《功名半纸》粗有樵资

93、偏殿面圣 一时有些色

　　霍昭睁眼的时候，林攀就杵在书桌边上，提着剑好整以暇盯着他。霍昭还没有习惯他的存在，突然看到这索命的形象，吓得差点从床上跳起来。

　　愣了一瞬后，他缓慢忆起昨晚和胡一庭收拾炭火的时候，外面突然下起了雨。两人好说歹说，终于把不肯挪窝的林攀请进了屋，三人挤凑挤凑，打地铺的打地铺，趴书桌的趴书桌，终于撑过了这漫长的一夜。

　　霍昭环顾四周：“他人呢？”

　　“回大人，方才方尚书派人来，已将胡大人请去户部衙门了。”

　　“哦......”昨晚睡得不好，霍昭还有点在状况外的迷茫，听闻这句话，突然想起今天是进宫面圣的日子，赶紧一拍脑袋，“林攀，现在什么时辰了？”

　　借着烛光，林攀指着外面尚且昏暗的天色，月亮还静静地悬在夜空：“大人要还是不醒，我就打算叫你了。”

　　霍昭顺着胸膛，长舒一口气：“走走走，快去会同馆！”

　　这日大朝会，胡一庭居然也破格参加，他站在方受之身后，静静聆听朝堂之上的争论和辩驳，将头低得谦卑。霍昭早早在午门外等候，终于见下朝的官员三三两两的结伴走出宫殿，那清一色的绯色朝服中，只有一抹青色的身影点缀其中，像红得漫山遍野的秋叶中唯一一支拔节而上的翠竹。

　　胡一庭身着属于他这个官阶的青色朝服，走到霍昭身前，见他直直盯着自己毫无反应，伸手在他眼前晃了两下。霍昭感受着袖袋挥动引起的凉爽，就像风过竹林时带来的清新与怡人，一时有些色令智昏的发愣。

　　薛潜站在胡一庭身旁，一掌拍在了他的肩膀，吓得他被迫澄明思绪。随后，一个太监踱着小碎步过来传皇上口谕，几人一同被召至偏殿。

　　殿中，郭廉领着三个御史，已经站在一旁恭候多时，见丁澄、方受之等人入内，立刻躬身行礼，然而瞥见霍昭时，郭廉却轻声嗤笑着斜睨，率先给了他一个轻蔑得毫不掩饰的眼神，霍昭莫名其妙挨了这一剜，想着自己明明不认识这人，他何来这般敌意？又不好在御前发作，只好默默吃了个瘪。

　　龙椅之上，朱彦慈握着霍昭的呈报，细细阅罢，笑意从唇边蔓延至眉梢。

　　“南洋订单激增数十倍，日本、朝鲜商船接连入港，连西洋诸国也遣使来洽谈明年的贸易......这再好不过，看来国库充盈便是指日可待了。”朱彦慈说完，不禁笑出了声，又见底下或跪或站的官员都垂着头，少有附和，只有何洋在一旁咧着嘴陪笑，自觉不太稳重，又重新耷拉下嘴角，清了清嗓子。

　　“你就是霍昭对吧？”他目光转向阶下青年，“朕可是久闻你的大名，来，上前来让朕仔细看看。”

　　连近年来新中进的状元榜眼，朱彦慈都没有对他们说过这般亲近的话，何洋有些诧异地看向龙椅之上，又转眼瞟向霍昭，见他跪在地上仍是踟蹰不前，忙低声催促：“还不快上前！”

　　霍昭不是不敢上前，而是在来京的路上，薛潜曾提醒过他“天威难测，圣意半信半疑即可”，朱彦慈刚才的话说得轻巧，很可能只是开个玩笑；更何况那几个脸色比隔了夜的菜色还难看的官员，正横眉竖目、恶狠狠地瞪着自己，万一举止轻浮，被人捉住把柄，就不好在丁澄和薛潜面前交待了。

