《功名半纸》粗有樵资

82、起复文书 最宝贝你的

　　斗篷的帽子盖住了范彧大半张脸，他蹲下，将钥匙插进锁孔，轻轻一拧，脆响在沉寂的夜里回荡着，牢门下方一个横竖都不足半尺的洞口豁开口子，他将那碗看上去难以下咽的饭菜递到刘大栋脚边。

　　“刘大栋，祖籍陕西亳县，父亲乃县衙师爷，为人机敏干练，颇得县令赏识，家中虽然谈不上锦衣玉食、荣华富贵，却也温饱有余，”他的嗓音缓慢而沉静，但随着踱步的声音在狭小的空间里急促地盘旋，却如同催命咒语般刺激着刘大栋的耳膜，“亳县不大，几条街巷就串起了整个县城，他少时便常与一个同龄的孩子嬉戏相伴，那是一个久试不第的穷酸书生的独子，姓庄。庄家虽清贫，庄生却勤学不辍，虽然早年屡试不第，仍是苦读不息。后来刘家心生怜悯，对庄家时有接济，两家来往甚密，庄生也不负众望，连捷举人、进士，仕途通达，官也越做越大，逐渐擢升至京畿要职......”

　　“你想说什么？你是谁？”听着自己的生平和与庄文尚的过往，刘大栋冷汗涔涔，双手扒拉着牢门的隔栅，大声质问。

　　“而他需要心腹打点家中一应事务，”范彧无视他的怒吼，慢慢叙说道，“想来想去，也就只有那个从小与他一起长大的发小，能堪当此任......”

　　“够了！”刘大栋本来亲手埋葬了自己的过去，却突然被眼前这个不知来历的陌生男子重新翻了出来，如同被人刨坟掘墓，双手不自觉地颤抖着，“你到底想说什么？”

　　“只可惜年少时的情谊终究敌抵不过大难临头的各自飞，后来，两人有了隔阂，反目成仇，他派人追杀灭口，而你在刀锋下挣得一条性命，本想到一个无人认识的地方孤独终老，没曾想又遇贵人，得到了漕运总督的赏识，为报知遇之恩，你隐姓埋名，抛却廉耻，将所有的脏活揽在自己身上，甘愿替他做见不得光的事，对吗？”

　　“你啊你，你到底图什么呢？”范彧连连啧声，像是对误入歧途的朋友发出怜惜的哀叹，“所有人在你背后议论纷纷，说你脑子有病，为陈绶卖命，却又从不在人前图个名声，也未见你娶妻成家，那卖命换来的钱都去哪儿了呢？”

　　“够了......够了......”刘大栋拍打着栅栏，嘶吼道，“别再说了!”

　　“只可惜啊，没有人透过你丑陋的外表看到你自以为的‘高尚的心灵’，你之所以替陈绶卖命，不为自己，而是为了一个男孩吧？你南下逃亡，路过关中，遇见了一个沿街乞讨的孤儿，他才三岁，因灾荒和流民叛乱而失去双亲，你看着流离失所的他，动了惺惺相惜的恻隐之心，于是你将他收养，将他带到了杭州，为了添置宅院，还请了一位老妇人照看生活起居，为他请了教书和习武的先生，他管你叫爹爹，并且对此深信不疑，”虽然诉说着父子情深的故事，范彧的声音却冷若寒霜，“你可真是尽心尽力，不求回报。”

　　“是陈绶派你来的对不对？别动我儿子！别动他！”

　　范彧这时终于摘下斗篷，巴掌大小的窗户透来的浅浅月光，在大雨滂沱的深夜中，映照着范彧比常人浅上几分的瞳色，那是鹰隼锁定猎物时残酷而阴冷的目光。

　　“你记得我吗？”

　　刘大栋呆呆地看着这张年轻而陌生的脸，在记忆中苦苦搜寻，却徒劳无功。

　　范彧鼻子哼出轻短的气，侧过脸庞：“四年前，京城范宅血案的旧账，也该是时候算一算了。”

