《从屠夫女到大雍首富》灵湛

72、第 72 章 数日之

　　数日之后，锦衣卫便将搜集完备的证供送到江府。江识筠翻阅卷宗，连连摇头。

　　闵府总兵王昌在任期间大肆兼并土地，虚报军垦田亩数目，贪赃枉法的劣迹更是数不胜数。

　　锦衣卫还查到，朔阳守备与王昌乃是郎舅至亲。桩桩罪状之后，都附有查实的铁证，大半都是人证物证俱全。

　　江识筠心中振奋，暗自忖度，王昌此番在劫难逃。只要王昌倒台，闵府的旧规，才有机会重整。

　　又过几日，埃里克终于烧制出平板玻璃。

　　李令双带上制器的图样与玻璃成品前往宋府。

　　宋元盛见了成品，赞不绝口，直言此物定能做成一本万利的生意。

　　宋元盛素来佩服李令双，往日宋府辛苦半年才攒下的盈余，她短短数月便挣了回来。

　　尚且不算还在扩张筹备的棉纺工坊，单是肥皂作坊，即便日夜赶工，也满足不了北直隶源源不断的订单。

　　近来更有不少南方客商专程前来洽谈合作。生意多到接应不暇，于宋元盛而言，是甜蜜的烦忧。

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　　没过几日，宋清入宫觐见，向圣上献上一块澄澈透亮的平板玻璃，称愿为君分忧，改善紫宸宫等殿宇的采光。

　　此物透光良好，还能阻隔寒气，尚可省下宫中冬日炭火耗费。承平帝见了，龙心大悦。听闻这是宋家潜心研制，还愿意自掏腰包，为宫中更换门窗。

　　承平帝心里清楚宋家的盘算，无非是借御用之名，往后在民间售卖玻璃牟利。

　　只是宋家先前安置了林岫卿，如今又主动出资修缮宫室，处处讨他欢心。

　　小皇帝便不愿过多计较，还勉励宋清，夸他体恤朝廷难处，懂得节俭用度。

　　得了圣上褒奖，宋清自然记着江家的助力，江家也借此机会，正式搭上了司礼监这条线。

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　　江识筠上书奏报王昌与朔阳守备一案，将二人罪状逐条陈明，桩桩件件有据可查，人证物证齐备：强夺民田、瞒报军垦田亩、谎报灾情、虚冒战功、包庇下属、贪墨纳贿、强掠民女，劣迹罄竹难书。

　　承平帝阅罢龙颜震怒，当即下旨，将二人拿问下狱。

　　皇帝以兵部尚书管束地方武官不力，下诏将其革职。随即传旨司礼监宋清：闵府镇守太监于秋明玩忽职守，就算没有主动包庇凶犯，也难逃失察怠职之罪。即刻革职拿问，交由司礼监依律审讯处置。

　　此案了结，承平帝嘉奖江识筠，赏赐内府织金锦缎八十匹、御赐端砚一方、银五十两，表彰他秉公查案、清廉持正。

　　严世宁也因此记恨上江识筠了。江识筠偏要扳倒他的钱袋子。他心中暗忖，既然江识筠行事不留余地，便休怪他不义了。

　　比严世宁更为恼恨的，是内官监的冯喜。他刚从严贵妃寝宫出来，便听闻于秋明遭革职、移交司礼监查办的消息。

　　皇上这一回显然动了真火，倘若有意保全于秋明，大可将案子发回内官监自行审理。如今交到宋清手中，于秋明能保住性命，便算是天大的造化。

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　　承平帝从小孤苦，少年时在宫里过得步步艰难，满朝大臣各怀心思，没人真心护着他。

