不算炎热，但丹房内仍旧有了明显的尸味，有点像是河底常年不见光的烂臭淤泥。在烧香供花的庙里，这味道被衬得格外难闻。

　　“我与路尘只大致看了一遍，表面并无伤痕，看不出什么。”

　　见女素和燕霁朝凑近尸体而色不变，宁雪贞更加确定，这二人果然不同于常人。

　　“路尘昨日午前已下山去找申察处的验官，山路虽堵，凭她的轻功，带个人过来还是轻松的。估计明日便可回来。”

　　燕霁朝燃了张符，但不见变化，眼中疑惑渐深。

　　“他身上，没有鬼气。”

　　宁雪贞道：“没错，昨日我也用旋栻探过了，没有妖异之相。”

　　这方面女素不如燕霁朝清楚，便问：“会不会是时间久了，散了？”

　　燕霁朝摇头：“除非有人净化或收集起来，又或是附着到他物上，否则，鬼气不会轻易散去。”

　　“收集、附着……”女素摇动夹在手里的那张带青点的黄纸：“比如这样？”

　　“嗯。”

　　宁雪贞道：“难道陈度之死与昨日之鬼无关？”

　　绕着尸体转了两圈，燕霁朝沉思片刻，作下决定。

　　“我可试一试问魄，或许能得到有用的线索。”

　　“有问魄之法？”宁雪贞诧异地盯住燕霁朝。

　　“有，不过魄无神智，只能根据生前身体的经历来回答‘是’或‘否’，”燕霁朝道，“而且使用此术需借他生前的贴身之物作引子。”

　　能问死者本人，哪怕无法直接问出死因，得到的信息也必然有用。

　　宁雪贞觉得破案有望：“陈度的长命锁应当可以，之后向陈延要来即可。”

　　三人都无验尸技艺，再看下去也无用，于是将丹房照旧封住，从庙门起查找鬼气。

　　什么犄角旮旯都不放过，等从南到北全探过，已过了午正。三人没急着去用饭，而是坐在池边的八角亭里说话。

　　“太干净了。”燕霁朝指尖搓摩着，去掉残留在手中的符灰。

　　整个庙，除了几位住客的房间都看过一遍，没查出一丝鬼气。

　　连之前怀疑的柳树、槐树上也没有沾到一点儿。

　　而且，柳树也没有新的断口。

　　“远处找不到尚且可能，但他来去之时，不可能没在庙中留下一丝痕迹。”

　　女素不假思索：“留下了再想办法去掉不就干净了。”

　　说完，她就见燕霁朝目光直愣愣地看向自己，若有所悟，宁子思则神色变得凝重。

　　女素未觉自己的话值得他们惊奇：“我说错了？你不是说鬼气可以净化或收集起来么？”

　　燕霁朝道：“你说得对。只是这样一来，事情就麻烦了。因为鬼只要动用术法，就必然有鬼气外泄。而其自身，除非有法宝，否则无法将这外泄的鬼气消除或收回。”

　　宁雪贞声音比先前绷得紧：“不只如此，既然已与我们打过照面，近处痕迹，她最多只需消除暴露去向的，以免我们追捕。但为何连来时的也全都去除？”

　　经他这一提醒，女素也顿觉自己方才那一句暗藏了多么细思惊骇的可能。

　　不远出的斋堂，先后走出三个刚吃完饭的女人，杨娥、月娘以及与她从未说过话的聂兰夫。

　　看着她们平淡而全无惧怕的脸，女素心跳逐渐加快：“或许因为，那鬼不想让我们知道，她从不需要自别处来。”