　　刘大栋盯着范彧的眼神从惧怕转为惊恐，他终于在那张清俊的脸上端详出霍昭的影子，继而想起四年前自己受庄文尚之命，派人打断范彧的腿；在发现账册被偷之后，派杀手在范宅纵火......过往的恩怨涌上眼前，他终于发现来人的目的并非威胁，而是索命，于是大叫着：“来人啊！有人要杀我！”

　　他的双脚双手都被铁链束缚，因身体的动作而哐当作响，然而窗外炸开一个闷雷，巨大的声响在夜空中回荡，他急切的呼喊被淹没在雷声和雨声之中。

　　范彧将食指竖在唇边，嘴角勾起一抹似有还无的笑，从袖袋中缓缓掏出一个做工粗糙的绣球，针脚歪歪扭扭地裸露在外，漫不经心地在掌心玩弄。

　　——“爹爹，今年春节的时候，我看别的孩子手上都拿着一个绣球，上面还坠着彩色丝带，你能给我做一个吗？”

　　“你是男子汉，马上就要长成一个小大人了，还学小孩儿玩什么绣球？再说了，这东西上街买就可以了，做多麻烦。”

　　“可是你很少回家，就算回家也从来不带我上街，你总是把自己裹得严严实实的，生怕别人看见......他们都说，你不是我的爹爹，我没有爹爹......”

　　“我这就给你做！到时候你把绣球拿去告诉他们，说这是你亲爹给你做的。”

　　“好欸！好欸！爹爹对我最好了！那我不要红色的，他们都是红色的，我可不像同他们一样，我要蓝色的，我最喜欢蓝色了......”

　　“你杀了我的孩子！你杀了他！”刘大栋将手伸出栅栏外，试图去抓范彧的衣襟，范彧看着那双手在空中徒劳地乱舞，往后退了几步，淡淡地回：“放心，他还活着。”

　　“你想要什么？我都能给你，钱、房契、地契......”刘大栋哀求着，“只要我有的，我都给你！”

　　“我要的东西，也只有你能给我。我曾经在父母坟前发过誓，要亲眼看着伤害过他们的人一一下地狱。如今，庄文尚已经如我所愿，你要不要去陪他，就当是主仆情深、再续前缘？”

　　刘大栋的表情骤然凝固，仿佛连呼吸都在这一刻停滞，范彧却没有给他丝毫喘息的余地，他将手中的绣球掷在地上，一脚踢进牢房深处。那绣球滚过污浊的地面，沾满秽物，刘大栋却像捧起绝世珍宝一般，颤抖着双手将它搂入怀中。

　　范彧调查了他的过往，也搜寻到了他如今仅存的“亲人”。刘大栋明白，他和范彧、霍昭一家隔着血海深仇，倘若自己不死，他们绝不会放过自己的孩子。

　　他忽然痛哭出声，将绣球紧紧贴在鼻前，贪婪地汲取着上面残留的、几乎已经消散殆尽的气息。

　　范彧在凄厉的哭声中重新戴上斗篷的帽子，正要转身离开时，他忽然回头，声音冷得像冰：“提醒你一下，我没有多少耐心，这场雨下完之后，我必须得见一个结果。”

　　他退出牢房，示意守卒将门关上。不久之后，里面传来碗盏摔碎的刺耳声响。守卒慌忙开门查看，却见刘大栋将装饭菜的瓷碗摔碎，将碎瓷片插入颈中，鲜血汩汩涌出，溅得满墙血污，染红了他怀中那只紧紧抱着的蓝色绣球......