　　不过既然连朱彦慈的贴身内侍都发话了，霍昭没有理由再妄自菲薄，他起身踏上龙阶，躬身站在龙椅面前，任凭朱彦慈上下打量自己。

　　“......你看上去比朕想象的要年轻许多。”朱彦慈随口夸了几句，又从年方几何、家乡何处、是否婚配等等问题问起，事无巨细地对霍昭展开知心的交谈。

　　明明是初次见面，这位年轻的天子居然对他的琐事如此上心，霍昭诚惶诚恐、对答如流，表现出恰到好处的受宠若惊。

　　二人相谈愈欢，竟从商会琐务说到江南风物，满殿臣子面面相觑，仿佛他们只做了陪衬，只得屏息静听，连陪笑都不敢妄自出声。

　　霍昭讲得绘声绘色，说到与洋人做生意那段，更是跌宕起伏，偶尔还蹦出几句洋文，听得朱彦慈兴致勃勃。多年来的久居深宫，除了与何洋能谈上两句活泼有趣的事，他没有可以聊天的人，也已经很久没聊得这么畅快了，一时有些投入得忘乎所以，直到听见郭廉一声不知是着凉还是有意提醒的咳嗽，这才回过神来。

　　“那个......商督一职，可还当得习惯？朕听说你在设立商会上的功劳很大啊。”

　　“回陛下，‘商督’之称，小人实在受之有愧。如今商会虽初具雏形，但小人都是与商会的兄弟们一道摸索如何与洋人周旋，联合品类相近的商号统一议价、压低成本罢了。小人身在其中，不过略尽传达与上报之责，实在谈不上什么功劳。”

　　“霍昭，这就是你过分谦虚了。丁澄呈来的文书中写得清楚，你将康阜钱庄经营得井井有条，如今外商一登港口，头一件事便是到你钱庄存取银两。你掌的，可是整个海关的‘钱袋子’，担子不轻啊。”

　　“陛下言重了。海关得以顺利开关，除了靠丁阁老、巡抚大人的全力支持，全赖陛下深谋远虑、洞烛先机。”霍昭言行得体，胡乱编了个高帽，打算先给皇上带上，“按察使崔望云大人兼领市舶司，对小人助力甚多，这才让小人和商会能将我朝富余的丝绸、茶叶、瓷器、药材等物运销海外，赚取厚利。再加上文敏大人平靖海疆，航路安宁，这才让开海诸事推进得格外顺利。”

　　“是啊，天时、地利、人和，目前皆已俱备，眼下正是关键之时，的确该全力推进开海，洋人那边好交涉吗？近来可还安稳？”

　　“其实开海的初衷，并非与民争利，而是要与外商争利，让他国的白银，源源不断流入我朝。然而洋人对我朝其实一直存有敬畏之心，只是因为过往诸年的海禁而心怀芥蒂，此次开海，正是与诸国建交之良机，不过......”霍昭话锋一转，“但若要洋人长期往来贸易，也需得让他们尝到一些甜头，譬如适当采买一些他们的货物......”

　　“霍昭！”丁澄厉声提醒道，“谨言！”

　　“无妨，”皇上朝丁澄摆了摆手，眼神却始终挂在霍昭的身上，“洋人有什么好东西？你且说来听听。”

　　霍昭低下头，用余光偷瞄了瞄薛潜，见他右手的手指的指节从左到右依次波动，便拱手道：“陛下，小人不敢。”

　　“这有什不敢的？快快说来，”见霍昭还是双唇紧闭，像在吊谁的胃口似的，朱彦慈干脆许下重诺，“朕现在就免你无罪，这么多人作证，你还怕什么？快讲！”

　　霍昭深吸一口气，抬起头来：“回陛下，洋人之物，也非一无所取。小人观洋人之兵器，绝非奇技淫巧，尤在火机一道，已经领先我朝。眼下北疆不宁，军费耗损巨大，故小人以为，当前首要便是引进西洋枪炮，充盈我军的军备，解北境之困。”

