《功名半纸》粗有樵资

92、重逢情怯 你放心，留

　　“那你为什么这大半年都不写信给我？”

　　霍昭的语气全然不似以往他们交谈那般，或客气或随意，而是带着点撒娇的尾音，这种温声软语只会对亲密的人展露，弄得胡一庭立刻忘却了矜持与伪装，立刻和盘托出：“我怕你把我忘了，所以不敢动笔。”

　　“你......”霍昭又急又气，用头抵了抵他的耳朵，“我怎么会把你忘了呢？我真是冤枉，每天忙得魂都快散了，就靠见你这点念想维持肉身，你还要污蔑我。”

　　胡一庭自觉患得患失，一时愧疚难当，他覆上霍昭环在自己腰间的手，却被冻得一激灵：“你手怎么这么冰？”

　　霍昭怕冷着胡一庭，赶紧抽回双手，捧在胸前，直往手心里吐气。

　　“哎，你看我这......都忘记正事了！”胡一庭自怨自艾道，“你在这儿等我，我去生火盆子。”

　　胡一庭掀开帘子，急冲冲进了院子，带起一阵叮咣作响的动静。霍昭安静地坐在床沿，打量着这间屋子的一切。

　　从前在京城时，他从未真正踏入过这里，原来竟是这般模样——

　　屋子狭小而干净，因为胡一庭有意的删繁就简，每个物件都保留着他们最原始、最质朴的模样，损了角的砚台、有些炸毛的毛笔、染上薄灰的烛台......它们不够繁缀、不够热闹，孤零零地呆在应有的位置，因主人的长期忽视而显得寂寥，却并不落寞。

　　如同浙江的溪边小屋一样，依然克制得寒碜，这装修显然不符合霍昭的审美，但也的的确确是他所熟悉的胡一庭的感觉。

　　片刻之后，胡一庭端着一盆炭火回到屋内，却见霍昭已经和衣躺在床上睡着了，想来连日的奔波赶路，已经消耗了霍昭的全部精力，就连刚才和自己拉扯的那一阵，估计都是强打着精神。他帮他脱了靴子，又将被角掖好。望着那张熟睡的脸，胡一庭无奈一笑，原本已经学有所成，有诸多计划打算付诸行动，到底没能赶上眼前这意料之外的变化。

　　他轻轻放下火盆，将窗户推开一道细缝，又吹熄了灯。黑暗笼罩下来，唯有炭火在床边噼啪轻响，映着一点暖光，将这一室静谧烘得格外温柔。

　　霍昭其实也没正人君子到哪里去，他来京的路上，就装着一肚子男娼女盗之事，但因为近来身体消耗过甚，又赶了路，身体疲惫不堪，又加之踏入胡一庭的房间后，心神不自觉便松弛下来，竟就那样睡沉了过去。

　　霍昭醒来已接近正午，一边懊恼自己没有完成昨晚的大计，一边在胡一庭房中转悠，见桌上放着饼，用一碗热水温着，只不过热水已经冷了，盖子上结着细细的水珠。

　　一觉醒来已近正午，霍昭双手撑在床沿，回想着昨晚迷迷糊糊发生的一切，一边懊恼“大计”未成，一边起身在胡一庭房中踱步。这时瞧见餐桌上倒扣着一个簸箕，他好奇地打开，见里面搁着一个盛着烙饼的小碗，外面还套了个稍大一点的碗，两个碗壁之间装满了水。

　　霍昭知道，这是胡一庭怕自己起来得晚，吃不上热乎的早餐，所以用热水温着。他伸手去拿那小碗，指尖触碰到早已凉透的水，见那碗沿还凝着细密的水珠，心下一阵酸软。

　　霍昭理了理衣衫，本想替他收拾屋子，可这住处虽小，却整洁得近乎寡淡。他对关于胡一庭的一切都充满好奇，却又不敢随意翻动，生怕唐突了他。大半年未见，此刻横竖都觉得拘谨，那点暗藏的心思更让他坐立难安，仿佛揣着份见不得光的虔诚。

　　不知道是不是被范彧平日耳濡目染了，在清风霁月的胡一庭面前，霍昭总觉得自己像个心怀不轨的流氓，他最终只是默默地为院中的花草浇了水，揣上胡一庭留在床头的钥匙，回到会同馆洗更衣。

　　午后申时，霍昭轻手轻脚地推开房门，见薛潜正端坐在他的房中，与一众随行的官员商议明日面圣的奏对。

　　“你终于舍得回来了？”薛潜略带责备地剜了霍昭一眼，“不论在杭州还是京城，总是寻不见人，快坐下！”

