《功名半纸》粗有樵资

9、肖纯求助 他摸着有些

　　范衷：“你见过他？在哪儿？杭州吗？”

　　霍昭：“不是，就在京城。”

　　“什么时候？”

　　“今年二月。”

　　“那就对了，不久前三司会审的堂上，赵光祖本应作为罪人出堂指证，却没想他前一阵死在京城了，”范衷回忆着，又立刻惊觉道，“赵光祖是这个案子的关键人物，张世科留下的账册上，多数是和他勾结贪下的桥款，目前杭州知府死了，昌化知县又是个一问三不知的傀儡，剩下唯一知道点内情的赵光祖也死了，而且时间还刚好发生在常固桥一案爆出来的时候，这未免也太蹊跷了......”

　　“阿昭！你怎么会认识他？你和他到底有什么交集？”霍昭不知所措颤栗着肩膀，范衷觉察出霍昭藏着什么秘密，下意识吼道，“快说！”

　　急切的询问引来了屋内的范彧范宁，三人看着霍昭，见他豆大的汗珠正顺着额角滑落。

　　“我不仅认识他，他还放了样东西在我这儿......”

　　“什么？”

　　三个月前。

　　又是听了一夜的曲，霍昭从混沌的梦中惊醒，绸被顺着他光滑的里衣滑落至腰间，他摸着有些发昏的头，一时记不清在谁的床上。

　　“你醒了？”汤果端了一碗热茶递上来，“昨晚你喝醉了便困了，我看天色有些晚了，也没叫醒你，就让你在我房间睡下了。”

　　汤果是琉璃馆最吃香的小倌，有着一副清脆的好嗓音，为了听他唱戏，霍昭不知花了多少银子。

　　他接过碗一饮而尽，余光瞥见汤果撑着床侧的手，新长出来的指甲嵌在了柔软的绸被上，懒懒地说：“你这爪子，该修剪一下了。”

　　汤果笑了笑，乖巧地用指腹在霍昭端着茶碗的手背上点了一下：“下次你来的时候提前差人提前给我说一声，我好修指甲。”

　　霍昭笑着缩回了手：“糖果儿，我该走了。”

　　“好。”汤果绝不纠缠留恋，他迅速起身，拿起衣架上的轻衫给霍昭穿上。

　　待离开时，汤果突然叫住了他：“公子稍等，青棠姐姐刚才差人敲了门，说有事找你，让我同你说一声。”

　　“好。”

　　霍昭轻车熟路地敲开了肖纯的房门，开门的不是她，而是一个时常侍奉左右的小女孩柳丝儿。

　　霍昭往房内看了一眼，没见到肖纯的身影：“柳丝儿，你家主子找我什么事？”

　　柳丝儿眼角含泪：“霍公子，你快进来吧，我们姑娘不好了！”

　　霍昭前脚刚跨进屋，柳丝儿就把房门落了锁。肖纯坐在屏风后一言不发，双眼红肿，空洞地望着窗外的阴云。

　　“怎么了？”

　　她瞥了眼霍昭，像是失了魂魄，没有反应，又怔怔地回过头。

　　肖纯是睿智又细腻的人，极少显露出茫然的神色，霍昭走到她身前，蹲下身子询问：“怎么了？到底发生什么事了？”

　　“哎呀，姑娘我看你这样真是着急！我来说吧！”柳丝儿接过话茬，“是这样的，昨晚妈妈进来，告诉姑娘有位客人要点他，要姑娘好生梳洗打扮，今晚就要派轿子来接，这本来没什么，但姑娘多问了一句那人是谁，妈妈就开始支支吾吾不肯说，姑娘见势不对，逼问了好多次，妈妈才说那个客人是之前也点过姑娘的，好像是浙江那边来的富商，叫什么赵……什么祖的，姑娘一听这个名字就连连拒绝，可妈妈只说那人出手阔绰，定金都给了，还说无论如何今晚都要去，就算是绑也要把我们姑娘绑着去！”

　　霍昭大概明白了前因后果，轻声问道：“你讨厌那个人吗？之前同他发生过什么吗？”

　　“哎呀！霍公子，你这让我们姑娘怎么好说！”柳丝儿急得直跺脚，“霍公子，你还记不记得一年前，我们姑娘生病养伤了一个月，那段时间姑娘闭门不出，任何人都不敢见，其实根本不是对外说的什么伤寒，就是那个富商折磨我们姑娘来的！”

　　“那时姑娘天亮回来的时候，差点死在轿子里，内衣都被血浸透了，我给姑娘擦洗，见她浑身都是伤，你说说，我们姑娘怎么能、怎么能再次......”

　　“别说了。”肖纯突然起身，霍昭也随之站起，沉默片刻后，肖纯突然跪在了霍昭面前。

　　“肖纯，你这是干什么？”

　　“霍公子，你我相知相交三年，虽不知霍公子如何看待我，但我一直把你当做交心的朋友，我拜托你，不，我求求你，能不能帮帮我......”虽然说着求人的话，但肖纯腰板挺直，尽量维持着镇定的神色，然而颤抖如游丝的声音却出卖了她，“......帮我摆脱赵光祖，我真的走投无路了......”

