《功名半纸》粗有樵资

95、欧阳绥棠 默默消化了

　　两人被逼至墙角，能转圜的距离不过半尺，纵使霍昭有一身功夫，束手束脚也难以施展。但面对众人恨不得把他俩拆骨入腹的灼灼目光，霍昭深知就算没有胜算的把握，但此刻气势绝不能输，于是弓身作势，做出困兽尤斗的姿态。

　　见他眼角青筋突突直跳，胡一庭一手按在霍昭肩上，眼看一场恶战在即，他只恨自己不会拳脚，不能与他并肩。

　　杜川冷眼旁观，像一头指挥围猎的狼王，盯着落单的猛虎，既蓄势待发，又审慎着掂量，是否值得为这一扑付出流血的代价。就在双方僵持的千钧一发之际，屋外传来整齐而迅疾的脚步声。

　　“砰”的一声，原本落上的门锁被人从外一脚踹开，日光轰然涌入，灰尘在光柱中狂舞，如群魔现形。

　　欧阳绥棠率着一列人马，几乎将整个小殿包围，周庭兰从他身后疾步抢出，拨开拥挤的人群，冲到胡一庭身边，一把攥住胡一庭的肩膀：“你没事吧？”

　　胡一庭摇了摇头，然而几乎就在那一瞬，周庭兰倏地转身，将目光狠狠刺向角落里的郭廉。

　　他手脚冰凉，因为愤怒和紧张，满面涨得紫红。郭廉一度以为自己不可能挽回局面，直至锦衣卫的出现，悬着的一颗心才稍稍落地。可周庭兰的看向他的那一眼，又使得他如坠冰窟，寒意彻骨。

　　他抬眼对上周庭兰的目光，嘴唇微微颤抖了几下，终究一个字也没有吐出。

　　后来御史们如何被锦衣卫驱散，自己又是如何出了左顺门，走在出宫的宫道上，郭廉已经记不太清了。宫道两旁的红墙高耸，像是巨大的迷宫将他围困，千斤重的包袱堆叠在肩，郭廉的脚步越发沉重，与三五成群的御史们的距离越拉越长，他终于觉察到一个巨大的误会在他曾视为挚友的人心中蔓延，然而他却无从辩驳。

　　杜川不知何时已经追上了郭廉的脚步，往常两人纵有分歧，总还维持着表面上就事论事的交谈，可今日杜川却像存了心似地躲着他，侧过身子加快脚步，几乎是从他身旁掠了过去。

　　郭廉敏锐地察觉到这份异常，当即出声叫住了他。

　　“杜川，你今日为何刻意煽动同僚去左顺门围堵霍昭？”

　　“为何？”杜川停下脚步，轻笑一声，眼尾扫来一瞥，“这不正是你提的主意吗，郭大人？”

　　郭廉无意与他绕弯，径直逼问：“你平日对开海一事从不过问，今日却突然掉转风向，不仅出言狂放，还将此事上升至通敌叛国，煽动众人情绪......杜川，你向来行事谨慎、明哲保身，今日的行为的确有悖常理，你的初心究竟为何？”

　　郭廉向来直言不讳，不知因此得罪过多少同僚，杜川今日虽然没逮着狐狸反惹一身骚，但他还是对眼前这个被自己利用的人投去同情和轻视的目光。

　　在杜川的眼中，抑或在大部分同僚的眼中，这个穷酸且没有后台的年轻官员，向来都是独来独往、性格孤僻。如同一头被黑布蒙住双眼的鹿，在朝堂之上不分青红皂白地横冲直撞，却不知人情罗织的南墙，早已将他围得水泄不通，竟然还妄想靠着一对肉做的鹿角撞出一线天光。

　　如此天真而蠢笨的人，怎么不叫人同情呢？

　　就像此时此刻，他也只会语焉不详地质问自己的“初心”，那是什么？值几个钱？他永远不会知道，早在霍昭即将进京的消息传出之时，陈绶是抱着怎样一份厚礼登门拜访，又是如何布下这个阴谋：借着郭廉这个反对开海的“主力”，谋划了今日这场意在夺命的围剿。