　　讨论到傍晚，霍昭觉得晕头转向，实在是想离开。林攀已经被薛潜严厉斥责过，出于前车之鉴，此番说什么也要紧跟在霍昭身后，任凭霍昭百般推辞也不为所动。薛潜逮住霍昭的后领，将他一把扯了回来：“你这么着急走干什么？有老情人要会？”

　　“你在胡说什么？”霍昭急着辩解，“我是去见胡幼霜！”

　　薛潜冷冷地问：“哦，胡幼霜是你的老情人？”

　　“你你你......”霍昭欲图辩解，却因心事被说中而词穷，好在薛潜不客气地补充，“别想用他当借口，今晚胡幼霜本人就在宴上，阁老和方大人也在，你非去不可。我说霍昭，甭管什么情人旧梦，你今天都得给我断了这个念想，好好把自己收拾收拾，半个时辰后下楼！”

　　是夜，推动开海一事的主力五人终于齐聚。席间，丁澄特意提醒霍昭与胡一庭：“明日陛下特意召见二位，依我看，照皇上的惯例，一定有监察御史同时在场。如今开海尚未见成效，朝廷之上反对的声浪本就高涨，言官争论不休，已上升到弹劾地步。眼下正值关键时期，你我身处言论中心，千万谨言慎行，切莫授人以柄。”

　　席后，众人渐渐散去，霍昭趁着薛潜和丁澄说话的间隙，赶紧推着胡一庭离开，林攀见状立刻跟了上去，在背后小声提醒：“大人，会同馆在这边。”

　　薛潜回头，用下巴支了一下与邓家巷相反的方向：“走啊，你打算往哪儿去？”

　　霍昭看了眼胡一庭，见他正眼巴巴望着自己，实在是无法割舍，便清了清嗓子对薛潜喊道：“我就不回去了，我和幼霜还有一些话要说。”

　　“有什么话不能明天在宫外候着的时候说？”薛潜生怕霍昭在利用胡一庭替自己打掩护，自以为然地帮腔道，“幼霜，别惯着他。”

　　“不是，”胡一庭满脸无辜地摇摇头，顺水推舟地撒谎，“我们要商量明天在陛下面前的奏对。”

　　胡一庭的人品薛潜是再相信不过的了，看着两人异口同声、如此笃定，想着年轻人之间可能是有些交心的话要谈，只好挥手作罢，随他们去了。

　　“那攀儿......”霍昭双手合十，意在让薛潜收回成命。

　　“跟着去。”薛潜还是留了个后手，“怎么？有什么话是他不能听的吗？”

　　当然，情话怎么可能当着第三人的面前说？霍昭在心里急得直跺脚，面上却想不出一个合适的借口推脱，胡一庭看出了他绞尽脑汁的着急，悄悄在背后握住霍昭的手。

　　没关系，胡一庭心想，只要我们待在一起，就很满足了。

　　如此这般，原本期待的二人独处，硬生生变成了三人不尴不尬地同行，行走在入夜的街道上，气氛说不出的微妙。霍昭真后悔自己昨夜就这么睡了过去，因为从目前看来，接下来的一段日子里，“芙蓉帐暖”恐怕都将沦为空想。

　　好不容易捱到屋前，林攀竟也跟着进了院子，在门口停下，如同天王的方天画戟一样稳稳戳在门口，目光灼灼地钉在霍昭身上，存在感强得让人无处可躲。

　　霍昭彻底没辙了，索性搬出火盆摆在院中，又拎来三张凳子，对林攀道：“愣着干嘛？过来烤火。”

　　林攀却是个眼明心亮的。方才一路走来，就见这两人有意无意地凑在一起窃窃私语，虽然他知道两人素来交好，可他明明记得之前在浙江时，两人似乎因为霍昭搬家的事闹过不愉快，以至于胡一庭回京前得那段日子，两人相见时总是带着几分疏离，可如今怎会如此亲密，还隐隐透着暧昧？

　　林攀受薛潜严格管教，早已练就眼观六路、耳听八方的本事，嘴上的门也把得紧，不愿乱去揣摩或询问，当然也不愿意掺和他们两人的爱恨情仇，于是只微笑着摇了摇头，自己搬了个小板凳缩在门边，努力将存在感降到最低。