　　在半昏半睡的状态下维持了三天，霍昭终于苏醒，他睁开眼，看见范彧背对自己，手里摆弄着窗边桌子上的一应碗盏，霍昭试着起身，伤口处牵扯的疼痛让他砸在了床上，响动使范彧回头。

　　“快躺下，别乱动！”范彧将他摁回床上，“你感觉怎么样？”

　　还没来得及回话，霍昭就看到范彧眼角闪烁的泪光。死里逃生后重见亲人，霍昭的心不可谓不百味杂陈，但由于两人斗嘴多年，霍昭一时也说不出什么感激煽情的话，只好将头别过一边，跟着默默淌泪。

　　看着他脸上因淤青未散而黄一块青一块的脸，范彧终于展露了久违的笑容。

　　两人相视着，仿佛都有话要说，却都不舍得去开口打破这片刻的安宁，肖纯站在门外，本来熬好了药准备送进屋，见两兄弟难得如此安静地相处片刻，只将药碗放在门前的小桌上，轻手轻脚地退了出去。

　　她转到前厅，和众人说霍昭已经苏醒，霍晰合十双手，闭着眼念叨着祖宗菩萨之类的话语，言臻心里一激动，拍着手道：“哎呀！得赶紧去差人给胡公子说一声！”

　　想着一个时辰前还守在床边、被崔望云亲自登门请回巡抚府的胡一庭，言臻有些替他抱不平似的愤慨：“这可真是不巧，好不容易打赢了仗，大功臣却离开了！”

　　聊着天，外面的伙计忙不迭跑进来：“外面有人求见，说是......漕运总督大人......”

　　伙计因受宠若惊而大汗淋漓，霍晰神色一紧，不知来人何意，慌忙从柜台后走了出来：“言臻，你带肖姑娘去避一避，我来会他。”

　　肖纯站起身来，低着头匆匆向门外走去，就在这时，陈绶径直走进屋内。两人擦肩而过的瞬间，一缕熟悉的幽香飘入他的鼻息。陈绶下意识地回头望去，那人的侧脸的轮廓与纤细的背影，竟让他一时怔在原地，忘记了今日前来的目的。

　　半个时辰后，送走陈绶后，霍昭满身疲惫地靠在床背，叹道：“欸你说，陈绶假模假样地来嘘寒问暖是为什么？”

　　“总之不是盼着你好，多半是为了他那个不成器的侄子王矫，你想，这次你死里逃生，他们再也没了要挟你的筹码，南洋的订单又在稳步推进，等于以他们为代表的石党一脉，在这场商战中彻底沦为了你的手下败将......大鱼吃不了，虾米总还是有的，他们在江南毕竟经营多年，不会轻易放弃那些产业，若是和你之间搞得太难看，恐怕后面的日子举步维艰，所以急着想要和你修复关系吧。”

　　霍昭半信半疑：“我这个喽啰，还轮得到总督大人来讨好我？”

　　“那是你没心没肺、自轻自贱，所以这么觉得，”范彧白了他一眼，“你经营康阜钱庄，手里握着杭州百姓十分之四五的钱财，又接管着浙江官库，织造局每年都在和洋人做生意，这部分银子不是‘羊毛出在羊身上’，而是实打实从海外赚来的。你信不信，早有风声传到京城，说你是背靠薛潜的江南第一大奸商？想要巴结你的人，估计会纷至沓来了......”

　　“什么？江南第一大奸商？”霍昭乐得哈哈大笑，“这名声太盛，听起来一身铜臭，我可担待不起，还不如叫我江南第一大美男，至少走在街上，还能吸引姑娘的目光。”

　　“滚一边去。”范彧本来担心床板硬，想在他背后塞个软枕垫一垫，现在干脆将软枕扔过去，那东西软绵绵地砸在霍昭的手臂上，霍昭抬手去挡：“你虐待重病之人！我要告状！”

　　“告状？你要朝谁告？”范彧不以为意，“很抱歉地告诉你，最宝贝你的那个人已经走了，你告不了了。”

　　霍昭突然掐断了那不正经的笑，咬着下唇，吞吐道：“你是说......”