　　是啊，他很清高，宣明元年的二甲第七名，从来不屑结交权贵，也不屑与同僚攀谈。他看不上这些歪门邪道的弯弯绕绕，那就活该被利用。

　　胡霍二人在浙江勾结，垄断丝绸，接管管库，从中牟利，抬高市价......这些话，的确是从杜川口中散播出去的。但时日一久，众人只会记得郭廉，毕竟他对开海的反对声音最大，而皇上最信赖的也是他。他一人盖过了所有监察御史的功劳，独占恩宠与锋芒。既然荣耀归于他一人，那么诋毁与罪名，自然也该由他承担。

　　况且今日在场之人，多半是郭廉手下的人，杜川觉得自己不过是略施银钱买通了其中几人，再顺势煽风点火罢了。就算日后胡一庭与锦衣卫将此事捅到皇上那儿去，他大可将一切推给郭廉，把自己摘得干干净净。

　　杜川走后，郭廉不堪重负，只觉浑身力气被抽空，双手扶住一旁树干，缓缓跌坐在树根旁。恰在此时，他看见胡一庭一行人从锦衣卫的值房中慢慢走来。

　　他倏地站起了身，像做错了事的孩子，手足无措地望向他们。

　　然而他们正在谈论，没有谁注意到郭廉，而他的满腹的懊悔和痛苦，也因为骄傲而难以宣之于口。看着众人远去的背影，郭廉自觉像一件无人在意的旧物，被遗弃在见不得光的角落。

　　以防言官们卷土重来，欧阳绥棠一路护送胡霍二人到了宫门口，临走分别时，霍昭对这位有过一面之缘的锦衣卫很是欣赏，加之几年前他对自己刀下相救的情谊，恨不得与他点上蜡烛，畅谈个三天三夜。

　　欧阳绥棠素来是个面冷之人，话也不多，但是架不住霍昭的热情，渐渐卸下了心防：“你可能以为我们在此之前只见过一次面，但实则我们见过很多次了。”

　　霍昭摸不着头脑，他不知道朱彦慈曾经派锦衣卫暗中考察商督的事，更不知自己曾在欧阳绥棠的注视下度过了许多时日，他急着追问，欧阳绥棠却是笑而不语，什么都不肯多说了。

　　“指挥使大人，”霍昭冷不丁抛出一问，“恕我冒昧，您娶亲了吗？”

　　欧阳绥棠被他这突兀一问惊得微微一怔，却还是老实点了点头。

　　“大人喜欢什么样的？文静的？还是活泼的？个子又如何？”霍昭用左手在自己身旁比划，试图从欧阳绥棠的眼神中寻找答案，“胖瘦呢？那种瘦瘦高高的，你喜欢吗？”

　　见欧阳绥棠难得窘红了脸，周庭兰在一旁拍着手哈哈大笑，胡一庭在身旁支了支霍昭的胳膊，意思他有些过了，该收敛收敛。

　　“难得遇见这么个青年才俊，就算豁出我这张脸皮，也得为自家妹妹物色物色，”霍昭凑到胡一庭耳边，对他轻声耳语道，“不然她总惦记着肖纯也不是个办法。”

　　霍昭正色，清了清嗓子，煞有介事地当起了月老：“我有个表妹，人美心善，能文能武，力气大得能扛走一头牛，年方二十四，不知指挥使大人有没有兴趣认识一下？”

　　欧阳绥棠头一次被外人当众做媒，支支吾吾，半天没给个回复，最后红着脸，逃荒似的走开了。

　　待他走后，周庭兰望着那道渐远的背影，才缓缓输出一口气：“绥棠这差事也不好当啊。”

　　霍昭侧首问道：“此话怎讲？”

　　周庭兰欲言又止，最终还是叹道：“欧阳皇后是先帝还在王府时的发妻，先帝登基后，欧阳一氏作为皇亲国戚，本该极尽荣宠，然而在欧阳皇后因难产去世后没多久，绥棠的父亲，也就是欧阳皇后的亲弟弟，却因直言进谏而被先皇下令当场杖毙。”

　　“先帝如此狠心，却还是对欧阳家的女子念念不忘，他看中了绥棠的亲姐姐欧阳绥静，即便当时她已经有心仪之人，也被他硬生生拆散姻缘纳入后宫，没几年后，先帝便撒手人寰，真是可怜了这位年轻的故娘，而据我所知，欧阳绥静在不久前也郁郁而终了......”

