《功名半纸》粗有樵资

94、言官之变 你们敢动他

　　出了偏殿，丁澄等人各自散去，见四下无人，霍昭问胡一庭：“刚才那人是谁？”

　　胡一庭不解。

　　霍昭揉了揉脸，学着那人耷拉着面颊的神情：“就是站在皇上身旁那个清瘦的御史，瞪了我好几眼，活像我欠了他家米还了他家糠似的。”

　　“那是郭廉，我们常唤他懋修。”胡一庭想了想，补充道，“......是我的同科，也是我的朋友。”

　　霍昭若有所思：“就是常固桥一案中，他的养父母......”

　　胡一庭咬着嘴唇，怯怯地点头，对于霍昭的反应，他既期待又害怕。

　　“嗨！”霍昭如释重负地拍拍他的肩，“你该早说他也在啊！害得我还回瞪了他好几眼。”

　　“那你......恨他吗？”胡一庭试探着开口。

　　看着胡一庭蹙着眉头、紧张兮兮的神情，霍昭乐得呵呵笑：“我问你，你是不是害怕我和他打起来？诶，我有那么不讲理吗？虽说那位郭大官人是把常固桥垮塌一事拎上台面的‘始作俑者’，但是站在他的立场，为辛苦抚养自己的养父母伸冤没有半点不妥，我不会把后来我父亲的事怪在他身上。再说，那时他不愿意将我们收集的证据呈给皇上，也是情有可原，当时案件扑朔迷离，他未必看得明朗，没有必要为了不确定的事去冒风险。”

　　霍昭故作体贴，按揉着胡一庭的肩膀，“你放心，我之前本来就没有寄希望在他身上，所以也无所谓失望和讨厌，也不会让你和他绝交的。”

　　胡一庭提到嗓子眼的心终于沉回了肚子，只要霍昭对郭廉并未心存芥蒂，日后两人总有修复关系的机会。

　　“刚才懋修说的那些话，也是尽他监察御史的职责，你不要放在心上。”

　　“怎么会？这一切不是按我们的计划进行的吗？”回想起昨晚和丁澄等人的谈话，霍昭正色道，“昨夜说好，由我提出军火一事，丁澄再出面劝阻，这出戏，为的就是让皇上觉得我年少冲动，敢于直言。说白了，我身在官宦之外，即便话说得重了些，皇上也更容易包容。”

　　这步棋，其实源于张传策给丁澄的密信，他在信中提出，刺勒人最近斥巨资从西洋购入一批火机，火力之强远甚我军，希望丁澄能在朝中替戍边将士们也争取一批。然而丁澄深知，自己身为老臣，却只是与皇上维持着表面的和睦，在此等敏感之事上，皇上断不会轻信老臣半分，反而更愿意相信霍昭这般无官无职的年轻人。

　　多年来的政务相接，丁澄领着的一帮臣子早已摸透朱彦慈的脾性：说白了，朱彦慈是一个疑心深重又优柔寡断之人。若臣子以一副全然为公、毫无私心的姿态献策，他必因多疑而搁置，或者因为猜忌而拒绝；但若提前由一个不起眼的人埋下引子，容他在心中反复思量、慢慢沉淀，他反而会觉得那是自己的决断，从而主动推进。

　　行走于狭长的宫道，两端皆望不见人，霍昭大着胆子朝胡一庭走近了些，借由宽大袖袍的掩盖，轻轻握过胡一庭的手。

　　没有霍昭预想中不合时宜的慌张，也没有受宠若惊的惶恐，胡一庭只是温柔回扣住他的五指，不动声色地继续问道：“你觉得皇上怎么样？”

　　“不怎么样，”现在氛围真好，霍昭并不想谈起他，免得坏了兴致，“怎么样？我刚才感恩戴德的演技不错吧？是不是可以办个戏班子了？”

　　无论受到多大的恩宠，他和朱彦慈毕竟是第一次见面，能有多深厚的感情？不过都是千年的狐狸成了精，逢场作戏罢了。若论技巧，霍昭以前在声色场中学得的那套虚与委蛇，要认起真来，没有谁能比得过他，所以这才瞒过了胡一庭的眼睛。

