《阎王叫我来巡山》弭樊

17、新案 当值第一天

　　大抵茶点还是有些用处的。

　　又或许城务厅的捕快们早已厌烦了以洪强为首的，那几个自视甚高看不起他们的巡卫，而女素恰巧打压了这群人的嚣张气焰。

　　总之，第一天当值，即便女素古怪地在肩膀上顶了个黑猫，仍然受到同行三位捕快极为和气，甚至算得上热忱的对待。

　　行至两街分岔口，四人分作两队，捕快王松与蒋立先巡百谷街，女素与卢盼英则去余人街。

　　这条街两侧都是些占地不一的半宅半铺的房子和小摊子，种类很杂，贩肉、行医、典当，卖针线、脂粉……竟然连汤店也有，但杂乱且不够干净。

　　肉腥味飘在整个街上，混着香粉、药材、廉价酒等各种气味，还有无处不在的掩闷在布料下的汗臭，形成了一种难以言说的怪味。

　　这股味道似乎将此处的泥土和屋子也熏透了，因而吞月更加不愿意下地，鼻尖不停嗅动，爪子紧扒着女素，一张黑脸似乎更黑了。

　　女素无奈道：“吞月，不必这么担心，我会在你掉下来前托住的，所以，松开些，你抓到我了。”

　　猫儿犹豫着将爪子抬高些，再次收紧，这次只抓着巡卫服。

　　“你这狸奴真机灵，像是能听懂人话。”

　　卢盼英已经双眸盯着黑猫瞧了许久，他很想摸一摸它顺滑的皮毛，可惜对方坐在一个女子的肩上，让他难以出手。

　　卢盼英叹息：“它的毛发比黑宝还亮。”

　　女素的余光早已发现卢盼英艳羡中饱含渴望和遗憾的目光。这个刚满二十的男人是捕快里最年轻的一个，只有半年的经验，言行尚未褪去少年人的直率与纯良，也没有沉淀出府衙官吏的老辣精明。

　　方才四人同行的一路上，他是最容易套话的那个，和漏斗也没什么区别了。

　　女素问：“黑宝？”

　　卢盼英的眼眉一下子吊高，精神重振：“黑宝是阿英养的狸奴，也是乌黑的，可惜脾气不好，从不和人亲近。”

　　黑宝——黑色的猫儿，显然能对上，但阿英？这少年人的自称还真是……说不上来的怪异。

　　“阿英常说黑宝是这世上最黑亮的狸奴，哈哈，她真该看看你的吞月。”

　　明了，他口中的阿英并非他自己。

　　“阿英是？”

　　大漏斗道：“哦，我还没和你说过，我有个小我两岁的妹妹，叫卢英。”

　　提到妹妹的名字，他撇嘴露出委屈：“你大概猜到了，我的出生很让我娘和我爹失望。”

　　女素尴尬地抬手抚了扶吞月，她并未猜到，也并不是那么想知道这位同僚的私事。

　　“想必他们的想法早已改变，毕竟盼英兄是城务厅的一员，在守护着玟城百姓。”女素不敢停顿太久，她已经看到卢盼英的双唇再次分开，“这不是容易的事，毕竟每月总有几个案子，尤其是这儿。”

　　昨夜，将燕霁朝送回墙的另一面后，女素熬夜把他印下的记录都看过了一遍。

　　已经成为纸上细小墨点的伶仃孤寡的死者们，大多是这西北隅的，长期住居或短期停留的都有。

　　耳边声音嘈杂，刀砸在砧板上，锅水沸腾，摊贩叫卖吆喝，买家讨价还价，铜板落进口袋和它初见或久别的同族混在一起叮当寒暄……

　　热闹，仿佛充满了烟火气。

　　但从刚刚女素走过的短暂路程来看，擦身而过的行人大多眼睛无神、面容疲倦，衣着也潦草，其中不少人可以用邋遢来形容。

　　而对她这样一位顶着猫的女巡卫，他们也只是看过一眼就挪开视线，不觉新奇且漠不关心。

　　这里的人既不在意旁人，也不肯对自己过分精细。如此一望而知的蓬勃表象只是生命延续的本能，而非他们的灵与魂。

　　是否因此死亡才总是选择这里？是否那个百年的鬼也由此地而生？

　　“女素兄！”

