《从屠夫女到大雍首富》灵湛

69、第69章 紫宸殿

　　紫宸殿内。

　　“皇上，就是如此，孙应丘在江府大闹了一场，随后便离开了。李乡君什么多余的话都没有说，什么多余的事也没有做，还劝那林姑娘要念您的好处呢。”曹永伏地叩首。

　　承平帝闻言大喜，“识得大体，好，朕果然没有看错她。曹永，此事你办的不错，再过几日点点那李令双，快些给林姑娘寻个新身份。我近些日子需避讳一二，等风头过去了，再去江府看看。”

　　曹永叩首领旨，俯首间神色无波。

　　他与李令双商事纠葛颇深，财路在即，方才回话，已然隐去大半实情。

　　御座之上，承平帝心绪沉定。

　　孙应丘耿直躁进，今日虽暗犯君威，却也彻底与江府结下芥蒂。此人日后若入阁辅政，恰好可制衡江氏权势，便是悬在江家头顶的一柄轻剑，可防权臣坐大、朝野偏倚。

　　身侧曹安低声恭言：“皇上圣明。”

　　曹永躬身退下，脚步方出殿门，殿外小黄门即刻跪伏通禀：“启禀皇上，内阁四阁臣联袂求见。”

　　承平帝眉峰微蹙，淡淡出声：“宣。”

　　须臾，四位内阁重臣循序入殿，齐齐躬身行君臣大礼。

　　为首者，内阁首辅、华盖殿大学士郑观昀；侧立者，次辅、谨身殿大学士、户部尚书周獬；后列二人，武英殿大学士、吏部尚书赵介然，文渊阁大学士、工部尚书严世宁。

　　“臣等参见皇上。”

　　“平身。”承平帝抬手，“赐郑阁老座。”

　　内侍搬来圆凳，郑观昀谢恩落座，只坐三分椅面，腰背端直，姿态恭谨无半分恃功矜宠之态。

　　承平帝心中颇为满意。郑观昀当年力保他储君之位，如今身居首辅，却始终谦卑守礼、谨守臣道，是他最信任的老臣。

　　待众人站定，承平帝开口问道：“诸位爱卿一同入殿，所为何事？”

　　郑观昀静默不语，身侧次辅周獬率先出列，先拱手贺喜：“臣先恭贺皇上！去年天下多灾，天灾匪患接连不断，国库耗费巨大。”

　　“所幸今岁开春瑞雪遍降，润养万物，此乃上天感应君德、降赐祥瑞，是我大雍万民之福！”

　　承平帝面上含笑，心中却透亮。

　　这群内阁老臣，向来是先捧后奏、先扬后抑，好话说完，必定就是棘手难题。

　　果不其然，周獬话音刚落，赵介然即刻出列，神色肃然：“祥瑞虽现，边患未除。鞑靼屡犯北疆，朔州绥平、靖平二卫已然沦陷，镇平卫危在旦夕。”

　　“若镇平卫再破，胡骑便可长驱直入，撼动中原腹地。臣恳请皇上下旨，发兵北征，清剿鞑虏，安我北疆百姓。”

　　承平帝面色渐沉，语声带着几分沉郁：“前年、去年，北疆年年告急，朕也一次次调兵围剿。”

　　“今年还没接到朔州的急奏，赵爱卿便先上了这折子。鞑靼何以屡剿不灭？若是他们年年袭扰朔州，不如就地常设兵马戍守。”

　　赵介然垂首据实回奏：“塞北苦寒不生五谷。每岁二三月份，鞑靼青黄不接、畜粮耗尽，必南下劫掠卫所储粮。先皇年间便是如此，如今鞑靼羽翼渐丰，愈发肆无忌惮。”

　　“朔州土瘠地荒，无法军垦自给，边关粮草全靠北直隶转运。一旦大雪封路，粮道即断。守军无粮，将士困乏，边卫难守，岁岁告急，皆是难处。”

　　殿中静了片刻，承平帝沉声道：“朔州乃北疆咽喉，衔接塞北、横州，寸土不可弃。传旨，令周边卫所即刻驰援朔州，驱逐鞑寇，安定边塞。”

　　周獬闻言即刻上前，眉头紧锁：“皇上不可。去岁国库已然超支，今岁年初，衢州平匪、伊闵河赈灾、湘荆流民安抚，三笔巨耗叠加，已然远超去年下半年开支。此刻再兴兵北疆，便是寅吃卯粮，国库无以为继。”

　　承平帝转首看向严世宁：“工部造船、宫苑修葺，尽数暂缓。能否挤出银两，支撑此战？”