　　或许朱彦慈对自己的赏识不是装的，但肯定不纯粹。霍昭无比清醒地意识到，正是这位看似随和的君主，在明知常固桥案的一切真相后，仍选择息事宁人，不惜将胡一庭闲置四年，也拒绝为自己父亲的旧案昭雪。

　　无论朱彦慈年纪多轻，为人多亲和，自己与他多谈得来，他首先是生杀予夺的帝王，这重身份在他们之间划下了一道无法消弭的鸿沟，注定无法真正交心。

　　这番冷彻的剖析，霍昭不愿对胡一庭言明，只是开着玩笑一笑带过，胡一庭怀着一颗赤诚的文心，“食君之禄，忠君之事”不仅是他从小所受的教诲，更是文人的精神支柱。自己何必去击碎这份信念，徒然显得自己活得有多透彻似的。

　　两人一路牵着手，胡一庭提起和郭廉一起科举的往事，霍昭伸了伸懒腰：“哎，老说他干嘛？今日起得太早，我又困又饿，咱们走快些，赶紧出宫吃饭。”

　　“好，那去面摊如何？”

　　想着来京那日逗弄老板的事，霍昭心虚得直摇头：“不了不了，我想吃点别的。”就在讨论着菜肴品类时，忽然听见身后传来一声“幼霜”。

　　被这突然其来的叫喊打断，两人缠在一起的手指猛然一紧，又立马分开，胡一庭握拳在唇边，假装嗽了两声，回头看见周庭兰向自己挥着手，正笑着朝他大步走来。

　　“幼霜，你刚去哪儿了？是去内阁还是皇上那儿？也打算出宫吗？”周庭兰连珠炮似的发问，似乎也并不需要听到他的回答，自顾自地说，“我刚才在太子殿下那边讲完课，正准备出宫，没曾想在这儿遇见了你。”

　　看着胡一庭瞥向一旁的眼神，周庭兰这才注意到紧紧贴在墙边，尽量降低存在感的年轻人，见他一袭素净布衣，又联想到最近朝堂之上的传闻，猜出了他的身份。

　　“你就是霍昭，对不对？”

　　周庭兰有一双天生的笑眼，任谁看了都觉得亲近，霍昭喜欢自在随性的人，自然也被他吸引，友善地点点头。

　　“自从回京后，每次见面幼霜都必提起你们在江南的事迹，不瞒你说，我的耳朵都快磨出茧子了，”周庭兰打开袖中的折扇，试图让自己激动的心情稍微冷静，“传说中的商督，今日终于得见，真是小生荣幸。哦对了，差点忘记自报家门，我是幼霜的同科兼朋友，周云周庭兰是也。”

　　霍昭见他也是个直爽开朗的性子，原地卸下防备，与他交谈时，不自主被起这张笑颜吸引，模模糊糊地想起自己好像在几年前曾和他打过一次照面，不过好像那日好像自己喝了点酒，似乎还与谁起了冲突......霍昭记不太清了，唯恐那次耍酒疯冒犯的是周庭兰，倏地红了脸，不好意思地挠头。

　　恰巧周庭兰善于捕捉这些微小的细节，虽然不知霍昭为何别扭起来，但觉得此人甚是可爱，于是将折扇“啪”的一声合上，斜插在腰间，两只手分别揽过两人的肩膀，笑道：“择日不如撞日，难得遇见这么个贵客，不如我们现在去喝两杯，好好谈上一番，我来做东！”

　　霍昭被这番措手不及的热情带得踉跄，可没走几步，三人就听见背后一个小太监急急忙忙追上来大喊：“周大人！周大人！您且稍等。”

　　小太监终于跑到三人跟前，他喘着粗气，一遍又一遍顺着前胸：“周大人，您前脚刚走，殿下对方才所议之事心有疑问，特命奴才前来，劳烦您再回宫中一趟，为殿下解惑。”

　　周庭兰无奈地撇撇嘴，叹道：“实在是不凑巧，咱们只有下次约了......”

　　周庭兰跟着太监一路往东宫走去，途径藏书阁，见楼门紧闭，顺口问道：“这藏书阁平时不是开着的吗？怎么今日倒是从里面锁上了？”

　　小太监低眉顺眼：“奴才不知，只是听说御史大人们好像在此地开会......”