　　铜盆里的炭火烧得劈啪作响，胡一庭在盆上架起铁网，顺带煨了一壶热茶。他先将第一杯递给门边的林攀，随后才与霍昭各捧一杯，温热的茶气氤氲升起，模糊了霍昭的视线。

　　此情此景让霍昭恍若回到多年前南京的冬天，那时母亲尚在，父亲每每从衙门回家，两人也是如这般在院中生火取暖。之只是霍昭那时尚且年幼，不懂父母平日里为何总有说不完的话，也无心去听，只顾着在院中疯跑玩闹，不是爬树就是逗猫，就差不敢在父亲面前上房揭瓦。

　　他这才恍然大悟，原来那段猫嫌狗不待见的顽童童年，却因为父母的宽厚和纵容，早已在他的一生中埋下了最珍贵的种子，此后不被约束的洒脱和率真便一直常伴左右，即便因为挫败而有过片刻蒙尘，也未曾真正离他而去。

　　而此时，两人并肩而坐，跃动的火光勾勒出胡一庭柔和的肩线。在这样的温馨而平静的午夜，霍昭觉得身旁之人褪去了探花的光环、也不再是在朝廷之上舌战群儒的天子之臣，他只是一个普通男子，一个在生活中寻常可见的男子，有着圆润的肩头、温和的感情，会体贴地在倒茶时将壶口压得很低，会在听自己说话时眉眼弯弯地笑，甚至会知情知趣地借口天寒，悄悄将凳子挪近，使得两人的臂膀在衣袖下若即若离地相贴。

　　“杭州那边如何？阿源的信写得含糊，我也看不太明白。”

　　霍昭知道胡一庭最牵挂曹源，一边懊恼自己昨日忘了及时转达消息，一边拣要紧的说：“他最近在牵头商会的成员和洋人洽谈订单，这小子在生意上极有天赋，简直帮了我大忙。别看他平日叽叽喳喳，话比谁都密，实则算账合计却比谁都精明。”

　　“阿源以前打牌就爱打牌，还会算牌，而且算得很准，十有九赢，后来街坊邻居都不愿同他打了，见他都绕道走。”

　　“你说，要是我送他去日本待两年怎么样？”

　　“阿源性格活泼，对新事物又很感兴趣，出去见见世面正合适，不过......也要看他自己是否愿意？”

　　“我还没问过他，你现在也不要同他说，依他那性子，若是提前知道了，怕是立刻要撂挑子不干了。”霍昭长长地叹气道，“如今沿海的战事稍稍松懈，两国的建交还得看这次开海的成效。所谓开海贸易，从来都不是单向的，我们想让他们高价买丝绸瓷器，他们自然也有本国的物件想卖给我们。能否双赢还需要时日去验证......所以送他去日本的事，待一切稳妥再安排也不迟。”

　　“谢谢你......”

　　胡一庭无比明确，正是有了霍昭在浙江的奔波忙碌，才让朝廷看到了开海实施的希望，自己才能在京城心无旁骛地推进改革。胡一庭没有说出剩下肉麻且繁缀的感谢，只是深深地望进霍昭眼里，霍昭却浑不在意，抬手用茶杯轻轻一碰他的杯沿，如饮酒般仰头豪爽地一饮而尽。他全都明白，但他不需要胡一庭的感谢，这也是他自己想做的事。

　　霍昭放下茶杯：“刚才这些事，我想你大概都能猜个七七八八，但有一件事你绝对猜不到。”

　　“什么？”胡一听竖起耳朵。

　　林攀虽然没有和他们坐在一处，但无奈院子太小，说出口的话乘着风，多多少少都能听见，霍昭有心隐瞒，便凑到胡一听耳边：“范彧向肖纯提亲了。”

　　此事实在是过于震惊，胡一庭惊讶得半天没给出表情。

　　“不过肖纯拒绝了，”霍昭大致说了下两人之前的纠葛，又叹道：“肖纯在你走后，就去了广东学艺，今年夏末回的杭州，本来想着冷静了大半年，两人的关系应该明朗，但是肖纯似乎是有意躲着范彧似的，不仅搬到外面去住，还时常不吭声不吭气地隐匿行踪，或是隔三岔五便借由采风之名游走各地。范彧被她折磨得够呛，好不容易堵着她人，磕磕绊绊地说明自己的心意，又被肖纯不冷不热地无视，哎，这两人简直和小孩子玩捉迷藏似的，我看着都着急。”

　　胡一庭犹豫着开口：“有句话不知当不当说，其实我没看出来肖纯和范彧之间有什么，倒是范宁......”