　　“大胆！”郭廉大喝一声，“无知竖子！军火一事岂容你妄议？若准许洋人在我朝买卖军火，他们便会生出逐利之心，就算朝廷明面禁止，但黑市又如何断得干净？那时岂非有心之人便可持金求购？虎视眈眈的洋人、包藏祸心的土匪、为虎作伥的流民......如果让这些人拥有了洋人的火器，朝廷又该如何管制？难道要坐视天下大乱、国将不国吗？”

　　丁澄紧随其后提醒道：“霍昭，军火乃朝廷重器，关乎国运，你一介商贾，当恪守本分，着眼于经营便是，不在其位，不谋其政，慎言！”

　　这番话掷地有声，在空旷的大殿里沙哑地缭绕着，久久未能平息。朱彦慈紧抿着唇，阴晴不定地凝视着霍昭。

　　没有人敢在朱彦慈说话之前回答，过了好一会儿，难测的天子才缓缓开口：“懋修，朕说过百无禁忌，你刚这话有些过了啊。霍昭有为国忧虑之心是好事，只有这样的才智和忠义才配得上‘商督’二字。其实这件事朕不是第一次听说，兵部也曾给朕看过洋人的火机，好像叫什么佛郎什么的......名字朕实在记不太清了，不过朕还记得，洋人的火机威力之大、动力之强，的确令人惊叹。”

　　朱彦慈长叹道：“我朝海关紧锁，闭门造车多年，外面发展成什么样子，也是该去看一看，等开海的事宜稳定了，着兵部弄点洋人的火机和大炮来研究研究，只要掌握了图纸和技术，索性建一个制作军火的厂子，正好安顿近年来因土匪作乱流离失所的难民，制成的火器再运往前线，用在那群刺勒人身上，也是一举两得。”

　　朱彦慈看似是在顺着霍昭的话说，但实则却在敲打。他在轻描淡写间，便为商会、市舶司乃至整个浙江衙门划下了一道不容逾越的界限，军火之事，绝非他们可以置喙，更无权插手。

　　朱彦慈的反应在他意料之中，霍昭挑了挑眉，嘴角勾起一丝隐秘的笑。

　　随着丁澄一声“圣上英明”落地，众臣纷纷应和，殿内一时颂声四起。日光变换着角度，不断在偏殿的地砖上投下斜长的影子，眼看这次奏对将近尾声，朱彦慈面露倦色，闭着眼抬手揉着眉心。

　　或许再次睁眼时恰好迎上了日光，朱彦慈被满殿熠熠生辉的青、绯色朝服刺了下眼，转眼却见霍昭一身灰白衣衫格外黯淡，就连正午的阳光也无法为其增添半分色彩。

　　朱彦慈蹙眉问道：“你这身......是什么打扮？”

　　何洋在一旁替他回道：“回陛下，是布衣。”

　　朱彦慈有些不解的恼怒：“织造局生产那么多丝绸，你也是做布庄起家的，怎么？见朕不配穿绸衣吗？”

　　郭廉忙出声提醒：“陛下，祖宗旧制有载，商人不得身着丝绸。”

　　其实这条在立国之初就颁下的禁令，虽然在律法中记载得清楚明白，但朱彦慈整日闷在深宫，所接见的不是王公贵族就是朝廷重臣，早已将这陈规旧律抛诸脑后。

　　然而现实并非照本宣科，这条禁令在民间早已逐渐松弛，尤其是在富庶之地的江南，商贾云集，家财万贯的商人连官府衙门都要惧他三分，哪个不是绫罗绸缎加身？又有哪个肯纡尊降贵地只穿布衣？

　　霍昭平日里又是个爱招惹人的性子，虽然谈不上炫富，但在得空的日子，也总爱把自己打扮得五颜六色、风流倜傥，各类花里胡哨的绫罗绸缎，他几乎穿了个遍，薛潜一开始觉得晃眼，常常劝他收敛些，后来见多说无益，干脆放任自流，见怪不怪了。

