《功名半纸》粗有樵资

83、激将之法 不准和她成

　　听闻起复的消息，曹源比任何人都还要激动，他掏出自己积攒许久的银子，豪掷千金，在杭州城中最好的酒楼订了雅间，替胡一庭设践行宴。霍晰和赵老板两家人应邀赴宴，席间，众人举杯相庆，对胡一庭连连道贺，曹源几杯酒下肚后却生了愁肠，拉着他哥的手哭得一塌糊涂。

　　“你不是最想你哥起复的吗？怎么真到了这一天还舍不得了？”范彧难得打趣道，“要不明儿让薛大人写一封折子回绝？”

　　“你懂什么？”曹源抬起袖子，囫囵吞枣地将眼泪鼻涕一把抹去，“我和我哥从来没有待在两个地方过，此行北上，他是孤零零的一个人，没个人在旁照顾帮衬，要是吃不好、睡不好、受人欺负怎么办？”

　　“他好手好脚的要谁照顾？”范彧不屑地努努嘴，“你这是咸吃萝卜淡操心。”

　　其实在得知消息的当时，曹源就提出要同胡一庭一起回京，照顾他的饮食起居。但胡一庭知道，霍昭一直有意在经商这门学问上培养曹源，无论是在布庄或钱庄，都对他委以重任，曹源也不负众望，上手极快。

　　胡一庭深知他的才华已经展露锋芒，自己不能因为自私而将它蒙蔽，因此断然拒绝。

　　曹源哭哭啼啼，也将其他人的情绪带得低落，霍家的一对兄妹都舍不得胡一庭离开，晓岚和晓云一人抱住胡一庭一只胳膊，天真地发问：“胡叔叔，你看阿源哭得那么伤心，你不走了好不好？”

　　“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，”霍昭将晓云抱在膝上，笑道：“你胡叔叔是要干大事的人，自然是要去京城的，难不成天天陪你们在杭州抓螃蟹不成？”

　　“可是......”晓云嘟着嘴，“我还想和你们放鞭炮......”

　　“你们这两小孩，一天到晚就知道玩，”霍昭轻轻捏了捏晓云的脸蛋，“别说你们胡叔叔了，我也不能经常陪你们玩儿呀，虽然我很想，但是没办法，大人总是有很多事儿要做，等你们长大了，自然就明白了。所以啊，你们要学会自己和自己玩儿，最好学门技艺，比如像阿宁那样学功夫，或者像阿彧那样下围棋。”

　　“大人有很多事儿要做？那都是些什么事呢？”晓岚只比晓云大了三岁，思想却要深沉许多，他看着霍昭认真地问，“是娶妻生子吗？那阿昭也要娶妻生子吗？是不是你有了自己的小孩，我们就不能和你一起玩了？”

　　霍昭沉默了，避重就轻地刮了刮两个小孩如同棉花般柔软的鼻梁：“放心，我会一直陪你们长大。”

　　尽管这一天霍昭都在找机会和胡一庭单独谈谈，但无奈宴席的最后是以他被赵元述灌醉收场。分别前，胡一庭已有些神志不清，赵元述搂着他的肩，醉意朦胧地嘟囔着：“我就知道，幼霜你能行！你一定行！你是我认定的女婿！我的眼光！从来都不会错！”

　　霍昭走在后头，见胡一庭靠着赵元述，并未作任何反驳，身后跟着的赵林溪和赵夫人也是一脸高深莫测，仿佛早已默认。

　　曹源瞟了霍昭一眼，大声在一旁附和着：“是啊是啊，得赶紧把事儿办了才好，办了才安心，古人说得好，先成家后立业嘛！”

　　霍昭脚步懒散，慢慢被众人抛在身后，范彧将一切收在眼底，回头折返，与他并肩而行：“怎么？心情不好？”

　　霍昭心事重重地摇头。

　　“我不明白，你为什么不向他表明心迹？”范彧本无心掺合他们两人的弯弯绕绕，但实在是看不惯霍昭这副畏畏缩缩的样子，恨铁不成钢地啧声道，“他都要离开了，你还要藏到什么时候？”

　　“你懂什么？你个不食五谷的道士、清心寡欲的和尚！”霍昭仰天长叹，“等你真正喜欢上一个人，你才会明白什么叫动辄得咎的心情。”

　　看着范彧因理解不了而露出鄙夷的神情，霍昭满是疲惫地挥挥手：“算了，同你说不明白。”