　　只有宁贵妃，在他势弱无助的时候一直陪着，陪着熬过那些担惊受怕的日子。

　　这份情谊，是别人替代不了的，也成了他心底最大的牵挂。

　　为了给严贵妃多一层保障，免得日后受人欺负，他特意做主，让严贵妃认严世宁做干弟弟。

　　王昌这件事吃了亏之后，严世宁找借口进宫来看这位姐姐。

　　他到严贵妃寝宫，冯喜正好也在，贵妃身边还有个内侍何东。三个人便在寝殿里私下商量对策。

　　冯喜看着严世宁一脸着急，开口问道：“严部堂，看你这般心急，是不是已经想到对付江识筠的办法了？”

　　严世宁淡淡一笑：“临川闹瘟疫，十户里面空了九户。现在才刚立夏，疫病就已经传开了。恐怕等不到秋天凉快下来，临川的百姓就要死得差不多了，真是惨啊……”

　　何东挠了挠光溜溜的下巴，不解的问道：“严大人，你没头没脑的说这一句话，让咱家想不明白。”

　　严世宁缓缓解释：“临川闹瘟疫这事，是这几天才被御史揭发出来的。最一开始情况并不严重，临川知县王培元早就上书请求赈灾，可赈灾银两迟迟没有下发。”

　　“他接连上了三道奏折，结果全都被怀州知州韩文私自压了下来，半点风声都没往外透。”

　　“直到前几日，御史刘盛收到同乡寄来的家书，信里写明了临川的真实惨状。刘盛连夜上奏，皇上这才知道瘟疫已经严重到了这般地步。”

　　“事情彻底败露后，韩文知道再也瞒不住，把那三道压下的折子转交给高昌知府杨谷丰，随后畏罪自尽。”

　　“杨谷丰又将折子递到云中布政使衙门，层层辗转，消息这才送进京城。”

　　“可就这么一拖再拖，瘟疫早已扩散到周边村镇，彻底失控。如今就连怀州城，恐怕也快要保不住了。”

　　“今日刚收到临川王的奏折，临川知县王培元已经染疫身亡。现在的临川，跟一座死城没两样。“

　　“临川王府紧闭大门，府里存粮也快要耗尽了。高昌知府亲自带人去怀州赈灾，反倒被当地乱匪打了回来。”

　　“如今怀州城门紧闭，不许任何人进出，城外每天都有灾民病死饿死，尸骨堆得像山一样。”

　　“奏折里还提到，怀州的乱匪，大多是被光明教邪教蛊惑，趁瘟疫作乱，打砸富户、劫掠钱粮、袭杀官吏，局势已经乱到人力难以掌控的地步。”

　　严世宁说着，神色依旧淡然，嘴角却悄悄勾起一抹得意的笑。

　　旁边两位公公听得一头雾水，只能静静等着他往下说。

　　严世宁继续道：“这几日皇上连着下了三道旨意。先是派御史何明去怀州赈灾，何明直接装病推脱；又调都察院佥事宋不然前去，宋不然干脆直接辞官回乡。”

　　“今日皇上震怒，下旨让右都御史古维出任云中巡抚，即刻前往赈灾。依我看，明日朝会，这古维多半也会找借口请辞。”

　　“这趟差事，旁人谁都不敢接，是真正的烫手山芋。可越是如此，越需要能干的人去。我看江少卿就再合适不过。二位公公觉得如何？”

　　严世宁终于道出真实用意，脸上满得意，俨然已经预见江识筠深陷泥潭、万劫不复的下场。

　　冯喜皱眉道：“江识筠如今在朝中根基稳固，司礼监和内阁都愿意保他。这种九死一生的要命差事，怎么看都落不到他头上。”

　　何东想了想，开口说道：“那可不一定。这件事的关键不在内阁，也不在司礼监，而在皇上。”

　　“只要明日有人上朝主动举荐他，把这事交到圣上面前定夺，就算内阁、司礼监想保，难不成还敢违逆皇上的旨意？”

　　严世宁闻言点头一笑：“冯公公多虑了。明日的局面我早已安排妥当，自会有人把江识筠推到风口浪尖。”

