《玉阶行》榴莲莲

13、第 13 章

　　礼佛进行间，一名洒扫的小宫人端着铜盆，步履匆匆自旁侧绕来。

　　她是皇后宫中的旧人，一早得了授意，眼神瞥见沈微婉，脚下便故意一转，假意打滑，整个人带着铜盆直直朝着姜明姝撞去，口中故作惊慌：
　　“公主避让——！”

　　姜明姝身形单薄，一时僵在原地，避无可避。

　　身旁风一动。

　　谢临渊足尖轻点，身形如影掠至，一手稳稳扶住她小臂，将人轻带至身后，另一手微抬，精准挡开那宫人撞来的力道。

　　“放肆。”

　　他声线冷沉，不带半分情绪。

　　小宫人被震得踉跄后退，铜盆落地，叮当作响，再不敢上前。

　　他身姿挺拔，眉眼冷冽，自始至终未曾看她一眼，动作却规矩得恰到好处，不多一分逾矩，也不少一分护持。

　　“公主无碍吧？”

　　“无碍。”

　　一场狼狈堪堪避过，姜明姝心口仍微微发慌，待气息稍定，她才缓缓回过味来——这绝非意外。

　　佛门圣地，仪仗森严，宫人行走皆有定规，怎会偏偏慌不择路撞向最不起眼的她？

　　她不动声色抬眼，飞快扫过人群。

　　不远处的皇后恰好收回目光，唇角噙着一丝浅淡却冰冷的笑意，身旁的妃嫔们也各自垂眸，无人敢言，唯有几道隐晦的目光落在她身上，带着看热闹的轻慢。

　　只一眼，姜明姝便全都明白了。

　　能在皇家仪驾之中随意指使宫人，能这般毫无顾忌地叫她当众出丑，除了中宫皇后，再无旁人。

　　她无宠无势，母妃早逝，在这深宫之中，便是最好拿捏、最好用来立威的棋子，连佛前清净之地，都躲不过这般明枪暗箭。

　　袖中的手指微微收紧，寒凉之意从心底漫开。

　　前几日皇后还让她挑选宫女，今日已是换了一副嘴脸；姜明姝有些无奈，就算自己猜到是皇后的指使又能如何呢？

　　再聪慧通透，亦不过是笼中雀、案上鱼肉。

　　不远处的廊下，魏王将这一切尽收眼底。

　　他看似醉眼朦胧赏着庭中寒梅，实则与乔装成香客的边疆密使擦肩而过。

　　一瞬眼风交错，袖下指尖微曲三下，无人察觉。

　　只这一道暗语，便传尽心意：
　　皇子相争已成，京中兵权徐徐图之，边关按兵不动，眼线安妥，静待后命。

　　佛前烟火清净，人心却藏着刀光剑影。

　　姜明姝望着那道沉默守护的背影，心口轻轻一烫，又飞快按捺下去。

　　可不过片刻，便见另一侧有位低位嫔妃脚下踉跄，险些跌下石阶。

　　谢临渊不过侧身一扶，手势稳而疏淡，同方才护她时一般无二的分寸，一般无二的冷静，一般无二的疏离恭敬。

　　没有半分偏私，没有半分不同。

　　姜明姝垂在袖中的手指微微收紧。

　　原来是她多想了

　　——姜明姝素来是冷清的。

　　纵有七窍玲珑心，难敌这深宫四面墙。

　　在这深宫之中，她惯常垂着眼，不多言，不多争，像一株开在墙角的寒梅，旁人看她是孤高，只有她自己知道，那不过是一层自保的壳。

　　她本就与父皇疏远，一年到头也见不上几面，偏生这几日年节，仪典繁密，不得不频频相见，每一次殿上相对，都像在心上划一道浅痕，久了，便也习惯了那点钝痛。

　　可只要那人的目光落在她身上，哪怕只是一瞬的冷淡，也能轻易刺破她所有的伪装。

　　她原以为自己早已刀枪不入，却原来，只要是来自父皇的一句冷语，就能让她猝不及防地溃堤。

　　许是年节里人心本就软些，又或是这些日子见得太多，连那自幼背负的“不祥”二字，都在心头翻搅得格外厉害。

　　她竟会因谢临渊一句“属下在此守卫”，便轻易红了眼。

　　那夜他对她倾诉小时经历，不过是侍卫的几句宽慰，她竟也动了心。

　　她暗自警醒，指尖攥紧了袖角。

　　他不过是她的护卫，拿了俸禄，守着本分，护她周全本就是职责所在。

　　她怎能因这几分刻意的周全，便生出不该有的感动，这般感性，实在不像她。

　　后来她渐渐明白，九五之尊的眼里，装的是天下，是江山，哪里会有她这颗弃子的位置。

　　她从前总盼着能有半分垂怜，如今想来，不过是自寻烦恼。

　　她缓缓抬手拭去眼角未干的泪痕，指尖触到的是一片冰凉。

　　那层冷清的壳，又重新裹了回来，只是这一次，里面少了几分期盼，多了几分清醒。

