《功名半纸》粗有樵资

76、肖纯失踪 肖纯的失踪

　　如果肖纯当时稍微侧过脸，就能看见那辆擦肩而过的马车中王矫阴毒的目光，但她才回到杭州，一门心思沉浸在久别重逢的喜悦中，对即将到来的危险毫无知觉。

　　之前受霍昭之托，肖纯出面让王矫醉酒后签下生丝契约，霍昭害怕王矫报复，便让范宁赶紧带肖纯回南京避一避风头，眼下已过半年之久。肖纯这次回来是受霍晰之托，南洋订的那批丝绸上有些花纹样式在织造中不知何处出了点差错，始终不尽人意，而那批纹饰又是由肖纯绘就设计，解铃还须系铃人，肖纯怀念在杭州的一切，也就顺水推舟，和范宁一起回了家。

　　霍昭才从钱庄回来，看到肖纯居然出现在布庄里，惊得连忙把她往内院带：“你们什么时候回来的？不是说好了暂时不要回杭州吗？”

　　“今天刚到，”肖纯笑道，“别怪阿宁，是我早就想回来了，再不出来见见光，我都快生锈了。”

　　霍昭紧皱眉头：“王矫是个睚眦必报的人，整日又爱在街上闲逛，他要是看到你，指不定会怎么报复。”

　　“有阿宁一直跟着我，怕什么？”肖纯看向范宁，范宁却也沉下脸色，警惕地往身后的街市打量：“姐姐，你最好不要出门。”

　　“好好好，等下阿宁去租辆马车，我们搬到六塘村，这样我既可以专心织改纹饰，又躲得远远的，这样行不行？诶，我就说店里怎么这么清静，阿源怎么不在店里？”

　　这日入夜后，霍昭在康阜钱庄的柜台后盘账，近来兑票的人越来越多，之前因为购卖漕粮挪了部分钱庄的银子还没补上，霍昭一直提心吊胆，正焦头烂额地凑账。

　　范宁突然冲到钱庄里，因为太过着急，脚步被突出的门槛绊了一下，几乎快摔在地上。霍昭将她扶起，只见她脸色煞白，汗水将她前额的碎发打湿，胸膛剧烈地起伏着。

　　范宁向来是沉静的，沉静得有些冷酷和不近人情，这一点倒是和范彧如出一辙，霍昭从来没有见她露出如此慌张的神色。

　　“姐姐和赵林溪......”因为奔跑耗尽了体力，范宁上气不接下气，冷冽的风冻住了她的嗓子，使她无法顺利发声，霍昭的心随之提到了嗓子眼。

　　“她们......不见了。”

　　“什么叫‘不见了’？”霍昭抓起柜台上还有些温热的茶水，让范宁喝下，“......你慢慢说。”

　　范宁手脚冰凉，回想起刚才发生的一切，端着水的手仍在不停颤抖。

　　自从从南京回来后，为掩人耳目，肖纯和范宁一直住在六塘村工厂中收拾出的小房间里，肖纯每天研究改进纹饰，范宁则外出练武，日子倒也算平静。可今天上午，有辆装饰豪华的马车突然造访，停在了工厂的门外，赵林溪掀开车帘而下，敲响了肖纯的房门。

　　原来，她从父亲赵元述口中得知，这些年来送到家中的精美布料上的绣样，大多是出自肖纯之手设计，便打听了她的住处，只身前来找寻。

　　赵林溪来得很早，当时范宁还没有出门，见她手中攥着一个绣了一半的荷包，满脸通红地站在门口，肖纯看出了她的害羞，主动问明了来意，教她如何织绣，就这样，两人一直坐到太阳西沉，才将荷包上的图样绣完，赵林溪为表谢意，便提出和肖纯一起在酒楼吃饭。

　　霍昭恼道：“你怎么不提醒着点她？万一被人......”

