《功名半纸》粗有樵资

8、夜狱谈心 怎么越看你

　　随着常固桥一案的不断演进，朝廷上下舆论纷纷，各路官员或是埋头避责、或是慷慨陈词，而在朝堂之上据理力争的官员则分成了两派。

　　一派是以次辅丁澄为首的清流党，各路奔走为霍丛山疏通关系，其中包括刑部尚书方受之、浙江按察使崔望云等。他们坚称霍丛山与贪腐案并无实证关联，力主将查案重心转向张世科一系，主张从与张世科有利益往来的相关人员入手彻查，以此为契机，全面整肃自浙江至朝堂的贪腐弊政。

　　清流党的意图很明显，作为张世科的连襟，户部尚书庄文尚自然在清查范围内。但庄文尚和石琏作为郭皇后的膀臂，在新皇登基后一直替郭皇后把持着财政大权，又怎肯任由他们对自己发起攻击？

　　况且作为税赋重地，石党也在浙江官场安插了大半官员，若清查到底，牵一发动全身，多年来在浙江苦心经营的结果或许会毁于一旦，说不定还会危及自身，因此，石党绝不会坐以待毙。

　　所以石琏才点了点庄文尚，让他利用汪应岳和霍丛山之间的芥蒂，把霍丛山拖下这趟浑水。

　　既然都要戴个“贪污”的帽子，那两党的人都一起戴上，只有如此，清流党的人才会投鼠忌器，不敢把事情闹到不可收拾的地步，他们才有自保之机。皇帝也才能真正看明白，任哪派哪党把持朝政，都不可能做到如他所愿的清廉。官场本来就是鱼塘，水至清则无鱼。

　　家也搜了，财产也清查了，除了祖上经营布庄传下来的家业，霍丛山确实没什么余财。

　　眼下除却一个不清不楚有他签名的账册以外，似乎没有实据能证明霍丛山贪污。而若继续拖下去，霍丛山最多落个督建不力的罪名，贪污罪还是得落在张世科身上。

　　庄文尚坐在堂前，神色凝重地思索着这一切，三日，离宣明帝规定的结案日期仅有三日，到底要制造怎样的证据才能坐实霍丛山的罪？

　　连日审讯中，胡一庭看出都察院和大理寺对霍丛山百般折磨，似有屈打成招之意，而这与胡一庭所预想的查案过程全然不同。回想霍丛山跪在堂前时慷慨无畏的眼神，他开始怀疑起之前的判断。

　　这一夜，胡一庭辗转难眠。他想起在杭州生活的那些年，虽身为贫寒学子，无缘结交霍丛山那般的高官，却也多少听闻过其在任时的政绩。一种隐隐的直觉告诉他，此案必有蹊跷。再加上连日积攒的种种疑惑，他终于决意亲自前往牢房一探究竟。

　　曹源半撑着眼瞧见胡一庭起身，嘟囔着问：“哥，这么晚了你去哪儿？”

　　胡一庭把曹源掉在地上的半截被子捡起来放回床上：“有些公事去衙门一趟，你接着睡，不用管我。”

　　胡一庭踩着月光到了牢房外，按理来说他这样的官阶，根本没有权利单独提审霍丛山，但好在郭廉求皇上给了他随时向皇上汇报案件的权利，这无疑是给了他一道通行令，让他可以按照自己的想法查案。

　　霍丛山蜷在墙角，望着窗户中透过的月光发神，那窗户小小的，长高都不到一尺，却将月光浓缩得格外醒目，尘灰随着夜风在月光下肆意飞舞，宛如最后的狂欢。

　　一阵叮铃锁响，霍丛山抬眼看去，一个素衣无冠的年轻人立在门外，背拔得笔直。

　　“胡大人，你进去吧，小的在外面守着。”

　　胡一庭点了点头，躬身穿过矮矮的牢门，霍丛山扶着墙角站了起来。连日以来的饥饿，让他被脚镣绊了一下，踉跄着就要摔倒，胡一庭伸手去扶。

　　“谢谢，谢谢......”霍丛山撑着胡一庭的手臂，缓缓站直了身体，他端详着眼前这个来意不明的年轻人，率先开了口：“前几日三司会审，我是不是见过你？”

　　“在下胡一庭。”

　　霍丛山思忖一阵：“哦......是郭懋修的那位同科吧？你们两人的友谊已经传作一段佳话，在官场中保持初心实属难得，我很是羡慕你们啊。”

　　“霍大人......”

