《阎王叫我来巡山》弭樊

19、宴听 穹隆之下，

　　从申察处到云香楼只需步行半刻，自广仁街西行至永安大街，望北走至第一个十字街口，再西转便是。

　　余辉未散，但女素一行八人到时，楼前的一排灯笼已经点上了。门前客如溪流交错，来往不绝。

　　云香楼的生意好不是没道理的。

　　他们随小二上楼至早已订好的雅间，刚坐下不久，先上了三盘糕点，一壶酒，一大碗冰镇酸梅汤，说是赠的餐前小食。

　　小二退下时简同玉隐秘地向他使了个眼色，片刻后他又进来加上了一小碗冰酪。

　　简同玉将冰酪推到齐岁平面前：“齐小妹，小口吃，莫凉了肚子。”

　　齐岁平望了一眼女素，点头道：“谢谢大哥哥。”

　　录事们互相对上眼神，拿起了酒杯，由简同玉先起头，下桌给女素和路尘倒了酒。

　　几人道：“女素姑娘、路姑娘，那日多谢二位相救，若是被那么重的木架子砸到，严重些怕是要丢了性命的。”

　　来回敬了酒，他们谈起那日是在誊抄案卷。

　　简同玉道：“原本啊，申察处就我一个录事。一年到头也没人来调案卷，平日里扫扫灰，整整架子，算个闲差。”

　　“不过，今后应当不同了。宁检事叫将城务厅的所有旧案卷都要誊出一份放在申察处，方便查案。如今虽多了燕兄，但两人也忙不过来，好在薛兄、史兄、方兄被从城务厅暂调来一同帮忙。”

　　坐在他右边的薛舸笑道：“有这好好的云香楼等你接手，你却想不开，定要跟我们一般，和枯燥的案卷打交道。这下可好，日后新案也照此例，你这闲职也不闲了。”

　　女素道：“原来简兄竟是云香楼东家之子。”

　　“我就是喜欢清静，要我做生意……”简同玉露出苦相，“真是难为我。”

　　一众伙计端了菜上来，大小碗盘摆了满桌，还往上叠了又叠。

　　齐岁平个子太小，坐在凳子上只堪堪露出一点肩头。于是抬眼看过去，连桌子的对边儿都看不见。

　　她的目光最终定在被燕霁朝挪换到自己面前的藕粉蒸猪蹄上，这一个碗比两个她的脸盘还大。

　　眼睛眨了又眨，她哇地叹了一声：“这么多菜，哪里吃得完？”

　　她对面是另两位城务厅的录事史天成和方新飏，也诧异：“怎的多了这么些菜？”

　　雅间的门在这时又打开，先走进来一个穿着绣金如意云纹紫袍 ，满身富贵之气的中年男人，臂弯里托着个木匣子。

　　其后还跟着三个伙计，皆是双手各拎一个食盒。

　　“来云香楼，别的没有，菜管够。”

　　简同玉起身去迎：“爹，你怎么来了？”

　　桌边的人闻言也都站起来。

　　“臭小子，既然是请恩人和同僚吃饭，怎好教他们破费？”

　　简同玉道：“我本来也是这个意思，可他们说今日是答谢宴，这般不妥。”

　　简同玉他爹一巴掌拍在他背上：“那你就不知多添些菜，还要等我吩咐下面的人？”

　　简同玉讪讪地道“知错”，给两方做了介绍。互相见过，简老板吩咐人将食盒分给众人，里面皆是云香楼的招牌菜，是给众人带回家去的。

　　“一点心意，各位带给家里人尝尝。”

　　他将怀里的木匣交给女素：“我家小子多亏姑娘捡了条命，日后来云香楼，便如在自家吃饭一般。”

　　简老板笑眯眯地请众人重新落了座，又吩咐简同玉替他招待好，才带着伙计们离开。

　　门一关，桌上的几个男人已经斟酒推杯畅饮起来。

　　女素掀开木匣，里头如意云纹的金锦垫子上，放着一枚白里含青的玉环，也是雕琢成了祥云环绕的样子。

　　仰头饮酒的燕霁朝余光瞥见，越发觉得女素此鬼奇妙得很。

　　她似乎总能很容易地与人结下缘分，甚至，不只是人，连猫也不例外。

　　过得比他这个活人还要有生气。

　　这场答谢宴吃了一个时辰还没结束，简、薛、史、方四人面上驼红，互相搭肩说着胡话。

　　路尘单手撑在桌上抵着头，和女素一人一边在给夹在中间的小矮个儿齐岁平揉按助消食的穴位。

　　燕霁朝提着酒壶则靠在了窗口，看着月亮，时不时喝口酒，没有丝毫醉意。

　　“千杯不醉啊燕道长。”