　　“你先起来。”霍昭示意柳丝儿将肖纯扶起，回答得没有丝毫犹豫，“好，我答应你，但是你要告诉我他现在在哪儿？时间不多了，我得赶紧行动。”

　　肖纯摇摇头。

　　柳丝儿：“我知道！妈妈昨晚说的时候姑娘可能没在意！就在竹盈轩客栈的上上房。”

　　“等我消息。”

　　竹盈轩门外车水马龙，这条街是京城里最奢华的地方，飞檐楼阁占据了整条街道，街的东边是酒楼，西面是客栈，吃住行都十分方便，深受来京外地人的青睐。

　　霍昭走进客栈，敲了敲柜台：“上上房还有吗？给我开一间。”

　　小厮正打着盹，揉了揉眼看清来人，谄媚地笑道：“哟，霍公子，怎么，今日有朋友要招待？小的马上给您查查……实在是不好意思了霍公子，上上房只有三间，都被一位客人包了。”

　　“谁包的啊？”

　　小厮尴尬地挤着眉：“霍公子，小店的规矩是不能透露客人的身份……您看这……”

　　霍昭从袖中掏出一块碎银，小厮赶紧揣进怀中，赶着将登记册递到霍昭面前：“公子请看，这位客人名叫赵光祖，他出手十分阔绰，一到京城就把三间上上房一齐定了，他一间，他妻子一间，剩下一间谁也不住，就空着放行李，跟在他们身后的还有乌泱泱的一群下人，全都在这儿住。”

　　“你了解这个人吗？”

　　“公子是说哪方面？”

　　“你看到的都可以说。”

　　“我也是进进出出之间听说了些，这赵老爷是浙江杭州那边来的富商，说是和……”小厮往上指了指，“……有点关系，接了很多工程，赚了不少钱。我看他随身的那一套行头，啧啧，都赶得上皇上出巡了。还有，赵老板来京不过几日，但一直在外忙活着，不是宴请这个就是宴请那个，听他手下的人吹牛，说他们家老爷这次来北京，把城里那些衙门老爷的家门都跑遍了，我估计啊，他应该专程来这里疏通关节的......”

　　“他有没有什么癖好？”

　　“癖好...爱喝花酒算吗？他来这里第一天晚上，就跑到青楼里去了，可惜运气不好，半夜回家的时候被他婆娘发现了，那位赵夫人，”小厮说到这里不住地摇头，双手比划着，“那可是了不得，水桶那么宽，柜子这么高，站直了比他还高一个脑袋呢！打得他满屋子跑，哭爹喊娘的。”

　　“哦？”霍昭终于听到了他想要的信息，“那赵夫人人呢？”

　　“这不，今儿个一早才被支走，好像是去京郊的涂山寺拜什么佛，要后日傍晚才赶得回来，赵老爷自从她离开之后，开心得魂儿都飞了，前脚刚走，后脚就溜出去了。”

　　“他去哪儿了？”

　　“这小人不知啊，对了，我看看啊......”小厮又拿了一个账册，翻翻找找了几页，“赵老爷今晚上在对面的酒楼四楼里定了一个包厢，说是要宴请什么重要的客人，嘱咐我们那一层的房间都不准接待其他人呢！”

　　“好，我知道了，谢了啊。”

　　“诶，您慢走啊爷。”

　　霍昭走到街口，那里蹲着许多找工的汉子，他在手中随便颠了颠银子，一帮做工的便围了上来。

　　霍昭选了两个看上去身强力壮、腿脚伶俐的，问：“会骑马吗？”

　　“会会会！我当过马夫！”

　　霍昭嘴角透出一丝笑：“好，替我去一趟京郊涂山寺，找一位赵夫人。”

　　夜幕降临，这已经是霍昭在竹盈轩酒楼里喝的第三壶茶，小厮过来帮他添茶的空隙，凑到霍昭耳边轻声道：“霍公子，赵老爷上楼了。”

　　霍昭顺着楼梯望去，只见一个身着布衣的矮胖男人，脸上堆满了笑，正引着两个男人往楼上走着，几人身后还跟了七八个壮汉，待三人进包厢后，壮汉们往门前一立，一副生人勿进的凶恶模样。

　　霍昭对小厮说：“你想想办法，让我进去一趟。”

　　见霍昭一副干大事的模样，小厮突然有些害怕起来，试探地问：“您是去干什么？”

　　霍昭又操起了他胡言乱语的旧勾当：“哎，说来实在尴尬，我本有个相好的，说好了明年成亲，结果他爹说京城来了个富商，指着要把她送去当小妾，我也不是非要和人家争个高低，就是想看看他到底什么风姿，我有哪儿比不上他。”

　　“啧啧啧，他婆娘都那样了，他还敢纳小妾？”看着霍昭故作深情的忧伤模样，小厮安慰着，“不是我多话，像公子这般模样和身份，除了皇帝家的女儿，哪家姑娘不争着要？犯不着掉吊在一棵树上。哎，不然这样吧，待会我要送菜进去，您换上我的衣服？”

　　“好，谢谢兄弟。”霍昭再把一块碎银放在小厮的托盘上，财不外露，小厮立马将酒杯倒扣盖住，示意霍昭跟他出来。

　　“两位大人，这一杯我必须敬你们，这些年来实在多亏了您二位的照顾......”