　　而今天这身布衣打扮，也是霍昭有意而为之，他性子无论怎样跳脱，也分得清场合。

　　此刻阳光透过雕花长窗洒落殿内，官员们身上的绸缎朝服泛着柔和光泽，细腻地贴合每个人的身形。唯独霍昭那一身粗布衣衫，在光影下更显粗糙不堪。织物表面甚至飘散着细小的飞絮，随着空气微微浮动，连带着尘埃也在光束中起舞。

　　加上那布料的经纬线织得极为不均，一处凸起、一处又凹陷，因为长时间保持拱手的姿势，此时袖口处已压出深深的褶皱，更加显得整件衣服松松垮垮，就连宫中寻常宫女太监的衣着，看上去都比霍昭要体面得多。

　　“你平时也这样穿吗？”不待霍昭回复，朱彦慈自顾自地接道，“这可不行，你好歹也是商督，是代表朝廷和商会去和洋人谈生意的，怎么能如此敷衍？”他瘪瘪嘴，“这样，朕特准你身着丝绸，而且你不仅要穿，更要选择上乘的珍品来穿。你本人就是最好的活招牌，要让那些洋人们一见到你，便觉得此物非凡，心生向往，倾家荡产也得买上一匹！”

　　郭廉左右的两位御史嘴唇动了动，却被何洋一个锋利的眼神给瞪了回去，他知道御史们想说什么，无非是“士农工商乃祖宗定下的规矩，次序分明，若轻易给霍昭赐衣，拔高商贾地位，恐动摇国本，寒天下士子与农夫之心”之类的话，可朱彦慈笑着正在兴头上，何洋不允许他们扫兴。

　　见霍昭再三跪拜谢恩，胡一庭的心像行走在一半是悬崖一半是旷野的地上，他不知该喜该忧。朱彦慈对霍昭如此“殷勤”，让他不免联想到当年朱彦慈在得知郭廉养父母一事时，对郭廉的温身关怀和郑重承诺；以及后来对自己的调任户部的特殊拔擢。还有，庭兰曾说过，当时他被推至改革风口时，朱彦慈有心让他冲锋陷阵，那段时日也常嘘寒问暖，召他进宫谈心......朱彦慈做得这么明显，是想霍昭对他感恩戴德，无私奉献，等一切走上正轨之后，再......卸磨杀驴吗？

　　胡一庭被自己心中生出的阴暗想法吓出了一身冷汗，看着龙椅上这位比自己还要年轻的皇帝，一时摸不透他内心真正的想法。毫无疑问，这位天子待人温和，甚至到了亲和的地步，其宽厚在历代君王中都难以寻见。可是在庄文尚的案子里，他明知石琏与郭太后的所作所为，却为何能安之若素，任由他们继续揽权朝政呢？

　　回想当年自己试图为霍丛山翻案之时，朱彦慈在阅览大理寺卿汪应岳死前所书的奏折后，竟也未曾显露半分波澜，只是轻描淡写地一语带过，好像早已洞悉庄文尚和石琏才是常固桥垮塌的幕后元凶。难道他从一开始就知道所有的真相？只是因为不愿同老臣撕破脸面，背个刻薄寡恩的名声，这才按捺不发？而当年以为人定胜天的自己与霍昭，竟是不请自来，主动成了他手中博弈的棋子和破局的刀？

　　一个残酷的真相在胡一庭心中慢慢拼凑而成：霍昭背负的罪臣之子的骂名，霍丛山至今都未能昭雪的沉冤......这一切的一切，或许都是龙椅之上这位面善的皇上一手策划而成，而如今，他竟又想用轻飘飘的几句话，再次拉拢霍昭替他卖命。在无人得见的袖中，胡一庭紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进入掌心，他却感觉不到一丝疼痛。