　　“是吧？我也这么觉得！”霍昭向胡一庭投以相逢恨晚的目光，“范彧不相信我，我说他当局者迷，他还反呛我以己度人。不过你倒是猜得没错，阿宁在大半年前便不见了踪影，谁也不知道她的去向，后来沈乾师父悄悄给我写了一封信，说阿宁两月前到了南京，在他的别院习武，不久前又北上去了边疆，说要在那一带游历。师父信中还说，阿宁曾恳求他不要将她的行踪透露，但他觉得我们定会牵挂，所以才特地写信告之。”

　　胡一庭一边笑意盈盈地听着，一边垂下了眼。和浙江轰轰烈烈的热闹比起来，自己这边冷冷清清，孤独得有些寂寥。

　　自己和周庭兰、郭廉除了抵京的第一天在一起热热闹闹聚过一次，后来便再没有聚齐过。周庭兰与自己虽然偶尔还会单独约见，一起谈谈心聊聊天，但是郭廉......如今别说是旧友，就连在朝堂之上相见，他都是冷着脸擦身而过，在外人看来，自己同他连点头之交的同僚都难称得上。

　　霍昭自顾自地说着，没有注意到胡一庭逐渐黯淡的眼神：“其实仔细想想，他们两人都对肖纯有意这件事早就有迹可循，毕竟两兄妹从小到大一个脾性，我始终记得以前自己买过一双鞋带回舅舅家，刚开始两人都不要，后来范彧说喜欢，范宁就抢着要了......都这么多年过去了，还是一点没变，遇事非要争个高低输赢，现在好了，两人终于闹翻天了。”

　　“我还从来没见过他为什么事情忧心，他向来都是从容不迫、游刃有余的。”

　　霍昭笑回：“那可不？我说他是天上的神仙下了凡，终于肯屈尊体验一下凡百众生的酸甜苦辣了。这下好了，他非得缠着我大吐苦水不可，可怜我白天累得筋疲力尽，晚上还得强打精神听他絮絮叨叨，真是有苦难言。”

　　然而霍昭没有说出口的是，不只是范彧有一肚子苦水要吐，每当夜深人静、万籁俱寂之时，他们这对难兄难弟便会抱团取暖，交换着各自不为人知的心事。

　　“怎么了？你不开心？”

　　胡一庭眉头琐着，听闻这话立刻提了提眉心，将与郭廉的不愉快不动声色地按了下去：“没有的事......对了，上次西北蝗灾你捐赠的那些钱粮......”

　　“哦，不止是我一个人，为了讨好朝廷，提前拜个码头，商会的成员们多多少少都捐了，怎么？”

　　“我不是说这个，”胡一庭支支吾吾，“......你可给家中留些余财？”

　　霍昭意外胡一庭居然能问出如此“世俗”的问题，噗的一下笑出声来：“怎么？看来我们不事生产的探花郎也开始精打细算过日子了吗？你放心......”霍昭凑到他跟前，故意将声音拖得又绵又软，“留的钱够你过门。”

　　胡一庭还是一挑逗就容易红脖子，霍昭对着这百试不爽的反应乐了半天，又怕他恼羞成怒，及时叫停：“好了好了，我开玩笑的......言归正传，本来那些钱都是靠织造局和南洋的生意赚的，现在都还给朝廷也没什么，康阜钱庄能正常运作、布庄能勉强经营，织造局的织机不至于空闲，洋人愿意和我们做生意......其实有这些，我就很满足了。”

　　“所以你每天都在疲于拆东墙补西墙？”

　　胡一庭一语中的，成功揭开霍昭避轻就重的粉饰太平，霍昭心虚地不去看他，只盯着烧得发红的炭块，弱弱地回：“这还不是拜你所赐！”

　　胡一庭愣了一下，心道：他真是为了让我在朝廷中拿得出开海的成绩才这样的？念头甫一冒出，愧疚的汪洋又涌上心头，霍昭见他沉下脸色不说话，就知道胡一庭内心肯定又在天人交战了，及时打住：“停停停！不是你想的那样！”

　　胡一庭不知道的是，在他不顾一切为霍丛山翻案、与庄文尚竭力周旋、安顿因洪水受难的灾民并力推开海的漫漫长路上......所做的每一件事、所说的每一句话，都像一粒火种，坠入霍昭自少年时便已沉寂的心原，轰然点燃了那不计后果的救国之志。可霍昭纨绔惯了，向来习惯用不在乎来掩饰内心真正在乎的东西，又觉得难为情，于是什么也没说，只是笑着揉了揉胡一庭的头发，轻声道：“困了，我们进屋吧。”