　　话的后半截被小太监生生吞回了肚子里，这话是他今早上换班时和其他太监们闲聊得来的，老太监们常说，在宫中伺候主子就是把脑袋别在裤腰带上讨生活，要想安稳无虞过日子，就得不乱听、不乱说，所以这件事本不应该告诉外人，可他嘴上没个拦门儿的，又打心里不觉得温文尔雅的周庭兰有什么可怕之处，一不小心就说漏了。

　　“御史？他们在这儿干嘛？朝会已经散了啊。”

　　小太监慌忙掩饰：“奴才实在不知，大人快跟我速速去东宫吧，别让殿下等太久了。”

　　藏书阁地处偏僻，平日里便少有人迹，今日却连值守的太监都不见踪影。四下里静得可怕，木阁四周门窗紧闭，仿佛有什么东西正悄然酝酿。

　　周庭兰向来不爱多管闲事，但方才才遇见了胡一庭和霍昭，再加上近日因开海而在朝堂上吵得沸沸扬扬的党派之争，让他不得不心生警惕。开海之策本就是众矢之的，御史言官们虎视眈眈，就等着揪住错处大做文章，莫非他们已经开始动作了？

　　开海究竟是不是救国良策？言官们所说的“引狼入室”会不会成为现实？这些有关未来的事，周庭兰无法断言，但他知道如果维持现状、一切照旧，整个国家必将走向穷途末路，日薄西山，所以他只能“目光短浅”地寄希望于开海，解一解这腐朽陈烂的沉疴。

　　眼见引路的小太监火急火燎在前开路，周庭兰趁其不备，一个转身折回藏书阁。他轻手蹑脚地踏上台阶，将身子贴近窗缝，木阁里的谈话声，隐约传了出来。

　　“方才在偏殿，皇上对霍昭那般恩宠，分明是利令智昏！还违背祖宗成制，赐他穿绸衣之权，这岂不是昭告天下，商人与我等平起平坐，甚至凌驾于官员之上？”

　　“利字当头，谁能清醒？商人涉政，寒的是天下学子的心啊！”

　　“他一个罪臣之子，却极力主张开海，还兼着商督一职，必是监守自盗、包藏祸心！说不定早与倭寇暗通款曲，只待国门大开，便要里应外合，给我朝致命一击！”

　　“还有那胡幼霜，目光浅薄、唯利是图，表面清正、内里奸猾，不仅与奸商勾结，还暗结虎狼之属，置沿海百姓的性命于不顾！”

　　“此刻他们刚出偏殿，尚未出宫。我们不如抄近路赶往左顺门截住他们，当面对质！既然皇上已被蒙蔽，就该由我们捅破这层窗户纸，逼他们自己吐出真言！”

　　左顺门是何等地方？那是朝臣叩谒先贤、咒骂奸臣的忠烈之地。昔日不知多少贪官在此被活活杖毙，就连刑部也默许：左顺门下死人，不究。

　　此事朝中无人不知，无人不晓。此刻有人将左顺门这个特殊的地点堂而皇之地提出，绝不只是“讨个说法”那么简单。

　　藏书阁内顿时群情沸腾，众人压低声音呼喝口号，如同一窝即将倾巢的蜂群，躁动不已，只待那扇大门一开，便要“替天行道”。

　　而在这一片激愤之声中，周庭兰辨认出了一个他极不愿承认的熟悉声音。仅仅隔着一道窗扉，他却已听得浑身冰凉，冷汗浸透了衣衫。

　　“等等，”郭廉终于忍不住插话，“此事应当与他们辨个明白，剖析利弊，呈奏陛下明断才是，而不是......”