　　严世宁垂首躬身：“回皇上，前年市舶司造船款项，早已挪用于平彝乱、剿叛党。今岁工部已然停罢所有土木修葺，倾尽财力保造船工事。”

　　“若再挪款，在建两艘海船龙骨尽数报废，前功尽弃。日后市舶司无船出海，海外商税断绝，得不偿失。”

　　承平帝脸色铁青，声线冷硬：“那朕停烧御窑，裁撤内廷所有礼仪、宫中之用，能省几何？

　　严世宁不敢抬眼，低声回奏：“内廷所用，于军耗不过杯水车薪。何况这乃皇家脸面，不可废弛。”

　　承平帝语声沉厉，落于寂寂殿中，“笑话，朕的朔州都要丢了，朕的市舶司都要无船可用了，还有什么体面可讲！”

　　一语既出，满殿缄默，无人敢再言。

　　良久，郑观昀缓缓出列，俯身叩首：“臣等无能，不能为君分忧，请皇上罪责。”

　　其余三位阁臣齐齐躬身伏地，姿态恭肃，无声请罪。

　　承平帝遇到个软钉子，心中不禁冒火，但愣了半晌这才抿着嘴强压怒火道：“诸位爱卿请起，你们无罪，此事乃天灾人祸导致开支无度，与你们有何关系，还请诸位爱卿出些对策才好。”

　　郑观昀见皇上话软下来了，心知时机已到，这才起身说道：“臣郑观昀启奏陛下，如今朔州告急，朝廷无钱可用，此事宜缓不宜急，不若少量派兵马驰援朔州，解那朔州的围。”

　　“料想四五月天气回暖，鞑靼兵马自会退去，待那时再收复绥平，朔州两卫就会轻松许多。”

　　承平帝沉吟：“鞑靼当真会退？”

　　“朔州与鞑靼所在苦寒之地，鞑靼占据两卫不过是为掠夺，待到天气转暖塞北水草丰美，他们自会退去放牧，何况鞑靼人不事农桑，久占朔州缺乏根基，绝不可持久。”

　　承平帝稍稍宽心，却依旧蹙眉：“北境连年遭受鞑靼之乱，先前还可尽力清剿，如今开支捉襟见肘，连清剿的银子都拿不出了。”

　　“若是以后连年皆是如此，朕大雍北境的生民岂非要连年涂炭，朕作为大雍天子颜面又何存？”

　　郑观昀目光沉定，“老臣倒有一策，但关乎国之大体，不知是否当讲。”

　　承平帝眼前一亮，“事关国运，速速讲来，朕恕你无罪。”

　　郑观昀朗声陈奏，“朔州为北疆门户，却非产粮之地。岁岁贫瘠、赋税亏欠，年年需朝廷拨款救济。地方田赋、丁税、杂役、苛捐名目繁杂，百姓不堪重负，官府却收不上足额税银。”

　　“臣请行摊丁入亩、役赋征银之法：

　　合并天下丁税、田赋、各色杂捐、无偿徭役，统一按田亩人丁折算白银征收。地方一应徭役，改征役银，官府出钱雇役，不再盘剥百姓。”

　　“所有税银尽数解送户部归总，地方不得私留。年末户部对账核销，合规则支，违规则查。再遣专员清核朔州乃至天下隐田、瞒丁。”

　　“此法一行，五利俱全：一减百姓苛税；二清隐匿私田；三绝地方官吏贪墨截留；四增国库税源；五简朝野赋税账目，杜绝积年烂账。”

　　一席长论，行云流水，毫无滞涩，显是早已筹谋万全。

　　殿中三人神色各变，心绪翻涌。

　　今日内阁觐见，事前只议边患、国库二事，郑观昀半句变法之言未曾外泄。骤然抛出国策大变，众人猝不及防。

　　周獬心头大震，深知此法动摇百年旧制、牵扯天下士绅官吏根基，必引朝野大乱，却一时寻不出半分错处辩驳。

　　赵介然眸色清亮，知是利国长久之策，却也深知积弊深重，推行必难。

　　唯有严世宁面色骤沉，心底生惧。

　　他与闵府总兵王昌私交甚厚。王昌镇守边关多年，虚报田亩、隐匿税粮、瞒报败绩、冒领军功，无数弊政烂账，全靠他在内阁遮掩包庇。

　　一旦清核田亩、税银归京、账目通明，王昌多年私弊无所遁形，必死无疑。

　　不等圣上口谕，严世宁即刻跨步出列，言辞恳切，句句借公护私：

　　“皇上，郑阁老之策诚然高远，却不适北疆现状。”