　　在卢盼英惊呼出声前，女素觉得肩上一轻，她顺手去接，然而黑色的毛团在她掌上如点水似的略过，直奔着远处一个拐进窄巷的衣衫褴褛的人而去。

　　“盼英兄，我片刻便回。”

　　女素留下这句话就紧跟上去。

　　又拐了几个弯，狭窄的巷道里檐瓦将大半的光亮遮挡，脏污的砖墙愈加增添了幽暗。

　　远处的人影忽然发出一声压抑的痛喊，继而脚踢手舞，定睛去瞧，一只长尾毛绒的影子正在他身上乱窜。

　　她的猫！

　　女素加快步子冲上前，一手快速捞起吞月，另一只手则按住那人的肩，将其抵在墙上。

　　吞月不是一般的猫，对寻常的人和吃食从不感兴趣，日子过得如长伴青灯的出家人，清淡、无欲无求。

　　认得它至今，只见过它对一样东西有兴趣。

　　所以，眼前这个……臭味扑鼻，衣袍破烂，像是乞丐的人，让它宁愿踩在脏臭的泥地上也要追赶，绝对有问题。

　　果然，女素转头去瞧重新坐回她肩上的吞月，便见它长大嘴巴，吸着一缕缕殷红的雾。

　　煞气！低头仔细顺着血雾去找源头，是在这乞丐的前胸处。

　　女素琢磨是不是该先问话，这乞丐却先叫起来了。

　　“哪儿来的瞎了眼的毛头？敢在这儿劫我冯三爷！”

　　脸被迫贴着墙，吸了一鼻子潮灰，张牙都困难，冯三的嘴却片刻不停歇，骂骂咧咧将女素不知在哪儿的祖宗到重孙子都辱了个遍。

　　女素皱眉揪住冯三的领子，扯着他往墙上连撞数下，伸手去搜他怀里：“嘴放干净点！怀里藏着什么？”

　　冯三身子僵硬了一瞬就恢复了嚣张：“女人？就算看上你三爷我，也用不着这么急吧？”

　　他一脚踢向后方，同时抬手朝后乱抓，企图揪住女子的发髻——市井流氓的打法。

　　“吞月，抓稳了。”

　　听到一声“喵”的回应，女素钳住冯三双臂向下狠压，左腿轻松侧劈，惨叫声顿时传遍了巷子。

　　冯三怀里果然有东西，是个钱袋子，摸着是湿黏的，尽管在发臭的巷子里，它上面的血腥味仍旧清晰可辨。

　　吞月凑近钱袋，小鼻子嗅了嗅，确定一丝煞气也没剩，略失望地叫了一声。

　　女素把人拽到巷口，正撞上早已等在那儿的卢盼英。

　　“女素兄，找到你的——”

　　话戛然而止，卢盼英不自觉地压低了眉头。

　　顺着他的目光，便可瞧见女素一只手中被血染透的看不出原样的丝绸钱袋，以及另一只手下拖拽着的，还不安分挣扎着的冯三。

　　而冯三见着卢盼英也是一愣，离开了幽深少光的巷子后，他目之所及不再模糊难辨，此时自然看清了身旁二人。一个穿着巡卫服，另一个则显然是个捕快，他浑身力气骤然脱开。

　　一刻之后，西北隅迎来了一队申察处的巡卫，将街头巷尾搜了个遍。

　　“啪！”

　　申察处明肃堂上，宁雪贞重拍惊堂，唬得堂下的冯三浑身都颤。

　　“我没杀人！大人！什么死人，我见也没见过……我这……这钱袋就是随便捡来的！”

　　冯三背上汗涔涔，脸面胸脯几乎伏贴在地上，连连否认。

　　“大人，我，那尸块，真和我没关系啊！”

　　宁雪贞眼尾上挑：“我何时说了，死者尸体不完整？”