　　“懋修，都到什么时候了，你还想与他们礼尚往来？等放霍昭回了浙江，和洋人肆无忌惮勾结，就为时已晚了啊！”说话之人的声音洪亮而高亢，如同一把重锤，猛然地击打在人群这面蒙皮之上，发出沉闷而震撼的轰鸣，余波在每个人心头震荡。

　　这人自刚才起就一直在主导着言论和风向，周庭兰也听出了他的声音，是与郭廉平起平坐、分庭抗礼的监察御史杜川。

　　这时，久久不见来人的小太监顺着原路返回，还以为自己闷头走得太快，周庭兰没有跟上，等折返到藏书阁的院子里，远远见周庭兰扒着窗台，踮着脚站在台阶之上，仿佛随时都会被风吹倒，下意识大喊：“我的祖宗大人，你跑这么高去干什么？”

　　这声音透过窗户，闷闷地传至藏书阁中，原本喧嚣的众人一时间噤若寒蝉，周庭兰心道不好，双手捂住嘴巴，尽量隐匿自己的呼吸，慢慢地顺着墙根跑下台阶。

　　他没有回头，也不知道自己有没有被御史们发现，只是拎过小太监后颈的衣领，一路小跑至四下无人之地，这才停了下来。

　　“今日值班的锦衣卫指挥使是谁？”

　　刚才被拖着跑了一路，又被莫名其妙的一个问题糊在脑门，小太监有些犯晕，周庭兰没有功夫等他回过神来，难得急红了眼吼道：“回话!”

　　“啊？”小太监茫然无措地抬起双眼，吓得带了些许哭腔，“大人，你在说什么啊？你快跟我去东宫吧，殿下等急了......”

　　周庭兰拽过小太监的袖子，一字一顿地问：“听着，我再问你最后一次，今日在宫里值班的指挥使到底是谁？”

　　由于他的眼神实在过于压迫，小太监终于不堪重负，尖着嗓子发出一声哀嚎，“......是、是欧阳......大人。”

　　周庭兰得到了想要的答案，撂下小太监扬长而去，他深知左顺门因为闹鬼的传说而常年荒废，连御林军都懒得光顾，而只有在宫中各个角落都设有值守的锦衣卫，或许会在那附近巡逻，若是言官们动了真格......一想到血肉横飞的场面，周庭兰不由得双膝发软，他迫使自己澄明思绪，不要胡思乱想，疾步走向锦衣卫值守之处。

　　深宫之中，各处都是监察御史的眼线，周庭兰分不清哪方是敌是友，眼下的他所能想到的唯一的救兵，就只有与胡一庭和霍昭曾并肩作战过的欧阳绥棠。

　　言官们在杜川的煽动下，言辞愈发激烈，竟将胡、霍二人指为官商勾结、蒙蔽圣听、结党营私，乃至勾结外敌、祸国殃民。群情激愤的态势，远远超出了郭廉的预料，尤其是杜川，在开海之初，他的观点并不激烈，甚至是模棱两可的中立派，然而今日他的愤慨却异乎寻常，仿佛背后有一只无形的手，正将事态推向不可控的深渊。

　　太多疑团未及细想，郭廉已被人潮推着离开藏书阁，一路向左顺门涌去。他本无半点私心，不过是想与胡、霍二人当面对质，问个水落石出。倘若真是自己以小人之心度君子之腹，他从此也就不再插手开海的事宜，可眼下，他们竟将一顶“通敌叛国”的莫须有之罪，硬生生扣在胡霍二人头上，这样的事态早已脱离他最初的设想。

　　眼看自己势单力薄，无法阻止人群，郭廉只得强压心绪，紧盯着这批人，不让他们做出更出格的举动。匆忙间，他抄了近路，寻到一个当值的太监，难得地将身上所带的银两尽数掏出，塞进对方手中：“小兄弟，劳烦替我走一趟，赶紧去通知锦衣卫当值的指挥使，让他速速带些人手赶往左顺门，哪里或许会发生变乱。”

　　胡一庭和霍昭快要走到左顺门时，一旁的宫道上突然涌出一群身着青衣的御史，他们推推搡搡，一路将两人拥至左顺门的殿内。

　　此殿本来是用于值守换班，可由于闹鬼后的荒芜和经久失修的破败，殿中弥漫着久无人居的腐烂霉味。此时正午才过，太阳本是高悬，却一点也照不进这黑暗逼仄的小殿。两人莫名其妙被推至房屋最靠里的一个墙角，面对乌泱泱一群陌生的脸庞，不知惹上了什么麻烦，但从众人咬牙切齿的表情中，霍昭知道来者不善。