　　这夜，赵元述和曹源的话像石头一样，一直压在霍昭的心上，他辗转反侧、彻夜难免，连胸前本来开始愈合的伤口又开始隐隐作痛，但这点痛比起他脑海中胡一庭穿着红色新郎服，和赵林溪夫妻对拜的画面所带给他的折磨来说，根本算不得什么，就这么生生挨到了清晨，霍昭挂着两只浓墨重彩的黑眼圈，出现在送行的人中。

　　他四处张望，锁定目标——果然，赵林溪也在。

　　寒风将枯叶卷起，在空中转了几个圈，又回到了霍昭的脚边，他也跟着落叶九转回肠，想着自己原本打算和胡一庭好好聊聊，好好就那日自己刻薄的言辞道歉，顺带的，如果胡一庭没有表现出抗拒的话，自己还想表明心迹。可如今看来，如果他与赵家小姐两人真快要成亲，那么自己的话还重要么？有必要非说不可吗？或者对胡一庭来说，知道自己的心意会不会是一种沉重的负担呢？

　　就这么想着，霍昭的脚步又往后退了两步，直到撞到了一个肩膀。

　　曹源捂着肩膀走到他身边，用眼神指着正在交谈的胡一庭和赵林溪，哪壶不开提哪壶地道：“你看，他们是不是很般配？”

　　霍昭不知如何回复，只好苦笑，曹源自顾自地说：“我哥昨晚同我说，他打算明年冬天回来和赵小姐成亲，婚期都看好了，就定在大年十二，怎么样？到时候你再忙，都得把日子空出来哦，我哥要是少了你这位挚友的祝福，肯定会失落的！”

　　就像听闻噩耗的人一时难以置信，霍昭的心砰砰直跳：“这是他说的？”

　　曹源挑眉：“那还有假？”

　　曹源意气风发地走开，范彧从后面攀上了霍昭的肩膀：“战场上都得讲究个抢占先机，你倒好，近水楼台都把明月拱手相让，你这个不战而败的懦夫，哎......还能怎么办？你就好好地挥手送别你的小白脸吧。”

　　被曹源和范彧这么一激，霍昭真想不顾一切地将心事一吐为快，甚至想同胡一庭一起离开，但是建厂、外商、钱庄......桩桩事情都缠绕着他，薛潜离不开他，他也离不开浙江。看着胡一庭转身离开，却又眼巴巴回头望着自己的样子，霍昭终于鼓起了勇气，走上前一把抱住了他。

　　众人有些咳嗽，有些望天，但仍有些不明所以地交头接耳，说胡霍二位公子老爷关系真是亲密，不过也正常，毕竟是过了命的交情。

　　范彧和曹源不知何时站在了一起，他们相视一笑，在人群之中默默注视着两人的动静。

　　拥抱了许久，霍昭都没有松手，剧烈跳动的心脏代替他开了口，胡一庭当然感受到了怀中人的炽热，他不堪重负，生怕自己露馅，将自己从霍昭的过分用力的手臂中挣脱出来，吞吞吐吐地问：“你......怎么了？”

　　霍昭也吞吞吐吐，半天说不出一句完整的话，胡一庭原本殷切的目光转为疑惑，那一瞬，时间仿佛凝滞住了。

　　这么多人看着，饶是自己脸皮再厚，也完全说不出那些话！霍昭在心中哀嚎，自暴自弃地问：“你是不是要成亲了？”

　　胡一庭一头雾水，他完全不知道霍昭为何会问出这个问题，只好不知所措地看向霍昭，但在关心则乱的霍昭看来，这代表的是一种默认。

　　作为朋友，作为知己，霍昭明白，就算是装，他现在也应该潇洒一笑，然后送上最诚挚的祝福，但霍昭完全做不到，他再也不想把胡一庭推到赵林溪身边了——上次这么做的时候，自己不就跌入河中，生了场病，得不偿失，连上天都在警告他，做心口不一的事是会遭报应的。

　　十几双眼睛盯着自己，时间紧迫，霍昭干脆不去弄清眼下这股无名火到底是出自嫉妒、愤怒，还是别的什么欲望，他只知道此时此刻，他自私地不想让胡一庭就此和自己疏远。

　　火势铺天盖地，一路蔓延至脸颊，霍昭只好又气又恼地将胡一庭拉到身前，凑到他的耳边。

　　“不准和她成亲，在京城等我，我空了便来！”