　　“朔州积贫积弱百年，地方连额定赋税尚且难缴，何谈摊丁入亩、以银代役？无异于无水生冰。”

　　“且北疆边卫赋税，名义归户部，实则由兵部统管。所征粮税就地充作边关军饷，维系守军生计。”

　　“若尽数折银解送京师，户部核完再购粮北运，一来一回层层周转，耗财耗力、损耗无数。届时粮运滞后，边关将士无饷无粮，何以守土？请皇上明察！”

　　严世宁心底明白。

　　兵部尚书裴叔业刚正执拗、与郑观昀素来不和。此番将变局牵扯兵部，便是要借兵部之势，拖住变法之议，让首辅投鼠忌器。

　　承平帝神色阴晴不定，目光转向赵介然：承平帝听罢，面色阴晴不定，半晌才道：“此事事关重大，郑阁老的奇策大有可为，严尚书的担忧也并非妄论，赵爱卿如何看？”

　　承平帝知道赵介然是个能臣，且干达稳重，做事能比一般人看出三步来，也能提前发现事情的隐患，于是凡是犹疑不定的事情，都会问他。

　　赵介然此刻在沉思，稍等片刻才上前一步道：“回禀陛下，臣以为这摊丁入亩虽短期看有所弊端，当长期来说于我大雍是有裨益的，特别阻断了很多地方吃拿卡要的路子，此为一大益处。”

　　“臣曾听闻地方上的赋税多于加征私捐，瞒报田亩，虚报人丁，多算火耗等法子用以肥私，这算现银报税由户部核算可以减轻百姓负担，厘清田亩，清算人口可以减少地方的瞒报虚报，从而增加朝廷的税收。”

　　“至于朔阳地方上的困难，其实也简单，边军用粮可以由其他地方转运过去，等户部清算完毕，再用粮食折合现银发还到地方上，实报实销两不耽误。”

　　“至于往来路上的火耗，朔阳连年皆要受江南和北直隶的救济，一来火耗比之转运粮草只多不少，如此一来反而节省了开支，更谈不上什么浪费了，还请皇上您明鉴。”

　　赵介然一番话把刚刚严世宁提出的困难，连消带打消弥与无形，更是绕开了兵部，避免了矛盾和扯皮，此言一出承平帝面露喜色，深以为然。

　　就在此时周獬上前一步，朗声说道：“启禀圣上，方才赵大人所言不假，但清算人口，厘清耕地，皆要由我户部出人。”

　　“这徭役折银如何计算，大到州府小到乡镇，我大雍自太祖都尊里甲之法，若是摊丁入亩，徭役折算现银，这里甲之法岂不是要名存实亡了？”

　　“地方若里甲不存，生民无法，去留无定，我大雍岂不是要因此乱了？再者，只征现银，各地农户若因此弃农从商又当如何，若是以后中粮者日稀，岂不是动摇了我大雍的根基，还请皇上明鉴。”

　　周獬是户部尚书，虽与郑观昀亲近，但牵扯户部公务与地方赋税的事他周獬不得不管。郑观昀之所以上奏前不与内阁商量，就是因为知道周獬办事是好手，但为人固执守旧。若是此事与他提及，估计今日和皇上提及此事的机会都不会有。

　　承平帝见周獬言辞激烈，言辞恳切，顿时犯了难，思前想后决断道：“此事干系重大，着内阁先拟个章程出来，他日上朝呈送与朕，朕再做决断不迟，诸位爱卿先行退下吧。”

　　见内阁对此事意见不一，承平帝也乐见于此，铁板一块的内阁想要糊弄皇帝简直太容易了，如今铁板有了裂痕，承平帝便要由他们去吵，只有吵出火气事情才有了结果。

　　群臣躬身退去。

　　殿中只剩帝王和宦官。

　　承平帝沉声传旨道，“拟旨！着兵部调就近卫所兵驰援朔阳，解那朔阳之围即可，不必深入敌寇。再宣兵部裴叔业即刻觐见。”

　　随后承平帝又叫内侍取来地图，对着地图上的朔阳看了半晌，这才说道：“宣兵部裴叔业觐见，朕有事要问他。”

　　朔阳，年年耗银、年年□□，弃之可惜、守之费财，是块食之无味、弃之不甘的鸡肋。每年都要投入大量银子维持朝廷对朔阳地区的控制，承平帝如今想琢磨琢磨，如何才能一劳永逸了。