　　女素抱着熟睡的吞月，靠站在离主审官、嫌犯等人最远的柱子边上，朝远处案桌边，偷懒旁观同僚记录案情的燕霁朝扬起下巴。

　　那人收到眼神，慢吞吞不着痕迹地挪了过来，也倚在柱子上。

　　“当值第一天，就来了案子，算运气好还是不好？”

　　就知道他第一句不是什么好话，女素嘴角一颤：“你呢？连画了三张寻踪符，身体还吃得消么？”

　　许久听不见回答，只闻若叹若吟的一声沉息，女素偏头去看燕霁朝，便见他双眸盯着自己，似笑非笑。

　　“怎么了？”

　　“得你关心，甚为感动。”

　　女素道：“正经些。”

　　“这等符箓用朱砂便好，费点精神气罢了，放心，暂且死不了。”

　　二人皆是一心两用，一面说话一面还要注意着案子审得如何。

　　“录事们都说玟城多年没有遇到过异案了，”燕霁朝伸手悄悄引动一张隔音符，“你说我们来得巧不巧？”

　　女素瞧见他的动作，于是放心交谈。

　　“玟城这些年一直没有检事，上任城令也是个尸位素餐的，或许不是没有异案，只是未能分辨或糊弄过去了。不过如今新上任两个月的周城令和咱们这位刚来的代理检事，似乎有所不同。”

　　燕霁朝：“看来短短半日你就打听到不少消息？”

　　“碰巧遇到几个话多的，”女素想想又补充道，“话多且有良心的。”

　　燕霁朝轻笑一声，对她这番说辞不作点评，他眼睛扫过屋外后又转回来，微眯注视着堂中皱眉沉默的宁雪贞和慌张解释的冯三，自然垂落的右手，指尖来回敲打在身后的柱子上。

　　“天都黑了，看来今日是没结果了。依你所见，此人与这桩命案有关么？”

　　女素闻言也瞥了一眼外面，凡间一到晚上，就与永夜无昼的冥界多了几分相似。此刻沉如染墨笔洗的天色，耳边还有冷厉的审问之声，让在冥界时的回忆上浮得更浅。

　　凡入冥界的魂都要经历一次审问，将其一生所行善恶罗列清楚。

　　女素偶尔也会听孟姑聊起一些恶魂，生前作恶多端，死后却拒不承认，有的甚至能满舌生花颠倒黑白。

　　“如果一个人被审了一个时辰了，利诱威逼都上了，还是没说出半点有用的，要么是心思十分缜密，要么是真的什么也不知道。”

　　“那他是你说的哪种？”

　　“第二种。”女素眼皮慢吞吞抬高了些，“你觉得呢？”

　　燕霁朝：“我觉得——我们的宁大人，也和你想的一样。”

　　“昭事辨理”的匾额下方，宁雪贞的眉头快拧出结来了，看得出，他的耐心已经耗尽。

　　可惜罪犯并不思量他的耐心，没留下清晰的线索，并且在两日后又杀一人。

　　期间冯三被关在狱中，并无作案的可能，而前一人的死也无直接证据指向他，如此一来也只能将他放了。

　　这桩案子的传闻很快流遍全城，百姓们甚至给它冠上了“断命伐尸案”的骇名。

　　寻常法子迟迟没有进展，宁雪贞请燕霁朝行问魄之法。

　　验尸房内，持续了许久的银蓝术光最终消散。

　　房中的五人等了许久，也没再等到一点动静，女素手肘杵了杵燕霁朝：“这是，没招来？”

　　当着宁雪贞等人的面，她怕下了燕霁朝的面子，刻意压低了声音。

　　燕霁朝摇头，继而转向丘实：“丘验官，确定他们都才死了不足七日？”

　　丘实道：“前一人至多五日，而这具新尸，只两日不到。”

　　“那就怪了。”

　　燕霁朝目光瞥向被几人围着的两具拼缝起来的无头尸体，一具缺了一臂，一具少了一截小腿。

　　宁雪贞问：“有何蹊跷？”

　　燕霁朝染血的拇指与食指反复捏搓：“此二人，无魄。”