　　急促而温热的鼻息就这么直直地扑在裸露的颈侧，如同被冻得发僵的身体突然被温泉浇遍了全身，胡一庭陷入飘飘然的状态，脑子空空地回了声：“好。”

　　薛潜在一旁催促着，霍昭终于放开了胡一庭，目送着他同手同脚地进了车厢，两个同行的官兵随即上马，车夫不耐烦地勒紧缰绳，随着马儿的一身长嘶，阵阵马蹄踏起尘埃，模糊了霍昭的视线。

　　其实霍昭并没有比胡一庭清醒上多少，过了一阵，直到马车消失在视野中，霍昭才回过神来，发现自己手心的汗可以滴水，他暗自悔恨，怎么说了这么句不明不白的话？根本就没有把想问的事情问透。

　　再过了一阵，霍昭甚至陷入了自我怀疑，才过去的事在他看来已经十分遥远，记忆因为紧张而出现差错，缥缈到以至他不确定胡一庭是否真的回了那句“好”。

　　看着霍昭在马车走远后，还呆呆立在原地，一副神情恍惚的模样，曹源用胳膊支了支范彧：“他到底和我哥说了没？”

　　“我看悬，”范彧抱着双臂慢慢摇头，“他那样子，倒像还是在云里雾里的。”

　　“那不还是老样子？”曹源唉声叹气，将脚一跺，“哎，我知道我哥是个闷葫芦，但天不怕地不怕的霍少爷什么时候这么怂了？那我们两个辛辛苦苦谋划的这激将法是一点没用啊！得！搞了半天，白忙活一阵。”

　　“算了，我们也仁至义尽了，”范彧转身挪开脚步，“走吧，他想当望夫石，就让他自己一个人待会儿，我们打道回府。”

　　当晚，肖纯在家正准备解衣睡下，突然听到闷闷的敲门声，这么晚了，一般不会有别人，她以为是隔壁的范彧，打开门一看，四周空无一人，只有冬夜凌冽的风顺着溪面渗进来，她怀疑是风闹出的动静，正准备将门关上，低头看时，却见地上放了一个包裹，正眼巴巴地望着她。

　　肖纯将包裹拾起，往前走了几步，看向范彧房间的窗户，房间里早已熄了灯，屏呼聆听，甚至能听见范彧轻柔而均匀的呼吸。

　　不是范彧放的，肖纯心下疑惑，但无从求证，只好先将包裹带进屋。她解开包裹上柔软的绸布，掀开雕花木盒的盖子，精巧的抽屉之中，一件浓淡相间的青色丝绸羽衣整齐叠放，衣襟处缀着细腻的珠玉，即便在昏暗的烛光之下，依然显得流光溢彩。

　　回忆如潮水涌上肖纯的脑海，她将羽衣缓缓抖开，心跳如狂，一封信笺裹在其中，随之掉落在地......

　　第二日黄昏，肖纯踏入一座极其豪华的酒楼。

　　她穿过一道临水长廊，廊外是一道人工开凿的水池，水面上浮着数盏莲灯，灯影在微风下漾动，映得池水如同湖面般深幽。整座酒楼依水而起，三层飞檐没入夜色，本是极尽奢华考究的设计，却安静得如同无人之境。

　　这座华楼空荡荡地伫在冬雪之中，仿佛在静候着肖纯的到来，她的脚步声轻轻敲打着木质廊板，在寂静中荡起细微回响。

　　水廊环绕的中庭，一池碧水映着初升的月色，池心矗立着一座山石，在朦胧月光下泛出温润细腻的光泽——那是一种难以言喻的莹澈，像是被流水温柔抚摸后才得以孕育出的质感。肖纯曾听人说过，唯有太湖深处经水波涤荡多年的灵石，方能如此皎洁，而要将这样一座山石完整采出、运抵杭州，所耗费的人力物力更是难以想象。

　　她从未亲眼见过，直至此刻，肖纯才明白，当年在她耳边向她讲诉这些事的人所言非虚，月光下的太湖石真的很好看，她很喜欢。

　　而多年以前，那人时常与她聊天南地北的稀奇事，她都会带着稀罕的心情和欣赏的目光，托着腮静静注视着。十六岁的目光尽管已经沾染了谙熟世事的淡漠，但爱情让她扫除了虚伪和疲惫，并心甘情愿地为此付出最真挚的热情。每当回忆往昔时，肖纯从不去否认，那就是她迄今为止的生命中，最为饱满的一段时光。