　　范宁懊悔地拍着自己的头：“我知道，可是姐姐说，我们三人坐马车出行，没有人看见，而且到了酒楼之后，又立刻进雅间待着，一定不会出事，我想现在天色已经黑了，外面的行人隔远了连脸都看不见，况且姐姐近日以来一直闷在房中，我也想让她出去透透气。”

　　“然后呢？”

　　“我们在雅间坐下，过了一阵，我看菜还没上，想着六塘村远在城郊，太晚回去也不太安全，就去楼下催了催，等回到雅间，姐姐和赵林溪都不见了......”

　　霍昭追问：“这是多久前的事？”

　　“半个时辰。”

　　钱庄里还有几个伙计没有收工，在一旁听到有人失踪，各个都面面相觑、手足无措，霍昭挑了个看上去机灵一点的少年，对他道：“拜托这位小弟兄，去赵府上告知赵元述赵老爷一声，刚才阿宁说的话还记得住吗？”

　　少年连连点头，疾步跑了出去。霍昭转向范宁：“你继续去酒楼附近找，挨个问一下路人，但记住，不要透露她们的名字，两位姑娘都还未婚嫁，名声要紧。时间没过太久，就算做最坏的打算，她们也走不了多远，再说城门早就落了，她们肯定还在城中。”、

　　看见范宁怅然若失的样子，霍昭摇着她的肩膀，迫使她振作：“我要去一趟巡抚府，向薛大人借一些兵，你一定要冷静，不要冲动，这样才能尽快找到她们，阿宁，听见没？”

　　肖纯醒来的时候，眼前是一片伸手不见五指的黑。

　　她模糊地记起，刚才在雅间时，范宁出去没多久，一阵奇香便从身后袭来，紧接着她失去意识，陷入一片混沌之中，倒在了赵林溪身上......

　　对了，赵小姐呢？

　　肖纯呼唤着她的名字，却没有得到回应，她浑身乏力，只能趴在地上向四周摸索，终于触碰到了一片柔软，那是赵林溪的手臂，肖纯听见她倒吸一口凉气的嘶声，应该才被自己弄醒，忙问：“赵小姐，你没事吧？”

　　赵林溪撑着胳膊想坐起来，却因为脱力再次倒在了地上，喃道：“我没事......只是没什么力气。”

　　周围除了深渊似的黑暗外，寂静得落针可闻，不知为何，四周的空气显得无比阴冷潮湿，再加上她们在进到酒楼时，就把身上御寒的外衫脱了，现在两人衣着单薄，冻得瑟瑟发抖，肖纯担心赵林溪躺在地上会更觉寒冷，于是用尽全力将她扶起，两人互相抵着背，感受从对方身上传来的温暖。

　　赵林溪有气无力地问：“这是什么地方？谁绑架了我们？我们是不是快死了......”

　　“我也不知道，”肖纯只是苦笑，“阿宁不是同我们在一起吗？她会想办法救我们的。”

　　“阿宁岁数同我差不多大，有她在却总会产生可靠的感觉，真是羡慕呢，”赵林溪的声音极其微弱，叹道，“不像我，一直让父母操心......”

　　赵林溪向来明媚，很少流露出忧伤，肖纯想到今天她煞费苦心织绣荷包，不像是自己使用，那种掩饰不住的羞涩和喜悦，倒像是要送给心仪之人，再想到曹源经常挂在嘴边的，她与胡一庭那遥遥无期的婚事，肖纯以为自己懂了她的忧郁。

　　“赵小姐，你的心上人......是胡公子吗？”

　　赵林溪突然笑了，问道：“你为什么会这么问？”

　　肖纯沉默良久，才缓缓开口：“赵小姐，有句话我不知当不当说。”

　　“姑娘请说。”

　　“胡公子其实......对霍昭和很不一般。”肖纯并非故意想破坏一段姻缘，只是她不忍看赵林溪一厢情愿蒙在鼓里，做出无谓的等待。

　　赵林溪语气平静，似乎并没有理解她的言外之意：“好像是这样的......回想起来，胡先生不常笑，似乎每次笑都是因为霍公子在场。”

　　“我的意思是......”肖纯艰难地向她隐晦地传达，“......罢了，这也是我个人的感觉，赵小姐对胡公子，最好不要抱太大希望。”

　　赵林溪这才后知后觉：“你的意思是，胡先生对霍昭是......那种感情？”

　　肖纯这才觉得自己热心得有些过头了，刚才出于惺惺相惜，她才将心中的早已确认过无数遍的猜测告诉赵林溪，但万一胡霍二人之间的关系已经发生了变化，不如之前自己所想那般，那自己是不是就此阻碍了一段良缘？就在她懊恼不已时。赵林溪却闷闷地笑出了声：“原来是这样啊......我就说嘛，上次上元节的时候，胡先生是为他如此落寞啊......”

