《功名半纸》粗有樵资

75、征收漕粮 怎么就被他

　　因胡一庭提出的灾民收编、富商捐助、以工代赈等方法颇有成效，薛潜再次修书，为他争取起复的机会，折子递至内阁，方受之阅览后，心下琢磨着现在已经到了丁澄所说的“合适的时机”，丁澄接过他递来的折子，问道：“受之，胡幼霜是什么时候停职的？”

　　方受之：“宣明五年春。”

　　丁澄若有所思地点点头：“那已经有整整四年了啊......”

　　“是挺久了，他这些年在浙江一带历练不少，也应该让他回京了。”

　　“也对，丁忧也才三年啊,”丁澄端坐案前，右手食指指腹规律地敲打着左手手背，这是他思考的习惯，“暂且不要拟意见，晚上值宿的时候，将这个折子和其他写好的票拟一起呈报陛下。”

　　这其实并非朱彦慈第一次收到为胡一庭申请起复的折子，几年之间，张传策也曾向他多次提及过，他虽然没有明确的表态，但并不代表他忘记了胡一庭，相反，年轻的皇上对这个同样年轻的宣明元年探花郎记忆尤甚，因为这毕竟是他在位以来，第一个敢公然直视他的眼睛，与他据理力争，并且想要让他认错的人。

　　至于迟迟不起复胡一庭，也并非因为朱彦慈小肚鸡肠。当初停职是出于由庄文尚引发的清查行动尚且开始，为了稳住石党和郭太后，他不得不做的让步和妥协，而如今事情已经过去四年，当初的风波也早已渐渐平息，如今朝堂之上，石党明显式微，太后也不像之前那样处处插手政务，现在提出起复一事，阻力或许会少很多。

　　胡一庭正直的性格、清白的家世和过人的才华，本来就在朱彦慈心中留下了极好的印象，再想到他近年来在浙江协助办理的变性案件、南洋生意和安顿灾民，朱彦慈更是生了些许惜才爱才之心，便授意丁澄将他召回京城，共谋改革大事。

　　由于停职一事当初由石琏和郭太后推动，那么起复也要让他们心服口服，否则他们的怨言不仅会给自己招来麻烦，还会让胡一庭回京后在朝廷举步维艰。朝会上，朱彦慈不愿意让其他官员觉得是自己有意在先，于是借由方受之之口将此事提及，丁澄会意，立刻有理有据地附和。石琏立刻以当初那套“与罪臣之子过从甚密，暗通款曲；行为不端，频繁出入青楼；言语不敬，以下犯上”说辞反驳，丁澄也一一回击，霎时间，朝堂之上吵得不可开交。

　　郭廉作为正七品监察御史，官阶低微，本没有资格上朝，但因都察院代替皇帝行使监察权，为监督百官言行，皇上特提他参加朝会。此时，郭廉从百官队伍末尾中出列，详细列述胡一庭在浙江的作为，再以同科的身份赞扬他的品性，替胡一庭求情。

　　一众清流党官员见有人带头，纷纷附和替胡一庭求情，皇上见石琏也渐渐偃旗息鼓，不再辩驳，只好做出一副“都听你们”的神情，准了起复的折子。

　　但散会之后，不知出何原因，朱彦慈又让太监何洋把丁澄请到书房，问他南洋生意目前的进展，丁澄只说薛潜在统领织造局办理，没有收到署理不顺的消息，这时朱彦慈又疑道：“这桩公务的具体细节，也是幼霜在替薛潜处理吧？”

　　丁澄俯身作揖：“回陛下，是。”

　　“学会和洋人做生意是个难得的机会，特别是财力日益紧张的目下，往后的改革必然和对外贸易密切相关，今年虽是和南洋签下了丝绸订单，但最终结果还未可知......”朱彦慈犹豫道，“这样，起复的折子暂且留中不发，也不要告诉浙江那边，等年底的时候，再看看情况。”

　　丁澄没有想到在清除了所有障碍之后，朱彦慈居然对胡一庭生了考验之心，一时愣在原地，不知作何回复。

　　“丁阁老？”见他发愣走神，朱彦慈出声提醒。

　　丁澄回过神来，只是轻轻答道：“陛下圣明。”

　　朱彦慈看出了丁澄微妙的不悦，又补充道：“幼霜还年轻，许多人像他这岁数还在考试，不差这半年，只是在薛子渊身边历练的机会难得，对了，一定要嘱咐薛子渊多教教他，朝廷不会忘记和亏待有功之臣。”

　　待丁澄退到书房门口时，朱彦慈又叫住了他：“刚才朕所说之话不要告诉浙江那边，免得幼霜回来之后，对朕心怀戒备。”

　　薛潜本以为此次上书定会为胡一庭争来起复的机会，没想等来等去也没等到朝廷公文，只是等来一封丁澄的私信，信中将宣明帝的思量一五一十的告知，薛潜知道胡一庭也并非心胸狭窄之人，将信笺原封不动地递给胡一庭阅看。