　　从今往后，她便只做她的长公主，不盼，不怨，不动于心，也不再为那些不属于自己的暖意，徒增伤心。

　　祈谷礼毕，又有春搜之礼，一行人往皇家猎场，骑马射猎，演武扬威。

　　开春围猎，皇家依例赴围场行春搜之礼，帝后、宗室、重臣尽数到场。

　　一行人刚入马场，并未即刻开猎，礼部官员先行整肃场地、查验弓马、布防卫。

　　禁军按队列站定，魏王安插的人手也借着秩序整顿的空隙，悄然潜入林木与看台后侧的预定埋伏点，静待信号。

　　一切都在静悄悄地推进，平静之下，杀机暗藏。

　　姜明姝一身素衣，无珠玉点缀，她垂着眼，不与人言，不与人争，将周遭所有热闹与目光一并隔绝在外。

　　不远处的朝臣队列里，几位官员低声交谈，话语间皆是近来朝堂最紧要的风波。

　　“如今东宫虚悬，那几位殿下争储之心早已摆在明面上，陛下心里跟明镜似的，却迟迟不立储。”

　　“前阵子五皇子暗中结党、构陷兄长，龙颜大怒，直接贬为庶人，终身圈禁，谁还敢再明目张胆地动手？”

　　“话虽如此，可越是不动，底下越是暗流汹涌。太子势大，三皇子锋芒毕露，其余几位也各有支撑，这局，难啊。”

　　“咱们做臣子的，只能静观其变，站错一步，便是满门抄斩的下场。”

　　高台上，帝王端坐中央，面色沉淡，将场下一切动静尽收眼底，却不发一语，只冷眼旁观。

　　谢临渊依旧立在侍卫列中，身姿挺拔，眉眼冷冽。
　　他的目光落在姜明姝身侧，但大半心神放在魏王的布局上。

　　计划已推进大半，针对镇国将军的行动即将收尾，埋伏到位、信号就绪、接应妥当，只需最后一步便可圆满完成，不会出现任何差池。

　　他只需静静盯着收尾，不必再出手干预，大局已定。

　　也正因如此，他才有一瞬余裕，目光不自觉落向场中最耀眼的那个人——沈清辞。

　　他出身将门，文武双全，容貌清俊，气质温雅，是京中公认的少年英才。

　　今日他一身月白骑射服，身姿挺拔，骑术精湛，刚一出场便吸引了全场目光。

　　礼部官员唱喏开猎，裴晏纵马而出，身姿行云流水。不过片刻，一只野兔窜出草丛，他挽弓搭箭，眼神锐利，箭出如流星，一箭正中猎物，力道稳准，分寸绝佳。

　　场下顿时喝彩声四起。

　　“裴公子好箭法！”

　　“不愧是裴家子弟，将门虎子！”

　　“这般年纪有这般身手，日后前途不可限量！”

　　高台上皇后轻笑一声，对帝王道：“陛下，沈清辞这孩子，倒是难得的人才。”

　　帝王微微颔首：“沉稳有度，可塑之才。”回想起那日殿上沈清辞对姜明姝的赞美，看向姜明姝的座位，她正不紧不慢地喝茶——倒是不明白沈清辞心思的模样。

　　皇后注意到皇帝的目光，联想到正月里姜明姝突然得到的赏赐，似乎明白了什么。

　　二皇子立刻扬声笑道：“沈公子，箭术超群，改日到我府上，与我切磋切磋！”

　　沈清辞勒马回身，对着高台拱手，姿态谦和：“殿下谬赞，沈某不过运气使然，不敢当此夸赞。”

　　说话间，他的目光轻轻越过人群，落在姜明姝身上，温柔又克制。

　　姜明姝的心轻轻一动。

　　她自幼被称作不祥之人，被漠视、被轻慢、被疏远，从未有人在万众瞩目之下，将目光这样安静地落在她身上。

　　沈清辞的优秀、温和、耀眼，像一束光，让她忍不住抬眸，飞快望了一眼。

　　可也只是一眼，她便迅速垂下眼，压下心口那点微澜。

　　她与他，云泥之别，不该有任何念想。

　　这一幕，恰好落入谢临渊眼中。

　　他指节几不可查地蜷了一下，心底掠过一丝极淡的涩意，却很快被他强行压下。

　　大局当前，他不该分心，更不该为这些无关紧要的情绪乱了心神。

　　就在此时，皇后终于开口，目光直直落向姜明姝。
　　“长公主，你看沈公子这般英姿，我皇家女儿也该略通骑射。方才那匹白马温顺，你便试一试，也叫陛下看看你的风骨。”

　　姜明姝屈膝行礼，声线清淡：“儿臣马术生疏，恐惊了圣驾，还是不献丑为好。”

　　皇后笑意不变，语气却沉了几分：“哀家的话，你也推脱？”

　　皇帝淡淡开口，语气无波：“皇后既有此意，你便去吧。”

　　姜云川想解救姜明姝，却无能为力，只能旁观，不发一言。

　　二皇子嗤笑一声，低声对身边内侍道：“瞧她那副畏畏缩缩的样子，真是丢皇家的脸。”