　　“赵小姐？”这下该轮到肖纯疑惑了。

　　“我的心上人不是胡幼霜。从来都不是。当然，今天我让肖姑娘帮我绣的荷包，也不是送给他的，姑娘你误会了，”赵林溪头靠在肖纯的肩膀，温声说道，“不过我真佩服胡先生，霍公子左右逢源、长袖善舞又仪表堂堂，总感觉他身边不缺红颜，他会不会因此受伤啊......况且这种取向，或许会给他带来麻烦。”

　　“不是所有的事都以利弊来权衡，心之所向便是取向。”

　　赵林溪垂下眼眸，喃喃地重复着：“心之所向便是取向......”

　　安静的氛围突然被石门厚重的转动声打断，一阵脚步声在空荡的房间中回响，一个人提着灯，从台阶上缓缓走下，光亮逐渐蔓延到两人的眼前，在看清来人面孔的那一刻，肖纯的瞳孔皱缩。

　　王矫倒是很欣赏肖纯害怕的反应，他挨个点亮房屋四周的灯，视线越发明亮，王矫猥琐的神情也就越发明显。他蹲到肖纯身前，用食指挑起肖纯的下巴：“告诉我，你到底是谁？是霍昭豢养的小妾？还是其他什么人？”

　　肖纯没有回复，只是将头撇向一边，不去看他。

　　“罢了，不管你是谁，就算你是皇帝老儿的妃子，现在也不重要了，重要的是，你现在在我的地盘儿，就要听我的话，”王矫强行扳着肖纯的下巴，让她看向自己，“啧啧，你长得可真漂亮，可怎么皱着眉头呢？上次咱们签契的时候，你可不是这副模样......”说罢，他将肖纯抱起，往尽头的一扇门走去，赵林溪拼了命想要上前阻拦，但由于身体像被抽了筋骨那般软弱无力，根本无法站起。

　　王矫回头看去，才注意到地上还躺着一个女子，笑着说道：“差点把你也忘了，你也是个美人儿，不过别急，慢慢来，会轮到你的。”

　　“你敢！”赵林溪咬牙切齿，呸道，“你知道我父亲是谁吗？他会将你碎尸万段！”

　　“哦？我好害怕啊，”王矫耸耸肩，装作瑟瑟发抖，“你父亲是谁？”

　　当听到“赵元述”三个字时，王矫放声大笑：“哈哈，原来是他啊，那可就更好了，他不是跟在薛潜屁股后面，和霍昭狼狈为奸吗？看来苍天真是有眼，让我一下可以报复两个仇人。”王矫将肖纯放下，指着赵林溪：“......不若，就从你先开始吧？”

　　“不要！不要！”肖纯嘶吼道，她无法站起，几乎是跪在王矫脚边，“我可以服侍你，我当过艺妓，你放过她好不好......”她知道清白对于赵林溪的意义，那一瞬她忘记了关乎自己的廉耻，只想尽全力去保护她。

　　杭州城中，范宁发疯似的挨家挨户搜索，薛潜也派了一队兵，在酒楼附近盘问细查，赵元述一把鼻涕一把泪地跟在官兵身后，急得直跺脚：“我没有和谁结仇啊？到底谁绑架了我女儿！要是没了林溪......没了她我活不下去啊！”

　　霍昭好几次思考都被他的哭嚎打断，不耐烦地吼道：“赵老板，请你冷静，我们不是在想办法吗？”

　　范彧进到酒楼，回到她们失踪的房间，老板看官兵出动，也紧张兮兮地跟了过来，为了撇清关系，自顾自地阐述着长篇大论，胡一庭闻到了残存的一股奇香，还好儿时在陈氏药铺的见识，让他很快辨认出这是一种迷药的香味，吸入过多会致人乏力昏睡。