　　在某些方面，他们都是坦荡之人，也正因为如此，他们才能共同联手，抵抗官场浑浊的激流。

　　秋天，陈绶抵达杭州，此次前来为征收江南等地的税粮，运至边疆军事重镇，保障军队的粮源。所需钱粮的总数，一般由驻边大将报至兵部，再由户部、内阁等官员商讨票拟，多年以来征收漕粮的经验，让陈绶看出郭荣所报军需有水分，但他并未说破，而是一到巡抚衙门，便以众将士饥寒为由，催促薛潜交粮。

　　薛潜看到今年的漕粮总额远高于往年，不免起了疑心，他提出：“浙江今年遭受洪灾，收成本就不好，粮食储备不多，希望陈总督再向朝廷上书核实一下额度，挤一挤水分。”

　　“您是怀疑朝廷披红的文书有水分？”陈绶慢条斯理地回，“薛大人不是不知，每年朝廷下达的征收额度，地方上都借口财力紧张而推脱，导致漕粮年年缺额，边疆战士饿着肚子苦不堪言；况且漕粮运输途中不免漂没和折耗，若不足斤足两地征收，等到了北方的边疆，也不剩多少了。今年战事紧张，郭大将军特奏书陛下，要求补齐往年亏欠的漕粮，而就算浙江有几县遭受洪灾，桑田受损严重，农田却没占多少，应该不影响秋粮的收割吧？”

　　陈绶的话有理有据，拿边疆数万战士的口粮为借口，让薛潜无从辩驳，若是强行反对，极可能被他安一顶“里通内外、居心叵测”的帽子。

　　夜幕降临，薛潜聚集众人于巡抚府中，为了凑齐漕粮，他提出了两条路径：要么加赋于民，增收粮税，要么动用康阜钱庄的官银。

　　“水灾刚过，百姓流离失所者众多，若再行加征，恐生民变，万万不可。”

　　胡一庭这番话正中薛潜的心意，他并非真要加赋于民，而是想顺利成章地让众人研究第二个法子，胡一庭看向霍昭：“若是动用官银去购买漕粮，待年底交付南洋诸国丝绸时，用尾款再补上这个缺口，如何？”

　　霍昭没有反驳，他知道今晚薛潜让自己来，就是在做动用库银的打算，但是官府的银子有朝廷规定在先，自己无法挪用，能拿出来应急的，也只有商人和百姓寄存在钱庄的散银，只是这些散客随时都可能来支取，万一存银不够、无法兑现导致康阜钱庄信誉受损，之前的苦心经营就会付诸东流。

　　霍昭提出了自己的顾虑，范彧却反问道：“陈绶收漕粮是为了什么？”

　　“为了打仗啊......”

　　范彧分明是明知故问，众人不解地看着他。

　　“他的目的冠冕堂皇，实则是借机施压，他真正想要做的，是给薛大人使绊子，让大人在皇上面前交不了差。他既然不通情理，我们也不必以礼相待，最好以其人之道还治其人之身......比起四年前，现在皇上对清流党的倾向已经很明显了，石党不过是负隅顽抗，不如将计就计，把浙江实际存余的钱粮摆在桌面上，有多少交多少，至于陈绶所说的会影响到边疆战局......我想那只是他的威胁的话术，再或者说，假如浙江少交的这一点漕粮真的会让郭荣吃败仗，那我们更应该假装无辜地顺水推舟，因为只有这样，才能以让石党加速土崩瓦解。”

　　话音刚落，一阵凉意爬满了在座之人的脊背，在这位年轻得过分的幕僚口中，数万边疆战士的性命和他们守护的百姓，也只是政局博弈棋盘上的一枚棋子，不带任何感情，也不值得被拯救。

　　这是胡一庭第一次看到范彧如此冷漠的神情，浅色的眸子映不出半点烛光，也从中看不见半点感情。直到这时他才明白，原来霍昭曾经对他所说的，范彧身上携带的那股深深的倦怠感，不只是对世俗，而是对苍生万物。

　　胡一庭冰冷地扫了他一眼：“边疆安危关乎社稷。北方连失数城，百姓惨遭屠戮，此乃国之大殇。为官不是为了一己私欲，而是天下苍生。”

　　范彧挑了挑眉，对于这套文人的说辞他不以为然，甚至将不屑挂在眉梢，让人见了觉得傲慢。尽管他与胡一庭同在幕府，尽管他也为公务出谋献策，但支撑着他做这份事业的并非是与胡一庭同样的文心，而是出于一种对博弈的喜爱。

　　这种在对抗中获胜的快感，是巨大而隐秘的，就像雄鹰在暴风雨来临时会振翅翱翔，它让向来倦怠的范彧精神抖擞，让从不受束缚的他欲罢不能，这是他的解药，也是他的毒药，令他上瘾，也令他剑走偏锋。