　　霍昭端着菜盘，低下头端详着这些人——赵光祖一直在当孙子似的自损以抬高另外两人的身份，而那两人倒还有些儒雅模样，不像商人，倒像是做官的，犀利的眼神处处透着防范和精明。

　　见递菜的小二还杵在一旁，赵光祖给了身后站着的人一个眼色，那人应是亲信随从一类，立刻对霍昭呵斥道：“上了菜就赶紧下去！”

　　霍昭躬着腰退下，眼尖的他看到门边暗处堆着两个食屉，看上去十分不起眼，就和这酒楼里其他外带的食屉一模一样。

　　但他一眼就觉察出不同寻常。

　　霍昭自懂事以来，便时常跟在父亲身边，而霍丛山官场之路又颇为顺利，即便他从不收受礼物，但不妨上赶着来攀关系的人多，所以迎来送往的事情他从小便见得多。

　　这种宴请怎么可能让人家空手而归？所以食屉里多半装的是财宝银票之类，堆在角落只是为了掩人耳目。霍昭灵机一动，想了个整人的法子。

　　酒宴终于散席，他候在不远处的门外，提着一个装满石头的食屉，听见吆喝声，立刻麻溜地跑进去收拾，偷梁换柱了一番。

　　竹盈轩门外，赵光祖趁着两位客人等马车之际，有目的地闲谈道：“这里的烧鹅很是有名，但想必各位大人是吃腻了的，不妨带点回去给夫人女眷们尝尝，也是鄙人的一份心意。”

　　“这……”两位官员不约而同推脱起来。

　　“鄙人已将备好了的菜放到各位的马车座位之下，万望两位大人不要嫌弃！”

　　他打了个响指，随从就来到他身后，一副侧耳恭听的模样。

　　“把厨房单独准备的菜拿来。”

　　“是。”随从将早已准备好的食屉递给赵光祖，霍昭一眼就看出了它的不同寻常。比起刚才被他偷换的食屉，这个明显更大一些，款式也有所不同。

　　“对了，还麻烦两位大人帮鄙人一个忙，这次庄大人没有空闲，鄙人恐怕见不了他老人家的面儿，还得麻烦两位大人转交一下。”

　　霍昭机灵地将食屉从赵光祖手上接过。“我来帮大人放到马车上。”

　　不知为何，霍昭觉得这个食屉提着特别沉，比刚才被他偷换的两个食屉沉多了。

　　其中一人回道：“嗯，我会给大人说的。”

　　霍昭躲在石狮子后面，看着被自己狸猫换太子的食屉被赵光祖送了出去，忍不住蒙着嘴偷笑，心想这个缺心眼的傻子都能当富商，简直上天无眼。

　　待两人的马车行远后，赵光祖才直起了身，掸了掸衣袖，如负重释般地抖了抖肩膀：“他奶奶的，终于送走了这群官老爷。罢罢罢！装了半天孙子，也总算是了了一桩事，无事一身轻啊，哈哈哈哈......你看着我干嘛？没脑子啊？快去派轿子去琉璃馆接人啊！”

　　“轿子已经在准备了，只等老爷一声令下。”随从忙不迭回道。

　　“算你灵光......”赵光祖嘿嘿笑着，完全没注意到此时一辆马车停在了他的身前。他正欲转身，一个身材壮硕的女人却从马车上跳下，一把揪住他的耳朵：“赵猪你能耐了是吧？别以为我不知道你背着老娘干的那些勾当！”

　　赵光祖未见其人只闻其声，吃痛地捂着耳朵旋了个身，终于看到了最令他害怕的那张脸，连连卖乖道：“夫人轻点、轻点......”

　　“轻你奶奶的！你哄老娘说那个寺庙的财神爷极灵验，让老娘帮你拜拜，结果是为了把老娘支开，好去找狐狸精啊！赵猪啊赵猪，你挣了几个臭钱就忘了本是吧，不是我娘家给你撑腰，你有几个资格出现在这里？”

　　赵光祖差点跪在地上，见看热闹的人越来越多，求饶道：“夫人，我错了，再也不敢了，给我点面子......”

　　“从今天起，你寸步不离的跟着我，敢有其他想法，老娘扒了你的皮！”

　　霍昭早已混入人群中，在没人注意之时，脱下小厮的衣物，悄然离开。

　　事了拂衣去，深藏功与名。