　　范彧环顾四周，这个雅间明明处在二楼所有房间的最中间位置，其他房间都热热闹闹坐满了客人，但唯独与此处相邻的两个房间空空荡荡。他询问老板，老板却吞吞吐吐地回道：“这两个房间一直空着，没有人订。”

　　范彧回忆起刚才踏进酒楼时，门外还有人排队在等，说明今晚的生意一直很好，那为何老板独独将这两间屋子空出来？在商言商，生意人不可能放着生意不做，如此反常的举动，倒像是故意把这两间房屋清空，隐藏什么阴谋似的。

　　这几间屋子之中，分别仅用一扇门隔开，范彧沿着门扇查看，终于在不起眼的地方发现了糊在扇框的绿纱之上，有几处破了的圆洞，凑近闻，还残留有那股迷人心智的奇香。

　　范彧没有废话，抽过一旁官兵手中持着的剑，架在老板右颈：“说！到底是谁劫走了她们？”

　　老板刚才无动于衷的神色突然为止一滞，抖动着双膝跪倒在地，哀嚎道：“我不知道啊。”

　　“范彧！”霍昭握住他的手腕，“冷静一点，我知道你很着急，但不要伤及无辜。”

　　“他可不无辜！”范彧将剑往那中年男子的肉里送了送，剑刃的寒意刹那间直蹿上老板的脊背，压得他弓下了腰，连忙应道：“我说我说我说......是王老板、是王矫......他让我这么做的.......”

　　“她们在哪儿？”

　　“我不知道啊，”老板缩着脖子哭道，“我只是帮他准备马车，他们好像是往南边开去了......”

　　王矫的家也在城南，众人朝那边赶去，为不打草惊蛇，霍昭轻轻地叩响门环，没想一位佝偻着腰背的老人立刻将门打开，见乌泱泱的一群人站在跟前，也并不显得吃惊的模样，只问他们找谁，要干什么。

　　“王矫在吗？”

　　“您说少爷啊......少爷白天起就没在家里，他去了城郊的别馆，你们去那边找找吧。”说完，老人立刻将门带上，霍昭将剑柄斜插进门缝，阻住他合上，随后打了一个手势，身后的官兵便将门缝拔开，鱼贯而入。

　　“给我仔细搜，每一个房间、每一个角落都不要放过！”霍昭下着指令，老管家却满脸焦急地唉声叹气：“你们这是......你们这是在干什么......少爷回来了我怎么向他交差？”

　　片刻之后，官兵把所有的房间都搜寻了一遍，没有发现两位姑娘和王矫的踪迹。霍昭知道王矫在城郊购置了一处别馆，距离这里不算太远，且方位也在南边，认为王矫或许把两人藏到这处更掩人耳目的地方。众人不敢耽误，只好又纷纷撤走，往别馆赶去。

　　走到一半，范彧突然停下脚步：“不对，王矫若是整天都不在家里，现在又是深夜，下人们应该分散行事，或者做自己的事、或者回房间睡觉，不会刻意聚集，那为何刚才一敲门就有人应，而且当我们闯进去的时候，所有的下人都穿戴整齐地站在院中......”

　　霍昭这才发现不对劲：“......就仿佛他们好整以暇，刻意在等我们似的！”

　　范宁还在闷头往前走着，没有听到他们的谈话，霍昭跑上前按住她的肩膀，却发现范宁的眼睛红得似乎滴得出血来，紧咬着的嘴唇已然泛白。

　　他从未见过范宁这般走火入魔的模样，霍昭知道他与肖纯要好，但不知肖纯的失踪竟能让范宁反常至此。

　　尽管觉察出了不对劲，但为了万无一失，别馆仍需要去搜查，霍昭让范彧同他一起回刚才的地方，胡一庭和范宁带着一队官兵继续去往别馆。

　　“你帮我看着点范宁，”分别前，霍昭对胡一庭嘱咐道，“就算肖纯有个万一，一定要把范宁手上的剑夺走，她很冲动，千万不能让她杀人。”