　　“什么大人不大人的，我现在不过一介罪臣罢了，”霍丛山察觉出胡一庭的姿态是温柔谦逊的，但他的肢体动作却是紧张的，他看出这个刑部的年轻人深夜前来定有什么要事想问，但碍着面子迟迟开不了口，便主动挑起话题：“你这么晚来，肯定不是和我这老头子谈心解闷的吧？说吧，有什么事尽管问。”

　　“……下官想向大人请教常固桥一案的细节，如今案情胶着，若没有新的线索，只怕此案……”

　　“我知道，”霍丛山撩起半截衣袖，露出手臂上层层叠叠的鞭痕，“这还有什么好说的？他们想要我认罪，就算我据理力争，也没有人信啊。”

　　“但若没有实质性的证据，也没人敢定您的罪。”

　　“年轻人，你想得过于简单了，账册上的字不是我签的，但他们却能伪造得天衣无缝，既然如此，还有什么证据是他们做不出来的呢？”霍丛山无奈地笑了笑。

　　“可他们总不能如此肆无忌惮！难道就没有任何一个办法可以查明真相？”

　　霍丛山沉下脸色：“那好，我问你，你是否亲眼目睹了桥墩的崩塌？”

　　胡一庭“嗯”了一声，又连连摇头：“我们抵达昌化县时，太阳很大，街上没有几个行人，问询之后，都说桥面坍塌那日，桥墩也跟着塌了。而且当时昌化县和上游地区刚下了暴雨，河流正处于汛期，河水湍急浑浊，我们也无法下桥搜寻残块。”

　　“那就有问题了……我怀疑他们趁着暴雨之时动了手脚。”

　　“怎么说？”

　　“当年常固桥动工之时，我请的是最好的桥梁专家设计，考虑到河水常年湍急，衙门还额外筹了两千两银子做了加固措施，若非人为爆炸，桥墩绝不可能坍塌。”

　　胡一庭讶道：“你是说他们趁着暴雨之夜炸了桥墩？”

　　“不无可能。然后雇人假扮百姓，在钦差前面说谎，再以汛期之名阻止你们采集残块，以遮掩他们动用炸药的事实，”霍丛山如释重负又无可奈何地笑道，“然后就可以顺理成章地将这桩案子赖在我头上，以达到他们的目的。”

　　“什么目的？”

　　出于对不谙世事的后生的保护，霍丛山没有继续说下去，只道：“上面那些事太肮脏，你还是不知道为好。”

　　“但皇上给的时限只剩下三日了，三日之后必须定案，若是如今再回杭州，怎么也来不及了！”

　　“就算弄清了这件事的前因后果，但这除了解我的惑以外，并不能扭转什么，”霍丛山倒是很释然，“这不是你我能决定的事，上面不是也吵得不可开交么？不过博弈罢了。”

　　令胡一庭没想到的是，面对生死之际，霍丛山竟能如此淡定自若。他打心里佩服，也不免默默观摩着这位官场前辈的一举一动，试图读懂他的思想，日后化为己用。

　　“对了，你的老师是不是张传策？”

　　为何突然提及此事？不明所以的胡一庭只得楞楞地点头。

　　“那就对了，早些年我曾和你老师在浙江共事过，这些年也偶有书信来往，他在信中曾提及过他的学生，还说其中最看好的就是宣明元年的探花，什么幼霜的……是你吗？”