　　范彧向来追求纯粹和极致的体验，所以身处哪一方阵营，对范彧来说，其实并不重要。

　　“若是用边疆战士和百姓的性命来做党争的筹码，那么我们和石党也没有什么本质之分了，”胡一庭和范彧之间剑拔弩张，最后还是霍昭从中调停，“阿彧，以后谨言慎行，不得胡言。大人，康阜钱庄除库银之外还有些存银，眼下看来，只有先动用这笔钱去凑齐漕粮，只要这个消息不传出这个屋子，不出现挤兑潮，待年底南洋那边的银子到位，钱庄即可正常周转，不是什么大问题。”

　　漕粮终于在霍昭的筹谋下如期交付，在渡口装船的那一天，霍昭终于见到了陈绶。

　　在素未谋面之前，霍昭曾根据王矫的形象，大概描摹了一个轮廓，想着陈绶应该是个矮胖、头秃、五官平淡无奇，甚至有些歪斜的男子，年纪应在五十左右，或至少与薛潜同一般大，但亲眼得见，才知之前得猜想全然错误。

　　陈绶看上去不过三十来岁，。由于个高且瘦削，他看上去甚至比及早透支身体的王矫还要年轻，五官生得浓烈犀利，特别是一双剑眉斜插入鬓，显出他周身如冬雪般凛冽的气质。

　　他从神情到举止，无不克制疏离，持续释放着的寒意能顺利抵达靠近他的每一个人，使旁人无端战战兢兢，主动臣服。

　　霍昭在与胡一庭交谈正事时，偶尔也会感受到这般的寒意，聪慧且有主见的人，在专注时会不自主地散发强势的氛围，会忽略甚至蔑视周围的一切，尽管他们自己时常不自知，胡一庭正是如此。但陈绶不同，他无论何种反应，无论高兴或者生气，嘴角勾起的弧度总是如出一辙，恰到好处，像是在脸上扣了一张面具。

　　况且胡一庭虽然看上去不太好与人相处，但实则感情充沛，他会骄傲、会失落，会羞赧，他更像是被一层冰包裹的火焰，内里燃烧着赤诚而生动的感情，让人忍不住想要靠近了解。但陈绶的寒意，确是彻骨的冰凉，特别是那双像动物捕猎时，盯着猎物一般无情的眼睛，如同万丈深渊，让人一看便心生畏惧。

　　在与薛潜交谈时，陈绶早就注意到他身旁的一个年轻人正在观察自己，而他也立马猜到，这人就是王矫所说的薛潜身边的红人霍昭。谈话末了，他将身子转向霍昭，只是看着他的眼睛停留了一瞬，霍昭竟不由自主地朝他作揖行礼，然而这一切都在他的计划之外。

　　陈绶淡淡地回了两句，既不显得过分热情，也不显得过于冷淡，但那种捏着分寸的淡漠，使得霍昭看出了他的伪装——陈绶必然察觉到了自己的自大，并且平等地蔑视所有人，因此那一抹常挂在嘴角、假得瘆人的笑意，实则是为了掩饰自身的狂妄。

　　陈绶走后，霍昭陷入长长的沉思中，陈绶如此年纪，却已身居高位，他一方面不敢想象此人到底经历过多少的磨难；一方面又暗自气恼自己的懦弱，怎么就被他那双深渊似的眼睛吸引，主动向他卑躬屈膝呢？

　　看着霍昭怅然若失的样子，薛潜却并不意外，他笑着拍了拍霍昭的肩膀：“怎么样？陈绶是不是不如你所想的那般？他的确有一种气质，让人过目不忘，毕竟他十八岁就考中进士，还是二甲第三名，当时可是引起了举朝上下的轰动，都说他是不世出的神童。他在京城和边疆都任过职，军事也略知一二，行事利落，处变不惊，很少有年轻人向他那般从容果断......虽然他是石琏的弟子，我与他之间相处得也不好，颇有些过节，但不得不说，他的确是个不可多得的人才。”

　　陈绶明日将乘船而去，南下到扬州继续征收漕粮，临行前，他嘱咐王矫，一定派人散播康阜钱庄兑不出钱的消息，便可坐等好戏开场。

　　出发那日，两人同乘一辆马车至渡口，路过鹿鸣街时，王矫掀开帘子，将霍氏布庄指给陈绶看，陈绶斜睨了一眼，轻声嗤笑，那天与霍昭碰面之后，他只觉得霍昭是个乳臭未干、成不了事的愣头青，所以并不将他放在心上，然而王矫的目光却被店铺门口站着的一个女子吸引，那人荆钗布衣，头发编成一股麻花辫斜在肩侧，虽然和记忆中的打扮相距甚远，但是王矫还是一眼认出了她。

　　那个女人，就是将他灌醉，让他签下那张该死的契约的人，她果然与霍昭有牵连……王矫渐渐攥紧了拳头。