　　胡一庭不解道：“既然他与朱家积怨这么深，为何又心甘情愿当着锦衣卫一职？”

　　“我曾与绥棠谈过这事，他进宫全然因为她的姐姐，姐弟俩一起长大，感情深厚，绥棠不想她在深宫烦闷，所以才在先帝面前自告奋勇领了这个职务，想着可以时常探望，只不过，哎......事与愿违、世事难料，世上的变数，谁又能提前看清呢？”

　　霍昭默然。凭借那身过人的功夫和胆识，欧阳绥棠就不该屈居在这深宫之中，只充当皇上的耳目和密探，他这样的人，合该驰骋在塞外边疆，凭战功挣一番天地。

　　然而朱彦慈不会不知道欧阳一氏和先帝的恩怨，所以即便他看出了欧阳绥棠是可用之才，也断不会放他离开自己的视线。换而言之，朱彦慈宁愿将这颗明珠蒙尘，也不愿去冒着放虎归山的风险。

　　原来每个人身后都藏着不为人知的过往，只要身在这世间，便无真正的轻松。

　　三人走到街市，即将分别时，周庭兰问胡一庭：“懋修怎么办......今日之后，我们又该如何待他？”

　　原谅的话到了嘴边，却被胡一庭咽了回去，刚才在左顺门发生的一切历历在目，霍昭的性命都差点被危及，这让他永远无法原谅郭廉，可那时他看向自己的眼神，为何又如此难过而悲伤呢？

　　“懋修今日的确做得太过了，”见胡一庭纠结得难受，周庭兰忍不住替他委屈，“他就算再怎么对开海有意见，也不应该将众人引到左顺门围堵你们，若不是恰巧被我撞见，还不知道会惹出什么样的乱子。幼霜，说句不多心的话，今日在场的御史，大半都是他手下的人......”

　　霍昭看出了胡一庭因为郭廉的背叛而心情低落。对于今日之事，他暂时还不知言官被煽动的来龙去脉，也无法定论始作俑者是谁。当然，当时被堵在左顺门的一瞬，霍昭也曾先入为主地判定是郭廉泄露了今日和皇上在偏殿的谈话，才引起了御史们的骚动，然而此刻冷静下来，却不这么认为了。物以类聚、人以群分，既然是与胡一庭、周庭兰深交多年的挚友，肯定也是如他们一般光明磊落，不会藏着这么阴暗龌龊的心思。

　　尽管那日并未对胡、霍二人造成实质伤害，但经陈绶授意杜川的一番运作，“胡霍二人”的称呼很快在朝堂传开。流言愈传愈烈，到最后竟成了霍昭在宫中公然殴打言官，扬言谁敢参他，就要“杀个片甲不留”，若不是锦衣卫及时阻拦，恐怕那群御史们早就血洒皇宫了

　　薛潜听闻了这个充满武侠色彩的传闻，不由得放声大笑，他郑重其事地唤来霍昭，要他亲自“禀报”当日那番“激烈战况”。他一边听，一边比对两种说法的出入，乐得不可开交。

　　霍昭本想借机卖个乖，说自己已够足够倒霉，眼看离回杭州没剩几天，求薛潜准他放个假，让林攀别跟着，容他独自去外面走走。

　　谁知薛潜却更不愿让林攀离他半步：“一群言官都差点要了你的命，你说我还敢让你单独行动吗？你现在可是皇上钦点的商督，容不得半点儿闪失，回杭州之前，这等念头想都别想。”

　　接下来的几日，胡一庭白天忙于公务，霍昭又多半在晚上被薛潜拉着拜访各类官员，再加上想要一睹商督风范的人多得数不胜数，有些攀了好几层关系，就为了见霍昭一面。霍昭忙于应付，左支右绌，每每醉醺醺下席之时都已是深夜。

　　想着胡一庭第二日又要早起，霍昭心疼他休息不好，干脆就在会同馆中将就睡下。而他那自打在浙江时就日积月攒的龌龊心思，都被无穷无尽的应酬挥霍了去，霍昭精疲力竭，心中甚是不快。

　　这日，霍昭收到曹源的来信，信中写到西洋的一位来使在织造局和工人起了冲突，来使自觉不被尊重，大发雷霆，说要撤回订单，任何人劝都不给面子，最后放话只认霍昭，要他半月之内必须赶回。事出紧急，霍昭必须在两日之内启程。