　　“他推行变法，早就得罪了大半朝臣，尤其是那些在地方根深蒂固的官员，个个都巴不得抓他的把柄、看他栽跟头。愿意顺势推他一把的人，多得是。”

　　“这个法子听着还行，但有个漏洞。谁都知道皇上很看重江家。江家和宋家、曹永来往密切，想方设法讨皇上开心，今天翻新云合宫，明天进献香皂，皇上偏偏很受用。这样一来，皇上怎么舍得派江识筠去那个凶险之地？更何况江少卿十三岁就进宫做伴读，他和皇上的交情本就非同一般。”冯喜不太看好地说道。

　　严世宁开口：“这就要看公公您的本事了。只要您说服贵妃，在皇上耳边吹吹枕边风，这事还怕成不了？”

　　冯喜脸色不太好看：“你也清楚贵妃是你姐姐，怎么偏偏让我去说？严尚书自己去讲，不是更方便吗？”

　　严世宁立刻陪着笑脸：“我这个国舅是怎么来的，公公心里还不清楚？我说的话哪有公公管用。十个我加起来，都比不上公公在贵妃面前说一句话的分量。”

　　其实严世宁能当上这个挂名国舅，全靠冯喜帮忙。早前严贵妃在宫中一直孤单无依，苦于没有娘家亲人，是冯喜从中牵线搭桥，让她认下了同宗的严世宁做义弟。

　　靠着这层外戚身份，严世宁一路平步青云，才有了如今的官位。所以别看他是当朝尚书，在冯喜面前从来不敢摆半点架子。

　　冯喜面露为难：“严大人不必太过自谦，贵妃娘娘心里是看重你这门亲戚的。但这事咱家真不好开口。”

　　“你也清楚娘娘的性子，向来从不插手朝政。平日里顶多帮我们这些下人讨点小差事也就罢了，这种牵扯朝堂重臣的大事，娘娘绝不会轻易过问。”

　　严世宁却神色神秘，压低声音道：“我姐姐一定会帮这个忙。公公可知，皇上最近总偷偷出宫，到底是为何？”

　　“咱家听说皇上出宫，都是去找江识筠，顺便去云栖寺上香还愿。听说皇上还带了大内侍卫、京营高手跟人比武，结果去一次输一次，十几个高手回来个个鼻青脸肿，去了十几次从没赢过。怎么，这里面还有别的问题？”冯喜听得来了兴致。

　　严世宁连连摇头：“我也是今天才查到内情。江府有个女眷叫林岫卿，不知道用了什么法子，把皇上的心勾走了。如今皇上人在宫里，心思却全挂在江府身上，这件事，我姐姐怕是半点都不知情。”

　　“居然还有这种事，实在可恨！可就算知道了又能怎样？”冯喜皱着眉，“要是我直接告诉贵妃，以她爱吃醋的性子，必定要跟皇上大闹一场。真闹起来，圣上追查风声是谁泄露的，咱家根本脱不了干系。”

　　一旁的何东开口说道：“公公怎么没想通透？这事好办，你只要跟贵妃娘娘这么一说，就能稳稳办妥。”

　　冯喜一听，顿时眼前一亮：“妙！真是个好法子，这下事情就好办了。本来咱家不想跟江识筠硬碰硬，可他先是罢了于秋明的镇守职位，后面又查出咱家两淮贩私盐的路子。我那干儿子杨霍，就因为这事被发配流放。这口气要是不出，咱家心里实在憋得慌！”

　　严世宁面露喜色：“何公公足智多谋，冯公公按这个计策来，肯定没问题。明天朝会上，我就出面举荐江识筠去赈灾。要是司礼监的宋清打算向皇上求情，还劳烦何公公帮忙拦一下，本官感激不尽。”

　　何东眼珠转了转，淡淡回道：“咱家尽力。咱们都是为娘娘办事，不必这么客套。”