　　燕霁朝转朝她，将手里的铜壶提在她面前晃了晃，所剩不多的酒水嘡啷在壶壁上撞了几个来回。

　　“这样的四壶而已，哪有千杯？”

　　“简兄说这酒是云香楼最烈的，常人一壶下肚就没有不倒下的。”女素扭头指了指桌旁互相抵头，已经连胡话都不说了的四人，“他们统共才喝了两壶。”

　　“所以，燕道长酒量不错啊，我真好奇，你喝多少才会醉？”

　　燕霁朝仰头将酒一饮而尽，酒壶搁在窗檐上。

　　“酒这种东西，只是给人一个放肆自身的理由罢了。想醉的人自然会醉，而不想——”

　　女素猛地往前一倾，凑近他的脸瞧，将他的话也吓掉了尾巴。

　　她眯起眼睛仔细瞧，片刻眨了眨，鹊羽般的长睫轻轻扇动，燕霁朝觉得自己思绪似是被这眼睫扇出的微风给吹僵了，只能呆愣着等她先有反应。

　　“脸不红，眼神么——也还清明，是真的一点没醉啊。”女素凝眸一顿，“嗯？怎么才说完就飘起来了？”

　　燕霁朝骤然偏开头：“方才看久了月亮，眼酸。”

　　他糊弄似的两指拂揉了两下眼窝。

　　女素听了他的话抬头望天：“今儿月亮是挺亮的，你喜欢月亮？”

　　“……如何就称得上喜欢了？”

　　“我进申察处那夜，你不是也在看月亮？”女素撑着窗框轻轻一跃，坐在了窗檐上，“还因此，‘恰巧’听见我与洪强他们比试。”

　　燕霁朝也旁坐在她对角，望了她一眼后就仰头又盯着月亮琢磨。

　　片刻，他似是终于确定了答案，摇头道：“我不过是觉得既与它有缘，心中好奇，多看一看也无妨，何况现于暗夜中的光亮本就值得一看。”

　　女素闷声轻笑：“穹隆之下，谁人不与月亮有缘？”

　　燕霁朝向她望过来，顿了许久，眼中慢慢浮起淡淡的笑意：“有理。”

　　“嘭！”

　　隔壁拍桌的闷响将二人对视的目光打断。

　　云香楼的房间隔音不差，但两间方的窗户都开着，隔壁骤然提高的争吵便传出些到坐在窗檐上的二人耳边，将将能听清的声量。

　　“八百六十七两你还五两？张跛子，你打发叫花子呢？还想我再缓几个月等你凑足？”

　　另一人的声音唯唯诺诺，因而太模糊无法辨认。

　　女素无意听旁人的钱财纠纷，伸手要将窗关上，却听叫嚷的那个女声又道：“我告诉你，甭想和我耍滑头！我可听说了，你儿子摔死，踏月楼没少赔钱。”

　　耳朵抓住“摔死”“踏月楼”几个字，在联想她方才叫的是“张跛子”，女素眉头一跳，收回了手，与燕霁朝对视一眼，都屏息凝神仔细听。

　　“去庆金坊了吧？”那声音笑里含霜，“换场子赌，不是大事儿，但不还我博玉馆的欠金，却先给别家送钱——你当我手底下的人是吃干饭的？”

　　紧接着听得有人额头撞地咚咚响，那女人才语气稍缓：“收起你的五两，看在你是馆里的老客的份儿上，给你三天，不管用什么办法，八百六十七两，一分不差地送到馆里，否则，你这条右腿，也别想要了。”

　　隔壁房门开而又合，不多久，只剩下女子与男子调情的笑声，女素与燕霁朝不便再听，将窗关上。

　　燕霁朝道：“那张跛子……”

　　女素心知他想什么，转朝桌边招手：“岁岁，你来。”

　　小丫头打了个哈欠从凳子上蹭下地，才喝饱了奶的猫仔儿似得，挺着圆鼓鼓的小肚子走到女素跟前。

　　女素：“岁岁，你见过张响的父亲，可还记得他样子？”