　　霍昭本以为来日方长，没曾想在京城的日子转瞬即逝，竟再次到了与胡一庭分别的时刻。这些日子，在林攀目光灼灼的注视下，他与胡一庭单独相处的时间都屈指可数，更是连一点荤腥都没捞着，霍昭怎么想都觉得气不过，心中甚是憋闷。

　　偏偏薛潜还热衷于给他找麻烦，不停地拉着他拜访这个拜访那个，霍昭忍无可忍，和薛潜“大吵”一架，索性将最后两日的应酬全部推掉，趁着终于得闲，早早蹲守在户部衙门等胡一庭散值。

　　似乎是心有灵犀，今日胡一庭也默契地推掉了工作，还向方受之告假两日。在本不应该得闲的时间，两人在衙门前不约而同的撞见，竟都看穿了对方那点心思，不由相视一笑。

　　两人一起走在街上，林攀很识趣地缀在他们身后，远远地守护着。这些时日的相处，饶是他再是个榆木脑袋，也看出了两人之间的关系非比寻常。林攀没有向外声张，更没有窥视打听，只是默默消化了这段足以震惊朝野的“风流”，在保证霍昭安全的距离内，贴心地为他们留出独处的空间。

　　时值深秋，寒意渐浓，街上行人稀疏。二人走进五年前胡一庭领了俸禄后，霍昭缠着要他请吃鱼虾的那家酒店，依旧点了当年那晚不咸不淡的海鲜面。对坐闲谈时，回想起当年联手调查庄文尚的日子，霍昭竟觉恍如隔世。

　　离京前一晚，霍昭还是设下了一桌宴席，他特意请来江南的厨师，备上满满一桌家乡菜，等待着某位“贵客”的来临。

　　见他在圆桌旁正襟危坐，双手在膝盖上不住地抚摸指节，还时不时瞟向门外，胡一庭起身站在霍昭身后，帮他松着肩膀。

　　“你紧张吗？”

　　霍昭双肩耷拉下来，无奈地叹道：“紧张啊，怎么不紧张？要不是托你的福，我才不会想起几年前和郭廉曾打过一架，现在也就不会可怜巴巴儿地和他道歉了......”

　　在胡一庭的帮助下，霍昭终于忆起年少轻狂时和郭廉曾犯下的过节，他觉得或许是因为郭廉厌恶自己，所以那日才在左顺门做出那般过激的举动，为了不让胡一庭日后在朝堂受人刁难，临行之前，霍昭想要让郭廉对自己改观。

　　胡一庭内心无比清晰，无论霍昭以什么样的借口掩盖今日的意图，实则都是为了自己。心中的感激之情翻涌，胡一庭揉着霍昭的太阳穴：“答应我，今日不论他说了什么，你都不要放在心上，有些事强求不来，就算事与愿违，你也不要为我伤心。”

　　林攀静立于门外，身影透过窗纸，映下一道无言的剪影。

　　周庭兰和郭廉也还未到，趁着四下无人，霍昭转身握住胡一庭的手，放在自己胸前：“我保证，今日绝不会再犯那日那般的错误，绝不会耍酒疯和郭廉起冲突，他批评什么，我就解释什么，有问有答，知无不言，绝不嬉皮笑脸。”霍昭在心里补充道：一定解除你们之间的误会。

　　凝望着眼前这个处处为自己考虑的人，胡一庭觉得心头仿佛被什么温热的东西填满了。他蹉跎一生，至亲至近之人寥寥，而此生此世，恐怕再不会有人如霍昭这般将他放在心尖上。更何况他本是那样一个洒脱不羁的人，此刻却愿为了自己将一身锋芒尽数收敛。

　　指尖还轻轻抵在霍昭胸前，感受着他渐渐起伏的胸腔传来如浪般的温柔，胡一庭缓缓蹲下身，与他视线相平。

　　感受着自己如擂鼓般的心跳，想要亲近的渴望破壳而出，逐渐膨胀，欲将他撕裂。经脉倒行逆施，欲血翻滚沸腾，胡一庭强按下这不合时宜的冲动，只是屏住呼吸，将双唇虔诚地、一寸寸地靠近。

　　就在即将相触的刹那，“吱呀”一声，门开了。