　　胡一庭不禁有些脸红：“晚辈字幼霜，当年殿试的时候，是张老师点了我的卷子。”

　　“果然是大帅看上的人，幼霜，你的前途无量，”霍丛山颇感欣慰地拍了拍他的肩，“关于这件案子，你只需要秉公办事，杭州那边不用想办法了，时间无论如何也来不及的，但我还是要提醒你，这件事已经脱离了案件本身，真相早已不那么重要，而你我，并不能影响或改变什么。”

　　这番话宛如一记重石砸在胡一庭心上，对仕途无坚不摧的希望豁然裂开了一道口子。

　　见他沉着脸色一言不发，霍丛山宽慰道：“你要记住，在官场上切忌先入为主，一旦被情绪左右，就很难做出公允的判断。”

　　霍丛山看着胡一庭谦逊又紧绷的模样，像是被自己的一番话吓到了似的，缩成一团，又心痛又好笑：“怎么越看你越觉得喜欢？唉，要是你能当我女婿就好了。”

　　胡一庭局促地结巴道：“这……这怎么……”

　　霍丛山大笑：“幼霜，瞧你紧张的样子，我逗你的，哈哈……放心吧，我没有女儿，只有一个不成器的儿子。”

　　霍丛山多日没个说话的，好不容易来了个看得顺眼的后生，也算苦中作乐。

　　说到这里，霍丛山不免黯下了神色：“哎，说来都是气，霍昭那小子不知道最近在干些什么。”

　　“霍、霍昭？”胡一庭心里一惊，他想起那晚在竹盈轩尴尬的会面，又想起三年前于千万人中交织片刻的眼神，心里不由得泛起波澜。

　　“他啊，一天到晚都喜欢和那些狐朋狗友厮混，不是在喝酒就是在去喝酒的路上，年纪同你差不多大吧，什么正事也不干，整日间嬉皮笑脸的没个正形儿。当初为了让他能静下来好好念书，还特意给他取了个‘文静’的字，现在可好了，既不能文又还到处惹祸，同你啊，差远了。”

　　胡一庭回想起和霍昭的匆匆几次见面，那些人都称呼他为什么必魁兄，他便一直以为“必魁”是他的字，难道“文静”二字才是？

　　这两个词的意义差异实在太大，大到让人觉得滑稽，胡一庭已经想象到霍昭嫌弃“文静”二字过于柔弱，而谎称自己为“必魁”的模样。

　　他暗自忖着，如果下次还能遇见霍昭，他一定当面叫上一声霍文静。上次霍昭戏弄了自己，他也想看霍昭难为情的样子。

　　范衷家中，霍昭从一个木箱的角落里翻出了几页泛黄的纸，这个木箱本是三年前他和父亲从杭州搬家至北京时带的行李，装了些书籍杂物，后来因为住所还没有收拾出来，暂时寄放在范衷家，久而久之大家也都忘了。

　　这几页纸是霍丛山写废了的信纸，当时垫在箱底以防书籍受潮，霍昭把信纸拿到阳光之下，掸去尘灰，试图从往昔的文字中找出和案件有关的蛛丝马迹。

　　此时，范衷风尘仆仆地推开门：“不好办、不好办......刚才得到的消息，皇上给的结案限期还有两日，现在看来，仁辅督查不力的罪名怎么都逃不掉，但好在罪名不大，最多抄家革职，可一旦扣上贪污受贿的帽子，就是要掉脑袋的......”

　　“舅舅。”霍昭打断他的话，范衷见他面无血色，忐忑着将手中的信纸递给自己。

　　“你看下这个。”

　　“乾圣二十九年十一月十三日，赵光祖赠余一房契，位于杭州鹿鸣街，二进院，拒之再三，愤然而离......”范衷念道，“赵光祖是常固桥的筑桥商，当时想贿赂仁辅。”

　　“他现在在哪儿？”

　　“赵光祖么？怎么了？”

　　“我见过他！”