　　齐岁平点头：“嗯！他瘸了左腿，很好记的，啊，右手背好像还有个大疤呢。”

　　说完她又打了个哈欠。

　　女素笑问：“困了？”

　　齐岁平不好意思地搓搓两颊：“吃得太多了，犯困。”

　　路尘闭眼小憩，醉了酒的几人更是拉起了呼声，这顿饭也该散场了。

　　女素同简老板借了伙计，将四个录事扶回申察处和城务厅，路尘自行回宁宅，她则打算把齐岁平先送回家再折返。

　　安荣堂在城西，她与齐岁平直接顺着街道先往西去。走了几步，余光却见拎着食盒的燕霁朝也朝这边来。

　　“申察处可不在这边。”

　　燕霁朝往前两步与女素并肩：“我也送她，答应过教她的纸鹤术还未教。”

　　他低头问：“齐家小妹，能否去你家讨杯茶喝？”

　　齐岁平虽然困得有些迷糊，却也惦记着那会飞的纸鹤，此刻一听燕霁朝提起来，她连忙点头。

　　三人慢悠悠地走到安荣堂，一路下来齐岁平消了食，精神头又起来了，到了家立即高高兴兴去烧了茶。

　　茶放在手边，先前讨茶的燕霁朝又不急着喝了。他从怀里取出一叠空符纸，捻了两张出来，将其中一张递给面前的小少年。

　　“可会折纸鹤？”

　　齐岁平点点头，三两下将符纸折成形，抬头定睛瞧燕霁朝的动作。

　　见他两指夹符，一点银蓝色的灵光从指尖泛出浸入符纸，手松开时，符纸变自动折出了一只小鹤，托在掌中。

　　“闭上眼，将一呼一息放缓，凝神找到每次气息的流向，意识跟着它，一轮轮走。”

　　齐岁平学着燕霁朝将纸鹤托在掌心，照他的话开始尝试。

　　女素看着燕霁朝，眉头微挑，不怕她学了去？

　　对方笑着摇头，大大方方将他折的那只纸鹤递给她，做了个请随意的手势。

　　既然他都不在意，女素怎肯错失学的机会。这纸鹤术指不定以后能派上用场。

　　她接过纸鹤放在掌中，也闭眼按找燕霁朝说的步骤感受自身气息。

　　片刻，听齐岁平道：“身上好像……麻麻的。”

　　燕霁朝闻言安抚：“觉得发麻方是对了，这是灵气。接下来，将这感觉集中引到掌心，直到掌心发热，试着用你的念头将这份热散出来。”

　　齐岁平做得很顺畅，可女素这边却是满头雾水，任凭她怎么努力，进了口鼻的气只能追到胸口，再深就感觉不到了。更不必想找到什么发麻的感觉，或是引导麻意到掌心去。

　　燕霁朝道：“可将眼睁开了。”

　　他说完，女素听见齐岁平一声惊讶的抽气。

　　她蹙眉继续搜寻了一会儿，但依旧不得要领，泄气也睁开眼去看齐岁平。

　　小人儿的一双眸子里倒映着一团银朱色的光晕——那是映自她眼前的纸鹤。

　　“成了，”燕霁朝眼底滑过一丝了却心事的松快，“如今你调用心念便可控制它。”

　　小少年目光牢牢锁住纸鹤，紧张地抿住唇压低眉，一张脸都用着劲儿般。

　　在三道专注的视线下，两片纸翅的尖端微微颤晃了一下，接着是第二下，第三下……越来越快，直至最终将整只鸟儿托离了掌心。

　　“飞了！”齐岁平欣喜大喊。

　　谁料这一声又将半空的小鹤震落，再试却飞不起来了。

　　“无事，只因你目前灵气掌控尚不熟悉，心念又易被扰乱，才会如此，多加练习会好些。”

　　有燕霁朝这句话，齐岁平安心点点头，也不觉气馁了，摸摸自己折的小鹤，满足得很。

　　女素看看燕霁朝满意打量对方的神情，忽然觉得他先前答应教纸鹤术，似乎不只是为了让小丫头不再顾虑而同去吃饭。

　　下一刻，燕霁朝便将她的猜测落实了。

　　“还想学其他的术法么？”

　　他正经唤了小少年的姓名：“齐岁平，做我徒弟如何？”