　　“对，就是他，就是胡幼霜，”长期以来被迫的“耳濡目染”，和这几日密集的“不堪入目”，范彧早就忍无可忍，“你到底要装不知道到什么时候？我说，你们两人脑子有病吗？明明都对对方有意，还拉拉扯扯的悬在半空，弄得我们这些知道内情的人怎么说也不是！真是像吃了螃蟹一样难受死了！”

　　自从霍昭苏醒后，就被祖母勒令躺在床上，不得出去招摇，他有心想问胡一庭怎么样了，却因着范彧堵自己的话而犹豫。在范彧那儿肯定问不出什么情况了，他只会挖苦讽刺，但是若是去问其他人，又好像显得自己居心叵测、别有所图，霍昭没辙，只好盘算着等哪天祖母早早睡去，他悄悄溜出家门，亲自去见见胡一庭。

　　不过没等他实施这一番“越狱”计划，机会就主动送上门了。冬月的最后一日，薛潜自京城而返，霍昭早早得知了消息，自觉身上爽利多了，便以“公务”做借口，缠着范彧一道来到了巡抚府上。

　　霍昭一大早就在巡抚府上候着，他以为依照胡一庭的性格，必然也会早早而至，那时他们便能避开众人，又单独聊天的机会，可那日恰巧胡一庭来得晚，迟迟没有现身，好不容易看见他姗姗来迟，薛潜又紧跟着风尘仆仆地推开了门，他开门见山，直说政务，将气氛一下带得严肃而正经，霍昭只好将彻夜未眠打好的腹稿暂时咽回了肚里，澄明了思绪。

　　薛潜带回了朝堂的最新消息，在他们全力与南洋洽谈商贸的这段日子里，京中政局已是波澜云诡、暗潮汹涌。

　　在边疆战场，郭荣固守西北一方，近来战事吃紧，连丢了几座城池，而驻守东北的张传策连战连捷，声威日盛。与此同时，深宫之中，郭太后本来见好的病势突然加重，宣明帝亲自侍奉汤药，或许是因为年事已高，心神恍惚，一日太后在宣明帝离去后，竟跪于佛前忏悔往日的过错，一不小心让折返回来取落下物件的皇上，听到了她曾让石琏偷偷为郭荣筹措军饷的事。

　　石党与清流党之间最后的战役本就一触即发，再加上皇帝对石党的忍耐近乎达到极限，众人深知石党大势已去，在丁澄的授意下，朝中针对石党的弹劾如雪花般纷至沓来，堆满了宣明帝的案桌。石琏与陈绶不仅是师徒、更是姻亲，彼此牵系，一荣俱荣、一损俱损。尽管陈绶治理漕粮确有实绩，能力出众，无奈深陷党争棋局，终是站错了队伍。

　　风云变幻，昔日的功绩与立场，皆成了朝堂之上生死成败的注脚。

　　薛潜：“幼霜，还有个消息，我猜你很愿意听到。”

　　胡一庭心中有了隐约的猜想，但仍不动声色，半倾着身子，以表洗耳恭听。

　　“此番张大帅在边疆立功，他拟奏向陛下提及你的起复，没了石党的阻碍，丁阁老顺水推舟，陛下欣然准奏，授予你户部浙江清吏司员外郎一职。”

　　“幼霜，四年前你在户部广西清吏司任六品主事，如今擢升从五品，官进半级，更重要的是，此番你执掌的是赋税重地浙江，陛下有心将你放在这个位置，自然是有其深意，你现在或许还有些恍惚，不过等你日后到了京城，阁老会向你说明，”薛潜脸上的笑意堆积，表情难得生动，“你和浙江的羁绊只会越来越深，届时还需幼霜在朝中多多为我们发声啊。”

　　胡一庭有些恍惚，薛潜却将起复文书郑重地交到他手上：“阁老还托我转告，他迫不及待想与你见面叙旧，你需得在三日之内即刻启程回京，不能有片刻耽误。”