　　在众人的齐声讨伐声中，霍昭终于拼凑出了来人的意图，什么“官商勾结”、“胡霍二人”、“结党营私”、“里通外国”，话说得一套一套的，无非就是在皇上面前吃了瘪，心里觉得憋屈，只好揪住开海新政不放，找自己和胡一庭出气呢。

　　“我说诸位大人，”霍昭不耐烦地打断，“我知道大家对我有诸多误会和疑惑，但就算是讨债，也得一笔一笔用算盘打清楚了才能认账，你们能不能安静一点，一个一个说？来，”霍昭指了指离他最近的一位御史，“你是说我里通外国？好，请拿出证据，我里通的哪个外国？收的哪位使者的银子？在何时何地与洋人密谋过？

　　“里通外国”本是一句讨伐的口号，单独被霍昭拎出来一问，御史有些心虚的词穷，霍昭乘胜追击：“我脑子有病吗？越做越大的生意不要了，还放着好好的商督不当，非要和洋毛子搅在一起，去当外国的间谍？我图什么？图为奴为婢，还是家破人亡？”

　　霍昭与胡一庭并肩而立，两人连珠炮似的，将头一排站立的御史们怼得哑口无言，剩下的十几个原本议论纷纷的御史只得变了哑炮，逐渐没了声音。

　　“还有口口声声喊着‘官商勾结’的这位仁兄，”人群之中，个子最高的杜川像根杆子似的杵在中央，霍昭看向他因激愤而通红的双眼，“你说我和薛潜、胡一庭是‘浙党’，在朝中拉帮结派、结党营私，首先我谢谢你啊，把我这个白身和这几位位高权重的大人相提并论，也算是你看得起我，但是首先......”

　　霍昭刚才还略带笑腔的语气突然变得冰冷：“我并非浙江人，我出生在南京应天府，虽然两地相隔不远，但也绝不是一个地方。其次，就算我是来自浙江，难道仅仅因为一群人来自同一个地方，又恰好都有报国之志，一同为国事出谋划策，就必然是在结党营私吗？圣贤书所教导的，难道是拉帮结派、随意给人罗织罪名吗？那我倒要请问，诸位不是石头缝里蹦出来的无牵无挂之人吧？那诸位又是从何而来？有没有父母亲朋、同乡好友？若是有，又恰巧在朝堂之上相遇，那是否也该被视作‘结党’呢？

　　“好一副巧舌如簧，”过了半晌，杜川才从唇齿间挤出一声冷笑，“就是这样颠倒黑白、蛊惑人心的功夫，才骗取了皇上的信任。”

　　随着他的定调，众人又开启了新一轮的哗然，讨伐的声浪瞬间席卷了逼仄的角落，冲击着胡一庭的感官。两人被逼至墙角，退无可退，这时霍昭才突然意识到，这些人来势汹汹，目光狠戾，必然不是单纯来讨个说法这么简单的！

　　霍昭怎么也有个秀才功名，加之对审美的高要求，精通文物鉴赏，对各朝历史也谙熟于心。他知道左顺门外曾发生过百官群情激愤，先后打死一名太监和一名奸臣的事件，而最终无人因此受罚。如今他们被围堵在此，分明是有人蓄意煽动这群年轻的御史，想借他们之手取自己和胡一庭的性命！

　　霍昭转身看向胡一庭，却见他的眼眶微红，似有泪光涌动，他顺着胡一庭的视线望去，却在人群的最末尾，看到了不久前在偏殿面圣时才见过的熟悉面孔。

　　——那是郭廉，我们常唤他懋修......是我的同科，也是我的朋友。

　　霍昭心地涌上一阵替他不值的悲凉，这种情绪甚至盖过自己被群臣误解的愤怒，杜川见缝插针，高声大喊：“诸位请看，他们已经无言以对！事已至此，何必再与胡霍二人多费唇舌？左顺门下，岂容奸佞立足！”

　　眼看着有两个御史伸手来拽胡一庭的衣襟，霍昭彻底怒了，他一把拉过失魂落魄的胡一庭，将他护在身后。

　　“鄙人不才，习武二十年，虽然未曾出师，但花拳绣腿对付诸位这些书生绰绰有余，”霍昭厉声呵道，“你们敢动他一下试试！”