　　肖纯的脚步停在了那间正对山石的雅间前。整条长廊唯有这一扇门微微敞着一条缝隙，门内流淌出一段古琴曲，音韵缥缈，如云似雾。

　　那曲调她再熟悉不过，就像是从经年的梦里漫溢而出，她曾一次次试图将它遗忘，可它却总在深夜的梦中反复上演，如同刻入魂魄的回声。

　　她预料到了弹琴人的面容，但却突然没了勇气与之相见，悬在半空的手迟迟没有着落，门里的人却察觉到了肖纯的脚步，随着推凳起身的声音，肖纯深吸一口气，推开了门。

　　那张脸庞，既陌生又熟悉，毫无预兆地撞入她的眼帘，瞬间将她的思绪拉回多年前，那时桨声灯影，歌舞不绝，她常住在秦淮河边。

　　艺妓艺妓，顾名思义，便是精通技艺的女子，在宴会时为客人提供高雅的娱乐，肖纯在初涉风尘时，便是以艺妓的身份现身于人前。

　　她的五官舒展柔和，脸也不似画卷里的西施的珠圆玉润、面如满月，反而是瘦削得有些清峻。特别是一双平直的眉毛，只略微带一点向下的弧度，去掉了娇柔造作的脂粉味，平添了一丝坚韧不拔的文气和不易察觉的哀伤，因而也显得有些倔强，靠着一手绝妙的古琴与清冷脱俗的容貌，肖纯在十四岁时便名动两岸、红遍江南。

　　老鸨视她为奇货可居，从不轻易让她见客，只命她终日修习琴艺，一心想借她攀附权贵，寻一座稳靠的山。肖纯自己虽无此意，却也因此得以保全清净，在成年之初的两年，过得还算自在宁静。

　　可是一个人的出现却将她平静如水的心搅得天翻地覆。

　　没有人知道他是谁，也没有人知道他真正的名字，在秦淮河两岸的酒肆中，多的是官场得意、情场失意的迁客骚人，无数露水情缘在缱绻的房间里凝结又消散，暮来朝去，行色匆匆，寻欢作乐的人哪里有半分真心，因此常用假名敷衍，大家都心知肚明，没有人会深究，肖纯也不例外。

　　他们相识于中秋的百花宴，肖纯的一曲霓虹羽衣舞，引得多少风流公子豪掷千金、争破头抢位置观赏。漫天的花瓣自空中抛洒而下，缤纷了肖纯的视线，那人坐在舞台前方最前面也最中央的位置，他头戴黑色方巾，身穿天青色襕衫，白色领缘微露在颈旁两侧，旁人的视线都在她的脸上或身上，而只有这个书生打扮的人，却神色严肃地盯着黑黑的夜空凝视，不知道在看什么。

　　肖纯很是好奇，于是在照常例向前排客人敬酒时，她多问了他一句：“我在跳舞时，公子在看什么？”

　　他只是直直地看着肖纯：“我看姑娘在空中飘来飘去，想着腰间肯定系有极细的丝线，这夜风大，万一你不小心掉下来怎么办？我真为你捏把汗。”

　　肖纯名声极盛，平日里与她说话的人，大多不敢直视她的眼睛，或是微垂着眼，或是目光游移，总带几分敬畏与拘谨，而他是第一个如此坦荡、如此直接望向她的人。他的目光清明，不闪不避，如同秋日平湖，反而倒映出她微微一怔的面容。

　　更为不同的是，当世人为她的容貌与风华所倾倒，津津乐道于她一举一动惹来的涟漪时，却唯有他在意的是她的本身、她的安危。

　　之后，那人便常来酒楼做客，与肖纯见面时，也一直恪守君子之道，只是为她谱曲，听她弹琴。

　　岁月渐至深秋，在桂花馥郁的香气中，肖纯的心事不断被他所占据，最后交付身心。

　　然而随着冬日降临，那段她曾以为有别于俗世话本的爱情，终究也未能逃脱尘俗的结局。他渐渐不知去向，肖纯未曾打听到任何消息，因为不知真名，也不知该向谁问起。整个冬季，她心如死灰，就像一具失了魂魄的躯壳，捱过了一日又一日。第二年的春天，肖纯便被老板转卖至京城，进入了琉璃馆中。

　　然而岁月的风霜早已侵蚀了肖纯记忆中少年郎的脸庞，他的两鬓乌发间再藏不住零星的白丝，眼角也爬上了细密的皱纹，曾经如此亲密无间的人，再度相见却成了一道陌生而沉凝的身影，如同咫尺天涯，遥不可及。